چپتر 880: ریاضیِ ساده (بخشِ ۲)

لیث پرسید: «این دیگه چه کوفتیه؟» او هم مثل سپیده غافلگیر شده بود، اما به دلیلی متفاوت.

در واقع سه ضربهٔ مرگبار نتوانسته بودند دو تا از سه هدف را از پا درآورند. منشورهای سپیده تواناییهای احیای زادگانش را چنان تقویت کرده بودند که حتی متلاشی کردنِ تقریبیِ سر یا قلبشان هم کافی نبود.

فقط ویرانی موفق شده بود و آن هم فقط به این دلیل که منشور را به همراهِ بخشِ اعظمِ بالاتنهٔ قربانیاش خُرد کرده بود. زاده به خردهشیشههایی تبدیل شد و کُرهای از نور رها کرد که بخشِ دیگری از قدرتِ شیءِ نفرینشده را به او برگرداند.

سپیده دست زد و در حالی که تودهٔ انرژیِ سفید و غولآسای دیگری با سرعتی نزدیک به نور به سمتش میآمد، گفت: «واقعاً تحسینبرانگیزه.»

لیث نه از لحنش خوشش آمد و نه از آرامشش. زادگان هنوز کاملاً بهبود نیافته بودند، بنابراین از این فرصت استفاده کرد تا از درگیری عقب بکشد و فاصلهٔ بیشتری بینِ خودش و میدانِ نبرد بیندازد.

روزِ روشن از این بدگمانیِ او نوچی کرد و ستونِ نور را تنها با یک سیلیِ آرام به سمتش تغییرِ مسیر داد. برای اینکه به زیردستانش ضربه نزند، پرتو را تا نصفِ اندازهاش متمرکز کرد و آن را به وسطِ راهرو هدف گرفت.

زادگان در ذهن و استراتژیِ او شریک بودند. سپیده به آنها دستور داد به دیوارها بچسبند و چند پرتوِ حرارتیِ خودشان را هم به آن اضافه کنند. این حرکت به آنها اجازه داد از طلسمِ نالروند جاخالی بدهند و مانع از آن شد که لیث هم بتواند چنین کاری کند.

یعنی از چیرگی استفاده کرد؟ مغزِ لیث با تمامِ توان کار میکرد تا راهحلی پیدا کند.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی جواب داد: «نه، فقط استادیِ عنصرِ نوره. امضای انرژیِ طلسم هنوز مالِ اون دورگهست.»

«پس ارزشِ امتحان کردن رو داره.»

لیث در حالی که کریستالهای یخِ بینقصی روی دستانش پدید میآورد و زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومش را با جریانِ پیوستهای از مانا تقویت میکرد، همچنان به عقب پرواز میکرد.

لیث با خودش فکر کرد: پرتو نصفش گرماست و نصفش نور. یخ میتونه گرما رو خنثی کنه و به اوریکالکوم کمک کنه تا نور رو بازتاب بده. نقره تو طیفِ مرئی بیشترین بازتاب رو داره، پس اوریکالکوم هم نباید عملکردِ بدتری داشته باشه.

وقتی انرژیهای عنصری با هم برخورد کردند، ستونِ نور یخ را ذوب کرد تا اینکه بهطرزِ خطرناکی به بدنِ لیث نزدیک شد. دمای هر دو طلسم تنها به مقدار مانایی بستگی داشت که اجراکنندگانشان در آنها دمیده بودند.

نالروند پیش از رها کردنِ حملهاش مانای زیادی انباشته بود، اما اکنون ارتباطشان قطع شده بود در حالی که لیث همچنان مانا را به درونِ طلسمِ خودش میریخت. در ابتدا، یخِ باقیمانده و اوریکالکوم تنها توانستند نور را منکسر کنند.

یخی که مدام ذوب میشد و دوباره شکل میگرفت، ستون را به هفت پرتوِ رنگیِ مختلف تجزیه کرد که در حینِ حرکت در جهتهای تصادفی، شیارهای عمیقی در سنگ میتراشیدند.

سپس، وقتی سرما بر گرما غلبه کرد، لیث توانست با تنظیمِ شکلِ کریستالِ یخ، هفت پرتو را دوباره در یک پرتوِ واحد متمرکز کند.

نالروند و سپیده درگیرِ نبردی تنبهتن بودند، بنابراین تمامِ قدرتِ ستونِ بازتابیافته را دریافت کردند، اما از آنجا که پرتو امضای انرژیِ دورگه را به همراه داشت، تنها روزِ روشن تحتِ تأثیرِ آن قرار گرفت.

نالروند اصلاً نمیدانست حمله از کجا آمده است، اما از رخنهای که ایجاد کرده بود بهره برد تا میراثِ زنده را از سینهٔ رنجر بیرون بکشد. نالروند چنگالهای بلندش را با عناصرِ تاریکی و آتش آمیخت و از آنها برای شکافتنِ گوشت استفاده کرد، در حالی که همزمان مانع از تواناییهای احیای شگفتانگیزِ آرتیفکت میشد.

از بختِ بدش، با از دست رفتنِ عنصرِ آتش و فاصلهٔ عظیمی که طی کرده بود، ستونِ نور بهسختی یکچهارمِ قدرتِ اولیهاش را داشت. سپیده از غافلگیری بیرون آمد و نالروند را طوری پس زد که انگار مگسی مزاحم بود.

سپیده بشکنی زد و آرایهٔ دیگری به همراهِ تشکیلاتِ مسدودکنندهٔ بُعدی، شبکهٔ غارهای زیرزمینی را در بر گرفت. او گفت: «شاید زندانی بودنِ طولانیم باعث شده مهارتم تو نسلکشی رو از دست بدم، اما خوشبختانه، شکست تو کشتنِ یه رزارِ تنها اشتباهیه که بهراحتی میتونم جبرانش کنم.»

