چپتر 858: معاملهٔ سخت (بخشِ ۲)
چپتر 858: معاملهٔ سخت (بخشِ ۲)
زدروس دو شمشِ فلزی را از انگشترِ بُعدیای که به دمش انداخته بود درآورد. اولی فقط آهن بود و دومی اوریکالکوم. سپس رشتهٔ کوچکی از شعلهای بنفش را روی اولی دمید. شعله شمش را سوزاند تا جایی که فقط مقدارِ ناچیزی مایعِ سیاه از آن باقی ماند.
زدروس گفت: «اون یه نفسِ مخرب بود. خالصسازی فقط یه عارضهٔ جانبیه، چون خالصترین بخشهای فلز بهطورِ طبیعی در برابرِ شعلههای مبدأ مقاومت میکنن.» وایورن پیش از ادامه دادن، لحظهای برای شمشِ ازدسترفته غصه خورد؛ طوری که لیث حس کرد آدمِ ولخرجی است.
سپس، زدروس جریانِ کوچکی روی شمشِ اوریکالکوم دمید. شمش کوچک شد، اما شکلش را حفظ کرد. لیث شگفتزده دید که شمش نجوشید یا حتی به مایع تبدیل نشد، بلکه فقط حدودِ یکچهارمِ حجمش را از دست داد.
سطحِ اوریکالکوم از نقرهایِ کدر به مادهای آینهمانند تبدیل شده بود که هر پرتوِ نوری را که به سطحش میتابید، منعکس میکرد. زدروس با تردید آن را به لیث داد و بیش از یک بار غرید.
زدروس با چنان نفرتِ سوزانی به ویرملینگ چشمغره رفت که از وایورنی انتظار میرفت که مچِ درمانگر را هنگامِ دزدیدنِ یکی از تخمهایش گرفته باشد.
زدروس گفت: «پسش میخوام.» فقط برای این احتمال که شاید لیث کور و احمق باشد.
لیث از نشاطبخشی استفاده کرد و فهمید جریانِ مانای شمشِ خالصشده ۲ برابر قویتر از فلزی است که پادشاهی در اختیارش گذاشته بود.
خبرِ خوب اینه که اگه یاد بگیرم چطور شعلههام رو کنترل کنم، میتونم تمامِ سنگِ معدنی رو که برام مونده به این تبدیل کنم و دوامِ زرهِ پوستدزدم رو دو برابر کنم. خبرِ بد اینه که بدونِ رونها، تو سطحِ فعلیام حتی نمیتونم پتانسیلِ کاملِ اوریکالکوم رو بیرون بکشم، چه برسه به آدامانت یا داوروس.
لیث در حالی که شمش را پس میداد، این فکرها را از سر گذراند.
زدروس گفت: «نادیده گرفتنِ یه هدفِ مشخص یعنی میتونی با خیالِ راحت و بدونِ آسیب زدن به خودت، از شعلههای مبدأ تو نبرد استفاده کنی. حتی میتونی بدونِ آسیب زدن به موادی که یه شیء ازش ساخته شده، افسونش رو پاک کنی.»
لیث پرسید: «نمیتونی فقط نشانِ جادویی رو بدونِ اینکه روی افسونها تأثیر بذاره، پاک کنی؟»
زدروس سر تکان داد: «نه. نشان بخشی از افسونه، پس نمیتونی یکی رو بدونِ نابود کردنِ اون یکی پاک کنی.»
«چطور از نابود کردن به خالصسازی برسم؟»
زدروس با خشمی واقعی گفت: «ارزشِ همچین درسی خیلی بیشتر از خدمتیه که به من کردی.»
«ولی مطمئنم میتونیم با هم معامله کنیم. من یه ساله که تو خونهٔ خودم زندانیم و نمیدونم چقدر طول میکشه تا به قدرتِ کاملم برگردم. شنیدم مبارزِ ماهری هستی و منم یه مجموعهدارِ حسابیم.
«اگه هر کدوم از این اعضای بدن رو پیدا کردی، برام بیارشون. کاری میکنم که ارزشِ زحمتت رو داشته باشه.» زدروس طومارِ بلندی به لیث داد که اعضای خاصی از هیولاها، جانورانِ جادویی و امپراطور، و حتی جادوگرانِ انسانی در آن فهرست شده بود.
در حالی که لیث داشت مواردِ فهرست را بررسی میکرد، زدروس پرسید: «علاقهای به خریدنِ شمش داری؟ برای جادوآهنگری مثلِ تو مادهٔ فوقالعادهایه و با مطالعهاش میتونی فرایندِ خالصسازی رو بهتر درک کنی.»
لیث با لحنی یکنواخت پرسید: «چقدر؟» شک داشت اگر وایورن واقعاً باور داشت لیث میتواند از آن به عنوانِ ابزارِ یادگیری استفاده کند، شمش را به او بدهد، با این حال پیشنهادِ وسوسهکنندهای بود.
سولوس پیش از این هم معجزه کرده بود و با مقایسهٔ شمشِ خالصشده با شمشهایی که در اختیار داشتند، معلوم نبود چه چیزهایی میتواند کشف کند.
«چون شاگردِ فالوئل و یه اژدهای همنوعی، برات ارزون حساب میکنم. ۱۰ هزار سکهٔ طلا.»
«ده هزارتا؟» هر هفت چشمِ لیث از تعجب گشاد شد. «این ده برابرِ قیمتِ بازارشه و برای ساختنِ یه قلعه کافیه. مادهای که فقط دو برابر از نسخهٔ ذوبشدهاش بهتره، اینقدر نمیارزه. در ضمن، با یه شمشِ تنها فقط میتونم زیورآلات بسازم.»
