چپتر 888: رگهٔ اصلی (بخشِ ۲)
چپتر 888: رگهٔ اصلی (بخشِ ۲)
لیث در ذهنش گفت: «وقتی باهاشون جنگیدیم اونقدرها هم قوی به نظر نمیرسیدن.»
سولوس اشاره کرد: «احتمالاً داشتن خودشون رو کنترل میکردن تا بهت یه حسِ امنیتِ کاذب بدن و نذارن فرار کنی. ولی تو با تمامِ توان بهشون حمله کردی و قبل از اینکه فرصتِ تلافی داشته باشن، همهشون رو کشتی.»
«در موردِ موجِ دومی هم که باهاش روبهرو شدیم، باز هم ما دستِ بالا رو داشتیم، اما فقط به این خاطر که اونا از وجودِ من خبر نداشتن. کارِ تیمیشون بینقص بود و اگه تو دستِ سوم نداشتی، نقشهشون عملی میشد.»
لیث به هر دو متحدش گفت: «یه لحظه صبر کنید. سپیده چقدر وقته که با آکالا پیوند خورده؟»
خاطرهٔ سوختنِ دهکدهاش در هنگامِ ظهر، زمانی که قدرتِ سپیده در اوج بود، از جلوی چشمانش گذشت. نالروند دندان روی جگر گذاشت و گفت: «پنج ماه، ۱۶ روز و شش ساعت، کم و بیش.»
«و چقدر وقته که مردمِ تو مهرومومش کردن؟»
«چند قرنی میشه. بانو سینمارا، یکی از دخترانِ ارباب سالارک، بعد از اینکه نتونست روزِ روشن رو نابود کنه، اون رو پیشِ ما آورد. مادرش...»
لیث حرفش را برید: «از تو درسِ تاریخ نخواستم.»
«وقت نداریم، پس خفه شو و گوش کن. شاید نقطه ضعفِ سپیده رو پیدا کرده باشم. دانشِ اون دربارهٔ جادوی مدرن محدود به چیزهاییه که آکالا میدونه، برای همین اون آدما رو ربود.»
«کاروانها همیشه محافظ دارن و بهترین محافظها همیشه جادوگرن. تو بهم گفتی که اون دانشِ قربانیهاش رو بعد از مرگشون نگه نمیداره، پس اگه قبل از اینکه به ما برسه زادگانش رو از بین ببریم، مقابله باهاش خیلی راحتتر میشه.»
لیث با خود فکر کرد که اول نامردگان را از بین ببرد یا ترالها را. خونآشامها حتماً دانشِ بسیار بیشتری داشتند، اما احتمالاً در زمینهٔ جادوی بُعدی و جادوآهنگری بیفایده بودند.
از طرفِ دیگر، ترالها دانشی را داشتند که سپیده برای هر نقشهای که در سر داشت، به آن نیاز داشت. همچنین، لیث پیش از این دیده بود که از دست دادنِ انسانها چطور تسلطِ او را بر خونآشامها ضعیف میکرد.
نالروند افکارِ لیث را به هم زد و گفت: «یه نقطه ضعفِ دیگه هم داره. اون در طولِ شب تو وضعیتِ ضعیفتری قرار میگیره، چون تنها منابعِ عنصرِ نور ستارهها و ماه هستن.»
«سپیده همیشه نامردگان رو به عنوانِ میزبانش میگرفت تا این موضوع رو جبران کنه، اما این بار با یه انسان پیوند خورده.»
لیث جواب داد: «حرفت اصلاً منطقی نیست. تو بهم گفتی که اون میتونه زیرِ زمین دفن بشه و باز هم به عنصرِ نور دسترسی داشته باشه، پس چرخهٔ خورشیدی چه فرقی به حالش میکنه؟ علاوه بر این، انرژیِ جهانِ موگار تمامِ عنصرِ نوری رو که ممکنه نیاز داشته باشه، تو خودش داره.»
«عناصر تجلیِ فیزیکی دارن. همونطور که تمرینِ جادوی آب نزدیکِ رودخونه آسونتره و نمیتونی جادوی زمین رو بدونِ خاکِ واقعی تمرین کنی، نورِ خورشید هم عنصرِ نور و آتشِ نابی به ما میده، در حالی که انرژیِ جهان متعلق به موگاره.»
«برای دسترسی به یه عنصرِ خاص، باید از مانای خودت به عنوانِ تمرکز استفاده کنی تا با انرژیهای عنصریِ اطرافت ارتباط برقرار کنی. اگه سپیده سعی کنه مقادیرِ عظیمی از عنصرِ نور رو از انرژیِ جهان جذب کنه، عدمِ تعادلی که به وجود میاد میکشتش.»
حرفهای نالروند باعث شد لیث بیشتر به ماهیتِ فنِ انباشتِ خود فکر کند.
حرفش منطقیه. سولوس به عنوانِ یه برج، تمامِ نفسِ زندگیِ موگار رو جذب میکنه و من هم با فنونِ تنفسم همین کار رو میکنم. شاید اگه راهی پیدا کنم که انرژیِ جهان رو قبل از جذب کردن به اجزای تکتکش تجزیه کنم، بتونم از انرژیِ آزادشده برای سرعت بخشیدن به روندِ رشدِ هستهٔ مانام استفاده کنم یا هدایتش کنم به...
پیش از آنکه افکارِ لیث به جایی برسد، سولوس او را به خود آورد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «الان وقتِ روشنگری نیست، فقط باید نقشه بکشیم.»
