چپتر 832: حرکتِ آغازین (بخشِ ۲)

درمانگران، از جمله لیانان، به کار روی خانهدرختیهای آلوده ادامه دادند. نقشِ آنها در نقشهٔ ارلیک هنوز یک معما بود، از این رو هیچ راهِ مقابلهای برایش نداشتند.

کویلا گفت: «کیسهها نزدیکِ معادلِ گیاهیِ شریانهای اصلی قرار داده شدن، پس فرضیهٔ من اینه که ارلیک میخواسته مطمئن بشه که حتی اگه مجبور شد تو روز آزادشون کنه، جریانِ طبیعیِ شیرهٔ گیاهی بهسرعت اونا رو تو کلِ خانهدرختیها پخش میکنه. هر چی باشه، بافتهای دراوگر تو روز فلج میشن.»

این همان نتیجهای بود که سولوس هم به آن رسیده بود، اما هیچکدامشان دلیلِ چنین حرکتی را نمیفهمیدند.

خورشید تازه کاملاً غروب کرده بود و تیمهای پژوهشی داشتند دست از کار میکشیدند که ناگهان، زمینلرزهای کوچک باعث شد محفظههای کریستالی که منظم چیده شده بودند، به هم بخورند و جرنگجرنگ صدا کنند.

پرسید: «زمینلرزه تو لاروئل زیاد اتفاق میافته؟»

لیانان توضیح داد: «ما زمینلرزه نداریم. قدرتِ نهال، شهر رو ازشون محافظت میکنه. نهال با کنترلش روی زمین و ریشههاش، میتونه بیشترِ انرژیشون رو پخش کنه.»

نورلورمِ دگردیس گفت: «اعلیحضرت، غاصب همین الان واردِ تالارِ اصلی شد و میخواد که لاروئل رو بهش تسلیم کنید.»

لیانان پوزخند زد: «چقدر لطف داره.» و آویزِ ارتباطیاش را از شیءِ بُعدیاش بیرون آورد و به تمامِ فرمانروایانِ دیگرِ شهرهای گیاهی آمادهباش داد.

چطور به آنجا رسیده بود؟ استفاده از وارپها برای نامردگان ممنوع بود، بنابراین تیتانیا انتظار داشت که برای انجامِ چنین حرکتِ جسورانهای، دشمن باور داشته باشد که نقشهاش از قبل کامل شده است.

نورلورم تکرار کرد: «پیاده اومد. ارلیک و پیروانش به دروازهها یورش بردن، چند تن از اعضای گارد رو کشتن و بقیه رو مجبور به عقبنشینی کردن.»

لیانان با خود فکر کرد:

یا هنوز نمیتونه از جادوی بُعدی استفاده کنه، یا فقط داره وانمود میکنه تا عنصرِ غافلگیری رو حفظ کنه. خواهیم دید کی محتاطتر بازی میکنه.

لیانان به قلعهای که درونِ خودِ نهالِ جهان ساخته شده بود، وارپ کرد. سکویایی بود که ارتفاعش به بیش از ۲۰۰ متر میرسید و تنهٔ درختی بزرگتر از کلِ دهکدهٔ لوتیا داشت.

گروهِ لیث هرگز متوجهش نشده بودند، زیرا درختانِ کوچکتری که آسمانِ لاروئل را با شاخوبرگشان میپوشاندند، دیدِ نهال را نیز مسدود میکردند و باعث میشدند در دوردست شبیه به ساختمانی بلندتر به نظر برسد.

فضاهای موردنیاز برای فعالیتهای روزمرهٔ دربارِ لیانان در مقایسه با اندازهٔ درخت ناچیز بود. تیتانیا لابیِ قلعه را به عنوانِ نقطهٔ ورودش انتخاب کرد تا خسارات را بررسی کند و فضای کافی برای سازماندهیِ نیروهایش پیش از آغازِ درگیری داشته باشد.

