چپتر 81: فصل 81

همهٔ کسانی که تماشا میکردند، چنان حیرتزده بودند که زبانشان بند آمده بود.

اسکارلت و مدیر چنان سریع با یکدیگر تماس گرفتند که معلوم نبود چه کسی اول با دیگری تماس گرفته است.

لینجوس پرسید: «اون دیگه چه کوفتیه؟»

اسکارلت پرسید: «یه دانشآموزِ سالچهارمی چطور تونسته زهرِ کلکرِ فلجکننده رو گیر بیاره؟»

لینجوس که دیگر جوابِ سؤالش را گرفته بود، متقابلاً جوابِ او را داد:

«دیروز کلکرها به این گروه حمله کردن. یکی از مسمومشدهها نجات پیدا کرد و تونست خودش رو سمزدایی کنه. اصلاً انتظار نداشتم زهر رو برای استفادههای بعدی ذخیره کنه.»

اسکارلت گفت: «لعنت به...» و رویش را به سمتِ مبارزه برگرداند، جایی که ورق داشت بهسرعت برمیگشت.

ترمین توانسته بود بهسلامت فرود بیاید، اما ذخایرِ انرژیاش ته کشیده بود. از سوی دیگر، بلیا بالاخره میتوانست تمامِ مهارتش را به نمایش بگذارد.

با بازآراییِ تکهیخهایی که زرهش را تشکیل میدادند، توانست شکل و اندازهٔ تمامِ بخشهای آن را تغییر دهد.

او با فدا کردنِ دفاعش، دستوپاهایش را به شمشیرهای غولآسا، چکش، داس و هر چیزی که به ذهنش میرسید و برای معلق نگه داشتنِ سینجی در هوا مناسبتر بود، تبدیل کرد. در همین حین، سلاحهای پدیدآمدهاش به هر سو میجهیدند و خسارت روی خسارت میانباشتند.

فلوریا همچنان از نزدیک با رای درگیر بود، و در همین حین زهر کمکم اثر میکرد و حرکاتِ جانور را کُند و ناهماهنگ میساخت.

اما لیث حس میکرد یک جای کار میلنگد. با وجودِ تمامِ تلاشهایش، سنتار پس از چند ضربه توانسته بود کمی از او فاصله بگیرد. جانور حملاتِ لیث را با بالشتکهای هوا دفع میکرد که نیروی هر ضربه را پیش از رسیدن به بدنِ کرون خنثی میساختند.

«لعنتی! سولوس، یادم بنداز تا وقتی یه سلاحِ درستوحسابی گیر نیاوردم، دیگه هیچوقت به یه جانورِ جادویی نزدیک نشم. اول اون رای، حالا هم این کرون. من برای اینکه بتونم با حملاتِ فیزیکی کاری از پیش ببرم خیلی ضعیفم، ریدم تو این شانس.»

سولوس جواب داد: «آروم باش. نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین، حداقل اینو تو یه تمرین یاد گرفتی، نه اینکه سرِ یه قمار جونت رو به خطر بندازی.»

«آره، کاملاً حق با توئه. این بار لیوان نیمهپره، حتی برای من.»

لیث دست از تعقیب برداشت و شروع به اجرای یک طلسمِ قدرتمندِ دیگر کرد، اما سنتار حتی در آن وضعیتِ نزار هم بیشازحد سریع بود. کرون غرورش را زیر پا گذاشت، شکست را پذیرفت و با استفاده از تلفیقِ هوا و جادوی هوا با تمامِ سرعت پا به فرار گذاشت.

سنتار پیش از آنکه خیلی دیر شود، پایین پرید و ترمین را از چنگِ بلیا نجات داد. با یک چرخشِ ناگهانی، امروک را هم چنگ زد و با استفاده از جادوی هوای راستین، هر دو همراهش را بیوزن کرد.

تازه آن موقع بود که ویسن سومین آرایه را کامل کرد و چند کُرهٔ عنصری پدید آورد تا به هر حریفی که او بهعنوانِ هدف تعیین میکرد، حمله کنند. افسوس که دیگر کسی باقی نمانده بود.

البته برای دفاع از او باید گفت که کلِ مبارزه بهزحمت یک دقیقه طول کشیده بود، و هر بار که مجبور میشد آرایهای را فعال کند یا از حملهای جاخالی بدهد، سرعتِ اجرای طلسمش بهشدت افت میکرد.

