چپتر 842: استیصال (بخشِ ۲)

لیث تازه توانسته بود با نشاطبخشی بهاندازهٔ یک نفسِ عمیق انرژی بگیرد که گرملیک مثل گلوله بهسویش هجوم برد. لیث از حمله جاخالی داد، اما تازه فهمید که اصلاً هدفِ اصلی نبوده است.

نامرده به تواناییهایش اطمینان داشت، اما درگیریِ همزمان با دو بیدارشده که یک جادوگرِ متخصص در جادوی پشتیبان حمایتشان میکرد، خطری بود که نمیخواست به جان بخرد.

فلوریا ضعیفترین حلقهٔ زنجیر بود. اگر او را از میدان به در میکرد، برتریِ ناشی از داشتنِ انرژیِ بیپایان همراه با مصونیتش در برابر آسیب، پیروزیِ گرملیک را تضمین میکرد.

کالّا هم دقیقاً همین فکر را میکرد، پس جلوی فلوریا ایستاد و سلاحهایی را که اسکارلتِ اسکورپیکور برایش ساخته بود، یعنی پنجههای خرس را فعال کرد.

کالّا هیچ آموزشِ رزمیای ندیده بود، پس هر نوع سلاحِ انسانی برایش بیفایده بود. به همین دلیل، اسکارلت پوششهای فلزیای برای پاهای جلوییِ کالّا جادوآهنگری کرده بود تا بتواند همچنان از سبکِ مبارزهٔ ذاتیاش استفاده کند — سبکی که ابتدا در قالبِ یک خرس و بعد بهعنوان یک بایک در خود پرورش داده بود.

گرندل با چنان قدرتی به او چنگ انداخت که با وجودِ وزنِ بیش از نیم تنیِ کالّا، چیزی نمانده بود به کناری پرتاب شود. شدتِ ضربه حتی خراشهایی روی سلاحهایش به جا گذاشت و به گرملیک فرصت داد تا از او عبور کند.

لعنتی! حتی نشاطبخشی هم نمیتونه به پای سرعتِ تغذیهٔ یه نامرده برسه، اونم وقتی داریم تو بدنِ یه موجودِ زنده میجنگیم. جادو در برابر گرندل بیفایدهست و از نظر فیزیکی هم از ما برتره.

از دست دادنِ فلوریا یعنی از دست دادنِ برتریِ تاکتیکیمون. اگه اون بیفته، ما هم خیلی زود کلکمون کنده میشه.

اینها افکارِ کالّا بود.

تماشای مبارزهٔ لیث به چشمانِ فلوریا فرصت داده بود تا به سرعت و الگوی حرکتیِ گرملیک عادت کنند. پس لحظهای که گرملیک جلویش ظاهر شد، کاملاً آماده بود.

جاخالی دادن و دفاع کردن بیفایده بود، پس تصمیم گرفت با یک طلسمِ پرواز به سمتِ بالا فرار کند. گرملیک پرید تا راهش را ببندد، اما فلوریا ناگهان مسیرش را عوض کرد و به عقب رفت. او فاصلهاش را بیشتر کرد، چرا که ناتوانیِ گرندل در استفاده از هرگونه طلسم باعث میشد بدونِ تماس با زمین نتواند تغییرِ مسیر دهد.

فلوریا تمامِ طلسمهای درونِ انگشترهایش را یکجا رها کرد و حتی یکی از آنها هم خطا نرفت. گرملیک در همان حال گفت: «اوه، به گا رفتم...»

از آنجا که میدانست فقط با نامردگان روبهرو میشود، بیشترشان بر پایهٔ تاریکی بودند. بیشترشان، چون برای فلوریا باز کردنِ یک روزنه از وارد کردنِ آسیب مهمتر بود.

عنصرِ تاریکی بخشِ بزرگی از مانای گرملیک را بلعید، اما چیزی که نگرانش میکرد، گلولهٔ آتشی بود که با آن ترکیب شده بود. ضربه او را در هوا به پرواز درآورد و گرندل را از زمین دورتر و به لیث نزدیکتر کرد.

ویرانی چنان غرق در جادوی تاریکی بود که تیغهاش زیرِ لایهٔ ضخیمِ انرژی پنهان شده بود.

لعنتی، لعنتی، لعنتی! نباید بذارم اونقدر پاسکاریم کنن تا بمیرم.

گرملیک با خودش فکر کرد. تا زمانی که در هوا معلق بود، فقط گرانش سرعتش را تعیین میکرد و قدرتِ فیزیکیاش بیفایده میشد.

دگردیسیاش را باطل کرد و درست در آخرین لحظه، پیش از آنکه ویرانی به او ضربه بزند، بلینک کرد و دور شد. اما انگار تیغه اصلاً متوجه نشده بود؛ سینهٔ او را شکافت و جلو رفت تا اینکه قبضهاش به ستون فقراتِ او گیر کرد.

آرایهٔ مسدودکنندهٔ بُعدی از بین رفته.

سولوس درکِ فضاییِ تیزِ فریا را نداشت، اما حسِ مانایش دقیقاً همانقدر خوب کار میکرد. بهجز او و فریا، هیچکسِ دیگری از تغییری که آیینِ برگزیدگان در مبارزه ایجاد کرده بود، خبر نداشت.

دستکم تا زمانی که لیث هم بلینک کرد و مثل یک سایه به دنبالِ گرملیک رفت.

