چپتر 87: فصل 87

از زمانی که لیث رسماً در آکادمیِ گریفونِ سفید پذیرفته شده بود، زندگیِ ساکنانِ دهکدهٔ لوتیا آسانتر و امنتر شده بود، بهویژه برای نانا. وقتی خبر پیچید که این دهکده زادگاهِ یک جادوگر است، اشراف خوشرفتارتر شده بودند و از قانونشکنی یا دردسر درست کردن پرهیز میکردند.

حتی تاجرانِ عبوری هم بیشتر تخفیف میدادند و دیگر مزاحمِ آهنگرانِ محلی نمیشدند. جمعِ همیشگیِ اراذل و دردسرسازها که معمولاً شبها دورِ میخانه میپلکیدند، سربهراه شده یا بهکلی آنجا را ترک کرده بودند.

البته این رفتار از روی خوشقلبیشان نبود، از ترسِ جوانی هم نبود که شاید در آینده به جادوگرِ بزرگی تبدیل شود. همه میدانستند او آنجا نیست و دستکم دو سال طول میکشد تا برگردد.

دلیلِ این تغییرِ رفتارِ ناگهانی چیزِ دیگری بود. کسانی که دست از پا خطا میکردند، به طرزِ عجیبی یا بیهیچ ردی ناپدید میشدند، یا با بهجاگذاشتنِ یادداشتی در اعتراف به جرائمشان خودکشی میکردند، یا خیلی ساده در حوادثِ مختلف جان میدادند.

چیزی که همه جز نانا از آن خبر نداشتند این بود که زادگاهِ یک جادوگر، قلمروِ آغازینِ او به حساب میآمد. از آنجا که لیث دانشآموزی با رتبهٔ الف ارزیابی شده بود، یکی از واحدهای شخصیِ ملکه پیوسته دهکده را زیرِ نظر داشت و مشکلات را در نطفه خفه میکرد.

آنها راهی نداشتند تا یک مجرمِ ساده را از کسی تشخیص دهند که — چه با ارادهٔ خودش و چه با تحریکِ دیگران — قصدِ آسیبزدن به خانوادهٔ لیث را داشت. مهمتر از همه اینکه اصلاً برایشان اهمیتی هم نداشت.

بهمحضِ اینکه کسی بهعنوانِ تهدیدی بالقوه شناسایی میشد، حتی اگر تحقیقات به نتیجهای نمیرسید، فقط برای محکمکاری از شرِ مشکل خلاص میشدند.

ملکه آنها را در جریانِ عملکرد و پتانسیلِ لیث میگذاشت و تأکید میکرد که نباید هیچ دلیلِ دیگری به او بدهند تا از پادشاهیِ گریفون کینه به دل بگیرد و به کشورِ دیگری پناهنده شود.

پس از اعلامِ نتایجِ آزمونِ آزمایشی، دوک هستیا به قوانینِ مدرسه تن داده و دخترش را در آن مخمصه تنها گذاشته بود. او هیچ تلاشی برای انتقام نکرد و تنها به همین دلیل بود که توانست دوکنشین و جانش را بهسختی حفظ کند.

طبقِ گفتهٔ رابطهای نانا، وقتی شخصِ مانوهار به استعدادِ لیث پی برده بود، هم دربار و هم انجمنِ جادوگران حفظِ رفاهِ او را در اولویت قرار داده بودند.

این موضوع برای نانا به این معنا بود که میتوانست دستمزدِ بالایی برای خدماتش طلب کند، هرچند دیگر کاری جز نقشِ درمانگریاش نداشت.

نانا درحالیکه از یک صبحِ آفتابیِ دیگر لذت میبرد، با خنده گفت: «اوه! اوه! اوه! کی فکرشو میکرد کمک به اون برادرِ پرشورت بتونه دورانِ اوجِ جدیدی تو زندگیم رقم بزنه. سالها بود اینقدر آرامش نداشتم.»

تیستا درحالیکه با جادوی روزمره اتاق را تمیز میکرد، ریز خندید: «برادرِ کوچولوی من چه ربطی میتونه به این قضیه داشته باشه؟»

نانا سر تکان داد.

«تیستا، دخترم، تو تو خیلی چیزا از برادرت بهتری. ظاهر، مهربونی، رفتار با بیمار. فقط دو تا چیز هست که واقعاً باید ازش یاد بگیری.»

«یکیش استعداده. اون یکی چیه؟» با وجودِ اینکه طلسمها را تا ردهٔ ۳ یاد گرفته بود، تیستا هنوز هیچ ایدهای نداشت که لیث چطور توانسته بود درمانش کند. تنها توجیهش برای این موضوع، اختلافِ فاحشِ استعدادِ جادوییشان بود.

«نه، من هیچوقت کسی رو بهخاطرِ یه چیزِ ذاتی نقد نمیکنم. منظورم بدبین بودن و عملگرا بودنه. تو واسه سنت خیلی سادهلوحی.