طلسمهای آرایهگران بیشتر برای آمادهسازی در خطوطِ پشتیِ نبرد مناسب بود تا در خطِ مقدم و زیرِ آتش.

فریاد زد: «لعنتی! آخه الان؟ اونهمه طلسم اجرا کردم و عرق ریختم، همهش هیچوپوچ؟»

بلیا که از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید، گفت: «کی اهمیت میده؟ ما بردیم! این دفعه اونا بودن که فرار کردن. باید جشن بگیریم...»

فلوریا پرید وسطِ حرفش و در حالی که هنوز حاضر نبود گاردش را پایین بیاورد، پرسید: «لیث کجاست؟»

صدایی از بالا گفت: «همینجا.»

با دیدنِ چهرهاش، هر کس فکر میکرد آنها واقعاً شکست خوردهاند. لیث بهزحمت میتوانست خشم و استیصالش را مهار کند.

«اصلاً چرا اونهمه وقت تلف کردم تا دوباره هنرهای رزمی یاد بگیرم؟ در برابرِ جانورانِ جادویی که هیچ فایدهای ندارن، در برابرِ آدما هم فقط کافیه سادهترین طلسم رو اجرا کنم تا بکشمشون یا از کار بندازمشون.»

سولوس با طعنه یادآوری کرد: «خب، شاید چون اونقدر دستوپلفتی بودی که پات به پای خودت گیر میکرد و میافتادی؟»

«تازه، بیفایده هم نیستن. اونهمه تمرینِ رقصپا تا حالا بارها جونمون رو نجات داده. اگه تو آینده گیر بیفتی و اینا رو بلد نباشی، چی میخوای بگی؟ "آخ، چرا اینقدر مغرور بودم؟ چرا دوباره یادشون نگرفتم؟". واقعاً که نوبرشی، هیچچیزی برات بهاندازهٔ کافی خوب نیست. یا خیلی سرده، یا خیلی گرمه، یا خیلی ولرمه. اینقدر سعی نکن همهچیز رو کنترل کنی، دست از ناله کردن بردار و خوشحال باش! داری گند میزنی به حالِ بقیه.»

بقیه فقط با نگاه کردن به او، دوباره گاردِ مبارزه گرفتند، چرا که فکر میکردند رفتارِ لیث بهخاطرِ خطرِ قریبالوقوعی است که میخواهد به آنها هشدار دهد.

فلوریا در حالی که به چپ و راست نگاه میکرد و گوشبهزنگِ هر صدای مشکوکی بود، پرسید: «دشمن کجاست؟»

لیث از بینشِ حیات استفاده کرد و اطراف را به دنبالِ هر نشانهای از خطر گشت.

«به نظرم رفتن. حتی از این بالا هم فقط درخت و حیوونای کوچیک دیده میشه.»

فلوریا بالاخره شمشیرش را پایین آورد و لبخندی درخشان روی لبهایش نشست: «پس یعنی واقعاً بردیم؟» او به سمتِ همراهانش چرخید و دستانش را بهنشانهٔ شادی رو به آسمان بالا برد. بقیه هم از او پیروی کردند و به یکدیگر نزدیک شدند.

پیش از آنکه اتفاقِ ناگواری بیفتد، مثلاً از او بخواهند در یک آغوشِ دستهجمعی شرکت کند، لیث زد توی ذوقشان.

«واقعاً میخواید تو این جنگلِ نفرینشده شروع کنید به جیغوداد؟ به نظرِ من با اینهمه سروصدایی که راه انداختیم، بهتره قبل از اینکه یه مهمونِ ناخوندهٔ دیگه پیداش بشه، برگردیم به پناهگاهمون.»

سولوس دعوایش کرد: «ضدحال! با این حال، بیا از اینجا بریم. انگشترا خالین و ذخایرِ مانای تو هم بهطرزِ خطرناکی پایینه.»

«میدونم. اجرای یه طلسمِ ردهٔ ۴ که به اجرای ششگانه نیاز داره، اون هم همزمان با استفاده از سه نوع جادوی همجوشی، واقعاً بهم فشار آورد. تازه نمیتونم زیاد هم از نشاطبخشی استفاده کنم. داشتنِ یه ظرفیتِ مانای بهظاهر بینهایت، سؤالای زیادی به وجود میاره.»

