چپتر 838: میدانِ نبرد (بخشِ ۴)

گرملیک به لیث یورش برد. لیث حمله را با ویرانی که حالا به اندازهٔ شمشیرِ حرامزادهاش برگشته بود، دفع کرد و همزمان روی پاهایش چرخید تا از شتابِ حریف استفاده کند و از مسیرش کنار برود.

با خودش فکر کرد: «اگه منم پرواز میکردم، به اندازهٔ یه نفس نشاطبخشی رو از دست میدادم. نمیدونم کِی دوباره فرصت میکنم ازش استفاده کنم، پس نباید هدرش بدم.»

سولوس جواب داد: «من اصلاً موافق نیستم. اون ترال در مقایسه با نسخهٔ اصلی هیچی نبود و قبلاً هم بهت گفتم چرا. گرندلها تو فرمِ جهشیافتهشون با هستهٔ خونشون یکی میشن.»

«جریانِ مانای اون یارو با نیروی زندگیش ترکیب شده و نتایجِ شگفتانگیزی داشته. آره، دیگه نمیتونه از جادو استفاده کنه، ولی حالا کلِ بدنش از مانا و انرژیهای عنصری ساخته شده.»

«درست مثلِ جادوی همجوشیِ توئه، با این تفاوت که بهجای اینکه عناصر رو به بدنش تزریق کنه، حالا باهاشون یکی شده. این قضیه مقاومتِ گرندل در برابرِ جادو و نداشتنِ تواناییِ درمانش رو توضیح میده.»

«نامردگان از همون اول عنصرِ نور ندارن و حالا که نیروی زندگیش با مانا قاطی شده، نمیتونه بدونِ باطل کردنِ تغییرشکلش، گوشتش رو برای بستنِ یه زخم بازسازی کنه.»

«برای حفظِ تعادلِ بینِ این دو نیرو، تغذیه تنها راهیه که برای درمان داره، چون به نامردگان هم موادِ مغذی میده و هم مانا. شاید فقط یه حیوونِ وحشی به نظر بیاد، ولی الان قدرتِ فیزیکیش نزدیک به قدرتِ فالوئلـه.»

«یه نفس نشاطبخشی ارزشش رو نداره که جونت رو به خطر بندازی.»

لیث میخواست جواب دهد که به تمامِ قدرتی که میتواند جمع کند نیاز دارد، اما واقعیت به بحثشان پایان داد. گرملیک توانست از شمشیرِ لیث بهعنوانِ تکیهگاه استفاده کند تا مسیرش را تغییر دهد.

بدنش طوری حرکت میکرد که گویی هیچ مفصلی ندارد؛ لگنش را آزادانه در هوا چرخاند تا پاهایش به زمین برسد. این کار باعث شد چنگالهایش عمیقاً در کفِ چوبی که مثلِ سنگ سفت بود فرو برود و یورشِ گرندل را ۱۸۰ درجه برگرداند.

لیث متوجه شد که با وجودِ عقبنشینیاش، انگشتانِ موجود هرگز ویرانی را رها نکرده است. با خودش فکر کرد: «قطعاً ارزشش رو نداشت!»

لیث تیغه را با تمامِ جادوی تاریکی که در توان داشت پر کرده بود، اما همان عنصر در بدنِ گرندل جریان داشت، تا جایی که گرملیک میتوانست بهطورِ فیزیکی با تاریکی تعامل کند و آن را دفع کند، گویی خودش یک طلسمِ زنده بود.

در دست داشتنِ شمشیر قرار بود به او برتریِ بُرد بدهد، اما با توجه به طولِ چنگالها و بازوهای نامرده، او همچنان دستِ بالا را داشت. لیث یک آذرخشِ قدرتمندِ ردهٔ ۳ و یک پیکانِ طاعون را که در انگشترهایش ذخیره شده بود، رها کرد.

با خودش فکر کرد: «هیچ راهی نداره از این فاصلهٔ نزدیک جاخالی بده، مگه اینکه خودش رو در معرضِ ضربهٔ ویرانی قرار بده. مهم نیست جاخالی میده یا به جون میخرتشون، من باید یه کم فاصله بگیرم.»

با این حال گرملیک هر دو طلسم را نادیده گرفت و چنگالهایش را به سمتِ دشمن تاب داد و با دقتی جراحگونه شریانهای اصلیِ لیث را هدف گرفت.

لیث که میدید انگشترهایش ظاهراً بیفایدهاند، شگفتزده شد و با خودش فکر کرد: «اون طلسمها هر دو تا حداکثرِ ظرفیتِ انگشترها شارژ شده بودن. آخه چطور ممکنه؟»

سولوس گفت: «این یارو یه توده از مانای زندهست. اگه با انرژیِ بیشتری از اونچه تو بدنش ذخیره شده بهش ضربه نزنی، عناصرِ متضاد خیلی راحت همدیگه رو خنثی میکنن و هیچ آسیبی نمیبینه.»

«خبرِ بد اینه که این موضوع تقریباً در برابرِ جادو آسیبناپذیرش میکنه، خبرِ خوب هم اینه که برای این کار مجبوره مانای خودش رو مصرف کنه، پس نمیتونه تا ابد دووم بیاره.»

لیث پرسید: «داری میگی گرندلها مثلِ هگزاگرامِ سیلوروینگ کار میکنن؟»

«آره. اون بیدارشده نیست، پس اگه نذاری تغذیه کنه، زمانی که میتونه تغییرشکلش رو حفظ کنه با هر طلسمی که میخوره کمتر میشه.»

