چپتر 811: رازِ لاروئل (بخشِ ۱)

هر دو از خارهای نامرده بودند، بدنهایشان چنان شکلِ مبهمی داشت که شبیهِ مانکنهای سبز به نظر میرسیدند. لیث امضای انرژیِ آنها را نشناخت، بنابراین هیچ ایدهای نداشت که چه نوع نامردهای هستند یا چه تواناییهایی دارند.

پشتِ سرشان بلینک کرد و با یک ضربه هر دو را به دو نیم برید و سپس با شعلههای سیاه طلسمِ ردهٔ ۵ خود، خورشید در حال غروب، آنها را به آتش کشید. نامردگان با صدای بلند ناسزا گفتند و مشخص شد که یکی مرد و دیگری زن است.

آنها بهترتیب یک صاعقه تعقیبکننده و یک تپشِ قدرتمند از جادوی تاریکی رها کردند.

طلسمِ اول لیث را مجبور به دفاع کرد، در حالی که طلسمِ دیگر آنقدر از شعلههای سیاه را باطل کرد که نامردگان توانستند با فدا کردنِ نیمهٔ پایینیِ بدنشان و حفر کردنِ زمین فرار کنند.

هیچ راهی برای جاخالی دادن از صاعقه تعقیبکننده نبود، لیث فقط توانست دیوارِ سنگی پدید آورد و طلسم را دفع کند. این کار فقط یک ثانیه طول کشید، اما همین زمانِ کوتاه کافی بود تا تعقیبِ آن دو نامرده برایش غیرممکن شود.

در همین حال، ایلوم از وخامتِ اوضاعش آگاه بود، اما هر کاری میکرد، نمیتوانست از محاصره فرار کند. کالّا چندین نسخهٔ سایهای از خودش ساخته بود که ایلوم را کاملاً در میان گرفته بودند.

اوضاع وقتی بدتر میشد که همهٔ آنها بیوقفه در حالِ اجرای طلسمهای تاریکی بودند و تشخیصِ نسخهها از اصلی را غیرممکن میکردند. حمله به وایتِ اشتباه به معنای آغازِ حملهٔ تودهٔ دیگری از جادوی تاریکی بود.

اولین حملهٔ کالّا داشت دگردیسیاش را فرسوده میکرد، گوشتش آرامآرام دوباره به پوستِ درخت تبدیل میشد و خزِ قهوهایاش پژمرده میشد و میریخت.

علاوه بر این، فلوریا مدام سازههای سنگی پدید میآورد که هم میدانِ دید و هم حرکاتش را محدود میکرد و اجازه میداد طلسمهای وایت با وجودِ کُندیشان با دفعاتِ بیشتری به او برخورد کنند.

در عوض، فریا مدام در نقطهٔ کورش ظاهر میشد، با تپشهای تاریکی به او ضربه میزد و درست در لحظهای که برمیگشت، ناپدید میشد.

(لعنتی! قرار بود این یه کارِ ساده باشه. نقشه این بود که قاطیِ جمعیت بشیم و کاری کنیم یه مشت آدمِ خشمگین به بیدارشدهها حمله کنن، تا تو آشوبِ بعدش بتونیم راحت بکشیمشون.)

(ارباب گرملیک منو فرستاد چون حتی بیدارشدهها هم نمیتونن یه ترال رو از یه موجودِ زندهٔ عادی تشخیص بدن، ولی اون عوضی تو یه چشمبههمزدن لو دادم. وقتشه از اینجا بزنم به چاک.)

ایلوم اینطور فکر کرد و همهچیز را روی قدرتی که سازندهاش به او بخشیده بود، قمار کرد.

با اینکه ایلوم بهعنوانِ یکی از مردمِ گیاهی تواناییِ استفاده از جادوی بُعدی را داشت، هیئتِ گرندل مانع از اجرای طلسم میشد. مبارزه تنها چند ثانیه پیش آغاز شده بود، با این حال او از قبل دیده بود که هیئتِ ترینتلینگِ او چقدر ناتوان است.

تنها شانسش برای فرار، درهمشکستنِ دفاعِ دشمن بود، اما نمیتوانست همینطور پا به فرار بگذارد. نیروهای کمکیاش تازه شکست خورده بودند، بنابراین زمانِ زیادی تا بازگشتِ لیث نمانده بود، که ایلوم را مجبور میکرد بهتنهایی در برابرِ چهار نفر بجنگد.

(فقط باید یکیشون رو زخمی کنم، مهم نیست کی. اینجوری همزمان از شرِ دوتا دشمن خلاص میشم، چون درمانگر هم دیگه نمیتونه تعقیبم کنه. مطمئنم اگه تنبهتن بجنگیم میتونم حتی این هیولاها رو هم شکست بدم.)

ایلوم اینطور با خود اندیشید.

کالّا در میانِ سایههایش پنهان بود و فریا همیشه به پشتِ دیوارِ وایتها عقبنشینی میکرد، بنابراین انتخابش روی فلوریا افتاد. آن زنِ رویاعصاب با حرکت دادنِ یکی از سپرهای سنگیاش در مسیرِ او در بدترین زمانِ ممکن، تمامِ استراتژیهای قبلیاش را نقشبرآب کرده بود.

ترال در حالی که از گلولههای تاریکیِ کالّا جاخالی میداد، با سرعتی چنان زیاد به سمتش یورش برد که حتی جادوی بُعدیِ فریا هم نتوانست رویش قفل کند. فلوریا خم به ابرو نیاورد و در حالی که برای پاتکِ خود آماده میشد، تنها سپرِ برجی را که برای خودش نگه داشته بود، بالا آورد.

