چپتر 884: نورِ پلید (بخشِ ۲)

دورگه پاسخ داد: «آره، همینطوره. اما سپیده هم مثل بقیهٔ بچههای بابا یاگا ناقصه. بهمحض اینکه یکی از زادگانش بمیره، دسترسی به تواناییها و دانششون رو از دست میده، مگه اون بخشهایی که برای تمرینشون وقت گذاشته باشه.

«وگرنه با اون عمرِ جاودانهاش، تا الان دیگه تقریباً قادرِ مطلق شده بود. سپیده تجسمِ نقصِ تغذیهٔ نامردگانه و مأموریتش اینه که راهِحلی براش پیدا کنه. اگه یه روز موفق بشه، نامردگان توقفناپذیر میشن.»

لیث با خود فکر کرد: پس واسه همینه که افتاده دنبالِ ویرانههای اودی. اودیها بدندزد بودن، ولی روشِ اونا هم ناقص بود. بدنِ جدید نه هستهٔ مانای بدنِ اصلی رو به ارث میبرد و نه حافظهٔ عضلانیش رو.

شرط میبندم سپیده دنبالِ تحقیقاتشون دربارهٔ انتقالِ حافظه است و اون دستگاهِ عجیب هم واسه همینه. میخواد فناوریِ اودی رو روی خودش پیاده کنه و بعد با بقیهٔ نامردگان سازگارش کنه.

لیث پرسید: «آکالا چطور واردِ ماجرا شد؟»

نالروند گفت: «سپیده رو نمیشه نابود کرد. اون از عنصرِ نور تغذیه میکنه، واسه همین حتی حبس کردنش تو یه غار هم بیفایدهست. اما مثل سازندهاش، از تنهایی رنج میبره. با گذشتِ زمان، قبیلهٔ من همنشینی با خودمون رو با دانشش دربارهٔ انواعِ جادوی نور مبادله کرد.

«امیدوار بودیم که پیکرتراشی کمکمون کنه راهی برای ادغامِ جوهرهای دوقلومون پیدا کنیم. اینکه بتونیم از مهارتهاش بهخوبی استفاده کنیم. هرگز موفق نشدیم، اما بهمرورِ زمان، مهارتمون تو جادوی شفا افسانهای شد.

«مردم میاومدن دنبالِ دهکدهمون تا مشکلِ بدنها، ذهنها یا حتی روحهاشون رو برطرف کنن. اونا فکر میکردن ما موجوداتِ بهشتی هستیم، ولی کاری که از دستمون براشون برمیاومد حد و مرزی داشت.

«آکالا از معدود کسایی بود که تونست دهکدهمون رو پیدا کنه. تو پایینترین نقطهٔ زندگیش بود، تا جایی که رستگاری و مرگ براش به یه اندازه جذابیت داشت. آکالا برامون تعریف کرد که چطور مثلِ یه برده برای اربابهاش کار کرده تا اینکه وقتی دیگه به دردشون نمیخورده، انداختنش بیرون.

«الان میدونم که روایتِ اون از ماجرا تحریفشده بود، ولی دردش واقعی بود. ما با وضعیتش همدردی کردیم و هر کاری از دستمون برمیاومد انجام دادیم تا نذاریم زندگیش رو دور بندازه.

«مثل خیلیا قبل از خودش، آکالا هم بینِ ما به آرامش رسید و تصمیم گرفت بمونه. آدمِ خوبی بود و جادوگرِ قدرتمندی هم بود، واسه همین ما هم بهعنوانِ یکی از خودمون پذیرفتیمش. آکالا حتی یکی از زنهای ما رو به همسری گرفت و این آغازِ پایان بود.

«مهارتهای ما اونو یادِ کسی به اسمِ "مانوهار" میانداخت، یکی از قدرتمندترین مردای پادشاهیِ شما. ازمون خواست هنرِ شکل دادن به نور رو بهش یاد بدیم، ولی ما هیچی از جادوی انسانها نمیدونیم و اونم ثابت کرد که نمیتونه به روشِ ما یاد بگیره.»

لیث فکر کرد: آره. واسه این کار باید بیدارشده میبود.

نالروند گفت: «تا وقتی آکالا مهمونمون بود و تو حاشیههای جامعهمون زندگی میکرد، حسادتی تو وجودش نبود. اما وقتی ازدواج کرد، دیدنِ اونهمه شگفتی، دیدنِ اونهمه قدرت که حتی دستِ بچهها بود در حالی که خودش تو روشهای اولیهاش گیر کرده بود، تلخکامش کرد.

«شروع کرد به دیدنِ این قضیه بهعنوانِ یه بیعدالتیِ دیگه. انگار هر بار که ما جادومون رو تمرین میکردیم، بهش یادآوری میکردیم که چقدر بیارزشه. نگران بودیم که اینهمه وقت رو تنها تو جنگل میگذرونه، اما فقط به این خاطر که فکر میکردیم ممکنه خودکشی کنه.

«سپیده تو یه صندوقچه قفل شده بود، تو خونهٔ رئیسِ قبیلهمون پنهان بود و با چندتا آرایه که از اجدادمون به ارث برده بودیم، محافظت میشد. اون موقع اصلاً خبر نداشتیم که همونطور که ما ازش یاد گرفتیم، اونم از ما یاد گرفته.»

