چپتر 836: میدانِ نبرد (بخشِ ۲)

پالا مدام بلینک میکرد و لیث پیوسته نشانهگیریاش را تنظیم میکرد. برایش مهم نبود که نهال از درد و خشمِ ناشی از ویرانگریِ خورشید در حال غروب بر روی درخت و همچنین نامرده، به خود میلرزد.

لیث با خود فکر کرد: حالا که نمیتونی تصمیم بگیری طرفِ کی باشی، بذار یه انگیزهای بهت بدم. جایی که من ازش اومدم، با خائنها همین کار رو میکنیم.

مگون در حالی که خودش را به خاطر گوش ندادن به پالا لعنت میکرد، از شدتِ درد فریاد کشید. بدونِ یک بازو، نمیتوانست از جادوی بُعدی استفاده کند. زرهِ ارزشمند و تواناییهای احیایش فقط داشتند امرِ اجتنابناپذیر را به تأخیر میانداختند و عذابش را طولانیتر میکردند.

در هر ثانیهای که برایش باقی مانده بود دعا میکرد کسی بیاید و کمکش کند. حتی وقتی بدنش شروع به تبدیل شدن به غبار کرده بود، این تنها فکرش بود. قلبش هنوز سالم بود، اما هستهٔ خونش از بین رفته و خوراکِ شعلههای سیاه شده بود.

در همین حین، فلوریا برای محافظت از کالّا یکی پس از دیگری طلسمهای شوالیهٔ جادو را پدید میآورد. با این حال دو مشکلِ بزرگ وجود داشت که اصلاً نمیدانست چطور باید بر آنها غلبه کند. تمامِ بهترین طلسمهایش نیاز به فاصلهٔ نزدیک داشتند و گردبادِ در حالِ کوچکشدن او را دور نگه میداشت.

از آن بدتر، هیچ راهی برای جمعآوریِ مانای کافی جهتِ متوقف کردنِ یک طلسمِ ردهٔ ۵ که در حالِ اجرا بود، وجود نداشت. گاردِ انفجاری وایتِ افتاده را احاطه کرد و پیش از خُرد شدن، یک ثانیه با لبههای طلسمِ دروگرِ خاموش برخورد کرد.

گاردِ کریستالی و گاردِ باد هم مدتِ کوتاهی دوام آوردند و بهسختی توانستند خراشی روی طلسمِ گرملیک بیندازند.

فلوریا با خود فکر کرد: خدایانِ من، باورم نمیشه دربارهٔ نهال حق با لیث بود. اگه از اینجا زنده بریم بیرون، قسم میخورم دیگه به خاطر توهماتِ پارانوییدش مسخرهاش نکنم. حداقل نه خیلی زیاد.

همهچیز داخلِ قلعه از چوب ساخته شده بود تا فرمانروا را در محوطهٔ خودش شبیهِ یک خدا کند و جادوی زمین را مسدود سازد. خوشبختانه، درست مثلِ لیانان، فلوریا هم ترجیح داده بود احتیاط کند تا پشیمان نشود و تمامِ سنگهایی را که همیشه با خود حمل میکرد، از آویزِ بُعدیاش بیرون آورده بود.

آنها را فشرده کرد و سپس به داخلِ دروگرِ خاموش پرتاب کرد. طلسم نتوانست جرمِ تختهسنگِ غولپیکر را پودر کند و فقط توانست بیرونیترین لایههایش را بتراشد و به غبار تبدیل کند.

با این حال غبار هنوز از جنسِ زمین بود و در نتیجه تحتِ مهارِ فلوریا قرار داشت. دوباره به تودهٔ سنگ پیوست و پیکرِ مچالهشدهٔ کالّا را که هنوز در تلاش بود با استفاده از نشاطبخشی خودش را بازیابی کند، در بر گرفت.

گرملیک به تلاشهای مذبوحانهٔ او خندید و فاصلهاش را حفظ کرد: «بیفایدهست زن!»