اگه برادرت اینجا بود، با اون نگاهِ مورمورکنندهاش بهم خیره میشد، دو تا سؤال میپرسید که منم سربسته جوابشونو میدادم، و مطمئنم دقیقاً میفهمید منظورم چیه.»

تیستا به مربیاش تشر زد: «لیث اصلاً نگاهِ مورمورکننده نداره!»

«اون مهربونترین و دلسوزترین برادرِ کوچیکیه که آدم میتونه داشته باشه.»

نانا پوزخند زد.

«چون همیشه باهات مثلِ یه جواهرِ گرانبها رفتار کرده. یه بار از شوهرخواهرِ آیندهت بپرس نظرش در موردِ لیث چیه. وقتی هم پرسیدی، مستقیم تو چشماش نگاه کن و نذار بحثو عوض کنه.»

تیستا میخواست جوابش را بدهد که درِ مطبِ خانگی باز شد. هر دو زن سر برگرداندند و دیدند که بیمار نیست؛ لیث برگشته بود.

تیستا با آغوشی گرم به استقبالش رفت: «داداشِ کوچولو!»

«اصلاً عوض نشدی!»

او را محکم در آغوش گرفت و تهِ دلش میخواست سرش را ببوسد، اما تیستا هفت سانتیمتر از او بلندتر بود.

«فقط یه ماه رفته بودم، نه یه سال! نکنه انتظار داشتی با کلی جای زخم از خطِ مقدم برگردم؟»

تیستا با خشمی ساختگی او را به عقب هل داد و مشتِ آرامی به شانهاش زد: «بدجنس!»

«بابتِ همهکاری که برام کردید ممنونم، استاد نانا. بدونِ شما الان تو آکادمی نبودم.» لیث مربیِ قدیمیاش را هم در آغوش گرفت.

نانا برای لحظهای از این آغوش لذت برد و از خودش پرسید که آیا تصمیمش برای بچهدارنشدن اشتباه نبوده است. پس از آنکه اعتبارش را از دست داده بود، منزوی شده و از هر رابطهٔ عمیقی پرهیز میکرد تا دوباره آسیب نبیند.

شاید فقط به خاطرِ پیری بود، یا شاید هم وقتگذراندن با این دوتا وروجک زرهش را تَرَک انداخته بود. در هر صورت، دیگر خیلی دیر شده بود.

نانا با عصایش سیخونکی به سرِ او زد و تشر رفت: «چرا داری وقتتو با این پیرزنِ خرفت تلف میکنی؟»

«پدر و مادرت از نگرانی دارن دق میکنن. تیستا، میتونی بقیهٔ روز رو مرخصی بگیری. ببرش خونه، اگه لازم شد به زور متوسل شو.»

تیستا خندید و پیش از رفتن، بازوی برادرش را گرفت.

لیث به این حرکتِ محبتآمیز خندید و گفت: «امروز یکی خیلی دلتنگ شده. از کِی تا حالا لوس شدن رو دوست داری؟»

«از همیشه دیگه!»

در طولِ مسیر، لیث متوجه شد بسیاری از جوانان ناگهان تغییرِ مسیر میدهند یا از خیابان رد میشوند.

تیستا با زیبایی، جایگاه و درآمدش بهعنوانِ درمانگرِ آیندهٔ دهکده، یکی از پرخواهانترین دختران بود. کمتر کسی به این واقعیت اهمیت میداد که هنوز دو سال تا سنِ ازدواج فاصله دارد.

پیش از رفتنِ لیث، بیشترشان آنقدر میترسیدند که به او نزدیک نمیشدند. او در ششسالگی آدم کشته بود، در هشتسالگی یک جانورِ جادویی را از پا درآورده بود و به حمایتِ افراطی از خانوادهاش شهرتِ بدی داشت.

مادران و دختران قاطعیتش را تحسین میکردند، اما این موضوع ترسی در دلِ خواستگاران میانداخت؛ کسانی که حالا باور داشتند بالاخره دستشان برای نزدیک شدن به تیستا باز است.

«کسی هست که بهطورِ خاص مزاحمت بشه؟»

تیستا یکی از آن لبخندهای درخشانش را زد که میتوانست اتاقی را روشن کند.

«نه، ممنون. میتونم از خودم دفاع کنم. تازه، اونا بیخطرن.»

«مطمئنی؟ حادثه خبر نمیکنه. فقط کافیه لب تر کنی.»

سولوس جا خورد. با وجودِ لحنِ بیتفاوت و لبخندِ روشنش، اصلاً شوخی نمیکرد.

تیستا متوجه نشد و به این «شوخی» خندید.

«حالا که حرفِ حادثه شد، دهکده اخیراً خیلی آروم شده. میترسیدم بعد از رفتنت، بهمحضِ اینکه نانا از دهکده بره راهزنها حمله کنن. ولی در عوض کلِ منطقه تو این چند سال هیچوقت اینقدر امن نبوده.»

لیث با ناباوری ابرو بالا انداخت. این موضوع منطقی نبود، تا اینکه حرفهای لینجوس را به یاد آورد.