«سپیده حتی از داخلِ زندانش هم از استادیاش روی عنصرِ نور استفاده کرد تا هر اتفاقی رو که تو دهکده میافتاد ببینه و طلسمهای شخصیِ ما رو یاد بگیره. تازه تونست رمزِ آرایهها و طرزِ کارِ قفلِ صندوقچه رو هم پیدا کنه.»

لیث پرسید: «صبر کن. چطور تونستید اینقدر احمق باشید که از یه آرایهٔ مسدودکنندهٔ نور علیهش استفاده نکنید؟»

«استفاده کردیم، ولی کافی نبود!» نالروند از روی استیصال پاهای خودش را چنگ زد و گفت: «نمیفهمی. سپیده از جادوی نور تغذیه نمیکنه، بلکه از خودِ عنصرِ نور تغذیه میکنه. تو یه غار قایمش کن، تو یه درازگودالِ دریایی دفنش کن، فرقی نمیکنه.

«تنها راه برای متوقف کردنِ کاملش اینه که خورشید رو نابود کنی.»

لیث گفت: «ببخشید، ولی هنوز نمیفهمم آکالا چطور میتونست بهش کمک کنه. به نظرم همهچیز تحتِ کنترلِ شما بود.»

«ما هم همین فکر رو میکردیم و اشتباه میکردیم. سپیده تو گذشته هم سعی کرده بود خودش رو از آرایهها آزاد کنه، ولی همیشه شکست میخورد. ما باور داشتیم که کارِ گروهی و آمادگیهای بیوقفهمون دلیلِ موفقیتمون بوده، ولی حقیقت این بود که سپیده فقط داشت صفوفِ ما رو محک میزد.

«هیچوقت ما یا آرایهها نبودیم که جلوِ رفتنش رو میگرفتیم، دلیلش نبودِ یه میزبانِ مناسب بود. کسی که اونقدر دیوونه و مستأصل باشه که با وجودِ اینکه میدونست اون چیه، باهاش پیوند بخوره.

«بدونِ میزبان، میتونست کمتر از نصفِ تمامِ قدرتش رو به کار بگیره. این قدرت به همراهِ رمزِ آرایهها برای فرار از زندانش کافی بود، اما برای دور شدن از دهکده نه. با تعدادِ ما، فقط مسئلهٔ زمان بود تا دوباره دستگیرش کنیم.

«سپیده فقط یه شانس داشت، چون بهمحضِ اینکه دستش رو رو میکرد، ما رمزها رو تندتند عوض میکردیم تا تلاشهای بعدیاش رو خنثی کنیم. متأسفانه، یه اشتباهِ کوچیک، آخرین اشتباهمون هم بود. سپیده آرایهها رو غیرفعال کرد، صفوفِ ما رو شکافت و به آکالا رسید.

«ما نتونسته بودیم بفهمیم چیزی که اون دنبالش میگشت یه خانواده، یه جا برای تعلق داشتن، یا حتی پذیرفتهشدن نبود. تنها چیزی که آکالا میخواست همون چیزی بود که باور داشت موگار بهش بدهکاره.

«وقتی با سپیده پیوند خورد، اونقدر انرژیِ نور جذب کرد که خورشید رو پوشوند و بعد کلِ دهکده رو سوزوند تا مطمئن بشه هیچکس زنده نمیمونه که این داستان رو تعریف کنه. من از اون قتلعام جونِ سالم به در بردم فقط به این خاطر که وقتی این اتفاق افتاد، تو خطِ مقدم بودم.» نالروند به هقهق افتاد.

لیث پرسید: «ببخشید؟» حرفهای دورگه برایش هیچ معنایی نداشت.

«بعد از اینکه سپیده آرایهها رو غیرفعال کرد، من جزوِ گاردهایی بودم که تمامِ قدرتِ اولین حملهاش رو به جون خریدن. اونقدر شدید مجروح شده بودم که نمیتونستم کمکی بکنم، برای همین بلینک کردم و دور شدم تا خودم رو درمان کنم و گروگان نشم.

«از دور همهچیز رو تماشا کردم و وقتی آکالا با سپیده پیوند خورد، میدونستم همهچیز از دست رفته. سعی کردم دوباره به دهکده بلینک کنم تا هر چند نفر رو که میتونم نجات بدم، ولی بدونِ عنصرِ نور، جادوی بُعدی هم در کار نیست.

«تنها کاری که میتونستم بکنم این بود که پرواز کنم و دور بشم و به ضعفِ خودم لعنت بفرستم. بقیهاش رو بهراحتی میتونی تصور کنی.»

لیث میز را سرِ جایش گذاشت و پرسید: «سعی کردی به پادشاهی هشدار بدی؟» مهماننوازیاش نالروند را غافلگیر کرد، اما در آن لحظه، دورگه به هیچچیز جز گرسنگیِ خودش اهمیت نمیداد.

«و بهشون چی بگم؟ اینکه یه رنجرِ نشاندار یه آرتیفکتِ افسانهای رو از یه قبیله از هیولاها دزدیده؟ مگه مردمِ شما به کسایی که همچین جرمهایی مرتکب میشن مدال نمیدن؟» نالروند بهمحضِ اینکه به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد، غذا را با ولع بلعید.

هیئتِ انسانیِ کاملاً برهنهاش.