چپتر 852: تعهد (بخش ۲)

لیث مجبور بود به تمام دهکدهها و شهرهایی که دروازه نداشتند رسیدگی کند و این موضوع او را وادار میکرد بیوقفه در سفر باشد. مرخصیها و ترخیصها تا زمانِ تثبیتِ اوضاع به حالتِ تعلیق درآمده بود و این مانع از آن میشد که به آکادمیِ گمشدهٔ هوریول برگردد یا با کسی جز سولوس وقتِ باکیفیتی بگذراند.

حتی فرمانِ سلطنتیِ اخیر که سه رنجر را به هر منطقه اختصاص میداد نیز کمکی به کاهشِ بارِ روی دوشِ مجریانِ قانون نکرده بود.

«فرماندهیِ مرکزی امیدوار بود که فقط یه شایعه باشه، اما یکی از شاهدانِ حمله به کاروان مطمئنه که مهاجمها چشمهای سرخ و دندونهای نیشِ بلندی داشتن. اگه به خاطرِ اون نبود، هنوز داشتیم دنبالِ راهزنهای معمولی میگشتیم.

«هر چی باشه، مسیرِ کوشا یکی از پررفتوآمدترین مسیرهاست و نامردگان اونقدر باهوش بودن که بعد از دزدیهاشون هیچ بازماندهای به جا نذارن...»

«بهبه، این مأموریت باید یه تلفن باشه، چون لعنتی قشنگ همینو گفته بودم.» لیث در دل گفت و سولوس را به خنده انداخت.

«اینقدر مزه نریز و به حرفِ کامیلا گوش بده.» سولوس جواب داد. «ماههاست که محول کردنِ مأموریتها و گزارشهای روزانه، تنها لحظاتیه که با هم میگذرونید.»

برنامهٔ کاریِ لیث و کامیلا مدام با هم تداخل داشت و همین باعث میشد تماسهایشان کمیاب و کوتاه باشد. هر دو مجبور بودند هر روز اضافهکاری کنند، تا جایی که برای اینکه بتوانند با هم شام بخورند، یکی از آنها باید از زیرِ کار درمیرفت.

لیث در واقع هر از گاهی یک روزِ آزاد داشت. وانمود میکرد با وسایلِ نقلیهٔ معمولی از جایی به جای دیگر میرود، در حالی که در واقع از وارپِ برجش استفاده میکرد، اما هیچ راهی نداشت که آن لحظات را با کامیلا شریک شود، مگر اینکه وجودِ سولوس را برایش فاش میکرد.

«بیخیال، من میتونم این کار رو با چشمبند و یه دستِ بستهشده پشتِ سرم هم انجام بدم. دیگه تا الان اونقدر خونآشام کشتم که میتونم سریالِ فرعیِ خودم رو داشته باشم.» جواب داد.

«نهایتاً تا دو سه روزِ دیگه میرسم اونجا. اوضاعِ طرفِ تو چطوره؟»

کامیلا آهی کشید و گفت: «میتونست خیلی بهتر باشه. ماههاست که زینیا رو ندیدم و آرخون ارناس هم روزبهروز عصبیتر میشه. دخترش فقط به خاطرِ وضعیتِ اضطراریِ ملی به خدمت برگشته، اما محاکمهٔ فلوریا هنوز در جریانه و حرفهاش به حالتِ تعلیق دراومده، که همین آرخون رو بدخلق میکنه.»

لیث خبر داشت که این موضوع نشانهٔ خوبی برای فلوریا نیست. قرار بود محاکمهاش فقط یک تشریفات باشد، دستکم به گفتهٔ تایریس، اما به نظر میرسید هنوز با نتیجهگیری فاصلهٔ زیادی دارد.

معمولاً ارتش در موردِ بحث دربارهٔ مسائلِ شخصی در ساعاتِ کاری هیچ گذشتی نشان نمیداد، اما سربازها پیش از هر چیز انسان بودند. همچنین، تا زمانی که مشکلِ مهاجرتِ نامردگان حل میشد، ساعاتِ کاری یعنی هر زمانی که در حالِ خوردن یا خوابیدن نبودند، بنابراین ارتش کمی به آنها آزادیِ عمل میداد.

پس از کمی گپزدن، لیث نقشهٔ پادشاهیِ گریفون را بررسی کرد و با کشفِ اینکه مسیرِ کوشا به شهرِ زانتیا نزدیک است، حسابی غافلگیر و خوشحال شد.

«عالی شد. میتونم از طریقِ چشمهٔ مانای محلی سریع برسم اونجا، یا میتونم مثلِ همیشه گزارش بدم و از وقتِ اضافهام استفاده کنم تا از حاکمِ محلی، زدروسِ وایورن، وقتِ ملاقات بگیرم. اون دوستِ خوبِ فالوئلـه و این میتونه فرصتِ فوقالعادهای باشه تا یاد بگیرم چطور شعلههای مبدأم رو مهار کنم.» لیث در دل گفت.

او فقط در فواصلِ بینِ مأموریتها میتوانست به خودش استراحتهای کوتاهی بدهد، که همین باعث شده بود لیث نتواند هنگامِ زایمانِ سلیا به او کمک کند، چه رسد به اینکه پیشرفتی در زمینهٔ جادو داشته باشد.

آویزِ ارتباطی تنها پیوندی بود که با خانواده و دوستانش داشت.

«مجبوریم این کار رو بکنیم؟ امیدوار بودم بتونیم یه کم وقت بذاریم و بریم دیدنِ محافظ.» سولوس آهی کشید. «ما هنوز بچه رو ندیدیم و خودت میدونی که سلیا به خاطرِ انزوای اجباریشون به هر کمکی که از دستمون بربیاد نیاز داره.»

