چپتر 825: درختِ جهان (بخشِ ۱)

لیث اصلاً نمیدانست نهال جهان چیست، بنابراین قصد داشت از تنها بیدارشدهٔ قدرتمندی که میشناخت کمک بگیرد تا حمایت شورا را به دست آورد، یا دستکم از فالوئل بخواهد دانشش را دربارهٔ مسائلِ پیشرو با او در میان بگذارد.

فالوئل گفت: «کارِ خوبی کردی که اومدی پیشِ من، لیث.» او در هیئتِ هیدرایش بود، چون لیث بدموقعی گیرش آورده بود. فالوئل بینِ پژوهشهای جادوییاش و آموزش دادن به محافظ، فقط میتوانست بهاندازهٔ یک سر به او توجه کند.

«نه تنها وضعیتِ لاروئل خیلی وخیمه، بلکه اگه با شورای انسانها تماس میگرفتی، خودت رو هم به خطر میانداختی.»

لیث پرسید: «منظورتون چیه؟»

«من هرگز بهت دروغ نگفتم و قرار هم نیست از الان شروع کنم. تو با مخفی نگه داشتنِ ماهیتت بهعنوانِ یه بیدارشده و همزمان رسیدن به دستاوردهای شگفتانگیز، معجزه کردی، اما حالا که شورا تو رو به رسمیت شناخته، این دو دنیا ناگزیر با هم روبهرو میشن.

«همین الانش هم تو جامعهٔ انسانها دشمنهای زیادی برای خودت تراشیدی، اما حالا اونا میتونن به حمایتِ چند بیدارشدهای که باهاشون در افتادی تکیه کنن.»

لیث پرسید: «صبر کنید ببینم. من هرگز با کسی در نیفتادم. فقط از جونم در برابرِ کسایی که بهم سوءقصد کردن دفاع کردم. تازه، کاملاً مطمئنم تمامِ کسایی رو که سرِ راهم قرار گرفتن کشتم، پس دقیقاً کی با من خردهحساب داره؟»

«تکتکِ بیدارشدههای جوون.» جوابش او را شوکه کرد، اما چیزی که در ادامه آمد بسیار بدتر بود.

«تو تریوس رو بعد از اینکه با یه شیءِ نفرینشده پیوند خورد کشتی، اتفاقی که تا وقتی فقط یه رنجرِ بینامونشان بودی برای هیچکس اهمیتی نداشت، اما حالا تو یه معیار هستی.

«تو شاگردهای خیلی از چهرههای برجستهٔ جامعهٔ بیدارشدگان رو کشتی، اما مهمتر از اون، باعثِ سقوطِ استادهاشون هم شدی. علاوه بر این، تلاشِ راگو برای جذب کردنت رو رد کردی و توجهِ من رو هم جلب کردی.

«همهٔ اینا دستاوردهایی هستن که برات احترام به همراه آوردن، اما حسادت و کینه هم به دنبال داشتن. خیلی از بیدارشدههای بیاُستاد برای گذرانِ زندگیشون به گارون وابسته بودن و حالا همهٔ شاگردهای جوون مجبورن با تو بجنگن تا تأییدِ استادشون رو به دست بیارن.

«تو تبدیل شدی به یه پایِ ثابت تو زندگیشون. برای گروهِ اول، تو همون کسی هستی که همون چیزِ کمی رو هم که داشتن ازشون گرفتی و قسر در رفتی. برای گروهِ دوم، تو فرصتی رو رد کردی که اونا هرگز نداشتن: اینکه بشن شاگردِ قویترین بیدارشدهٔ انسانیِ زنده.

«بدتر از همه اینکه، تو شدی هدفِ کینهشون، چون حالا هروقت اشتباهی میکنن، استادهاشون دستاوردهای تو رو با مالِ اونا مقایسه میکنن.

«درست همونطور که بیدارشدههای پیر از فکرِ دیدنِ قلههایی که ممکنه بهشون برسی هیجانزدهن، بیدارشدههای جوون میخوان سقوطت رو ببینن، هم استعاری و هم واقعی. و ترجیحاً تو این مسیر بمیری.

«همونطور که میتونی تصور کنی، اونا بیشتر از خداشونه که به سرنوشت یه «کمکی» بکنن و باعثِ نابودیت بشن.»

لیث پرسید: «صبر کنید ببینم، اگه اون خرفتهای پیر من رو تحسین میکنن، چرا جلوی شاگردهاشون رو نمیگیرن؟»

«چون اگه شاگردهاشون تو رو شکست بدن، معنیش اینه که تو برای عظمت مقدر نشده بودی، بلکه فقط همون انگیزهای بودی که بقیه برای رسیدن به پتانسیلِ واقعیشون نیاز داشتن. در عوض اگه شاگردهاشون شکست بخورن، تو فقط ضعیفها رو براشون وجین کردی.

«تازه، فراموش نکن که همهٔ بیدارشدههای پیر، از جمله راگو، میخوان تو رو از جبههٔ جانوران به جبههٔ خودشون بکشونن.» لیث این نکته را از قلم نینداخت که فالوئل نگفت «به جبههٔ انسانها».

این حرف بهشدت نشان میداد که شورای انسانها با این مسئله بهعنوانِ یک جامعه برخورد نمیکند، بلکه او را مایهٔ نزاع میداند.

