چپتر 883: نورِ پلید (بخشِ ۱)

«آه، آره. اجدادم میتونستن مثل آدما از همهٔ عناصر استفاده کنن و مثل جانوران هر جور طلسمی رو بیصدا اجرا کنن. چیزی که کم داشتن، قرابتِ جانور به جادو و آموزشِ انسان بود، واسه همین اون آزمایش ظاهراً شکست خورد.

«تصور کن اسیرکنندههاشون چقدر حیرتزده شدن وقتی اجدادم فهمیدن جادوی نخستین تازه اولِ کاره. وقتی از اون سلولهای کثافتگرفتهشون بیرون زدن، خونِ اون جادوگرای مغرور رو سر کشیدن تا عطششون رو بخوابونن و بعد خونوادههای اشرافیِ مغروری رو که بانیِ این کار بودن، بلعیدن.»

مردمکهای نالروند در جنونی خونی به سرخِ روشن تغییر کرد، گویی تمامِ صحنه را پیشِ چشمانش میدید و بیتاب بود تا به همخونانش بپیوندد.

«وقتی انتقامشون رو گرفتن، اجدادم سعی کردن بین جانوران زندگی کنن، اما به خاطر ذهنِ انسانیمون، کنار اومدن با جامعهشون سخت بود. تازه، سلیقهٔ جفتگیریمون هم بیتغییر مونده بود، اصلاً هم مهم نبود نیمهٔ جانوریمون چه طبیعتی داره.

«زندگی بین آدما هم غیرممکن از آب دراومد. اجدادم مجبور بودن همیشه استعدادهای جادوییشون رو مخفی کنن، اما این غرورمون نبود که ما رو از تمدن فراری میداد، ترس بود.

«ترس از لو رفتن، از اینکه دوباره بیفتن زیرِ دستِ اون آزمایشها. بزرگترها میتونن تواناییهاشون رو مخفی کنن، اما کنترلِ بچهها سخته و نوزادها که دیگه...» نالروند سر تکان داد.

لیث با تکانِ دست موضوع را رد کرد و گفت: «میدونم، اونا میتونن تو هیئتِ جانوری به دنیا بیان و بسته به سطحِ استرسشون دگردیسی کنن. من بیشتر از اینکه دنبالِ درسِ تاریخ باشم، میخوام وضعیتِ فعلیمون رو بفهمم. برو سرِ اصلِ مطلب.»

«فکر میکنی از اینکه تبارم رو برای یکی مثل تو فاش کنم لذت میبرم؟ فقط چون استادت قویه دارم این کار رو میکنم. شاید اونقدر قوی باشه که بتونه سپیده رو گیر بندازه. دارم روی هیولایی که نمیشناسمش شرط میبندم، فقط چون نفرتم به هر منطقی میچربه.

«باید این چیزا رو بدونی، تا اگه روزِ روشن رو شکست دادی، بتونی با مردمِ من که میدونن چطور مهارش کنن ارتباط بگیری. نمیتونی تو یه فضای بُعدی نگهش داری، نمیتونی نابودش کنی، و سپردنش به هر کسِ دیگهای هم دیوونگیِ محضه.» نالروند با خودش فکر میکرد بهمحضِ اینکه تاریخمصرفش بگذرد، کشته میشود.

لیث هالهاش را رها کرد و سراسرِ سالنِ غذاخوری را در نوری آبی فرو برد و پرسید: «من به نظرت شبیه خدمتکارام؟»

نه خصومتی در صدایش بود و نه نیتِ کشتنی در مانایش؛ فقط قدرتی ناب و افسارگسیخته حس میشد. سولوس تنها کسی نبود که از برج سود میبرد. انرژیِ جهان بیوقفه درونِ لیث جریان مییافت و هالهاش را به اقیانوسی خروشان تبدیل میکرد.

لیث گفت: «سولوس استادِ من نیست، شریکمه.»

با اینکه لیث تکان نمیخورد، نالروند حس کرد زمینِ زیرِ صندلیاش دارد فرومیریزد و میزبانش آنقدر قد میکشد تا به یک غول تبدیل شود. دورگه پس از سالها پاییدنِ روزِ روشن، میتوانست انرژیِ یک شیءِ نفرینشده را از انرژیِ میزبانش تشخیص دهد.

لحظهای که نالروند فهمید لیث دروغ نمیگوید و تمامِ آن قدرت متعلق به خودش است و از سولوس نمیآید، ذهنِ رزار از شدتِ گیجی خالی شد.

لیث هالهاش را پس کشید و دنیا به حالتِ عادی برگشت: «حالا داستانت رو ادامه بده.»

نالروند بالاخره توانست دوباره نفس بکشد. حسِ خفقانی که روی سینهاش سنگینی میکرد، از بین رفته بود.

«ما از دنیا پس کشیدیم و جاهای خاصی از موگار رو برای خودمون برداشتیم تا بتونیم تو آرامش زندگی کنیم. میخواستیم راهی پیدا کنیم تا این دوگانگیِ طبیعتمون رو از بین ببریم و همونجایی که سازندههامون شکست خورده بودن، موفق بشیم.

«گونهٔ ما از موگار جدا افتاده. ما به هیچکدوم از چهار نژاد تعلق نداریم و نمیتونیم بیدار بشیم. ما هیولا نیستیم، ولی بلایی که سرِ اجدادمون آوردن نمیذاره به هیچ شکلی از تکاملِ بیشتر برسیم. ما همینجوری که هستیم گیر افتادیم.»

