چپتر 798: ریشهٔ مشکل (بخشِ ۲)
چپتر 798: ریشهٔ مشکل (بخشِ ۲)
«هیچکدوم از سه کشورِ بزرگ نمیتونن اجازه بدن درباریِ نامردگان چنین جای پای محکمی داشته باشن. مخصوصاً الان که مهاجرتِ نامردگان داره هم تعدادشون رو بالا میبره و هم منابعشون رو.
«اگه ارلیک دستش به شبکهٔ دروازهٔ گیاهان برسه، جایگاهِ بالایی تو دربار به دست میاره و در عوض، دربار میتونه بدونِ محدودیت تو گارلن سفر کنه؛ چیزی که تا الان تونستیم جلوش رو بگیریم.»
کویلا گفت: «ترینتِ دراوگر؟ فکر میکردم گیاهان نمیتونن به نامرده تبدیل بشن.»
لایتا گفت: «این فقط بخشی از حقیقته. برخلافِ شما گوشتیها، پیوندِ ما با زندگی اونقدر قویه که نامردگی نمیتونه بهمون برسه، مگه اینکه خودمون بخوایم. به همین دلیل، اونایی از ما که تصمیم میگیرن از زندگی دست بکشن، تحقیر میشن و از جامعهمون طرد میشن.
«اما قانونِ ما فقط برای کسانی اجرا میشه که اونقدر ضعیف هستن که نمیتونن با مجریانِ قانون روبهرو بشن. ارلیک با شکست دادنِ پاسبانهای لیانان، این حق رو به دست آورده که از قانونش سرپیچی کنه و حکومتش رو به چالش بکشه.»
سکوتی وهمانگیز در اتاق حاکم شد. شایعات دربارهٔ لیچی که داشت امپراطوری را ویران میکرد، بهخودیخود بد بود. هیچکس نمیدانست ملکه چطور توانسته بود بهتنهایی در برابرِ چنین موجودِ باستانی و قدرتمندی مقاومت کند، و هیچکس هم نمیخواست این پدیده گسترش یابد.
اگر نامردگان ادعای مالکیتِ سرزمینِ زندگان را میکردند، به این معنا بود که تمامِ نژادها مانندِ گلههای دام پرورش مییافتند تا شکمِ هوردِ همواره در حالِ رشدِ اجسادِ متحرک را سیر کنند.
لیث گفت: «باشه، اوضاع وخیمه، ولی نمیفهمم چرا شما بهجای ارتش یا طلسمشکنها اینجایید، رئیس مارت. همینطور نمیفهمم کویلا چطور میتونه بهتون کمک کنه.
«کویلا داره سخت تلاش میکنه تا جادوی ردهٔ ۵ رو یاد بگیره، اما خیلی مونده تا بشه یه جادوگرِ نبرد. بماند که شما اصلاً نباید از این موضوع خبر داشته باشید.»
مارت توضیح داد: «لیث، با اینکه نتیجهٔ درگیریِ داخلیِ لاروئل روی پادشاهی تأثیر میذاره، اما این شهر بخشی از پادشاهی نیست. ما تو امورِ دولتهای دیگه دخالت نمیکنیم، و در حالی که داریم با تهاجمِ نامردگان مقابله میکنیم و برای استعمارِ جیرا آماده میشیم، نمیتونیم نیروی انسانیمون رو هدر بدیم.
«من بهعنوانِ مبارز اینجا نیستم، بلکه بهعنوانِ یه درمانگر اومدم. همونطور که لایتا تازه بهتون گفت، گیاهان بیشتر از هر چیزی به قدرت اهمیت میدن. اگه لیانان برای حفظِ تاجوتختش به کمکِ انسانها نیاز داشته باشه، رعایاش اون رو ضعیف و بیلیاقت میدونن و در نتیجه، پیروزی خودبهخود به ارلیک میرسه.