لعنتی، بازم شکست خوردم. وقت رفتنه.

نالروندِ رزار بیشترِ مانایش را برای دو ستونِ نور خرج کرده بود. میدانست که در یک رویاروییِ مستقیم نمیتواند روزِ روشن را شکست دهد. تنها راهش این بود که بهسرعت بر او غلبه کند.

وقتی دوباره در سنگ شیرجه زد، دیوارِ تونل زیرِ لمسش خم شد. عقبنشینی برای جنگیدن در روزی دیگر، استراتژیای بود که او را مدتها زنده نگه داشته بود، تا اینکه دیگر جواب نداد.

آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین که سپیده تازه فعال کرده بود، او را از یکی از قدرتمندترین ابزارهای حملهاش و تنها راهِ فراری که برایش باقی مانده بود، محروم کرد. با توجه به اینکه جادوی بُعدی از قبل مهروموم شده بود، حالا در راهروهای پر از زادگان گیر افتاده بود.

سهتا از اون موجودات کافیه تا اون یارو ورهن رو به دردسر بندازه، و اونم که حسابی حسابمو رسید. تو بد مخمصهای گیر افتادم، اما هنوز یه نقطهٔ امیدی هست.

اگه بتونم کاری کنم آکالا تمرکزش رو بذاره روی ورهن، شانسِ واقعی برای فرار دارم. هر دو حرومزاده عروسکِ خیمهشببازیِ یه میراثِ زندهان. با کمی شانس، این دوتا شیءِ نفرینشده همدیگه رو میکشن و موگار جای بهتری میشه.

در عوض، لیث قصد داشت نالروند را نجات دهد، اما نه به دلایلِ بشردوستانه. رزار بهوضوح هم آکالا و هم سپیده را میشناخت، پس بهترین شانسِ لیث برای فهمیدنِ اوضاع بود.

نامرده طوری از آرتیفکت حرف زده بود که انگار پایانِ دنیاست، با این حال هیچیک از کتابهای بسیاری که خوانده بود، حتی یک بار هم به چنین آرتیفکتی اشاره نکرده بودند.

سولوس، تحلیل کن.

لیث در حالی که مثلِ گلوله به سمتِ سپیده میدوید، این را از ذهنش گذراند. دو نامرده از نزدیک تعقیبش میکردند. بدنهایشان هنوز کاملاً احیا نشده بود، پس لیث سریعتر بود.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «روزِ روشن هر چی که هست، به قدرتِ ستارهٔ سیاه نیست اما هنوزم وحشتناکه. بدتر از اون، هنوز تو اوجِ قدرتش نیست. حدس میزنم روزِ روشن یه یادگار باشه که یه نامرده ساخته تا بر محدودیتهای ذاتیشون غلبه کنه و عنصرِ نور رو به تسخیر دربیاره.

«این توضیح میده که چرا فقط ترالها و نامردگان رو به عنوانِ زادگانش انتخاب کرده. تنها چیزی که نمیفهمم اینه که چرا بینِ اینهمه آدم با آکالا پیوند خورده.»

لیث سر تکان داد و انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را به سمتِ سرِ آکالا گرفت.

لیث گفت: «سلام، سپیده.» او تمامِ آنچه را از غروبِ نهاییاش باقی مانده بود، از فاصلهٔ صفر روی او رها کرد، به این امید که یا او را بکشد یا زمانِ کافی برای نجاتِ دورگه بخرد.

«خداحافظ، سپیده.» جریانی از شعلههای سیاه سپیده را در بر گرفت، که سپری از نورِ سفید پدید آورد تا از بدنِ میزبانش محافظت کند.

لیث میخواست از تضادِ طلسمها برای پوششِ فرارش و نجاتِ نالروند استفاده کند، اما نقشهاش توسطِ دورگه که پیش از فرار به هر دو رنجر ضربه زد، خراب شد.

راهرویی که لیث از آن آمده بود توسطِ دو نامرده مسدود شده بود، پس تنها چارهاش این بود که به عمقِ مجتمع برود و راهی برای مقابله با آرایه پیدا کند.

سپیده ضربه را بدونِ اینکه خم به ابرو بیاورد تحمل کرد و گفت: «انگار شما دوتا هم دوستانِ خوبی نیستید.» در حالی که لیث برای دفعِ چنگالهای مهاجم با ویرانی، تقریباً تمرکزش را از دست داد. نالروند آنها را با چنان جادوی نور و آتشی آمیخته بود که شبیهِ خنجرهای لیزری شده بودند.

سپیده گفت: «بذار یکم ریاضی بهت یاد بدم. دوتا حریفِ یکی میشه!» او کفِ دستانِ بازش را پشتِ سپر قرار داد و آن را به پرتوِ نورِ قدرتمندی تبدیل کرد که شعلههای سیاه را بلعید و چیزی نمانده بود همین کار را با صورتِ لیث هم بکند.

پاسخِ او این بود که پیش از آنکه خیلی دیر شود، از هر دو دستش برای هدایتِ تمامِ مانایی که میتوانست جمع کند، استفاده کند. این بنبست تنها کسری از ثانیه طول کشید، پیش از آنکه سولوس به معنای واقعیِ کلمه دستِ یاری به او بدهد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «و سهتا حریفِ دوتا میشه، خواهر!» او متوجه شد که نامردگان بالای سرشان هستند، پس زاویهٔ طلسم را کمی تغییر داد و از آن نه فقط برای حمله، بلکه به عنوانِ وسیلهای برای پیشرانش استفاده کرد.