«وضعیتِ ما فقط یه مزیت داره. ما نمیتونیم با یه شیءِ نفرینشده پیوند بخوریم، چون از قبل با نیمهٔ حیوانیمون همجوشی کردیم. ما دوتا هستهٔ مانا و دوتا نیروی زندگی داریم، در حالی که یه شیءِ نفرینشده فقط میتونه با یکی از اونا پیوند بخوره.»

نالروند گفت: «در طولِ تاریخ، وقتی نمیشد یه میراثِ زنده رو مهار یا نابود کرد، برای نگهداری به یکی از قبیلههای ما سپرده میشد. اینجوریه که سپیده رو میشناسم. اون یکی از اسبسوارانِ بابا یاگاست.»

لیث این نام را میشناخت. در قصههای پریانی که پدر و مادرش در کودکی روی موگار برایش میگفتند، نامش زیاد به گوش میخورد. بابا یاگای موگار، برخلافِ همتای زمینیاش، پیرزنِ جادوگرِ ظاهراً قادرِ مطلقی نبود که در کلبهای با پاهای مرغ زندگی کند.

او را نخستین کسی میدانستند که جادو را کشف کرده بود و طبقِ افسانهها به جاودانگی رسیده بود. با این حال، داستانش را برای الهام بخشیدن به کودکان نمیگفتند، بلکه قصهای هشداردهنده بود.

بابا یاگا در حرصِ قدرت، آنقدر خودش را منزوی کرده بود که وقتی از کلبهاش بیرون آمد، موگار تغییر کرده بود و تمامِ کسانی که میشناخت و دوستشان داشت، به خاک تبدیل شده بودند.

نمیتوانست با جامعهٔ جدید ارتباط برقرار کند؛ حتی زبانشان هم برایش ناآشنا بود. سخت تلاش کرد تا خودش را وفق دهد، دربارهٔ دنیا بیاموزد و دوباره عاشق شود. اما در حالی که همهچیز تغییر میکرد و میمرد، او همانطور باقی ماند.

فرزندانِ بابا یاگا استعدادش در جادو را به ارث بردند، اما طولِ عمرش را نه. مهم نبود برای طولانی کردنِ عمرشان چه میکرد، مرگ همیشه به سراغشان میآمد.

او که از اندوه و ناامیدی دیوانه شده بود، تمامِ تلاشش را وقفِ خلقِ نژادِ جدیدی از موجودات کرد که بتوانند به اندازهٔ خودش عمر کنند تا او را از تنهایی نجات دهند. به لطفِ بابا یاگا بود که نخستین نامردگان روی موگار قدم گذاشتند.

لیث پرسید: «یکی از چی؟» در تمامِ داستانهایی که میدانست، بابا یاگا مادرِ تمامِ نامردگان به حساب میآمد؛ کسی که پشتِ تمامِ چیزهای بدی بود که در تاریکی کمین میکردند. هیچ اشارهای به اسبسواران نشده بود.

نالروند جواب داد: «نامردگی ناقصه. بچههای بابا یاگا نقطهضعفهای خیلی زیادی دارن، برای همین اسبسواران رو ساخت تا تحقیقاتش رو ادامه بدن، در حالی که خودش قبل از تلاشِ دوباره برای خلقِ یه نژادِ بهتر، قدرتش رو بیشتر میکنه.»

«نامردگان در برابرِ نورِ خورشید ضعیف هستن، اما اونایی که با سپیده ادغام میشن، در استادیِ عنصرِ نورِ اون شریک میشن و در برابرش مصونیت پیدا میکنن، اما مأموریتش این نیست. اون به موگار فرستاده شد تا روشِ تغذیهٔ نامردگان رو کامل کنه.

«همونطور که باید بدونی، نامردگان با هر جانی که میگیرن قویتر میشن، اما همهش همینه. وقتی یه نامرده از شکارش تغذیه میکنه، جوهرِ زندگیِ قربانی رو جذب میکنه که چیزی بیشتر از مانا توشه. تمامِ خاطرات و تواناییهاشون رو هم در بر داره.

«خوشبختانه برای زندهها، این دانش در طولِ فرایندِ تغذیه از بین میره.

«اما در موردِ سپیده، هروقت با میزبانش پیوند میخوره یا یه زاده به وجود میاره، تمامیتِ وجودشون رو به ارث میبره. موجوداتی که تا الان باهاشون جنگیدیم قوی بودن چون تمامِ تواناییهاشون رو با همدیگه به اشتراک میذاشتن و یه موجودِ باستانی هدایتشون میکرد که میتونه از هر مهارتی تا حدِ کمال استفاده کنه.»

لیث بالاخره نقطهٔ اشتراکی بینِ قربانیانِ ناپدیدشده پیدا کرد و پرسید: «داری به من میگی اگه سپیده با یه استادِ شمشیرزنی پیوند بخوره، مهارتِ شمشیرزنیشون رو به دست میاره و هر زاده مهارتهای جدیدی به کلکسیونش اضافه میکنه؟»

چیزی که سپیده دنبالش بود، محمولهٔ کاروانها نبود، بلکه آدمهایی بودند که دانشِ خاصی داشتند. در حالی که به گفتوگو با نالروند ادامه میداد، از سولوس خواست تا فهرستی از کارهایی تهیه کند که اگر چنین آدمهایی به بردگانِ مطیعشان تبدیل میشدند، سپیده قادر به انجامشان بود.