حالا که سه به یک بودند، لیث به لطفِ تحلیلِ سولوس راهی برای پیروزی میدید. مشکل اینجا بود که هیچ راهی برای رساندنِ پیام به دو متحدش نداشت. بدتر از همه، مهارتِ رزمیای که گرندل در طولِ قرنها صیقل داده بود، لیث را وادار میکرد تمامِ تمرکزش را فقط روی این بگذارد که تکهتکه نشود.

کاش طلسمهای روح رو فراتر از یه سری طلسمِ ساده بلد بودم، اونوقت میتونستم یه پیوندِ ذهنی برقرار کنم.

در همین حین، فریا داشت خودش را بابتِ انتخابِ جاووک به عنوانِ محلِ تعطیلات لعنت میکرد. جادوی بُعدی مهروموم شده بود و جادوی نور فقط نامردگان را قویتر میکرد. تنها تخصصی که برایش باقی مانده بود، شوالیهٔ جادو بود که هدفش دفاع بود، نه حمله.

قرار بود برای متحدانش زمان بخرد تا ضربهٔ کاری را وارد کنند، اما در میانِ آشوبِ نبرد، او یکتنه در برابرِ عدهٔ زیادی قرار گرفته بود. خوشبختانه در آغازِ مبارزه گاردِ کامل را فعال کرده بود و این به او اجازه میداد هم از حملاتِ ورودی و هم از آتشِ خودی جاخالی بدهد.

او عادت داشت یا با گروهش هماهنگ شود یا تنبهتن بجنگد، در حالی که حالا داشت آشوبِ جنگ را تجربه میکرد. هر بار که طلسمی به هدف نمیخورد و هر بار که از حملهای جاخالی داده میشد، ممکن بود به دشمنِ دیگری یا حتی یک متحد برخورد کند.

او داشت با یک خونآشامِ کلاهسرخ میجنگید؛ یکی از شرورانهترین ترکیبهای مهارتهای گیاهی و نامردگان. حریفش، تیریا، شبیهِ زنی با حدودِ ۱٫۷۵ متر قد، پوستی سبز و بازوانی تقریباً به بلندیِ پاهایش بود.

ردیفی از نیشهای تیز از فکِ بیرونزدهاش نمایان بود که در کنارِ گوشهای نوکتیز و بلند و چشمانِ سرخِ درخشانش، او را شبیهِ موجودی بیرونآمده از یک کابوس میکرد. تودهٔ سرخی که سرش را تزئین کرده بود به شکلِ یک کلاهِ سرخ بود، اما در واقع دستهای از تاکهای لبریز از خون بود.

تیریا پیش از مبارزه خودش را سیر کرده بود تا از طبیعتِ دوگانهاش نهایتِ بهره را ببرد. او میتوانست از آن خون به عنوانِ یک کلاهسرخ استفاده کند و مهارتها و طلسمهای قربانیانش را از آن بیرون بکشد، یا به عنوانِ یک خونآشام از آن تغذیه کند و برای مواقعِ نیاز انرژیِ اضافهای برای خودش ذخیره کند.

او تبرزینی دوسر در دست داشت که میتوانست از وسط جدا شود و به دو تبرِ نبرد تبدیل شود. با وجودِ ظاهرِ وحشیانهٔ تیریا، فریا هرگز کسی را ندیده بود که با چنین ظرافتی حرکت کند.

او در میانِ آن آشوب مانندِ رقاصی روی صحنه حرکت میکرد؛ هرگاه فریا موفق میشد عقب بکشد، از سلاحش به عنوانِ سلاحی میلهای استفاده میکرد و لحظهای که بیش از حد نزدیک میشد یا فضای اطرافشان شلوغ میشد، آن را به تبر تبدیل میکرد.

از شروعِ مبارزه تنها چند ثانیه میگذشت، اما فریا همین حالا هم پوشیده از بریدگی و کبودی بود. اگر زرهِ پوستدزدِ لیث و سلاحِ اوریون نبود، تا همینجا هم دوام نمیآورد.

میتونم یکم دیگه دوام بیارم، ولی اگه همینطور مجبور به دفاع بشم، کارم تمومه. نه تنها میتونه آزادانه بلینک کنه، بلکه هیچوقت هم خسته نمیشه.

فریا در حالی که عقب میرفت تا سپرِ پدیدآوردهاش را از یورشِ بیامانِ خونآشام خلاص کند، اینطور با خود فکر کرد. منتظرِ فرصتی مانده بود، اما دشمنش باتجربهتر از آن بود که فریبِ حقههای کسی به این جوانی را بخورد.

وضعیتِ کویلا بهتر از خواهرانش بود. او را به همراهِ پروفسور مانوهار در آزمایشگاه گذاشته بودند تا در صورتِ خراب شدنِ اوضاع، آنجا بمانند. برای اطمینانِ بیشتر، محافظی هم به او اختصاص داده بودند: بالوری به نامِ ترابل.

لیث بدنش را برای آزمایشهایش ترمیم کرده بود و حتی شمشیرِ نگهبان دروازهای چنان بزرگ برایش ساخته بود که شبیهِ یک تختهسنگِ فولادی بود. این فقط یک نمونهٔ اولیه بود، بنابراین تنها میتوانست دو عنصر را هدایت کند: آتش و تاریکی.

لیث آن را طوری طراحی کرده بود که با دو چشم از سه چشمِ بالور مطابقت داشته باشد. با این حال، کسی که او را مهار میکرد کالّا بود.