حرفهایش حالِ خوبشان را خراب کرد و تا زمانی که به غار برگشتند، بیشترِ آن شوروشوق از بین رفته بود.

«هنوز نمیتونم باورش کنم.» با یادآوریِ نبردشان گونههای بلیا گل انداخت.

فلوریا اعتراض کرد: «به من برخورد. نقشهٔ من مو لای درزش نمیرفت.»

«واقعاً همینطور بود. ولی منظورم رو بد متوجه شدی. منظورم اینه که هنوز نمیتونم باور کنم گند نزدم! بعد از اون رفتاری که روزِ اول داشتم، کمکم داشت باورم میشد که هیچ امیدی بهم نیست.»

ویسن بیشتر داشت دربارهٔ خودش حرف میزد و در عین حال سعی میکرد مایهٔ دلگرمی باشد: «خیلی خب، خیلی خب. یه اشتباهِ کوچیک که چیزی نیست، ممکنه برای بهترینهای ما هم پیش بیاد.»

شروع کردند به مرورِ بهترین بخشهای نقشِ هر کدام در پیروزی، به خودشان میبالیدند و از یکدیگر تعریف میکردند.

لیث از آنهمه تعارف و خوشوبش حالتِ تهوع گرفته بود و جداً به این فکر میکرد که دستِ بعدی را که روی شانهاش مینشیند، قطع کند.

«اگه امروز میخوایم چیزی بیشتر از هوای خالی بخوریم، باید گوشت رو آماده کنیم. کسی از شما تا حالا شکار رو پوست کنده و شکمش رو خالی کرده؟»

لیث با استفاده از جادوی زمین چند کوزه از زمین پدید آورد تا بخشهای غیرخوراکی را پیش از نابود کردنشان با جادوی تاریکی، در آنها جمع کند.

سکوتِ معذبکنندهای حاکم شد.

«من تا حالا تنهایی شکار نکردم. همیشه شکارم رو میدادم به آشپز. اون همیشه بقیهٔ کارها رو میکرد.» فلوریا خجالتزده بود، برای همین با پایش با زمین ور میرفت.

جالبه. فلوریا هروقت احساسِ معذب بودن میکنه این کار رو انجام میده. اگه یه روزی تصمیم بگیرم پوکر رو کپی کنم، میتونم از این نشونه سوءاستفاده کنم.

سولوس وسطِ حرفش پرید: «یا اگه کنجکاوی بدونی از کی خوشش میاد!»

«چی؟»

«بیخیال، ضدحال. دلت نمیخواد یه کم ماجرای عاشقانه ببینی؟ همهتون خیلی جوون و پر از هورمون هستین، بامزه نمیشه اگه دوتا از همتیمیهات با هم روی هم بریزن؟»

«فاجعه میشه. اولاً که مغزشون از اینی که هست هم خالیتر میشه، ثانیاً دلم نمیخواد تماشاچیِ لب گرفتنِ چندتا بچه باشم. غار کوچیکه و صبرِ منم کم.» سولوس در ذهن برایش قیافه گرفت.

طبقِ مشاهداتِ سولوس، فلوریا در کنارِ هیچکدام از همتیمیهایش معذب نبود. این موضوع برایش ناامیدکننده بود، واقعاً دلش میخواست یکی خودش را روی لیث بیندازد تا فقط واکنشِ او را ببیند.

ویسن در حالی که به دخترها چشمک میزد، داوطلب شد: «من فقط اصولِ اولیهاش رو بلدم، ولی خیلی زود یاد میگیرم.»

هیچکدومشون واقعاً جذاب نیستن، ولی آدمِ نیازمند که حقِ انتخاب نداره. به دخترها نشون میدم که یه مردِ واقعی از یه کم دلوروده و خون نمیترسه.

لیث که پیش از این دبیرستان را تجربه کرده بود، میتوانست در همان نگاهِ اول آن حالت را تشخیص دهد. این همان ترکیبِ اعتمادبهنفسِ بیجا با استیصال و تمایل به به فاک دادنِ هر جنبندهای بود.

لیث در حالی که پوزخندی بیرحمانه را پشتِ نقابی مهربان پنهان میکرد، گفت: «باشه.»

«اول باید خونش رو بکشی. برای این کار، سروته آویزونشون میکنی و بعد سرشون رو میبُری.» عمداً حرکتی اغراقآمیز انجام داد و کمی خون به همهجا پاشید.