«این یه جنگِ تمامعیاره و ارلیک فقط تا حدی به مرامنامهٔ مردمِ گیاهی پایبنده که حقِ فتحش رو از دست نده. بهعبارتِ دیگه، داره تا جایی که میتونه قوانین رو دور میزنه.
«ارلیک میدونه که نمیتونه ارتشِ لیانان رو شکست بده، چون فقط گیاهان میتونن تو این درگیری شرکت کنن و تعدادِ گیاهانِ نامرده برای پیروزی تو نبرد خیلی کمه. بنابراین، راهی پیدا کرده تا بدونِ زیر پا گذاشتنِ قوانین، تعدادِ پیروانش رو بیشتر کنه.
«اون طاعونِ جیرا رو طوری مهندسی کرده که حالا فقط روی گیاهان تأثیر میذاره، اما نمیکشتشون، فقط تا حدی به نامرده تبدیلشون میکنه. با این حال، از اونجا که شهروندانِ بیگناه دارن برخلافِ میلشون تبدیل میشن، لیانان میتونست از سه کشورِ بزرگ درخواستِ کمک کنه.
«نه در برابرِ ارلیک، بلکه در برابرِ بیماری. مردمِ گیاهی بهخاطرِ تواناییهای احیای خارقالعادهشون، معمولاً نیازی به درمانگر ندارن، برای همین چیزِ زیادی دربارهٔ جادوی نور نمیدونن. پادشاهی من رو به اینجا فرستاد چون هم درمانگرم و هم طلسمشکن.
«اگه لازم بشه، میتونم مخفیانه به لیانان کمک کنم و در صورتی که ارلیک کثیف بازی دربیاره، از خودم دفاع کنم. علاوهبر این، من به کمکِ کویلا نیاز دارم، چون اون درخشانترین ذهنِ نسلِ خودشه و برخلافِ شما، زیستشناسیِ مردمِ گیاهی رو خیلی خوب میشناسه.»
کویلا پرسید: «از پیشنهادتون خوشحالم، رئیس، اما چرا من؟ پروفسور مانوهار درخشانترین ذهنِ این قرنه و با اینکه هیچی دربارهٔ مردمِ گیاهی نمیدونه، میتونستید خیلی راحت در جریانِ امور قرارش بدید...»
کویلا ناگهان فهمید که شاید مانوهار از قبل آنجا بوده است. شاید خدای افسانهایِ درمان سرانجام به بنبستی رسیده بود که توانِ عبورش را نداشت.
مارث آهی کشید و گفت: «حق با شماست. خدایان، چقدر از این مرد متنفرم. ماجرا از این قرار بود...»
جنگلِ آکادمیِ گریفونِ سفید، دو هفته پیش.
ملکه که از بیمسئولیتیِ مانوهار به ستوه آمده بود، به جادوآهنگرهای سلطنتی دستور داد برایش پابندی بسازند. این پابند بدونِ کمکِ مارث باز نمیشد و پروفسورِ دیوانه را از کاربردِ جادوی بُعدی و پرواز بازمیداشت تا دیگر نتواند فرار کند.
برای اطمینانِ بیشتر، پابند یک طلسمِ مکانیاب هم داشت که به خانوادهٔ سلطنتی اجازه میداد همیشه از موقعیتش باخبر باشند. مانوهار در برابرِ این رفتارِ ناعادلانه حسابی قشقرق به پا کرده و گفته بود که این آرتیفکت حقوقِ شهروندیاش را نقض میکند.
فقط نشان دادنِ فهرستِ جرایمی که هنوز به خاطرشان آزادیِ مشروط داشت، توانست دهانش را ببندد. مانوهار مجبور شده بود وظایفش را به عنوانِ پروفسور و درمانگر انجام دهد و حتی با دانشجویان به سرکشی برود.
