چپتر 860: حقایقِ پنهان (بخشِ ۲)

تا آن لحظه، سولوس توانسته بود لیث را فقط برای ناهار به استراحت وادارد. از اینکه توانسته بود هیئتِ انسانیاش را برای اینهمه مدت حتی بیرون از برج حفظ کند، غافلگیر و خوشحال بود، با این حال بهشدت نگرانِ وضعیتِ روانیِ لیث بود.

هرچه بیشتر تنها میماند و فقط کار و پژوهش همدمش بودند، بیشتر به خودِ قدیمی و یکدندهاش نزدیک میشد. سولوس تنها رشتهٔ پیوندِ او با عقلانیت بود، و از وقتی به خاطرِ اینکه سولوس دیگر بیشتر یک زن بود تا فقط یک صدا، شروع کرده بودند فضای بیشتری به هم بدهند، این زنجیر شُل شده بود.

لیث جواب داد: «میتونم یکم دیگه ادامه بدم.» با وجودِ آبوهوای ملایمِ منطقه، از بدنِ دورگهاش بخار بلند میشد. هوای اطرافش چنان داغ شده بود که دیدِ سولوس را مختل میکرد.

سولوس از پشت بغلش کرد و وقتی پوستش به فلسهای لیث خورد، نالهای کرد و گفت: «نه، نمیتونی! از وقتی تمرین رو شروع کردی، حتی برای غذا خوردن هم به هیئتِ انسانیت برنگشتی. همین الان تمومش کن.»

گرمایی که فلسها ساطع میکردند آنقدر شدید بود که اگر سولوس کاملاً انسان بود، این تماس بازوانش را پر از تاول میکرد.

دردِ سوزناک امانِ سولوس را برید و پیوندِ ذهنیشان باعث شد لیث آن را مثلِ دردِ خودش حس کند. تازه فهمید که واقعاً زیادهروی کرده است.

لیث میخواست او را به عقب هل بدهد، اما دستانش هم مثلِ بقیهٔ بدنش داغ بود. گفت: «لعنتی. این بدنِ احمق هیچ اندامی نداره، برای همین تا وقتی آسیبِ شدیدی نبینه درد رو حس نمیکنه. ولم کن سولوس، لباست داره میسوزه!»

از طرفی، اگر سولوس مقاومتی نشان میداد، ممکن بود لیث اوضاع را از این هم بدتر کند.

سولوس که حاضر نبود رهایش کند، جواب داد: «توی برج کلی لباس دارم.»

«قبل از اینکه ولت کنم، باید دو تا قول بهم بدی. اول اینکه تا فردا دیگه از تمرین خبری نیست. نمیدونیم قراره با چی روبهرو بشیم و نمیخوام ریسک کنم که قبل از شروعِ مأموریت، به خاطرِ خستگی از دستت بدم.»

لیث نمیتوانست باور کند که فقط به خاطرِ لجبازیاش، یکی از عزیزترین آدمهای زندگیاش را اینهمه عذاب میدهد. گفت: «برام مهم نیست شرطهات چیه، قول میدم!»

«دوم اینکه، تحتِ هیچ شرایطی، تا وقتی نگفتم برنگرد.» سولوس تنها بعد از گفتنِ این حرف رهایش کرد و کاملاً برهنه به داخلِ برج دوید تا لباسش را عوض کند. میتوانست از انرژیِ خودش لباسی بسازد یا یکی از بُعدِ جیبیاش بیرون بیاورد، اما این کار خیلی سریع انجام میشد.

نمیخواست لیث متوجه شود سوختگیهایش چقدر شدید است، یا اینکه هرچه بدنِ انرژیاش درخشش را از دست میدهد، ویژگیهای دیگری به دست میآورد. سعی کرده بود به هیئتِ پَرَک تبدیل شود، اما این تلاش باعث شده بود دردِ زخمهایش بدتر شود.

پوستِ طلاییِ سولوس از گرمای سوزانی که تحمل کرده بود قرمز و از خجالت بنفش شده بود. با خودش فکر کرد:

چرا اینجور چیزا همیشه تو بدترین موقعِ ممکن اتفاق میافته؟

تا همین چند روز پیش شبیهِ یه تیکه چوبِ درخشانِ عروسکمانند بودم و حالا این؟ اگه استاد منادیون از قبل نمرده بود، حتماً به خاطرِ اینکه هیچ دفترچهٔ راهنمایی دربارهٔ این وضعیتِ مسخرهام به جا نذاشته، میکشتمش!

وقتی سولوس برگشت، ظاهرش به حالتِ عادی درآمده بود. چشمهٔ مانا تمامِ تواناییهایش را تقویت میکرد و حضور در برج قدرتِ نامحدودی به او میداد. برای بهبودی نیازی نداشت حتی یک طلسم اجرا کند.

انرژیِ جهان که در بدنش جریان داشت درد را تسکین داد و به او اجازه داد حتی قبل از رسیدن به اتاقش کاملاً بهبود یابد.

سولوس حالا پیراهنِ سفیدِ بدونِ آستینی تا روی زانو پوشیده بود. موهای طلاییاش در هوا شناور بود، انگار به جای پرواز کردن، زیرِ دریا شنا میکرد.

گفت: «خیلی خب، حالا میتونی برگردی.»

لیث هنوز در هیئتِ دورگهاش بود، تا حدی به این دلیل که آنقدر نگرانِ سولوس بود که به خودش اهمیتی نمیداد و تا حدی چون هیچ ایدهای نداشت که اگر پس از دگردیسی گرما در بدنش باقی بماند، بدنِ انسانیاش چه واکنشی به چنین حرارتی نشان میدهد.