تقریباً یادم رفته بود که خانوادهم تحتِ نظرن. باید حواسم باشه وقتی دارم آزمایشهام رو انجام میدم، کسی تعقیبم نکنه.

از آنجا که هر روز با آویزِ ارتباطی صحبت میکردند، تیستا از او پرسید چرا در سه روزِ گذشته غیبش زده بود. لیث همهچیز را دربارهٔ امتحانِ آزمایشی به او گفت و او را غرق در شگفتی کرد.

«پنجتا جادوگر که با هم علیه جانورانِ جادوییِ شرور میجنگن؟ چه تجربهای! شرط میبندم شبیهِ قهرمانِ داستانهایی شده بودی که بابا وقتی کوچیک بودیم برامون تعریف میکرد.»

«جانورانِ جادویی شرور نیستن. بعضیهاشون خوبن، بعضیهاشون بد، درست مثلِ آدما. ما هم شبیهِ قهرمانها نبودیم، بیشتر شبیهِ چندتا نوجوونِ ترسیده بودیم. تازه، من تو برخورد با آدما افتضاحم و خودت هم اینو میدونی. اصلاً گوش میدادی یا فقط داری سعی میکنی هندونه زیرِ بغلم بذاری؟»

تیستا در جواب دوباره مشتی به بازویش زد.

وقتی به خانه رسیدند، لیث متوجه شد مزارعِ زیرِ کشت بزرگتر از چیزی است که به یاد داشت و کارگرانِ مزرعه داشتند به پدر و مادرش کمک میکردند. حالا که تمامِ فرزندانشان مستقل شده بودند، الینا و رااز تصمیم گرفته بودند کسبوکارِ خانوادگی را گسترش دهند.

با دیدنِ او، به سمتش دویدند و در آغوشش گرفتند؛ بیاختیار اشک میریختند.

«بچهم، بچهٔ کوچولوی من برگشته.» این تنها چیزی بود که توانستند بگویند.

لیث در آنِ واحد احساسِ شادیِ بینظیر و معذب بودن میکرد. از عشقِ بیکرانشان خوشحال بود، و معذب بود چون هنوز به آن عادت نکرده بود و نمیدانست اصلاً لیاقتی برایش دارد یا نه.

لیثِ واقعی، پسرشان، دوازده سال پیش مرده بود و ذهنی بیگانه جایش را گرفته بود. میدانست تقصیرِ او نیست. او نوزاد را نکشته بود و آنها را هم با میلِ خودش انتخاب نکرده بود.

البته اورپال و تریون با کارهایشان خودشان را به روزِ سیاه نشانده بودند، اما زنده ماندنِ معجزهآسای نوزاد بود که آنها را به این مسیر کشانده بود. لیث احساس میکرد مسئولِ از هم پاشیدنِ این خانوادهٔ فوقالعاده است.

«چیزی رو فراموش نکردی؟» سولوس در رشتهٔ افکارش دخالت کرد.

«بدونِ تو، مادرت ممکن بود سرِ زایمان بمیره. یادت رفته اون موقع چقدر ضعیف بود؟ اگه غصه میخورد، شاید زنده نمیموند و بدونِ هیچ مبارزهای تسلیمِ مرگ میشد.

بماند که اصلاً نمیدونیم چه اتفاقی میافتاد. اورپال ممکن بود بهجای تو تیستا رو هدف بگیره و هردومون میدونیم که اون نمیتونست از خودش دفاع کنه. ممکن بود بمیره، یا از مریضی یا به دستِ برادرِ بیمارت.

راحت میتونم تصورش کنم که میخواست به تیستا درسی بده و باعث میشد حالش بدتر بشه. البته بعدش عذرخواهی میکرد و متوجهِ اشتباهش میشد، ولی بازم فکر میکنم کاری میکرد که طردش کنن.

تو مگه مجبورش کردی اونهمه حرفِ بد به تیستا بزنه و باعث بشه اون، مادرت و رنا همهش گریه کنن؟ تو مگه گولش زدی که اون پنجتا اوباش رو بفرسته تا تو رو تا حدِ مرگ کتک بزنن؟ نه. همهش کارِ خودش بود و بهاش رو هم پرداخت کرد.

خیلی بهتره آدم دوتا بچهٔ سالم و خوب داشته باشه، تا یه عوضیِ کلهشق و ازخودراضی. تنها راهی که اورپال میتونست خوشحال باشه این بود که تکفرزند باشه.»

لیث با شناخت از طبیعتِ انسان، تمایل داشت با او موافقت کند. دزدیدنِ غذای نوزاد و نیازِ بیمارگونهاش به توجه، همه نشانههای شخصیتی پیچیده و بیمار بود. لیث اورپال را نبخشیده بود و دلش هم برایش نمیسوخت. فقط برای خانوادهاش ناراحت بود.

احساسِ آغوشِ گرمِ تیستا و دیدنِ امنیت و شادیِ او، بهسرعت تردیدهایی را که ذهنش را تیره کرده بود از بین برد. نجات دادنِ یک تیستا یا رنا، ارزشِ کشتنِ هزاران اورپال را داشت.