چپتر 881: رفتارهای بد (بخشِ ۱)

سرعتِ حاصل از طلسمِ پروازِ لیث در کنارِ برخوردِ آن دو حمله، به او اجازه داد تا از میانِ زادگان عبور کند و با شتابِ یک قطارِ باری به نالروند ضربه بزند.

با ترکخوردنِ فلسها و شکستنِ استخوانهایش، دورگه دهانی پر از خون بیرون تف کرد. لیث نه وقتِ ملایمت داشت و نه فرصتی برای توضیحدادنِ نیتش به آن جانورِ دیوانه، پس ضربهاش به متحدِ ناراضیاش را آنقدر محکم زد که نالروند از هوش برود.

بهمحضِ اینکه نیروهای کمکیِ سپیده روی آرایههایی که سولوس پیشتر چیده بود پا گذاشتند، سولوس تشکیلاتِ جادویی را فعال کرد و توجهِ دشمن را از فرارشان منحرف کرد.

کمکم دارم باور میکنم که آکالا از همان اول حق داشت. شاید خدایان واقعاً نمیخواهند او به عظمت برسد. چرا همهچیز دارد خراب میشود؟

سپیده این فکرها را میکرد، در حالی که آرایهها فریبش داده بودند تا باور کند متجاوزانِ بیشتری از راهِ تونلها در راهند.

نمیتوانست اجازه دهد هیچ شاهدی به سطحِ زمین برسد و چون منبعِ حملات از تنها راهِ خروجِ مجتمعِ زیرزمینی میآمد، باید اول به حسابِ تازهواردها میرسید.

روزِ روشن به زادگانش دستور داد تونلهای منتهی به طبقاتِ بالا را ببندند تا خودش به این تهدید رسیدگی کند. با این کار، فقط دو نامردهای که از قبل در تعقیبِ لیث بودند، به دنبالِ شکارش رفتند.

لیث پشیمان بود که آنها را زودتر نکشته است، اما پرتوِ نوری که تغییرِ مسیر داده بود، از قبل ضعیف شده بود. اگر از آن برای نابودیِ خونآشامها استفاده میکرد، نه تنها انرژیشان به سپیده برمیگشت، بلکه پرتو قدرتِ بیشتری هم از دست میداد.

شرطم این بود که با مردن یا از کار افتادنِ سپیده، نوچههاش هم کارشون تموم میشه. حیف که شکست خوردم. سولوس؟

مانای طلسمِ غروبِ نهایی داشت تمام میشد و نمیتوانست دوباره چنین طلسمِ ردهٔ ۵ای را هدر بدهد.

سولوس جواب داد: «دو به یک، اونم وقتی داری از یه گروگان محافظت میکنی، خودکشیه. ما همین الانش هم عنصرِ غافلگیری رو از دست دادیم. اونا از وجودِ من خبر دارن و مانای زیادی برام نمونده. هستهٔ مانای سبزِ روشن، یادت که نرفته؟»

لیث آهی کشید و نالروند را مثلِ یک عادتِ بد رها کرد و روی زمین انداخت. دورگه نیم تن وزن داشت و نامردگان با سرعتی نزدیک به صوت حرکت میکردند و همزمان داشتند چند طلسم را میبافتند.

خونآشام چنان روی طلسمِ خودش تمرکز کرده بود که تا به خودش بیاید و متوجهِ حرکاتِ لیث بشود، دیگر خیلی دیر شده بود. تختهسنگِ زنده طوری با نامردهٔ حیرتزده برخورد کرد که انگار شیشهٔ جلوی ماشین به یک پشه خورده باشد.

با متوقف شدنِ اجباریِ جسدِ زنده، خون و استخوان همهجای دیوارها پاشید. آسیبی که دیده بود برای کشتنش کافی نبود، اما ترکهایی که در اثرِ برخورد روی منشورش ایجاد شده بود، قدرتِ خونآشام را تا زمانِ بهبودیِ کامل فلج میکرد.

«بیرحمانه بود ولی جواب داد. تکبهتک خیلی بهتره.» سولوس این را از ذهنش گذراند.

لیث زرهِ پوستدزد را از مانایش لبریز کرد و پیش از توقفِ ناگهانیاش، خودش را به یک بلوکِ اوریکالکوم تبدیل کرد. نامردهٔ باقیمانده انتظارِ چنین چیزی را داشت، برای همین سرعتش را کم کرد، به لیث جاخالی داد و راهروی روبهرو را بست.

«دشمن گیر افتاده. نیروی کمکی میخوام تا نذارم دوباره فرار کنن...»

با خُردشدنِ منشورِ درونِ سینهٔ نامرده، پیوندِ ذهنیِ میانِ سپیده و زادهاش ناگهان قطع شد.

سپیده همراه با قدرتِ او، تصاویرِ لحظاتِ پایانیاش را هم بازیابی کرد. او فهمید وقتی خدمتکارش از لیث جلو زده، سومین بازوی سنگی مثلِ دمِ عقرب از نقطهٔ کوری که بدنِ فلزیِ رنجر ایجاد کرده بود، ضربه زده است.

تیغهٔ سرخِ ویرانی فقط خراشی روی هدفش انداخته بود، اما با آن سرعت، همان هم کفایت میکرد. تنها نکتهٔ مثبت این بود که سپیده توانسته بود نگاهِ دقیقی به سولوس بیندازد. زرهِ پوستدزد پس از فلزیشدن دیگر شنلی نداشت و این بار هیچ طلسمی نبود که بینشِ حیاتِ او را کور کند.