حالا نقشهایشان برعکس شده بود. ارلیک احتمالاً میخواست کار را پیش از سپیدهدم تمام کند، در حالی که لیانان هیچ عجلهای نداشت. مطمئن بود که میتواند بهتنهایی از پسِ دراوگر بربیاید، اما مغرور نبود.

درست همانطور که دشمنش تا آن روز انجام داده بود، قصد داشت پیش از انجامِ حرکتش زمان بخرد. صحنهای که پیشِ روی فرمانروا و جادوگرانِ سه کشورِ بزرگی که همراهیاش میکردند ظاهر شد، گیجکننده بود.

با قضاوت از روی تعدادِ تاکها، نهالها و گلهای پژمرده، لیانان میتوانست بگوید که تعدادِ تلفاتِ جبههاش حدود دوازده نفر بود. همهٔ آنها از مردمِ گیاهی بودند، نه فِی، بنابراین ارلیک با مقاومتِ چندانی روبهرو نشده بود.

چیزی که فرمانروا و همراهانش را نگران کرد، دیدنِ درهای دولنگهٔ شکستهٔ قلعه بود. با اینکه ۵ متر ارتفاع داشتند و وزنِ هر کدام به چندصد کیلو میرسید، تقریباً از لولاهایشان کنده شده بودند.

جایی که باید قفل قرار میداشت سوراخی بود، آنقدر بزرگ که اولین فکری که به ذهنِ همه رسید این بود که غولی با مشت در را باز کرده است.

لیانان از نورلورم پرسید: «کی این کار رو کرده؟»

«یه گرندل، اعلیحضرت. یه گرندلِ واقعی، مثلِ همونایی که تو افسانههاست.» دگردیسِ بیچاره با یادآوریِ این موضوع از ترس به خود لرزید و باعث شد تمامِ بدنش مثلِ یک صندلیِ کهنه جیرجیر کند.

«چنگالهاش سربازامون رو تیکهپاره کرد، در حالی که سلاحها و طلسمهامون در برابرش بیاثر بودن. فقط با یه یورش در رو در هم شکست.»

«تلههایی که کار گذاشتم چی؟»

نورلورم گفت: «فقط نهال تونست بهش آسیب بزنه، اما گرندل برای اینکه کاملاً درمان بشه، فقط کافی بود یکی از گاردهامون رو درسته ببلعه.»

لیانان در حالی که قدرتِ حریف را میسنجید، سر تکان داد.

«خبر بد اینه که دفاعِ خودکارِ قلعه قرار بود حتی قویترین فِی رو هم با یه ضربه بکشه. اگه دقیقاً نمیدونستم باید مراقبِ چی باشم، ممکن بود حتی من رو هم از پا دربیارن، بدون اینکه فرصتی برای احیا بهم بدن.»

حرفهایش تلخ بود، اما تمامِ حاضران جادوگر بودند. برای آنها، دانش به معنای واقعیِ کلمه قدرت بود و هر ذره اطلاعاتی که به دست میآوردند، شانسِ پیروزیشان را افزایش میداد.

«خبر خوب اینه که نهال هنوز طرفِ ماست و افسانههای مربوط به آسیبناپذیر بودنِ گرندلها دروغه. میشه اونها رو کشت، اما شک دارم اگه ازش بخوایم، همینطوری تسلیم بشه و بمیره.»

«مراقبِ این یارو باشید.» لیانان دستش را روی نزدیکترین دیوار گذاشت و رونهای روی شانههایش با نوری آبی درخشیدند.

سنگفرشِ چوبیِ قلعه جان گرفت و چند پیکرِ چوبیِ واقعی از آن رویید که اتفاقاتِ اخیر را برایشان بازپخش میکرد.

«این گرندل تو هر دو هیئتشه.» نهال همهچیز را ضبط کرده بود، حتی دگردیسیِ گرملیک را.