با فکرِ بازگشتِ تمامِ قدرتِ نبردشان، چشمانِ کالّا و فلوریا برق زد، در حالی که گرملیک حس میکرد نامردگیاش دارد از چنگش میرود. ویرانی یک نمونهٔ اولیه بود، اما سلاحی بسیار قدرتمند به شمار میرفت.

بدنِ درایادش در مقایسه با هیئتِ گرندل، مثلِ کاغذ بیدوام بود. بدتر از همه اینکه تاریکیِ دمیدهشده در تیغه، بلای جانِ نامردگان بود و حالا که دیگر با عناصر آمیخته نبود، هم به بدنِ گرملیک و هم به هستهٔ خونش آسیب میرساند.

خوشبختانه گرملیک نزدیکِ زمین بلینک کرده بود، پس فقط باید دندان روی جگر میگذاشت تا درد را تاب بیاورد و دوباره به گرندل تبدیل شود. ویرانی حالا درونِ بدنش گیر افتاده بود. به لطفِ فیزیولوژیِ گیاهیاش، گرملیک طوری دگردیسی کرده بود که با وجودِ ضربهٔ لیث از پشت، دوباره رودرروی هم قرار گرفتند.

گرملیک حالا از لیث بلندتر بود. دهانِ گشادش را پایین آورد تا سرِ انسان را بکَند و همزمان چنگالهای گرندل به سمتِ ریههای لیث یورش برد.

لیث بلینک کرد و دور شد، اما تیغهاش را همراه با هدیهای از نوعِ دیگر جا گذاشت. پیش از ناپدید شدن، فورانِ کوتاهی از شعلههای مبدأ را درست درونِ دهانِ گرملیک دمید.

حتی جادوی بُعدی هم بهاندازهٔ کافی سریع نبود، پس وقتی لیث دوباره ظاهر شد، چهار جای چنگال روی هر دو طرفِ دندههایش دید. اوریکالکوم بهزحمت توانسته بود تیغههای بادِ حاصل از ضربهٔ گرندل را دفع کند.

گرملیک هم شعلههای مبدأ را شناخت و آنها را به بهای بخشِ دیگری از نیروی زندگیاش خاموش کرد. شعلههای مبدأ در کنارِ جادوی تاریکی، از معدود چیزهایی بودند که باعث میشدند یک نامرده درد را حس کند.

در حالی که ویرانی هنوز در سینهاش فرورفته بود و موجموج تاریکی رها میکرد، گرملیک نمیتوانست بیش از این حواسش را پرت کند.

گرندل با خودش فکر کرد: «آخه این چیز چطور بدونِ صاحبش هنوز داره کار میکنه؟ باید بکشمش بیرون و تغذیه کنم.»

از بختِ بدش، کالّا نظرِ دیگری داشت. به پشتِ سرش بلینک کرد و با تمامِ توانی که در چنگالهای خرسش داشت، ضربه زد. چنگالهایش نهتنها مثلِ تیغ برنده و مثلِ الماس سخت بودند، بلکه میتوانستند جادوی تاریکی را هدایت کنند و به آن شکلِ فیزیکی بدهند.

این ویژگی هم بُردِ حملاتِ کالّا را بیشتر میکرد و هم به او اجازه میداد از استادیاش در عنصرِ تاریکی، در نبردِ تنبهتن نیز بهره ببرد. با این حال، حواس و واکنشهای یک گرندل بهقدری قوی بود که تهدید را حس کند و واکنشِ مناسب نشان دهد.

همان لحظه که چنگالِ کالّا پوستِ ضعیفشدهاش را خراشید، گرملیک چرخشی به دورِ خودش زد، وایت را دور زد و به پشتِ سرش رفت. پیش از آنکه فلوریا بتواند کالّا را به جای امنی بلینک کند، گرملیک توانست دو ضربه به او بزند.

کالّا بهشدت زخمی شد، اما بیفایده نبود. به لطفِ ویرانی که هنوز داشت جادوی لیث را هدایت میکرد، گرندل ثانیهبهثانیه ضعیفتر میشد. تمامِ زخمهایی که گرملیک در هیئتِ درایاد برداشته بود به این فرم هم منتقل شده بود، طوری که اگر بهزودی تغذیه نمیکرد، آسیبهای انباشته او را میکشت.

اگر میتوانستند او را تحتِ فشار نگه دارند، پیروز میشدند. اما اگر گرندل دوباره از نهال نیرو میگرفت، فرصتِ دیگری به دست نمیآوردند.

گرملیک هم از خطرات آگاه بود، اما در حالی که کنترلِ لاروئل برای انسانها مسئلهٔ مرگ و زندگی بود، برای او فرقی نمیکرد چه کسی در این نبرد پیروز شود؛ در هر صورت سودی برایش نداشت.

اگر لینان ارلیک را میکشت، تمامِ نامردگانِ حاضر در اتاق باید فرار میکردند یا میمردند. اگر ارلیک پیروز میشد، گرندل مجبور بود زانو بزند و بهمحضِ اینکه دراوگر بیدار میشد، اوضاع از این هم بدتر میشد.

ارلیک به دربارها خیانت میکرد و از چشمشان میافتاد و گرملیک را هم با خودش به زیر میکشید. با این حال، در حالی که دراوگر به بیداریاش میرسید و به لطفِ آن جایگاهی در شورا به دست میآورد، برای گرملیک چیزی جز یک ابدیت بردگی باقی نمیماند.

ارلیک بیدارش نمیکرد و دربارها هم او را خائن میدانستند؛ به این ترتیب لاروئل به زندانش تبدیل میشد.