چپتر 86: فصل 86

کویلا حرفش را قطع کرد و با یادآوریِ آن خاطره از خنده رودهبر شد؛ اشکِ شوق از چشمانش سرازیر بود.

بهمحضِ اینکه نفسش جا آمد، گفت: «میدونی، واسه کسی به اون هیکل، خیلی سریعه.»

«کسی رو که بهم حمله کرد و اونایی رو که فقط تماشا میکردن، بیرحمانه کتک زد. بعدش روشن کرد که اگه دوباره دست از پا خطا کنن، باعث میشه اخراج بشن. بعد از اون، من و همتیمیهام به یه توافق رسیدیم.

بهشون کمک میکردم، اما فقط به این شرط که شبا کشیک ندم و برای غذا اولین انتخاب رو داشته باشم. زیاد دووم نیاوردیم، ولی از اینکه بهشون دستور میدادم، حسابی کیف کردم.

واسه همین، وقتی برگشتم قلعه، اولین کاری که کردم این بود که یه بالوت گرفتم!»

کویلا کرهٔ سیاه را از آستینش بیرون آورد و روی میز کوبید و نگاهِ همه را به خود جلب کرد.

«حسِ آزادی مستکنندهست، فریا، تو هم باید یکی بگیری. نمیفهمم چرا دخترِ باهوشی مثلِ تو باید تمامِ روز یه مشت احمق رو تحمل کنه.

تو چی، لیث؟»

لیث گزارشش را کوتاه کرد: «ما تا عصرِ روزِ سوم دووم آوردیم، همهچیز خوب پیش رفت.» وقتش بود از سرمایهگذاریاش چیزی دشت کند.

«طیِ تمرین متوجه شدم که بدونِ سلاح نمیتونم از معجونها استفادهٔ کامل ببرم.»

یوریال با ناباوری پرسید: «با خودت معجون برده بودی؟»

«آره. بهمحضِ اینکه یه کم امتیاز گیر آوردم، خریدمشون. باید قبل از استفاده تو نبردِ واقعی، به اثراتشون عادت میکردم. آزمایش کردم که چقدر دووم میارن، قدرتشون چقدره و قبل از اینکه به خودم آسیب بزنم، چقدر محکم میتونم ضربه بزنم یا ضربه بخورم.

چیزِ خاصی نبود، همون کاریه که همهمون با یونیفرمِ آکادمی کردیم.»

از نگاههای مات و مبهوتشان پیدا بود که اصلاً نمیفهمند دربارهٔ چه حرف میزند.

«میدونید که یونیفرم ازمون محافظت میکنه، مگه نه؟»

سر تکان دادند.

«و حس نکردید نیازه بررسی کنید چطور کار میکنه؟ قبل از پاره شدن چقدر ضربه رو میتونه تحمل کنه؟ چه نوع ضربههایی رو میتونید مستقیم دریافت کنید و از کدومها باید جاخالی بدید؟»

دوباره سکوت حاکم شد.

لیث با لبخندی دلگرمکننده گفت: «خب، با این حساب و قضیهٔ معجونها، باید بگم واسه روزهای آینده حسابی واسه خودتون تکلیف تراشیدید.»

«نگرانِ یونیفرم نباشید، میتونه آسیبهای کوچیک رو خودش ترمیم کنه.»

فریا گفت: «ممنون بابتِ نصیحتت. دربارهٔ سلاح چی میگفتی؟»

«اینکه حتی اگه سلاح هم داشتم، آموزشِ درستی ندیدم. فریا، تخصصِ دومت شوالیهٔ جادوئه. از چه سلاحی استفاده میکنی؟»

«واو، فقط یه بار بهت گفتم و واقعاً یادت مونده. من از رپیر استفاده میکنم. یه شمشیرِ سریع و چابکه که راحت تو مفصلهای زره نفوذ میکنه، اما واسه دفعِ ضرباتِ سنگین یا بریدنِ دشمن خوب نیست.

به گفتهٔ استادم، با هیکلی که من دارم، این بهترین سلاحیه که به دردم میخوره.»