در حالتِ عادی، ایلوم به این شجاعتنماییاش میخندید، اما میدانست که شوالیههای جادو فقط در نبردِ نزدیک میتوانند تمامِ توانشان را به کار بگیرند. حالا که جانش در خطر بود، غرورش را بهعنوانِ یکی از مردمِ گیاهی و فرمانروای آیندهٔ شب فراموش کرد و بهجای یک کیسهٔ گوشتِ پر از شهد، مثلِ یک همتا با او روبهرو شد.

ایلوم سرعتش را به بالاترین حدِ ممکن رساند و برای جلوگیری از غافلگیری، دورِ سپرِ پدیدآمده چرخید، اما فقط فهمید که مهارتِ فلوریا به او اجازه میدهد پابهپایش بیاید.

ترال بختِ بدش را لعنت کرد و با تمامِ توان به جلو یورش برد. بازوی چپش بهراحتی سپر و گوشتِ نرمی را که سپر از آن محافظت میکرد، شکافت. ایلوم مشتش را گره کرد تا اندامهای او را لِه کند و مطمئن شود این زخم او را در وضعیتِ وخیمی قرار میدهد.

با این حال، لحظهای که حملهاش به هدف نشست، به خودش که آمد دید دارد در خونِ خودش غرق میشود.

بازوی چپش از ناحیهٔ آرنج به دو نیم شده بود و نیمهٔ دیگرش هنوز داشت از کمرِ خودش بیرون میزد و پیچوتاب میخورد، در حالی که انسانِ روبهرویش هیچ آسیبی ندیده بود. فلوریا یک دروازهٔ بُعدی را پشتِ سپرِ برجش پنهان کرده بود تا وقتی دشمن آنقدر احمق بود که دست به حملهٔ روبهرو بزند، آماده باشد.

چنگالهای یک گرندل آنقدر تیز بود که پوستِ یک گرندل را بشکافد، و این به او اجازه داد نقطهٔ قوتِ دشمن را به نقطهٔ ضعفش تبدیل کند. فلوریا همچنین لحظهای که سپرش فروریخت، دروازهٔ بُعدی را باطل کرده بود تا به دشمن فرصت ندهد بازویش را عقب بکشد و دوباره تلاش کند.

بازوی قطعشدهٔ در حالِ خونریزی و سوراخِ روی سینهٔ ترال، برای بدنِ ازپیشکوفتهاش بیش از حدِ تحمل بود. شوکِ ناشی از آسیبِ عظیمِ واردشده و انرژیِ تاریکی که بدنِ ایلوم را ویران میکرد، او را در دم کشت.

فریا نمیتوانست چشمانش را باور کند: «دیوانهوار بود!»

او به اینکه یکی از معدود جادوگرانِ بُعدی بود افتخار میکرد؛ عنوانی که فقط به کسانی تعلق داشت که یک روشِ ساده برای جابهجاییِ فوری را به یک تکنیکِ نبرد ارتقا داده بودند. با این حال حتی فریا هم جرئت نمیکرد چنین چیزی را امتحان کند.

«باز کردنِ یه دروازهٔ بُعدی از این فاصله خیلی خطرناکه. قفل کردنِ مختصاتِ نقطهٔ ورود و خروجش زمان میبره، تازه نمیتونستی بدونی حمله از چه زاویهای میاد. ممکن بود خودت رو تیکهپاره کنی!»

فلوریا در حالی که بررسی میکرد دشمنِ دیگری نمانده باشد، گفت: «فقط تا حدودی حق با توئه.»

«اگه داشتم تنبهتن میجنگیدم، عمراً نمیتونستم از پسش بربیام، ولی من یه شوالیهٔ جادو هستم و بهندرت تنهایی میجنگم.

«سختترین کار این بود که از جام تکون نخورم، تا نقطهٔ ورود همیشه ثابت بمونه و فقط مجبور باشم نقطهٔ خروج رو تنظیم کنم.»

فریا هنوز حرفهای زیادی دربارهٔ دیوانهوار بودنِ چنین حرکتی داشت و لیث هم همینطور. کاری که فلوریا کرده بود، بیشتر به خونسردی و زمانبندی ربط داشت تا استعداد؛ چیزهایی که ثابت کرده بود بهوفور دارد.

با این حال، تکنیکِ بسیار غیرعملیای بود که ایجاب میکرد جادوگر تقریباً بیحرکت بماند و آنقدر کاملاً روی یک هدف تمرکز کند که محیطِ اطرافش را نادیده بگیرد. لیث میترسید خشمِ ناشی از تعلیق شدن، روی ذهنِ فلوریا تأثیر گذاشته باشد.

او هرگز بیپروا نبود و همین موضوع لیث را نگران میکرد.

هیچکدامشان فرصت نکردند چیزی بگویند، چون مردمِ گیاهی که تا آن لحظه فقط تماشا میکردند، حالا داشتند جسدِ ترینتلینگ را که به یک بیدِ مجنونِ جوان بازگشته بود، محاصره میکردند.

زنِ خار که پیش از رسوا شدنِ ترال به دستِ لیث از او دفاع کرده بود، پرسید: «میتونی بسوزونیش؟»

فلوریا پرسید: «نمیخواید دفنش کنید یا یه چیزی تو همین مایهها؟»

بر اساسِ چیزی که میدانست، مردمِ گیاهی با کمالِ میل از مردگانشان تغذیه میکردند تا بخشی از جوهر و قدرتشان را جذب کنند.