چپتر 865: پروژهٔ جدید (بخشِ ۱)
چپتر 865: پروژهٔ جدید (بخشِ ۱)
با این حال، نه کورهٔ شکوفه و نه کورهٔ نکرو هیچکدام برای مهارِ قدرتِ جادویی که برجِ لیث به او بخشیده بود، کافی نبودند. امیدوار بود با ترکیبِ روننویسی و فنونِ ابداعیِ خودش، بتواند پا جای پای منادیون، نخستین جادوآهنگر و استادِ سولوس بگذارد، یا حتی از او پیشی بگیرد.
لیث گفت: «فالوئل فقط روننویسی رو بهمون یاد میده، ولی ممکنه همونم بهتنهایی کافی نباشه. فنونش باعث میشه به تمامِ پتانسیلمون برسیم، ولی این فقط ما رو همترازِ جادوآهنگرهای عادی میکنه، در حالی که ما اصلاً عادی نیستیم.
«برج بهمون اجازه میده به چشمههای مانا دسترسی پیدا کنیم و برخلافِ هر جادوگرِ دیگهای از قدرتِ موگار بهره ببریم، ولی همزمان، روشهای مرسوم رو بیفایده میکنه. باید یه فنِ مناسب پیدا کنیم تا از پسِ این محدودیت بربیایم.
«فالوئل تو این زمینه نمیتونه کمکم کنه، مگه اینکه وجودت رو براش فاش کنم که همچین اتفاقی هم نمیافته.»
به لطفِ برج، آرتیفکتهای منادیون با وجودِ اینکه با روشهای منسوخ ساخته شدن، هنوز هم بینظیر به حساب میان. اصلاً معلوم نیست اگه قدرتش رو با فنونِ مدرنِ جادوآهنگری ترکیب کنیم، به چی میتونیم برسیم.
برام سؤاله که برج چیزیه که استاد منادیون پیداش کرده، به ارث بردتش، یا خودش ساختتش.
سولوس همانطور که دفترچهٔ ترجمهنشده را ورق میزد، این فکر از ذهنش گذشت.
سولوس گفت: «برخلافِ چیزایی که بهعنوانِ جادوآهنگر یاد گرفتیم، روننویسی انگشترها رو جزوِ اشیاءِ ردهبالا در نظر میگیره. دلیلش اینه که برخلافِ سلاحها و زرهها، سطحِ محدودی برای حکاکیِ رونها دارن.
«همین ساختِ انگشترها رو سختتر میکنه، چون یه رون که بد جاگذاری شده باشه، میتونه کاراییِ افسون رو بهشدت پایین بیاره.»
«یعنی داری میگی روشهای ساختِ اشیاءِ کوچیک آخرِ کتاب توضیح داده شدن؟»
لیث در دل به بختِ بدش لعنت فرستاد.
سولوس گفت: «بیشترشون آره. چندتایی تو صفحههایی که میخوام ترجمه کنم توضیح داده شدن، ولی داریم دربارهٔ سادهترین چیزها حرف میزنیم.»
چند صفحه را خواند و ترجمهٔ دستوپاشکستهای از پیشنیازهای اجرای فرایندِ روننویسی به او داد.
«علاوه بر اون، نمیتونم تو کارم عجله کنم. این آزمایشها قراره بهترتیب تمرین بشن تا شاگردها هرچیزی رو که از سادهترین طلسمها یاد میگیرن، تو مراحلِ بعدی هم به کار ببرن. همین یه لایهٔ دیگه به سختیِ انجامِ یه ترجمهٔ درستوحسابی اضافه میکنه.»
لیث با اشتیاق پَرَک را در آغوش گرفت و چیزی نمانده بود سولوس همهچیز را از دستش بیندازد. گفت: «عالی شد. ساختِ رونها خرج داره و من نمیتونم وقت و موادم رو برای ساختنِ آشغال هدر بدم.»
از آنجا که اینها ابزارهای یادگیری بودند، بیشترِ نقشههای اولیه اشیایی بدونِ ارزشِ کاربردی تولید میکردند.
«یه انگشترِ ساده بهترین راهه تا امتحان کنیم فنونِ جادوآهنگریِ ما چقدر با روننویسی جور درمیاد و در عینِ حال هزینههامون رو هم تو کمترین حالت نگه داریم. بهمحضِ اینکه توضیحاتِ انگشتری رو پیدا کردی که به دردمون بخوره، فهرستِ موادِ لازم رو برام بفرست، بقیهاش با من.»
لیث از اتاقِ سولوس بیرون رفت تا به تمرینِ مهارِ شعلههای مبدأ ادامه دهد. حالا تمامِ تمرکزش را روی تولیدِ مقادیرِ اندکی آتش گذاشته بود. هر تلاش به نیروی زندگیِ بسیار کمی نیاز داشت؛ در نتیجه، آزمایشهای جدید در مقایسه با روشهای تمرینیِ پیشین، کمترین فشارِ ممکن را به بدنش وارد میکردند.
لیث آنقدر غرقِ کار بود که ظهر از راه رسید و گذشت، بیآنکه متوجه شود. گهگاه فکرِ گذرایی به برج میفرستاد تا درصدِ تکمیلِ نقشه و پیشرفتِ سولوس در ترجمهٔ دفترچه را بررسی کند.
جالبه. کیفیت و کمیتِ شعلههای مبدأ ممکنه ارتباطِ نزدیکی با هم داشته باشن، چون مهم نیست جرقهٔ نیروی زندگی چقدر کوچیک باشه، آتش تمایل داره مثلِ... خب، مثلِ آتش پخش بشه. فقط قدرتش رو از دست میده، چون محدودهٔ اثرش همونه، ولی انرژیِ پشتِ این پدیده کمتر شده.