لیث پرسید: «پیشنهادت اینه که الان حمله کنیم؟»
«نه. فقط میگم اگه خورشید دوباره طلوع کنه و ما هنوز اینجا باشیم، شانسِ کمی برای زندهموندن داریم. میتونیم تو راه حرف بزنیم.» نالروند دوباره جلو افتاد. استراحتِ ناهارشان بهزور پانزده دقیقه طول کشیده بود، اما با شکمِ پر و امیدی تازه، دورگه احساسِ خیلی بهتری داشت.
با وجودِ مانعی که نیروهای زندگیاش را از هم جدا میکرد، نیمهٔ جانورِ امپراطورِ نالروند در کنارِ فنِ مراقبهاش، تواناییهای بهبودی او را فراتر از سطحِ انسانی ارتقا داده بود.
لیث در حالی که نالروند آرایههای سرِ راهشان را غیرفعال میکرد، نظریهاش را توضیح داد: «همونطور که میگفتم، اگه با زادگانِ سپیده روبهرو شدیم، اول آدمها رو بکش.»
مدتی بعد، نوری سفید جلوی دورگهها درخشید و سرِ جایشان خشکشان زد.
لیث زمزمه کرد: «اینا آخه چطوری افتادن جلوی ما؟»
نالروند جواب داد: «تا جایی که میدونم، انگار مسیرِ طولانیتر رو انتخاب کردیم. شاید میانبری بوده که ندیدیم.»
لیث خودش را برای اعتماد به زندانیاش لعنت کرد: «فکر میکردم راه رو بلدی!»
«بلدم، ولی بدونِ جادوی زمین فقط میتونستم به حافظهم تکیه کنم. اینجا یه هزارتوی لعنتیه، واسه همین مجبور شدم سادهترین و تنها مسیری رو که یادم میاومد انتخاب کنم تا بدونِ گمشدن به مقصدمون برسیم.»
«چرا زودتر بهم نگفتی؟»
نالروند گفت: «چی رو میگفتم؟ اینکه سرِ هر پیچی که میپیچیدیم داشتم قمار میکردم؟ کاملاً مطمئنم اگه فکر میکردی راهنمای غیرقابلاعتمادی هستم، منو میکُشتی. ولی الان، بیشتر از همیشه بهم نیاز داری.»
بدنِ رزار منقبض و آمادهٔ مبارزه بود، با این حال نمیتوانست از لبخند زدن به این فکر که هنوز نمیمیرد، دست بردارد.
لیث بینشِ آتش را به بینشِ حیات تغییر داد و امضای انرژیِ سپیده را در نوری که از روبهرو میآمد تشخیص داد. هر چه که بود، مقادیرِ عظیمی مانا ساطع میکرد که آنقدر غلیظ بود که حواسِ جادوییِ لیث را کور میکرد.
لیث جلو افتاد و در حالی که بوی خود را با یک طلسمِ تاریکی پنهان میکرد، چند سانتیمتر بالاتر از فلز شناور شد. وقتی به منبعِ نور رسید، از شدتِ شگفتی نفسش در سینه حبس شد.
آنچه از چارچوبِ در باقی مانده بود، غولآسا بود. با قضاوت از روی لولاها، باید قطعهفلزی با اندازهٔ قابلتوجهی را در خود جای میداد. قفلها و آرایههایی که از آنچه زمانی درِ خزانه بود محافظت میکردند، با وجودِ گذشتِ زمان هنوز سرِ جایشان بودند.
ردِ سوختگیهای اطرافِ چارچوبِ فلزی و تکههای ذوبشده، نشانگرِ واضحی از این بود که سپیده با تبخیر کردنِ در توسطِ جادوی نورش، با زور راهش را باز کرده بود. طلسم آنقدر حرارت تولید کرده بود که بقیهٔ راهرو را هم تغییرشکل داده بود.
با این حال، دلیلِ واقعیِ حیرتِ لیث چیزی بود که آنسوی دروازه قرار داشت.
اتاقی مربعشکل با ضلعی حداقل ۲۵ متری بود. در مرکزش، یکی از پیچیدهترین ماشینهایی قرار داشت که لیث از زمانِ تولدِ دوبارهاش در موگار دیده بود. دستگاه دقیقاً روی جریانِ انرژیِ چشمهٔ مانا قرار گرفته بود.
شبیهِ ماشینی بود که آکالا در طبقاتِ بالاتر به او نشان داده بود، اما طراحیاش باستانیتر بود. سرتاسرِ دیوارهای غار با سازههای نورِ سخت که قفسههای کتاب را شبیهسازی میکردند پوشیده شده بود و هر قفسه پر از کتابهای کاملاً سالمی بود که به زبانِ اودی نوشته شده بودند.
بقیهٔ اتاق پر از سازههای بیشتری بود که به شکلِ میزهای آزمایشگاه و تمامِ ابزارهای تحقیقاتیِ غیرپیچیدهای درآمده بودند که جادوآهنگرهای مدرن از آنها استفاده میکردند. بهجز موادِ اولیه و دستگاههای تحلیلِ کیمیاگری، همهچیز از نورِ جامد ساخته شده بود.
لیث گفت: «آخه چطور ممکنه؟ برای فعال نگهداشتنِ اینهمه سازه در تمامِ مدت، سپیده باید مثلِ یه بچهگربه ضعیف شده باشه.» او اجازه نداد کنجکاویاش بر او غلبه کند و برای گشتن به دنبالِ تلههای بیشتر، از نشاطبخشی روی کفِ زمین استفاده کرد.
در میانِ چشمهٔ مانا، ماشینِ اودی و آنهمه جادو، دیگر حواسِ جادوییاش کور شده بودند.