«اگه از اون خائن دور بشی، سپرِ دستسازِت فرو میریزه و اون میمیره، اما اگه همونجا بمونی، خودت میمیری.» گرندلِ درایاد به تواناییهای فیزیکیاش آنقدر اعتماد نداشت که یک شوالیهٔ جادو را در نبردِ نزدیک به چالش بکشد، اما نیازی هم به این کار نداشت.

گرملیک یکی پس از دیگری طلسم میبافت. فقط کافی بود یک بار به فلوریا ضربه بزند تا تمرکزش را بشکند و دو دشمن را همزمان بکشد.

با خود فکر کرد: حرومزادهٔ مکار. امیدوار بودم بدونِ فکر حمله کنه جلو. حالا باید هم روی طلسمِ ردهٔ ۵ خودم، سنگر، تمرکز کنم و هم روی اون.

جادوی زمین معمولاً در برابرِ جادوی هوا دستِ بالا را داشت، اما این فقط زمانی بود که جادوگر میتوانست هر چقدر سنگ که میخواهد پدید بیاورد، در حالی که او مجبور بود هر ذره غباری را که طلسمهای متضاد ایجاد میکردند بازیابی کند و دوباره با گنبد ترکیب کند.

علاوه بر آن، نمیتوانست از جادوی بُعدی استفاده کند. گرملیک به اطراف بلینک میکرد و آنقدر دور بود که گاردِ کامل به کار نیاید، و رگباری از طلسمهای ردهٔ ۳ را رها میکرد که در آرایشی چیده شده بودند تا از فضای محدودِ او برای حرکت بهره ببرند.

برخلافِ او، گرملیک میتوانست به تزریقِ مانا به طلسمِ ردهٔ ۵ خود ادامه دهد، چرا که فقط کافی بود نهال را لمس کند تا تمامِ انرژیِ مصرفشدهاش را برگرداند.

کاش خودم به این نقشه فکر کرده بودم. حالا میفهمم چرا ارلیک همیشه دربارهٔ بیدارشدگان وراجی میکنه. تواناییِ پدید آوردنِ مانای بینهایت مستکنندهست. وقتی کارمون اینجا تموم شد، باید یه دولتشهر برای خودم بگیرم.

گرندل با خودش فکر کرد. شایدم بهتر باشه صبر کنم این دوتا «فرمانروا» همدیگه رو بکشن و بعد کلکِ برندهشون رو بکنم.

برخلافِ انتظارش، فلوریا پس از جاخالی دادن از بارانی از نیزههای یخی، با وجود اینکه فاصلهٔ میانشان از ۱۰ متر بیشتر بود، به سمتش یورش برد. شمشیرِ باریکش غرق در نور شد و در یک چشمبههمزدن فضا را شکافت.

این نورِ شکافنده بود، نسخهٔ ارتقایافتهٔ او از طلسمِ ردهٔ ۴ تیغهٔ شبح. این طلسم به شوالیهٔ جادو امکان میداد سلاحش را از انرژیهای رازآلودی سرشار کند. این انرژیها با استفاده از تیغه بهعنوانِ الگو، موقتاً شمشیر را امتداد میدادند و دامنهٔ حمله را گسترده میکردند.

بخشهای اضافهٔ شمشیر از جنسِ نور بودند و در نتیجه وزنی نداشتند؛ این موضوع به شوالیهٔ جادو آزادیِ حرکتِ کامل میداد. ایرادِ کار اینجا بود که طی کردنِ چنین فاصلهای به مقدارِ عظیمی تمرکز و مانا نیاز داشت.

چون نمیتوانست همیشه فعالش نگه دارد، هرگاه شرایط اجازه میداد، آن را در بازههایی کوتاه و انفجاری به کار میبرد. حتی اگر اثرِ طلسم فقط به اندازهٔ یک ضربه دوام میآورد، برای کشتنِ هدفش کفایت میکرد.