موجودی که روبهرویشان بود سری گرد داشت، با چشمانی وحشی به بزرگیِ یک نعلبکی. عنبیههایی به رنگِ سرخِ روشن و مردمکهایی عمودی داشت که پر از ترکیبی از کینه و نفرت بود. بدنش کاملاً با خزِ ضخیم و قهوهایِ کثیفی پوشیده شده بود، شبیه به یک موشِ فاضلابِ غولآسا.

آروارهاش بدونِ لب و چنان بزرگ بود که کلِ نیمهٔ پایینیِ سرش را تشکیل میداد. دهانش پر از نیشهای تیز و بلند بود که هر کدام حدودِ ده سانتیمتر طول داشتند. بازوهای باریک و تقریباً زنانهٔ گرملیک حالا به بلندی و ضخامتِ یک درخت شده بودند و به چنگالهایی تیز چون تیغ ختم میشدند.

برای انسانها، تضادِ میانِ هیئتِ درایادِ مردانه و خوشقیافهٔ گرملیک و گرندلِ هیولاوار، او را حتی از همدستانِ بدشکلش هم چندشآورتر میکرد.

به دلایلی، کویلا چند بار به گرملیک و سپس به لیث نگاه کرد و آنها را با هم مقایسه کرد.

حتی وقتی دیدم لیث تغییر کرد، حتی اگه هیئتِ دورگهاش هیچ شباهتی به ظاهرِ انسانیاش نداشته باشه، موقعِ نگاه کردن بهش هرگز احساسِ انزجار نکردم. وقتی لیث ظاهرش رو تغییر میده، فقط یه روی دیگه از خودش رو نشون میده، اما همیشه همون لیثه.

ولی این گرندل انگار دو نفرِ کاملاً متفاوتن که مجبور شدن تو یه بدن با هم زندگی کنن.

کویلا اینطور فکر کرد و اشتباه هم نمیکرد. مهم نبود چه هیئتی به خود میگرفتند؛ جانوران، نگهبانان، گیاهان و حتی مسخشدگان همیشه خودشان بودند.

در عوض، نامردگان، به استثنای لیچها، برای اینکه پس از پایانِ زندگیشان به هستی ادامه دهند، نیاز داشتند که بدنشان توسط انرژیهای نکرومنسیِ سازندهشان تسخیر شود.

نامردگان به آن گرسنگی میگفتند، در حالی که زندهها فقط آن را نفرینِ نامردگی مینامیدند. با این حال، نه نفرین بود و نه نیرویی خارجی. نامردگی به هستهٔ خون نیاز داشت و هستهٔ خون در نهایت یک هستهٔ معیوب بود.

فقط ناتوانی در تولیدِ عنصرِ نور نبود که آن را معیوب میکرد، بلکه عدمِ تعادلی در مانایشان بود که این فقدان به وجود میآورد. در موگار، تمامِ موجوداتِ زنده با انرژیِ جهان تعامل داشتند.

این روشی بود که سیاره با فرزندانش تعامل میکرد و به آنها فرصت میداد تا از خود محافظت کنند. درست مانندِ انرژیِ جهان، مانا نیز از شش عنصر تشکیل شده بود.

به همین دلیل بود که هر موجودِ زندهای پتانسیلِ جادو را داشت و چرا هر زمان که جادوگری طلسم اجرا میکرد، انرژیِ عنصریِ جهان به این ندا پاسخ میداد. در موردِ لیث و فالوئل، این بخشی از رازِ نهفته در تعدادِ چشمانِ اولی و تعدادِ سرهای دومی بود.

فقط کسانی که بر هر شش عنصر تسلط مییافتند، میتوانستند آنها را در مانای خودشان ترکیب و تجزیه کنند و از این رو قادر بودند حتی بر جادوی روح، یعنی جوهرِ زندگیِ دیگران، چیرگی اعمال کنند. این گواهی بر تبدیل شدن به نسخهٔ پَستتری از خودِ موگار بود.