لیث پرسید: «میتونی اصولِ اولیهٔ شمشیرزنی رو بهم یاد بدی؟ داشتنِ قدرتِ تقویتشده بدونِ ابزارِ مناسب، کاربردِ محدودی داره. الان وقتی دشمنا خیلی نزدیک میشن، فقط میتونم به جادوی نخستین متوسل بشم. به گزینههای بیشتری نیاز دارم.»

«شاید منم بتونم کمک کنم.» همه به طرفِ مهمانِ ناخوانده برگشتند.

فلوریا پرسید: «اشکالی نداره منم بهتون ملحق بشم؟ قبلاً فرصت نکردم ازت تشکر کنم.»

بازم تو.

در دل آهی کشید.

«اصلاً.» لیث مثلِ یک جنتلمنِ تمامعیار بلند شد و به تازهوارد خوشامد گفت. برای کسری از ثانیه، به زحمت توانسته بود ظاهرِ دوستانهاش را حفظ کند.

با وجودِ تمامِ خستگی و اضطرابش، لیث چارهای نداشت جز اینکه نقشش را بازی کند.

«بچهها، ایشون فلوریاست، سرگروهِ قبلیِ من. فلوریا، اینا دوستای من از تخصصِ درمانگر هستن: یوریال، فریا و کویلا.» خیلی تمرین کرده بود تا بهجای واژهٔ دقیقترِ «همکاران»، از کلمهٔ «دوستان» استفاده کند.

در زمین، وقتی کارل به محلِ کارش آمده بود، خیلیها از اینکه آنها را فقط بهعنوانِ همکار معرفی کرده بود، کمی بهشان برخورده بود. آن زمان برایش مهم نبود؛ آن کار فقط یک شغلِ موقت و بیعاقبت بود تا برادرش مدرکِ کارشناسیارشدش را بگیرد.

اما حالا روابطِ شخصی بینهایت مهم بود.

هیچوقت نفهمیدم چرا آدما تعریفِ به این کشکی از دوستی دارن. دوست کسیه که تو رو بشناسه. از چیزایی مثلِ علایق و آرزوهات گرفته تا چیزای پیشپاافتادهای مثلِ کتاب یا رنگِ موردعلاقهت.

اونطور که من میبینم، اینا دوستای من نیستن. اونا منو بهعنوانِ یه آدم دوست ندارن، فقط از دستاوردهای آکادمیکم خوششون میاد.

حتی اسمِ خواهرام رو هم نمیدونن.

سولوس در ذهن شانه بالا انداخت و گفت: «اینقدر بهشون سخت نگیر، اونا فقط یه مشت بچهن. تو یه شرایطِ سخت از زندگیشون باهات آشنا شدن و به هم نزدیک شدین. شماها خیلی وقتها رو با هم میگذرونید، چه تو کلاس و چه تو درسهای خصوصیای که بهشون میدی.

واسه بیشترِ آدما، همین کافیه تا به یکی بگن دوست. مخصوصاً با در نظر گرفتنِ اینکه تو هم واقعاً باهاشون روراست نیستی.»

یوریال که کنجکاو شده بود، پرسید: «تشکر بابتِ چی؟» لیث اصلاً بدقیافه نبود، بهخصوص از وقتی که اخمِ همیشگی و نگاهِ قاتلوارش را کنار گذاشته بود. از آنجا که هر دو ستارههای نوظهورِ بخشِ نور بودند، یوریال بارها سعی کرده بود یک قرارِ چهارنفره ترتیب بدهد، اما فایدهای نداشت.

این اولین باری بود که دختری سراغِ لیث میآمد و او با بهانهای مؤدبانه دستبهسرش نمیکرد. با توجه به اینکه چند روزی را با هم گذرانده بودند و به نظر میرسید رابطهٔ خوبی دارند، یوریال امیدوار بود یک شایعهٔ آبدار گیرش بیاید.

معلومه از دخترای قدبلند خوشش میاد.

این را از ذهنش گذراند.

فلوریا که واقعاً جا خورده بود، گفت: «مگه بهتون نگفته؟» با توجه به شروعِ افتضاحِ گروهش و اینکه تمامِ مدت بهشدت به لیث وابسته بودند، انتظار داشت بهمحضِ دیدنِ دوستانش، از دستِ آنها شکایت کند.

در عوض، با یکی از آن لبخندهای چالدارِ کمیابش از او استقبال کرده بود، اما بقیه آشکارا اصلاً نمیدانستند او کیست.