زندگی برای مارث بسیار آسانتر شده بود؛ بالاخره میتوانست به پشتی تکیه دهد و استراحت کند. دستکم تا زمانی که اول مشکلِ هوردِ نامردگان به آکادمی رسید و بعد خبرِ مشکلِ لاروئل پخش شد.
سپس همهچیز دوباره به یک کابوس تبدیل شد. فشارِ وظایفش به عنوانِ رئیسِ آکادمی، طلسمشکن و یکی از شفاگرانِ سلطنتی باعث شد قرارِ ملاقاتِ ازپیشتعیینشدهاش با لیانان را فراموش کند.
بنابراین، وقتی راهروی بُعدی در دفترش باز شد، آکادمی آن را به عنوانِ نقضِ حریم ثبت کرد و زنگِ خطر را به صدا درآورد. هم جانورانِ امپراطور و هم مردمِ گیاهیِ ساکنِ جنگل اجازه داشتند از جادوی بُعدی استفاده کنند، اما نه در داخلِ آکادمی.
اعضای کادرِ آموزشی که در مبارزه مهارت داشتند، از انگشترهای پروفسوریِ خود برای وارپ به صحنه استفاده کردند و افسوس که مانوهار هم در میانشان بود. او معمولاً این احضارها را نادیده میگرفت، اما هر کاری بهتر از کارهای اداری بود.
وقتی مانوهار از میانِ گامها گذشت، لیانان را دید که با تهدید به مارث خیره شده بود، دربارش در آنسوی دروازه ایستاده بودند، و یک فرصت به چشمش خورد.
مانوهار در حالی که به آنسوی دروازه میپرید و فقط یک درایادِ بلوند و ماتومبهوت به نامِ ریسا را منتظرِ خود میدید، گفت: «شماها حسابِ این پیرزن رو برسید! من جلوی نیروهای کمکیش رو میگیرم.»
مانوهار با تشر به او گفت: «لعنت بهت زن. ارتشِ متجاوزت کجاست؟» برنامهٔ مانوهار این بود که قهرمانانه عمل کند و بعد وانمود کند که به دستِ دشمن اسیر شده است تا پوششی برای فرارِ قریبالوقوعش بسازد.
ریسا دستانِ خالیاش را به نشانهٔ صلح نشان داد و گفت: «کدوم ارتش؟ این یه مأموریتِ دیپلماتیکه.» اعضای دربار نیز همین کار را کردند.
برقِ درک در چشمانش درخشید و تمامِ قطعاتِ پازل در جای خود قرار گرفتند: «آها، که اینطور. خب، خبرِ خوب اینه که یعنی آکادمی امنه. خبرِ بهتر اینه که هر اتفاقی از الان بیفته، همهاش تقصیرِ مارثه.»
پابند درست مثلِ یک بالوت بود. برای کار کردن به آکادمی به عنوانِ منبعِ نیرو نیاز داشت. حتی با وجودِ اینکه تونلِ بُعدی هنوز باز بود، آرایههای لاروئل با آرایههای آکادمی تداخل پیدا کردند و از کار انداختنِ پابند را برای مانوهار آسان ساختند.
او جادوآهنگر نبود، اما وقتی اراده میکرد، کارِ چندانی نبود که از پسش برنیاید.
مانوهار پابند را به همراهِ یک ارزیابیِ روانشناختی به ریسا داد که گواهی میداد مانوهار از نظرِ بالینی دیوانه است و در نتیجه مسئولیتی در قبالِ اعمالِ خود ندارد. سپس پرواز کرده و رفته بود و از آن زمان تاکنون هیچکس او را ندیده بود.
کشورِ آزادِ زاریون، شهرِ لاروئل، زمانِ حال.
فلوریا پرسید: «اوضاع چقدر خرابه؟» او هرگز روی مانوهار حساب نکرده بود. این مرد آشکارا اهدافِ خودش را داشت و هرگز به مسائلِ کشوری علاقهای نشان نداده بود، مگر اینکه با برنامههایش همسو میبودند.