گرملیک سرش را به پهلو کج کرد و با کمترین حرکتِ ممکن از یورش جاخالی داد تا طلسمی را که داشت اجرا میکرد به هم نریزد و گفت: «تلاشِ خوبی بود.»

نورِ شکافنده سریع بود، اما گرندل هم دستکمی از آن نداشت.

افزون بر این، هرچه هدف دورتر بود، به دلیلِ مشخص بودنِ مسیرِ حرکت، جاخالی دادن از حمله آسانتر میشد.

فلوریا تنها زمانی که برای واکنش نشان دادنِ گرملیک خیلی دیر شده بود، اجازه داد پوزخندی جای اخمِ ناشی از استیصالش را بگیرد و گفت: «همچنین.»

از نوکِ شمشیرِ باریکش یک گلولهٔ آتشین و یک انفجارِ باد بیرون زد. اثرِ ترکیبیِ این دو طلسمِ ردهٔ ۳، انفجارِ قدرتمندی به راه انداخت که با صدایی کرکننده و نوری کورکننده همراه بود.

آسیبِ آن بههیچوجه برای صدمه زدن به یک نامرده کافی نبود، اما باز هم توانست گرملیک را به عقب پرتاب کند و تمرکزش را به هم بزند. او بهعنوانِ یک گرندل حواسِ تقویتشدهای داشت که باعث میشد سروصدای طلسم بسیار بدتر از آسیبِ واقعیاش باشد.

فلوریا برای دستیابی به چنین معجزهٔ کوچکی، از طلسمِ شخصیاش، شمشیرِ استاد، استفاده کرده بود. این یک طلسمِ ردهٔ ۵ شوالیهٔ جادو بود که به او اجازه میداد جادویش را درونِ شمشیرِ باریکش هدایت کند و به دلخواه رهایش کند.

شوالیههای جادو اغلب مجبور بودند در حینِ دفاع از هدفشان در نبردهای تنبهتن بجنگند، بنابراین فلوریا شمشیرِ استاد را ابداع کرده بود تا بتواند بدونِ نگرانی دربارهٔ متحدانش، از انواعِ طلسمها استفاده کند.

این اولین باری بود که تلاش میکرد آن را با نورِ شکافنده ترکیب کند، زیرا مهارِ همزمانِ دو طلسمِ ردهٔ ۵ به تمرکزِ بسیار زیادی نیاز داشت و تنها انرژیِ کافی برای طلسمهای ردهپایین برایش باقی میگذاشت.

او با خودش فکر کرد. ممنون بابا که بهم یاد دادی حتی سادهترین طلسمها هم میتونن ویرانگرترین اثر رو داشته باشن.

فلوریا طلسمی را که برای ضربه زدنِ همزمان به چند دشمن در نظر گرفته شده بود، با طلسمِ دیگری که قرار بود جادویش را درونِ دشمن تزریق کند، همجوشی داده بود تا یک قابلیتِ حرکتِ فوری برای طلسمهایش بسازد.

دروگرِ خاموشِ گرملیک ناپدید شد و به کالّا اجازه داد بدونِ هیچ آسیبی به میدانِ نبرد بازگردد. مبارزهٔ میانِ فلوریا و گرندل کوتاه بود، اما آنقدر طول کشید که نشاطبخشی زخمهایش را درمان کند.

کالّا در حالی که پیوند را با نامردگانش دوباره برقرار میکرد، گفت: «ممنون بابتِ کمکت. نیاز دارم چند ثانیهٔ دیگه برام وقت بخری.»

بدونِ او که حرکاتشان را هدایت کند، وایتها هیچ راهبردی نداشتند و بیمهابا به دشمنانشان حمله میکردند؛ تا زمانی که میتوانستند بیشترین آسیب را وارد کنند، هیچ اهمیتی به جانِ خود نمیدادند.

به دلیلِ غیبتِ کالّا و اختلاف در تجهیزات، پیروانِ ارلیک با وجودِ ماهیتِ اثیریِ وایتها، توانسته بودند بهسرعت کلکشان را بکنند.