فالوئل گفت: «با این حال اونا نمیخوان باهات مثلِ یه همتا رفتار کنن، اونا تو رو مطیع و سربهزیر میخوان تا ازت استفاده کنن. برای همین، از بیشترِ اتفاقاتی که میافته چشمپوشی میکنن با این هدف که مجبورت کنن دنبالِ حمایتِ اونا باشی.»

«شورای جانوران نمیتونه هیچ کمکی بهم بکنه؟»

«میتونن و این کار رو هم میکردن، البته اگه عضوش بودی، اما تو حتی شاگردِ منم نیستی. تو هنوز یه بیدارشدهٔ خودسر و بدونِ وابستگی هستی، وگرنه هیچکس اجازهٔ این جنگِ شاگردها رو نمیداد، بهخصوص انسانها.

«تعدادِ بیدارشدگان کمه و اخیراً خیلیهاشون بهخاطرِ حماقتِ شاگرداشون مردن. شورای انسانها توانِ درگیریِ علنی با جانوران رو نداره.»

لیث پیش از آنکه تمامِ پیامدهای حرفهای فالوئل را بفهمد، کسری از ثانیه به آنها فکر کرد. با کمکِ بیدارشدگان، تمامِ دشمنانی که برای خودش تراشیده بود و تا آن زمان نادیدهشان گرفته بود، منابعِ لازم برای به هم ریختنِ زندگیاش را پیدا میکردند.

چه زندگیِ شخصیاش و چه حرفهایاش. حتی شک کرد که شاید به خطر افتادنِ آیندهٔ شغلیِ فلوریا هم روشی بیمارگونه برای انتقام گرفتن از او باشد.

لیث غرید: «بذارید حدس بزنم. شما هم قرار نیست کمکم کنید. اینجوری تحتِ فشار قرار میگیرم تا تسلیم بشم و هر کاری میگید بکنم.»

فالوئل آهی کشید و گفت: «اشتباه میکنی. اگه میخواستم مجبورت کنم کاری انجام بدی، برای کمکم در برابرِ راگو شرط میذاشتم، یا اصلاً هیچکدوم از اینا رو بهت نمیگفتم. حرکتِ هوشمندانه این بود که بذارم وقتی غافلگیری گیرت بندازن، تا احساسِ حقارت و درماندگی کنی.

«بعد، وقتی تو ضعیفترین حالتت بودی و برای کمک التماس میکردی، "خیلی اتفاقی" محافظ رو میفرستادم تا کمکت کنه و پیشنهادم رو دوباره مطرح میکردم.»

حق با او بود. لیث بابتِ متهم کردنِ هیدرا به خیانت، حتی بیشتر از همیشه احساس کرد آدمِ پستی است. شاید فالوئل دوستش نبود، اما با او صادق بود و همین از سرش هم زیاد بود.

فالوئل گفت: «اینا رو بهت میگم تا برای بدترین شرایط آماده باشی. تله اگه بدونی اونجاست، دیگه تله نیست.»

لیث تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «بابتِ شک کردنم و حرفای قبلیم عمیقاً عذر میخوام. فقط اینهمه خبرِ بد بهطورِ همزمان باعث شد حس کنم تو منگنه گیر افتادم...»

فالوئل جملهاش را کامل کرد: «و جانوری که تو منگنه گیر افتاده باشه، خطرناکترین جانوره.» با اینکه این چیزی نبود که لیث میخواست بگوید، اما از برداشتی که فالوئل از حرفهایش کرده بود خوشش آمد.

«ما کاری میکنیم که حتی اون کلهشقها هم این درسِ واضح رو یاد بگیرن. من مایلم کمکت کنم، اما کاری که بهعنوانِ حاکمِ دریوس میتونم برای کمک به یکی از پادشاهانِ بیدارشدهٔ جنگلِ تراون بکنم، حد و مرزی داره.

«حداقل میتونم بهت تضمین بدم که خانوادهت در امان میمونن. هر تلاشی برای آسیب رسوندن به تولههای انسانیت با بیرحمیِ تمام پاسخ داده میشه.» صدایش فقط یک هیس بود، اما قدرتی در آن نهفته بود که در غار پیچید و آن را به لرزه درآورد.

لیث احساسِ عجیبی به این موضوع داشت. ارتعاشات هیچ شباهتی به زمانی که او با تمامِ توانش میجنگید نداشت. لانهٔ هیدرا آنقدرها نلرزید، بلکه بیشتر وزنش را جابهجا کرد، گویی داشت خودش را برای نبرد آماده میکرد.

لیث دوباره به او تعظیم کرد و گفت: «ممنونم، فالوئل.» دشمنانش عنصرِ غافلگیری را از دست داده بودند و تا زمانی که طرفِ حسابشان خودش بود، لیث به شانسِ موفقیتش اطمینان داشت.

«لازم نیست از من تشکر کنی. اگه همکارِ انسانم، آتونگ، اینا رو بهم نمیگفت، تا وقتی که خیلی دیر نشده بود از هیچکدومشون بویی نمیبردم.»

لیث پرسید: «آتونگ؟ همون بیدارشدهٔ جوان؟»

«دقیقاً. حدس میزنم اون از همین جایگاهی که داری خوشش میاد. اگه عضوی از شورای جانوران بشی، شما دو نفر هرگز مجبور نمیشید با هم رقابت کنید. در ضمن، تو بهعنوانِ یه جادوآهنگر و رابط با یه نژادِ دیگه از بیدارشدگان، به یه داراییِ قابلاعتماد تبدیل میشی.»