چپتر 826: درختِ جهان (بخشِ ۲)
چپتر 826: درختِ جهان (بخشِ ۲)
«من معمولاً از دورویی خوشم نمیاد، اما اگه جای تو بودم میگفتم یه رقیبِ روراست بهتر از یه دوستِ خائنه. در ضمن، خبرهای بدم هنوز تموم نشده.»
لیث آهی کشید و سر تکان داد تا ادامه دهد. وضعیتش بد بود، اما هنوز هم میتوانست خیلی بدتر شود.
«چیزی که تو لاروئل باهاش روبهرو هستی یه تهدیدِ بزرگه، اونقدر بزرگ که تقریباً پای شورا رو هم وسط بکشه. متأسفانه این ارلیک یه عوضیِ مکاره. با وضعیتی که الان هست، کلمهٔ "تقریباً" کافی نیست.»
فالوئل گفت: «هیچکدوم از طرفینِ درگیر بیدارشده نیستن، برای همین احتمالاً شورا دست روی دست میذاره تا وقتی که خیلی دیر بشه.»
لیث مات و مبهوت پرسید: «نهال بیدارشده نیست؟»
«متأسفانه نه. درختِ جهان، که همهٔ نهالها از اون نشئت میگیرن، احتمالاً اولین و قطعاً باستانیترین بیدارشده تو موگاره. افسانهها میگن ریشههاش کلِ سیارهٔ ما رو در بر گرفته و بهش اجازه میدن تمامِ دانشِ گذشته و حال رو در اختیار داشته باشه و حتی نگاهی اجمالی به آینده بندازه.»
«بسیاری از بیدارشدگان و اژدهایان عمرشون رو صرفِ پیدا کردنش کردن، به این امید که جوابهایی پیدا کنن که هیچکسِ دیگهای نمیتونه بهشون بده. بعضیها دنبالِ حقیقتِ گذشتهن و بعضیهای دیگه دنبالِ رستگاری میگردن.»
لیث گفت: «میفهمم که بیدارشده بودن طولِ عمر رو زیاد میکنه، پس درختی که خودش میتونه صدها سال عمر کنه، هزاران سال زنده میمونه، اما این داستان یه کم دور از ذهن نیست؟ هیچکس نمیتونه اینقدر عمر کنه.»
«حق با توئه. ما بهش میگیم درختِ جهان، اما این فقط یه لقبِ موروثیه. وقتی درختِ اصلی حس کرد پایانش نزدیکه، ناامید نشد و دنبالِ راهی برای طولانیتر کردنِ وجودش هم نگشت.»
«تنها نگرانیِ درخت این بود که تمامِ دانش و رازهایی که جمع کرده از بین بره، برای همین راهی برای حفظشون پیدا کرد. تو لحظهٔ مرگش، آگاهیِ اون از طریقِ ریشههاش سفر میکنه تا با تمامِ فرزندانش ملاقات کنه.»
«وقتی درختِ جهان کاندیدای شایستهای پیدا میکنه، آگاهیهاشون با هم ادغام میشه و از بیداریِ یه نهال، درختِ جهانِ جدیدی متولد میشه.»
لیث پرسید: «بدنِ یکی از بچههاش رو تسخیر میکنه؟ مگه این جادوی ممنوعه نیست؟»
«نه. اگه نیروی زندگیِ نهال رو مصرف میکرد جادوی ممنوعه میشد، اما قضیه برعکسه. درختِ جهان هر نیروی زندگیای که براش مونده رو به نهال میده، درست مثل کاری که تو با محافظ کردی، و به موجودِ جوانتر اجازه میده بیشتر عمر کنه و تمامِ خاطراتِ درخت رو به ارث ببره، اما هیچکدوم از احساساتش رو نه.»
«اینطوری فقط اطلاعات منتقل میشه، در حالی که تمامِ آسیبهای روانی و تعصباتِ ناشی از تجربیاتِ بد با درختِ پیر میمیرن. درختِ جدید میتونه طوری به دانشِ تازهبهدستاومدهش نگاه کنه که انگار فقط داره یه کتاب میخونه.»
«وگرنه این بارِ عاطفی هر نسل از درختهای جهان رو با عواقبِ غیرقابلپیشبینیای دیوونه میکرد. این یکی از دلایلیه که به نهالها میگن لیچهای گیاهی.»
«هر کدوم از اونا مثل یه فیلاکتریِ زندهن که به درخت اجازه میدن به زندگیش ادامه بده. اگه دستِ ارلیک به ذهنِ یه نهال برسه، ممکنه دانشی که توش هست رو با رازِ بیداری مبادله کنه.»
فالوئل گفت: «در اون مرحله، اون فقط باید از اربابِ جدیدش بخواد تا بهش کمک کنه به شورای نامردگان بپیونده تا هیچ بیدارشدهای نتونه تو قلمروش دخالت کنه. نهال تمامِ دانشی که برای خریدنِ نه تنها یه کرسی، بلکه چند متحدِ قدرتمند نیاز داره رو در اختیارش میذاره.»
لیث پرسید: «پس اساساً شورا مداخله نمیکنه چون هیچ بیدارشدهای درگیر نیست، اما وقتی ارلیک تبدیل به یه تهدید بشه، اونا فرصتِ مداخله ندارن چون اون به یکی از خودشون تبدیل شده؟»
«خدایان، نه. هیچکس اونقدر احمق نیست. قضیه فقط اینه که تا الان، تو فقط حدسیاتت رو به من گزارش دادی، نه هیچ مدرکی. من فقط داشتم گمانهزنی میکردم. اگه حق با تو باشه، نقشهٔ ارلیک فوقالعادهست، اما هنوزم فقط یه نقشهست. چیزهای بیشماری توش هست که ممکنه اشتباه پیش بره.»