پس از چند ثانیه وحشتِ خالص از وضعیتِ سولوس، خونسردیاش را، هم بهمعنای واقعی و هم استعاری، آنقدر به دست آورده بود که متوجه شود فلسهایش میتوانند خودبهخود حرکت کنند. نوکشان موزون بالا و پایین میرفت، گویی نفس میکشیدند.

این کار زرهِ فلسیِ لیث را شلتر میکرد و تقریباً پوستِ سرخ و سوزانِ زیرش را نشان میداد، اما در عینِ حال، فلسها گرما را دوباره به درونِ بدنش میمکیدند.

ظاهراً این روند دمای بیرونیِ لیث را پایین میآورد و میگذاشت بخشی از نیروی زندگیِ مصرفشدهاش را بازیابی کند.

یعنی ممکنه گرما هنوز بخشی از جوهرم باشه، حتی بعد از اینکه با انرژیِ جهان قاطی شده؟ پس شاید...

رشتهٔ افکارش با صدای سولوس پاره شد. لیث چرخید و سعی کرد او را در آغوش بگیرد تا مطمئن شود حالش خوب است.

«خیلی متأسفم سولوس. اگه فقط به حرفت گوش میکردم، باعث نمیشدم آسیب ببینی...»

سولوس در حالی که دستانش را با کفِ باز جلوی صورتِ لیث دراز کرده بود تا او را دور نگه دارد، گفت: «برو عقب، پسر! نمیخوام دوباره کباب بشم یا یه لباسِ دیگه رو از دست بدم. باید به معنای واقعیِ کلمه خنک بشی.»

لیث با شنیدنِ این حرف در جایش خشکش زد. سپس سولوس انگشتی روی پیشانیاش گذاشت.

سولوس انگشتش را سریع عقب کشید و با خنده گفت: «هنوز برای دست زدن خیلی داغه.»

«فکر میکنی یه حمام بتونه کمک کنه؟»

شانه بالا انداخت: «هیچ ایدهای ندارم. اصلاً نمیدونیم بدنِ یه ویرملینگ چطور به شوکِ حرارتی واکنش نشون میده. به نظرم بهتره ریسک نکنیم. بشین و استراحت کن. تا وقتی منتظریم میتونیم دربارهٔ آموزشهای زدروس حرف بزنیم.»

با تکانِ دستش، دو صندلیِ سنگی از زمین بیرون آمدند.

سولوس به محوطهای که حالا از سنگهای کوچک خالی شده بود و زمینِ شیشهایشدهای که هر بار لیث در مهارِ شعلههای مبدأ شکست میخورد موردِ اصابتشان قرار میگرفت، اشاره کرد و گفت: «باید قبل از رفتن اینجا رو به حالتِ اول برگردونیم، وگرنه ممکنه کسی جای مخفیمون رو پیدا کنه.»

لیث سر تکان داد و به این دردسرِ پیشبینینشده لعنت فرستاد.

«از روی شکستهای مداومم میتونم بگم که فرصتِ خیلی کمی برای نشان زدنِ شعلهها با ارادهام دارم. الان دیگه فکر میکنم پالایش کردن کاملاً به همون تواناییِ نادیدهگرفتنِ هدفی که زدروس میگفت ربط داره.

«برای اینکه شعلهها به داخلِ فلز نفوذ کنن، باید بتونم کاری کنم که شعلههای مبدأ برای کسری از ثانیه اون رو نادیده بگیرن. یه قدمِ مهمتر هم اینه که یاد بگیرم چطور فقط یه مقدارِ مهارشده از آتش رو تولید کنم.

لیث به اطرافشان که انگار همین تازگیها فورانِ آتشفشانی در آن رخ داده بود اشاره کرد و گفت: «وگرنه حتی اگه موفق بشم کاری کنم شعلهها روی کلِ فلز یکجا اثر بذارن، انرژیِ اضافی همهچیز رو میسوزونه، درست مثلِ اتفاقی که اینجا افتاد.»

سولوس با استفاده از بینشِ آتش، دمای لیث را از فاصلهای امن پیوسته بررسی میکرد و گفت: «زدروس واقعاً یه عوضیه.» در کمالِ تعجب متوجه شد که با گذشتِ زمان، درونِ بدنِ لیث داغتر میشد، در حالی که فلسهایش رو به سردی میرفتند.

«برخلافِ فالوئل، اون به مبهمترین شکلِ ممکن حرف میزد، هرچند ظاهراً همهچیز رو ساده جلوه میداد، طوری که حتی برای فهمیدنِ اصولِ اولیه هم به کلی راهنمایی نیاز داشته باشی. اگه طمعش نبود، یه روزِ تمام رو فقط برای یادگرفتنِ مراحلِ درستِ تمرین برای مهارِ شعلههای مبدأ هدر نمیدادی.

«اول کمیت میاد، بعد کیفیت، و تازه بعد از اون نوبت به عبور از مادهٔ جامد میرسه.»

لیث گفت: «چی گفتی؟ کیفیت؟»

«آره. خاطراتت رو زیر و رو کردم و ببین چی پیدا کردم.» سولوس از پیوندِ ذهنیشان استفاده کرد تا به او نشان دهد در حالی که شعلههای مصرفیِ زدروس برای نابودیِ شمشِ فولاد، درست مثلِ هستهٔ در حالِ بهبودِ خودش بنفش بود، شعلههایی که روی شمشِ اوریکالکوم به کار برده بود، رنگِ بنفشِ بسیار روشنتری داشتند.