«متأسفم، اما یه ملاقاتِ تشریفاتی ما رو به جایی نمیرسونه، در حالی که عمیقتر کردنِ رابطهمون با زدروس میتونه تو درازمدت بهمون کمک کنه. اگه میخوایم از شرِ اون جوجه بیدارشدهها خلاص بشیم، به حمایتِ شورای جانوران نیاز داریم.»

«تازه، پیشرفت تو مهارتهای جادوآهنگریمون فرصتیه که نمیتونم راحت ردش کنم. فالوئل بهمون نشون داد که با وجود اینکه میتونیم از جادوی روح و شعلههای مبدأ استفاده کنیم، هنوز تو طلسمهای ساده گیر کردیم.»

«حس میکنم هر دو رشته میتونن درصدِ موفقیتِ رویهٔ جابهجاییِ بدن رو که از اودی یاد گرفتیم، خیلی بالا ببرن. هر چی باشه، جادوی روح مانای نابه، در حالی که شعلههای مبدأ از نیروی زندگیِ من ساخته شدن.»

«اگه یاد بگیرم چطور هر دوشون رو به ارادهٔ خودم مهار کنم، میتونم آرتیفکتهایی جادوآهنگری کنم که همین کار رو بکنن. اونا جای اون قطعاتِ تکنولوژی رو که نمیتونم بسازمشون میگیرن و این رویه رو حتی با منابعِ محدودِ من عملی میکنن.»

سولوس دوباره آه کشید و تسلیمِ منطقِ لیث شد. بههرحال در یک روز کارِ زیادی از دستشان برنمیآمد و یادگیریِ جادوآهنگریِ پیشرفته یکی از اولویتهای اصلیشان بود.

بدونِ تواناییِ حک کردنِ رونها، چیزهایی مثلِ کورهٔ آدامانت، گنجینههای طبیعیای که از درایادها گرفته بود و حتی بدنِ بالور، همگی بیفایده بودند.

به لطفِ بازدیدهایش از کتابخانههای جادوییِ پادشاهی، لیث فهمیده بود که چشمانِ بالور موادِ اولیهٔ قدرتمندی هستند که اگر درست فرآوری شوند، میتوانند هم قدرتِ عناصرِ مربوط به خود و هم اثری شبیهِ چیرگی را به آرتیفکتی که در آن جای میگیرند، ببخشند.

متأسفانه، از آنجا که از موادِ آلی ساخته شده بودند، برای حفظِ درستِ قدرتِ چشمها ترکیبی از نکرومنسی و روننویسی لازم بود. لیث پیش از این اولی را با موفقیتِ چشمگیری خودآموز خوانده بود، اما دومی به استاد نیاز داشت.

فالوئل به آنها گفته بود که به او آموزش میدهد و مهمتر از آن، حاضر است در ازای شعلههای لیث، دانشش را مبادله کند. پس از صحبت با آتونگ، فهمیده بود که همهٔ بیدارشدگان حاضر به چنین معاملهای هستند.

به دست آوردنِ کمکِ زدروس به معنای دستیابی به کلیدِ رازهایی بود که تبارهای جادویی معمولاً برای خودشان نگه میداشتند، و لیث را از سالها، اگر نگوییم دههها، پژوهش فقط برای اختراعِ دوبارهٔ چرخ نجات میداد.

علاوه بر این، بهمحضِ اینکه در شعلههای مبدأ به استادی میرسید، این فرصت را پیدا میکرد که روی کورهٔ آدامانت آزمایش کند و شاید حتی یک آرتیفکتِ قدرتمند بسازد. هر چه باشد، به لطفِ شعلهها، میتوانست افسونها را از روی فلز پاک کند و هربار که دانشش دربارهٔ جادو بیشتر میشد، دوباره از آن برای ساختِ نسخهای برتر استفاده کند.

یک تیر و چند نشان.

لیث بهسوی نزدیکترین چشمهٔ مانا پرواز کرد و از سولوس خواست هیئتِ برجش را به خود بگیرد. از آنجا که مأموریتهای دریافتیاش پایانی نداشتند، عجله کردن بیفایده بود. لیث عادت کرده بود اثرِ نشاطبخشی را بینِ مأموریتها بازنشانی کند تا در بقیهٔ مأموریتهایش بتواند از ساعاتِ خوابِ فرضیاش برای تمرینِ انباشت استفاده کند.

از جهتی، خوشحال بود که جنونِ کاریِ فعلیاش زمانِ زیادی برای فکر کردن برایش باقی نمیگذاشت. تولدش نزدیک میشد و همراهِ آن، پایانِ خدمتِ سربازیاش و دومین سالگردش با کامیلا هم از راه میرسید.

قرار بود پس از ترخیصش چیزهای بسیار زیادی بهطورِ ناگهانی تغییر کنند و لیث برای اولین بار در زندگیاش، از تعهد میترسید.

تعهد به فالوئل، که قرار بود در رشتههای پیشرفتهٔ جادوی راستین استادش شود، تعهد به خانوادهاش، که از زمانِ ثبتنامش در آکادمی مجبور شده بودند با تهماندههای وقتِ آزادش سر کنند.

بیشتر از همه، نگرانِ تعهدش به کامیلا بود. پس از پشت سر گذاشتنِ روزهای سخت و آسان در طولِ دو سالِ گذشته، وقتش رسیده بود که یا مردانه پایش بایستد یا همهچیز را تمام کند.