چپتر 839: برخوردِ تایتان‌ها (بخشِ ۱)
چپتر 839: برخوردِ تایتان‌ها (بخشِ ۱)
لیث هنوز راهی پیدا نکرده بود تا جسدِ بالور را بهعنوانِ نامردهای پَست برخیزاند، بیآنکه اثرِ چشمِ سیاه طلسم را تقویت کند و هیولای مرده را به نامردهای برتر با ارادهٔ مستقل و کینهای عمیق نسبت به او تبدیل کند.
کالّا نکرومنسرِ بسیار بهتری بود، پس پَرَکِ سبزش آنقدر از ارادهٔ او را با خود داشت که بتواند تمامِ پتانسیلِ موجود را مهار کند و در عینِ حال کنترلِ کامل را بر هستهٔ خونِ همواره در حالِ رشدش نگه دارد.
علاوه بر این، ترابل-کالّا افکارش را با بدنِ اصلیِ او به اشتراک میگذاشت و درمانگران را از اتفاقاتی که درونِ نهال رخ میداد، باخبر نگه میداشت.
مارث بهمحضِ اینکه فهمید خیانتِ نهال چقدر عمیق است، گفت: «نباید وقت رو تلف کنیم، باید بریم کمکشون!»
ترابل-کالّا سر تکان داد و گفت: «هرگز بهموقع نمیرسید. جادوی بُعدی حتی برای اونایی که بلوط دارن هم مهروموم شده. لیتا؟»
درایاد سعی کرد دروازهای به سمتِ شهر باز کند اما موفق نشد. چند بار با تغییرِ مقصد تلاش کرد، اما بیفایده بود.
او گفت: «اگه میخواید اینجا رو تخلیه کنید، باید با پرواز برید. حتی قدرتهایی که لیانان بهم داده هم دیگه کار نمیکنه.»
کویلا گفت: «یا این، یا میتونیم بریم سراغِ خانههای درختیِ آلوده. پروفسور، ما نموندیم که فقط فرار کنیم. موندیم تا با هر حقهای که ارلیک ممکنه جا گذاشته باشه، مقابله کنیم.»
«اگه اینجا بمونیم و خانههای درختی فعال بشن، هدفشون هر چی که باشه، دیگه هرگز بهموقع نمیرسیم.»
مارث سر تکان داد.
تا وقتی امیدی به پیروزی هست نمیتونیم عقبنشینی کنیم. با این حال نمیتونم همینطور دسترویدست بذارم. باید به پادشاهی دربارهٔ خطری که چنین موجودِ قدرتمندی در صورتِ همدستی با نامردگان میتونه برامون داشته باشه، هشدار بدم.
مارث دو جادوگر را فرستاد تا از لاروئل خارج شوند و همهچیز را به تاج گزارش دهند. سپس، جادوگرانِ داخلِ آزمایشگاه به سه تیم تقسیم شدند و بهسوی سه مکانِ شناختهشدهای رفتند که ارلیک تودههایی از بافتهایش را در آنها جا گذاشته بود.
کالّا-ترابل به لطفِ بالهای بالور به پرواز درآمد و در همان حال از اینکه چگونه چشمِ سیاه بالور بهطورِ طبیعی هستهٔ خونِ موجود را بازیابی میکرد و دو چشمِ دیگر با انرژیِ عنصری پر میشدند، لذت میبرد.
عجب نمونهٔ شگفتانگیزی. حیف که اسکورج حاضر نیست اونو به من بده.
حتی ذرهای از ذهنِ کالّا هم اول نگرانِ پژوهشش بود و بعد نگرانِ مرگِ قریبالوقوعِ خودش.
همانطور که مانوهار میگفت، کارِ مهمتر در اولویت است.
لیانان در مقابله با ارلیک روزگارِ سختی را میگذراند. دراوگر در مقایسه با او در مدیریتِ منابعِ نهال بیتجربه بود و این کار تمرکزِ زیادی از او میگرفت. آنها نزدیک به یک دقیقهٔ تمام بیحرکت ایستاده بودند، با این حال هیچکس مزاحمِ مبارزهشان نشده بود و این دلیلِ خوبی داشت.
هر دوی آنها سعی داشتند از پیچکهای چوبیِ نهال برای حمله به جناحِ دشمن استفاده کنند، اما از آنجا که ارادههای متضادشان دستوراتی متضاد با اقتداری تقریباً برابر صادر میکرد، گردابی از چوبهای درهمپیچیده آنها را احاطه کرده بود.
این گرداب تمامِ انواعِ جادو را مسدود میکرد و هر کسی را که حتی به آن نزدیک میشد، تکهتکه میکرد. ارلیک جادوی بُعدی را در سراسرِ لاروئل برای همه جز نامردگان مسدود کرده بود و پیچکهای چوبی را مهار میکرد، در حالی که لیانان فقط پیچکها را مهار میکرد و همزمان میکوشید مسیری بُعدی برای متحدانش از دیگر دولتشهرها باز کند.
در تئوری، از آنجا که او چیزهای کمتری برای کنترل داشت و دانشش نیز برتر بود، باید بر دراوگر غلبه میکرد. متأسفانه، نهال نظرِ دیگری داشت. این موجودِ باستانی اندکی با نامردگان همدل بود و کفهٔ ترازو را به نفعِ آنها سنگین میکرد.