«اگه درست فکر کرده باشم، برای تولیدِ شعلههای باکیفیتتر نیازی نیست نیروی زندگیِ بیشتری خرج کنم، فقط باید تا حدِ ممکن متمرکزش کنم و...» با جلب شدنِ توجهش به چیزی، رشتهٔ افکارش پاره شد.
«لعنت به این شانس! امروز تا همین الان دو بار یادم رفته گزارش بدم. کامیلا حتماً از نگرانی نصفِ جون شده. سولوس، تا وقتی نیستم میتونی حواست به اوضاع باشه؟» آویزِ ارتشیِ لیث چشمک میزد، اما نمیتوانست بدونِ لو دادنِ موقعیتش جواب بدهد.
سولوس پاسخ داد: «مشکلی نیست، ولی اگه از محدودهٔ پیوندِ ذهنیمون خارج بشی، اگه کرهها چیزی پیدا کنن نمیتونم باهات تماس بگیرم، پس زود برگرد. در ضمن، باید یه اسم برای اون چیزا پیدا کنیم. اینکه بهشون بگیم کرههای شیشهای به نظر درست نمیاد.»
«چشمانِ سولوس چطوره؟» لیث به طبقهٔ اول برگشت و با استفاده از آینهٔ وارپ فوراً به محلِ لاشهها رسید.
«خیلی طولانیه و چشمای منم کاملاً سالم کار میکنن، ممنون. تو یه ویرملینگی، پس نظرت دربارهٔ توپهای ویرملینگ چیه؟»
«اگه رو زمین بودیم، میگفتم با این اسم چند ثانیه بیشتر تا شکایت و دادگاه فاصله نداریم. دیدهبانها چطوره؟» لیث از تونلِ بُعدی گذشت و آویزِ ارتباطی را فعال کرد.
«دیدهبانها. اسمِ مناسبیه برای واحدهای شناساییمون. میبینمت.»
کامیلا بهمحضِ ظاهر شدنِ هولوگرامِ لیث پرسید: «رنجر ورهن، اونجایید؟ همهچیز مرتبه؟» صدایش آرام و حرفهای بود، اما لیث از چشمانش میخواند که در آستانهٔ وحشت است.
«رنجر ورهن آمادهٔ خدمت، و بله، حالم خوبه. بابتِ تأخیر عذرخواهی میکنم، ولی اونقدر غرقِ کارم بودم که گذرِ زمان از دستم دررفت.»
کامیلا با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد و پرسید: «یعنی مقصرها رو پیدا کردید؟»
«نه. همونطور که از مختصاتم میبینید، داشتم منطقه رو بررسی میکردم و...»
«لیث ورهن، بذار ببینم درست فهمیدم یا نه.» از لحنِ صدایش، لیث حدس زد که اگر نامِ میانی داشت، کامیلا حتماً آن را هم با تأکیدی خاص به زبان میآورد.
«طبقِ گزارشِ بارونس مرگریو، تو به زانتیا سفر کردی و درست بعد از طلوعِ آفتاب باهاش تماس گرفتی، درسته؟»
«بله.»
«که یعنی تقریباً تو دو ساعت به محلِ حادثه رسیدی...»
لیث حرفش را اصلاح کرد: «در واقع یک ساعت.» نیمی از وجودش به سرعتش افتخار میکرد و نیمِ دیگرش مطمئن بود که دارد بهنوعی گورِ خودش را میکند.
«میشه برام توضیح بدی چرا تو شش ساعتِ گذشته، با اینکه یه آویزِ ارتباطیِ کاملاً سالم دمِ دستت بود و میدونستی وضعیت چقدر خطرناکه، و با اینکه نتونستی کوچکترین سرنخی پیدا کنی، حتی یه بار هم به ذهنت نرسید که به من، یعنی به مرکزِ فرماندهی، یه زنگ بزنی؟»
«قبل از اینکه جواب بدی، میخوام بدونی تنها دلیلی که ارتش به آخرین موقعیتِ شناختهشدهت نیروی کمکی نفرستاد اینه که من شخصاً به افسرِ فرماندهمون اطمینان دادم تو تنهایی بهتر کار میکنی و فرستادنِ نیرو فقط هدر دادنِ منابعِ.»
پس از آنکه لیث ماهیتِ دورگهاش و تواناییاش در استفاده از جادو همانندِ یک جانورِ امپراطور را با او در میان گذاشته بود، کامیلا میدانست که شانسِ زندهماندنِ دوستپسرش زمانی در بالاترین حد است که هیچکس شاهدِ گسترهٔ کاملِ تواناییهایش نباشد.
از آنجا که ساعتها از لیث بیخبر بود، میترسید اگر ارتش در زمانِ به خطر افتادنِ جانش موقعیتِ او را ردیابی کند، نهتنها رازهایش فاش شود، بلکه همین امر لیث را به کامِ مرگ بکشاند.
حکومتنظامی از همان ابتدا سختگیرانه بود، اما از زمانی که حملهٔ نامردگان به گوشِ عموم رسیده بود، اوضاع حتی بدتر هم شد. برای لغوِ چندین پروتکلِ نظامی و اطمینان از اینکه لیث آزادیِ عملِ کامل دارد، کامیلا زحمتِ زیادی کشیده بود، تا جایی که مجبور شد از دیگران لطف بخواهد و خودش هم چند لطف بدهکار شود.
وقتی فهمید گزارشهای ازدسترفتهای که برای سرپوش گذاشتن رویشان اینهمه جنگیده بود تا حریمِ خصوصی و چهبسا جانِ او را از خطر حفظ کند، در واقع ناشی از بیتوجهیِ کاملِ لیث به وظیفهاش بوده است، چیزی نمانده بود از شدتِ خشم رگِ گردنش بیرون بزند.