رنگ از چهرهٔ ویسن پرید. لیث بیرحمانه خرگوشِ پشمالوی بزرگی را به دستش داد. با وجود اینکه مرده بود، چشمانِ گرد و بزرگش به ویسن خیره مانده بود، انگار میپرسید: «چرا منو کشتی؟»

در حالی که ویسن سعی میکرد بهانهای بتراشد تا پیشِ دخترها برگردد، لیث پوستِ شکارش را کنده بود و آن را هم به ویسن داد.

«لطفاً اینو برام بذار تو کوزه.» لیث لحظهای لبخند زدن با آن حالتِ مهربان و برادرانه را متوقف نکرد.

ویسن از شوک خرگوش را رها کرد تا بیفتد. وقتی دستانش بخشِ چرب و چسبناکِ پوست را لمس کرد، رنگش سبز شد و با میل به بالا آوردن مبارزه کرد.

سولوس او را متهم کرد: «تو یه هیولایی!»

اعتراف کرد: «جرمم رو قبول دارم.»

«تو این مرحله، باید یه برشِ بزرگ بزنی و همهٔ اندامها رو بکشی بیرون. اینجوری!» خرگوشِ شکمدریده را به سمتِ ویسن چرخاند تا بگذارد بهتر از منظره لذت ببرد.

لیث برای محکمکاری، سدِ سکوت را تقویت کرد و دیگی را در نزدیکیِ همتیمیاش پدید آورد.

لیث وانمود کرد متوجه نشده که او خشکش زده است و پرسید: «چرا هنوز پوست رو نگه داشتی؟»

«بیا، لطفاً این دلوروده رو هم برام بنداز دور.» وقتی لیث امعاواحشا را هم به دستش داد، دیگر برای ویسن بیش از حد بود. مانندِ وزنهای مرده روی زمین غش کرد. لیث انتظارِ کمی جیغ و بالا آوردن را داشت، اما این هم بد نبود.

دخترها پس از شنیدنِ صدای تاپ پرسیدند: «چی شد؟» آنها بعد از دیدنِ اولین خون، به دستشویی فرار کرده بودند.

«هیچی. ولی به نظر میرسه ویسن ساخته نشده که شکارچی بشه.» پس از خلاص شدن از شرِ آن متظاهر، حرکاتِ لیث بسیار سریعتر و دقیقتر شد. تمام کردنش زمانِ زیادی نمیبرد.

پرسید: «کسی آشپزی بلده؟»

فلوریا که کاملاً خشمگین به نظر میرسید، گفت: «فقط چون دختریم اینو میپرسی؟»

«نه، فقط چون امیدوارم یکی بتونه کمکم کنه.»

بلیا گفت: «ببخشید. ولی خوردن رو خوب بلدم.»

چون فلوریا همچنان از پاسخ دادن طفره میرفت، لیث به او سیخونک زد: «تو چطور، ای رهبرِ نترس؟»

«هیچوقت نه فرصتش رو داشتم و نه علاقهای به یادگرفتنش. ولی منم تو خوردن کاملاً مهارت دارم، ممنون که پرسیدی.» فلوریا در ذهنش یادداشت کرد که حداقل قصابی را یاد بگیرد، وگرنه مهارتِ شکارش کاربردِ عملی نخواهد داشت.

لیث پیش از شروعِ آشپزی همهچیز را تمیز کرد و کوزهها و محتویاتشان را از بین برد. دخترها را صدا زد تا رفیقِ افتادهشان را بیدار کنند و به آنها نشان داد که چگونه از جادوی نخستین برای آشپزی استفاده کنند.

وقتی بوی دلپذیرِ گوشتِ کبابشده پخش شد، ویسن حواس و اشتهایش را کاملاً به دست آورد. استفاده از آنهمه طلسمِ قدرتمند در حینِ چنان نبردِ سختی، بیشترِ مانا و استقامتشان را تحلیل برده بود.

آنها توانستند هرچه را در طولِ صبح به دست آورده بودند با ولع ببلعند و چیزی برای شام باقی نگذاشتند. با وجودِ نداشتنِ نمک یا هیچ ادویهای، غذایشان با پیروزی و گرسنگی طعمدار شده بود و آن را به بهترین وعدهٔ غذایی تبدیل کرد که آن سه نفر تا به حال در زندگیشان خورده بودند.