فالوئل گفت: «ممکنه لیانان بکشتش، ذهنِ نهال ممکنه ذهنِ ارلیک رو بسوزونه، یا حتی بهتر، ممکنه تهاجمش نهال رو از خواب بیدار کنه و باعث بشه تمامِ نامردگان رو از بین ببره.
حتی اگه هیچکدوم از اینا اتفاق نیفته و موفق بشه، مردمِ گیاهیِ بیدارشده متحد میشن و به خاطرِ آلوده کردنِ چیزی که براشون از همه مقدستره، نابودش میکنن.
برای اینکه نقشهاش حکمِ اعدامش نباشه، باید از قبل بینِ بیدارشدهها رابطی داشته باشه، خودش بیدارشده بشه، و بعد تأییدِ شورای نامردگان رو به دست بیاره.
که البته توالیِ اتفاقاتِ بعیدیه. مگه اینکه یه عنصرِ کلیدی رو از قلم انداخته باشی، وگرنه محکوم به شکسته.» لحنِ صدایش با اطمینانی که در کلماتش بود تناقض داشت.
فالوئل و لیث هر دو فهمیدند که اگر ارلیک بعد از لو رفتنِ نقشهاش فرار نکرده، حتماً یا درمانده است یا بهطرزِ شگفتانگیزی باهوش.
لیث لانهٔ هیدرا را ترک کرد و به لاروئل برگشت. تمامِ انرژیاش را صرفِ یادگیریِ آناتومیِ گیاهان کرد تا سرنخی برای درمان پیدا کند، یا دستکم رازِ پشتِ اعتمادبهنفسِ دراوگر را برملا کند.
جستوجوی وجببهوجبِ لیانان در شهر هیچ سرنخِ تازهای به دست نمیداد، بنابراین فرمانروا به درمانگرانِ انسانی پیوست و تا حدِ توان به آنها کمک کرد. تیتانیا دانشِ محدودی دربارهٔ جادوی نور داشت، اما به لطفِ تواناییاش در ادغام با گیاهانِ دیگر، روشهای خودش را برای بررسیِ مبتلایان داشت.
او حتی اجازه داد طاعون در بخشهای کوچکی از بدنش ریشه بدواند تا سعی کند از شرش خلاص شود، اما هربار که تلاشهایش شکست میخورد، پیش از آنکه بیماری به کلِ بدنش سرایت کند، آن بخشها را قطع میکرد.
این کشف که بافتهای نامرده متعلق به یک دراوگر است، کمکِ چندانی به یافتنِ درمان نکرد. این نوع از نامردگان نمیتوانستند در طولِ روز حرکت کنند، اما نورِ خورشید هم آسیبی به آنها نمیرساند.
این موضوع صرفاً باعث میشد بیماری در طولِ شب سریعتر پخش شود، اما همانطور که کویلا در روزِ ورودشان متوجه شده بود، بافتِ خاکستری همچنان میتوانست توسطِ جریانِ زندگیِ میزبانش جابهجا شود و حتی در زمانِ تابشِ خورشید، بافتهای تازهتولیدشده را آلوده کند.
بدتر از همه اینکه، دراوگرها میتوانستند از راههای مختلفی مثلِ بلعیدنِ گوشت، تغذیه از ترسهایشان، و نوشیدنِ خونشان، از قربانیانِ خود تغذیه کنند. این ویژگی راههای بسیار زیادی برای پخش کردنِ بیماری به بافتهای آلوده میداد.
نقطه ضعفِ اصلیِ یک دراوگر ناتوانیاش در دور ماندن از زمینِ دفنش بود، اما مبتلایان حتی بعد از روزها حبس شدن، هیچ نشانهای از ناراحتی بروز نمیدادند.
کویلا بعد از یک شکستِ دیگر در پاکسازیِ یک مبتلا گفت: «فکر کنم تمامِ این مدت داشتیم از زاویهٔ اشتباهی با مشکل روبهرو میشدیم.»
«مشکلِ ما اینجاست که چون طلسمهای تشخیصیِ ما نمیتونن میزبان رو از همزیست تشخیص بدن، نمیتونیم یکی رو بکشیم بدونِ اینکه آسیبِ تقریباً کشندهای به اونیکی بزنیم.
درمانی که پروفسور مارث برامون توضیح داد، صرفاً از این ویژگیِ بیماری که همیشه در پسزمینه میمونه سوءاستفاده میکنه. یعنی هرچی مبتلا ضعیفتر بشه، همزیست هم ضعیفتر میشه، اما چون جوری طراحی شده که میزبانش رو زنده نگه داره، قبل از اینکه مبتلا بمیره، خودش میمیره.
این شکنجهٔ محضه و درمانِ عملیای نیست، چون اگه حتی یه ذره از همزیست زنده بمونه، تمامِ دردی که بیمار کشیده بیفایده میشه.
فکر میکنم اگه میخوایم راهِ چارهای پیدا کنیم، باید در نظر بگیریم که با یه نامرده طرفیم، اونهم از نوعِ دراوگر. حتماً نقطه ضعفی وجود داره که بتونیم ازش برای دفعِ بافتهای ارلیک از بدنِ قربانیهاش استفاده کنیم.»
مارث پاسخ داد: «باهات موافقم، اما پیدا کردنِ راهحل آسون نیست.»