«دربارهٔ چی بهمون بگه؟»

فلوریا نشست و غذایش را سفارش داد: «با اینکه اعتراف بهش غرورم رو جریحهدار میکنه، ولی اون از اول تا آخر عضوِ کلیدی بود. بدونِ لیث ما هرگز بیشتر از یه روز دووم نمیآوردیم، چه برسه به اینکه روزی ۵۰ امتیاز بگیریم.»

فریا با تحسین سوت زد.

«نفری ۳۰ امتیاز برای سه روز نمرهٔ عالیایه، با توجه به اینکه یه امتحانِ سرزده بود. چطور تونستید این کار رو بکنید؟»

فلوریا خندید.

«ببخشید، اشتباه گفتم. منظورم اینه که نفری ۵۰ امتیاز در روز گرفتیم.»

یوریال از شدتِ تعجب چنگالش را انداخت: «۱۵۰ امتیاز فقط تو سه روز؟»

«اینم از اون "چیزِ خاصی نبود" گفتنش! لطفاً همهچیز رو برامون تعریف کن. لیث به دلایلی خیلی طفره میرفت، البته اگه بخوام خیلی مؤدبانه بگم.»

نیازی نبود دوباره بپرسند. فلوریا برایشان تعریف کرد که لیث چطور در روزِ اول یکتنه جانورِ جادویی را دفع کرد و چطور برایشان یک پناهگاهِ امن پیدا کرد و ساخت.

او تأکیدِ ویژهای روی ترفندِ استفاده از زهرِ کلکر کرد و اینکه لیث چطور به آنها یاد داد با جادوی نخستین در طبیعت زنده بمانند.

فلوریا محکم به پشتِ لیث کوبید و گفت: «تو نگاهِ اول بهش نمیاد، ولی این کوتوله یه هیولاست!»

کلمهٔ آخر لیث را مجبور کرد رویاروییاش با اسکورپیکور را به یاد بیاورد و تنش یخ کرد. اصلاً از این ایده که به نوعی با مسخشدگان ارتباط داشته باشد خوشش نمیآمد، چه برسد به اینکه چقدر به مرگ نزدیک شده بود.

خوشبختانه، چهرهٔ خشکش کاملاً با بقیه همخوانی داشت. همهٔ افرادِ دورِ میز با وجودِ اینکه از لیث بزرگتر بودند، از او کوتاهتر یا همقدش بودند. اگر او کوتوله حساب میشد، بقیه قرار بود چه باشند؟ گنوم؟

یوریال از روی ناامیدی سرش را بینِ دستانش گرفت: «یه غارِ مصنوعی! چطور به فکرِ خودم نرسید؟» از آنجا که یک آرایهگر بود، اینجور چیزها باید تخصصِ او میبود.

لیث با تکانِ دست کلِ قضیه را کماهمیت جلوه داد: «پیدا کردنِ اون تپه فقط از روی شانس بود. مطمئنم اگه شما هم فرصتش رو داشتید همین کار رو میکردید.»

فریا با نگاهی تازه به او خیره شد و گفت: «واو، هیچوقت فکر نمیکردم آدمِ متواضعی باشی. اگه جای تو بودم، حداقل تا یه ماه دربارهٔ این تمرین پُز میدادم.»

«فلوریا خیلی پیازداغش رو زیاد میکنه. آره، من سهمِ خودم رو انجام دادم، ولی کارمون گروهی بود. در واقع ویسن غار رو پایدار و قابلسکونت کرد، بماند که توالت رو هم راه انداخت و تو نبرد با آرایههاش ازمون پشتیبانی کرد.

خودِ فلوریا روزِ اول شروعِ سختی داشت، ولی از اشتباهاتش درس گرفت و من رو از دستِ کلکرها نجات داد. اون تبدیل به یه رهبرِ عالی شد و فقط به لطفِ نقشهٔ اونه که تونستیم روزِ دوم زنده بمونیم.

اون کسی بود که تونست رای رو مسموم کنه، من فقط ابزارش رو بهش دادم.