«اگه بمیری و پولت خرجنشده باقی بمونه، تمامِ ثروتِ دنیا به چه دردی میخوره؟ تو یه موقعیتِ مرگ و زندگی، به تمامِ مزیتهایی که میتونی به دست بیاری نیاز داری. ۹۹۹۰ سکهٔ طلا. میخوای بخواه، نمیخوای نخواه.»
«پس نمیخوام.» لیث برای اینکه اینقدر پول دربیاورد باید یک سالِ تمام هم بهعنوانِ درمانگر و هم جادوآهنگر کار میکرد. «من پوستِ یه بایکِ قدرتمند رو دارم که میتونه از جادوی تاریکی استفاده کنه، با جسدِ یه ملکهٔ کلکر. علاقهای داری؟»
زدروس در حالی که لیث جسدِ ایرتو را بیرون میآورد، اشتیاقش را پشتِ چهرهای سنگی پنهان کرد و گفت: «شاید. جنسها رو نشونم بده.»
«اینجا سوراخهاش از خزش بیشتره، بماند که اندامهاش همهجا پخشوپلا شده.» زدروس نوچنوچ کرد. «در موردِ ملکه هم باید بگم تا حالا ندیدم لاشهای رو اینقدر بد سلاخی کنن. برای کلِ این مجموعه میتونم صد سکهٔ طلا بهت پیشنهاد بدم.»
«مشکلی نیست.» لیث هر دو را به فضای ذخیرهسازی برگرداند و وایورن را مات و مبهوت رها کرد.
«هنوزم میتونم اونا رو بهعنوانِ نامردهٔ برتر از گور برخیزانم، برای همین ارزششون بهعنوانِ خدمتگزار خیلی بیشتر از پیشنهادِ توئه. موفق باشی که بتونی یه بایکِ نابغه و یه جانورِ امپراطورِ دیگه پیدا کنی و بکشی، بدونِ اینکه اربابِ منطقه رو عصبانی کنی.»
لیث به سمتِ خروجی رفت. هرگز چانهزنی یاد نگرفته بود، اما سلیا به او یاد داده بود چطور یک معاملهٔ بد را تشخیص دهد.
زدروس گفت: «صد و پنجاهتا.»
لیث جواب داد: «آره، حتماً. شمش رو بده به من و بیحساب میشیم.»
وایورن از شدتِ خشم تقریباً غرش کرد. چشمانش حالا به دو شکافِ آتشین و لبریز از مانا تبدیل شده بود.
«۲۰۰ سکهٔ طلا و یه راهنماییِ دیگه دربارهٔ شعلههای مبدأ.»
لیث در حالی که یک سکهٔ طلا را به سطحِ سنگی میکوبید، جواب داد: «جنسِ مادی میخوای و میخوای با حرفِ مفت پولم رو بدی؟ پیشنهادت رو فقط در صورتی قبول میکنم که صدای سکههام رو بهعنوانِ پول قبول کنی.»
«اگه ۱۰ هزار بارِ دیگه این کار رو بکنم، شمش رو به من میدی؟»
حرفهای تندِ زیادی دربارهٔ اخلاقیاتِ طرفین و اجدادشان در انتخابِ شریکِ جفتگیری ردوبدل شد تا اینکه هر دو طرف راضی شدند. لیث لاشهها را در ازای یکدهمِ شمش فروخت.
این مقدار بهزحمت برای ساختِ یک انگشتر کافی بود، اما برای استفاده بهعنوانِ مادهٔ مطالعاتی کفایت میکرد.
زدروس با خود فکر کرد، بهتر از این نمیشد. حتی پیدا کردنِ یه بایک با خزِ سیاه هم زمانِ زیادی ازم میگرفت، چه برسه به اینکه بخوام برای رسیدن به ملکهشون، یه ارتشِ کامل از کلکرها رو شکست بدم.
علاوه بر اون، با چنین شروعِ تندی، وقتی کمکم بهش «علاقهمند» بشم، تأثیرِ خیلی بیشتری میذاره تا اینکه از همون اول احساساتی رفتار میکردم. اول باید احترامِ لیث رو به دست بیارم، بعد اعتمادش رو، و فقط اون موقع است که میتونم جایزهام رو بگیرم.
لیث با خود فکر کرد، بهتر از این نمیشد. جسدِ ایرتو هیچ ارزشِ بازاری نداشت و بعد از اینکه ازش برای تمرینِ نکرومنسی استفاده کردم تا یاد بگیرم چطور بافتهای نامرده رو احیا کنم، هر دو جسد بخشی از قدرتشون رو بهعنوانِ موادِ اولیه از دست دادن.
لیث فهرست را نگه داشت و اجازه داد وایورن رونِ تماسش را روی آویزِ شورای لیث اضافه کند. لیث دیگر از اینکه زدروس چیزی دربارهٔ شعلههای مبدأ یا سازههای نورِ سخت به او یاد بدهد قطعِ امید کرده بود.
وایورن از هویتِ واقعیاش خبر داشت و حتماً برای کمکش بهای سرسامآوری میطلبید. با این حال، از این طریق اگر لیث قطعاتِ بیشتری پیدا میکرد، میتوانستند از راهِ دور دربارهٔ قیمتشان بحث کنند و اگر مذاکرات شکست میخورد، در رفتوآمدش صرفهجویی میشد.
همچنین، زدروس هنوز اربابِ منطقهٔ کلار بود، بنابراین اگر لیث باز هم با بیدارشدگان به مشکلی برمیخورد، میتوانست خودش را کنار بکشد و بگذارد وایورن با آنها سروکله بزند.