روز روشن مبهوت مانده بود و گفت: «اون یه آرتیفکت نیست، یکی از اعضای خانوادهست! اشیاء نیروی زندگی ندارن.» وقتی لیث کارِ زادگانِ بیدفاعِ باقیمانده را تمام کرد، غافلگیریاش به خشم تبدیل شد.

«دیگه کافیه! خانواده باشه یا نه، اونقدر میزنمشون که به یکقدمیِ مرگ برسن، بعد میذارم رازِ موفقیتشون رو برام توضیح بدن. شنیدم ورهن یه ویرانهٔ بزرگ و مهمِ اودی پیدا کرده، پس شاید به تحقیقاتی که دنبالشم دسترسی داشته.

اگه درست رفتار کنن، وقتی کارم با ’عموزادهٔ‘ عزیزم تموم شد، یه مرگِ بیدرد بهشون میدم.» اشیاءِ نفرینشده واژهٔ «خانواده» را فقط به این دلیل به کار میبردند که جایگزینی برایش نداشتند.

میراثهای زنده یک نژاد به حساب نمیآمدند، چون هر کدامشان منحصربهفرد بودند. حتی ساخته شدن به دستِ یک نفر هم هیچ حسِ خویشاوندیای به آنها نمیداد. سپیده و خواهر و برادرهایش بارها سعی کرده بودند یکدیگر را بکشند، بنابراین او در برخورد با اشیاءِ نفرینشده کاملاً متخصص بود.

کاش همهٔ نامردهها همچین نقطهضعفِ تابلویی داشتن. درسته که منشورهای سپیده به خونآشامها کلی قدرتِ اضافه میده، ولی واسه از پا درآوردنشون فقط یه ضربهٔ خوب لازم دارم.

لیث با خود فکر کرد.

مشکل اینه: الان چیکار کنیم؟

نالروند بهشدت آسیب دیده بود، بنابراین لیث او را تا حدی درمان کرد که مطمئن شود دورگه زنده میماند، اما استقامتش را پایین نگه داشت تا جلوی به هوش آمدنش را بگیرد.

«نه وارپ کردنی در کاره، نه زمین کندنی، و همهٔ آویزهای ارتباطیمون هم از کار افتادن. تا الان هر کاری از دستم برمیاومد کردم، ولی آرایهٔ اودی با اینکه قدیمیه و وصلهپینه شده، بازم کارش رو خوب انجام میده. باید بین خودمون و آکالا یکم فاصله بندازیم.»

سولوس پاسخ داد: «قبل از اینکه دنبالِ راهِ خروج بگردیم باید استراحت کنیم، یا حداقل من باید استراحت کنم. خیلی خستهم.»

«موافقم. اودیها معمولاً برای مجتمعهاشون چندتا خروجی میذاشتن، پس دوتا راه داریم. یا یه خروجیِ اضطراری پیدا کنیم، یا یکی از گرههای آرایه رو پیدا کنیم و از کار بندازیمش. سپیده برای تعمیرشون باید به نقاطِ کانونیشون دسترسی داشته باشه، پس حتماً همین دور و برن.»

لیث نالروند را روی شانههایش انداخت و دوباره به پرواز درآمد. جریانِ انرژیِ جهان را که از میانِ دیوارها میگذشت دنبال کرد تا اینکه چیزی را که به دنبالش بود یافت.

لیث با خود فکر کرد: «خودشه! با شناختی که از روشِ کارِ اودیها داشتم و اینکه چطور دوتا آرایه با این عظمت تونستن بدونِ هیچ نگهداریای در برابرِ گذرِ زمان دوام بیارن، میدونستم که باید یه چشمهٔ مانا همین جاها باشه.»

«با تمامِ ظرفیتش کار نمیکنه.» سولوس چشمه را بررسی کرد و دید که چطور بخشی از انرژیاش در حالِ مکیده شدن است. انرژیِ جهانی که از آن کم میشد، خیلی بیشتر از مقدارِ لازم برای سرپا نگه داشتنِ تنها دو آرایه بود، اما هنوز هم برای اینکه هیئتِ برجش را به خود بگیرد بیش از حدِ نیاز بود.

«آرایهها جلوم رو میگیرن که وارپ کنم و زمین رو بکنم، از طرفی سقف هم اونقدر کوتاهه که حتی نمیتونم طبقهٔ اول رو ظاهر کنم. فقط با همون طبقهٔ همکف باید سر کنیم.»

«به مهارتهای خم کردنِ نورت در برابرِ یه استادِ نور خیلی اعتماد ندارم، ولی این بهترین شانسمونه.» لیث قدم به داخلِ برج گذاشت و نالروند را هم با خود برد.

همیشه از اینکه داخلش چقدر بزرگتر بود شگفتزده میشد.

لیث گفت: «برام عجیبه چطور نمیتونی وارپ کنی ولی هنوز میتونی فضا رو این تو خم کنی. نمیتونی زمین رو بکنی ولی بازم تونستی در رو براش بزرگتر کنی.»

سولوس در هیئتِ انسانیاش ظاهر شد و گفت: «چون این بدنِ منه، خنگول. درست همونطور که آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین نمیتونه جلوی تلفیقِ زمینت رو بگیره، جلوی منم نمیتونه بگیره. داخلِ برج، من قانونها رو تعیین میکنم.»

این بار پیراهن به تن نداشت، بلکه زرهِ پوستدزدِ خودش را پوشیده بود که تغییرِ شکل داده بود تا شبیهِ یونیفرمِ لیث شود. تا زمانی که در محدودهٔ برج قرار داشت، میتوانست کارهایی بسیار فراتر از دادنِ اطلاعات انجام دهد.