چرا داری این کار رو میکنی؟ مگه من تو تمامِ این سالها به سهمِ خودم از توافقمون عمل نکردم؟
لیانان میخواست به نهال ناسزا بگوید و تهدیدش کند، اما عاقلتر از این حرفها بود. اگر فرمانروای حقیقیِ لاروئل حرفش را باور میکرد، میتوانست نبرد را در چند ثانیه تمام کند.
با وجود اینکه بهخاطرِ خیانتش از آن متنفر بود، مجبور بود مذاکره کند.
نهال پاسخ داد: «فقط تا حدودی درست میگی. آره، تو مدام بهم دانش میدادی، ولی بیفایدهست. روزهای من داره تموم میشه، بهزور چند قرنِ دیگه از عمرم مونده.»
«تو حتی یه جادوگرِ استثنایی هم پیدا نکردی، نتونستی حتی یه بیدارشده رو راضی کنی اینجا زندگی کنه، درست مثلِ حاکمِ قبلی. در عوض ارلیک تو عرضِ چند ماه برای همهٔ مشکلاتم راهِحل پیدا کرد.»
«همزیستِ اون وجودم رو طولانیتر میکنه، اینطوری وقتی بیدار بشم، اون چند قرن تبدیل به چند هزاره میشه و بهم زمانِ لازم رو میده تا راهی پیدا کنم که دانشم رو به یه نسلِ جدید منتقل کنم و تبدیل به دومین درختِ جهان بشم!»
لیانان مات و مبهوت ماند: «همین؟ داری ما رو بهخاطرِ اینکه نتونستی بیدار بشی مقصر میدونی؟ تو هنوز کلی وقت برای بیدار شدن داری، تازه میتونستی دانشت رو به ما بسپری. مرگ پایان نیست، فقط شروعِ یه چرخهٔ جدیده.»
«هر روز خیلی از ما میمیریم، با این حال هیچکدوممون یه شهرِ کامل رو بهخاطرِ دلایلِ پیشپاافتاده فدا نکردیم.»
نهال پوزخند زد: «کلی وقت؟ بدونِ اون همزیست، حتی اگه فردا هم بیدار بشم، ممکنه کافی نباشه. با این ذهنهای ضعیفی که شما موجوداتِ پَست دارید، جمعیتِ کلِ شهر بهزور میتونه کسرِ کوچیکی از خِردی رو که تو این هزارهها به دست آوردم تو خودش جا بده.»
«تازه، چون هنوز جوونی، حرف زدن از مرگ و زندگی برات آسونه. وقتی من بمیرم، شما فقط کافیه یه نهالِ جدید برای خودتون پیدا کنید، درحالیکه من اینجا میپوسم و مثلِ زباله رها میشم.»
«اجازه نمیدم فقط تبدیل به یه پانویس تو تاریخ بشم! باید ممنون باشی که هنوز دارم بهت فرصت میدم تا ثابت کنی اشتباه میکنم. طمعِ ارلیک هیچ حد و مرزی نداره، برای همین نمیتونم کاملاً بهش اعتماد کنم.»
«آره، اون متحدِ ادعاییش تو شورا هر دوی ما رو بیدار میکنه، ولی در عوض چقدر از دانشم رو میخوان؟ اگه روششون شکست بخوره چی؟ تو گذشته، با پرداختِ بهای سنگینی فهمیدم که یه تکنیکِ یکسان برای همه جواب نمیده، مخصوصاً برای اونایی که متعلق به یه نژادِ دیگهن.»
لیانان پرسید: «اگه بهش اعتماد نداری، پس چرا با نقشهش همراهی میکنی؟»
صدای معمولاً قویِ نهال پر از شک و استیصال بود: «تو آخرین آزمایشِ اونی. اگه ارلیک نتونه شکستت بده، یعنی برای موفق شدن خیلی ضعیفه. من نمیتونم از یه آدمِ ضعیف حمایت کنم، وگرنه اربابِ بیدارشدهش هرچی رو که بخواد بهراحتی میگیره.»
لیانان تا حدودی میتوانست دلایلش را درک کند، اما روشهایش را نمیپذیرفت. نهالِ جهان فقط به دنبالِ یک راهِ فرارِ آسان بود، چیزی که بهای گزافی داشت و خیلی بیشتر از آنچه میبخشید، میگرفت.
با این حال نهال اهمیتی نمیداد، چون خودش قرار نبود تاوانش را پس بدهد، وگرنه فقط میخواست که به یک نامرده تبدیل شود.
لیانان پرسید: «این اربابِ بیدارشده کیه؟»
نهال پاسخ داد: «نمیدونم. منم درست مثلِ کاری که اون باهام کرد، ذهنم رو به روی ارلیک بستم. فقط میدونم که یه نامردهست و خیلی قدرتمنده، و این دقیقاً همون دلیلیه که نیاز دارم ارلیک بهم ثابت کنه چیزی بیشتر از یه ذهنِ درخشانه. تا الان که ناامیدم کرده.»
«فقط یه راه برای فهمیدنش هست!» لیانان پیوندِ ذهنیای را که خالکوبیهای روی کمرش ایجاد کرده بود قطع کرد و از نهال خواست آیینِ باستانیِ برگزیدگان را فعال کند. گردابِ تاکهایی که مبارزان را احاطه کرده بود، در اندازه و قدرت بزرگتر شد.
هر یک از آنها پوشیده از رونها شد، تمامِ آرتیفکتهای درونِ محدودهاش را سرکوب کرد و برای حاکمان چیزی جز مهارتشان باقی نگذاشت.