بلیا، خب، اون آشکارا اعتمادبهنفسِ ویسن یا تجربهٔ نبردِ ما رو نداشت، ولی خودش رو نشون داد و سهمش رو به بهترین شکل انجام داد. از طرفِ دیگه، من تواناییِ رهبری ندارم و ثابت کردم که خیلی زودجوشم و اغلب استرسم رو سرِ همتیمیهام خالی میکردم.»

حرفهای لیث واقعاً قانعکننده بود، بیشتر به این دلیل که صادقانه حرف میزد. او خطراتِ زیادی را دستکم گرفته بود و بیشتر از یک بار کنترلِ احساساتش را از دست داده بود.

تشخیصِ اینکه مشکلاتِ هستهٔ مانایش کجا تمام میشد و رفتارِ ضداجتماعیاش از کجا شروع میشد، کارِ سختی بود.

میدانست مشکلی دارد، اما هیچ ایدهای نداشت چطور باید آن را برطرف کند.

کویلا گفت: «بیخیال. دفعهٔ بعد میخوام تو گروهِ تو باشم. اینجوری همهچیز خیلی آسونتر میشه.»

فریا آهی کشید: «خواب دیدی خیر باشه. برای بیشتر از ۲۵۰ دانشآموز فقط ۳۴ درمانگر هست. برای همین حداقل ۱۶ گروه تو طولِ تمرین هیچ درمانگری نداشتن. غیرممکنه که ما اصلاً بتونیم با هم تو یه گروه بیفتیم.»

یوریال گفت: «شاید آره، شایدم نه. بعد از سهماههٔ اول، دانشآموزا میتونن آخرِ هفتهها برن جنگل تا برای خودشون گیاهان و موادِ باارزش جمع کنن یا اونا رو با امتیاز معاوضه کنن. بماند که همهاش تجربهست.»

لیث حس کرد درخواستِ کمکش در میانِ صحبتها گم شده است، اما موضوع کاملاً جالب بود.

پرسید: «برای رفتن به جنگل حتماً باید گروه باشیم؟ و تو طولِ تمرینمون بازم کسی رومون نظارت میکنه؟»

«نه، نیازی به گروه نیست، آدم میتونه تنها بره یا با بیستتا از دوستاش. هرچند یه گروهِ پنجنفره بهشدت توصیه میشه، مخصوصاً برای سالچهارمیها. و نه، هیچ نظارتی در کار نیست، ما به حالِ خودمون رها میشیم.

تنها اقدامِ ایمنی یه دکمهٔ اضطراریه که خیلی شبیهِ بالوته، ولی فقط یه کاربرد داره: یه سیگنالِ خطر برای درخواستِ کمک در صورتی که اتفاقِ بدی بیفته.»

لیث با خود اندیشید:

جالبه. میتونم تنها برم تا استرسم رو خالی کنم، یا با اینا برم که برام یه جور شوکدرمانی بشه. دو روز خیلی کمتر از اونه که باعث بشه قاطی کنم، ولی برای فولادآبدیده کردنِ مهارتهای اجتماعیِ ضعیفم بیشتر از حدِ کافیه.

درخواستِ فلوریا دقیقاً به نقطهٔ درستی از غرورشان ضربه زد: «گروهِ شما یه عضو کم نداره؟ مایهٔ افتخار و خوشحالیه که با بهترین دانشآموزای بخشِ جادوی نور همکاری کنیم.»

فریا بلند شد و با او دست داد: «چطور میتونیم به کسی که لیث اینقدر براش احترام قائله نه بگیم؟»

از آنجا که اوضاع داشت از دستش خارج میشد، تصمیم گرفت بهترین استفاده را از موقعیت ببرد و از فلوریا هم کمک بخواهد. اما زمانِ مناسبی نبود؛ همراهانش از اینکه یک روحِ همفاز پیدا کرده بودند بیش از حد خوشحال بودند و او هم خستهتر از آن بود که بخواهد آنها را به واقعیت برگرداند.

لیث تصمیم گرفت درخواستش برای درسِ شمشیرزنی را به بعد از تعطیلاتِ چهارروزه موکول کند. به خاطرِ درسهای خصوصیای که دربارهٔ جادوی نخستین به آنها داده بود، هرگز فرصت نکرده بود در طولِ آخرِ هفتهها به خانه برگردد.

وقتش بود که این وضعیت را اصلاح کند.