چپتر 891: منبعِ نیرو (بخشِ ۱)

لیث تصمیم گرفت ریسک کند و پشتش را به کتابخانه داد. امیدوار بود که سپیده به کتابها اهمیت بدهد و جرئت نکند خطرِ آسیب زدن به آنها را به جان بخرد. خونآشام در هیئتِ کایروپتران، پرتوِ نوری سفید و داغ از دهان بیرون داد که سنگ، کتابها و قفسهها را مثلِ کره شکافت.

لیث جاخالی داد.

خب، اصلاً پشیزی براشون ارزش قائل نیست. یادداشت شد.

این بار، موجود مراقبِ ویرانی بود. کایروپتران فاصلهاش را از تیغهٔ خطرناک حفظ کرد و ترجیح داد روی زمین بجنگد و از چنگالهایش به عنوان سلاح استفاده کند. موجود بالهایش را زیر بغل جمع کرد و گاردِ هنرهای رزمی گرفت.

هر دو بازویش با نور پوشیده شده بود که توانِ جنگیِ نامرده را افزایش میداد. با ترکیبِ چنگالهای بلند و دسترسیِ غیرطبیعیِ بازوهایش، کایروپتران میتوانست وقتی لیث سعی میکرد عقب برود، از دستِ راستش به عنوان نیزه و در نبردِ تنبهتن به عنوان شمشیر استفاده کند.

از بازوی چپ به عنوان سپر استفاده میکرد و از این واقعیت بهره میبرد که سازهٔ نوریِ دورش ثانیهبهثانیه متراکمتر و محکمتر میشد. بدتر از همه اینکه، خونآشام به لطفِ ذهنِ کندویی که نامرده را به روزِ روشن متصل میکرد، میتوانست تمامِ حرکاتی را که لیث از زمانِ ملاقات با آکالا استفاده کرده بود، بخواند.

وقتی یکی از زادگانش میمرد، سپیده تواناییهایشان را از دست میداد، اما قدرتی را که به آنها بخشیده بود و خاطراتِ آخرین لحظاتشان را هم پس میگرفت.

در برابرِ حریفی قویتر و ماهرتر از خودش، لیث برای پیروزی به عنصرِ غافلگیری نیاز داشت. بهسرعت در موضعِ دفاعی قرار گرفت، بدونِ اینکه وقت داشته باشد فکر کند بهتر است کدام تکنیک را برای بعد نگه دارد.

لیث در برابرِ رگبارِ پرتوهای حرارتی دفاع کرد.

باشه! کثیف بازی کردن یه بازیِ دوطرفهست.

لیث سعی کرده بود بازوهای بلند دشمن را به یک نقطه قوت تبدیل کند؛ آنقدر نزدیک شده بود که کایروپتران نمیتوانست بدون به سیخ کشیدنِ خودش به او حمله کند. اما خونآشام بهسادگی بدنش را در جادوی تاریکی غرق کرده بود تا لیث را عقب براند و همزمان طلسمهای نور را از نوکِ انگشتانش رها میکرد.

انرژیِ سپیده حتی به خونآشام هم صدمه میزد، اما سوراخهایی که باز میکردند آنقدر کوچک بود که روی حرکاتش تأثیری نمیگذاشت، در حالی که لیث مجبور بود از تمامِ اندامهای داخلیاش در برابرِ این یورش دفاع کند.

برخلافِ کایروپتران، او برای زنده ماندن به آنها نیاز داشت. لیث نیمی از پرتوهای حرارتی را جاخالی داد و بقیه را با ویرانی دفع کرد و سپس با تیغه به سمتِ منشور یورش برد.

خونآشام از حملهٔ قابلپیشبینی کنار کشید و بازوی لیث را با سپرِ نوریاش مسدود کرد و همزمان تودهای از جادوی تاریکی را در کفِ دستِ راستش انباشت تا در لحظهٔ تماس رهایش کند.

در همان لحظهای که خونآشام ضدحملهاش را اجرا کرد، هر دو گفتند:

«گرفتمت.»

بالِ غشاییِ سیاه و وارونهای که شبیه به یک دستِ چنگالدارِ باریک بود، از پشتِ لیث بیرون آمده بود و حالا دورِ بازوی راستِ کایروپتران پیچیده شده بود و آن را در فاصله نگه میداشت.

خونآشام میتوانست با خم کردنِ بازویش و برداشتنِ یک قدم به عقب، بهراحتی بال را بکَند، اما دومی غیرممکن بود چون لیث پای خودش را روی پای موجود کوبیده بود.

چنگالهای هیئتِ ویرملینگِ لیث، به لطفِ لایهٔ اوریکالکومی که برندگیشان را افزایش میداد، هم گوشتِ کایروپتران و هم سنگ را شکافت. خونآشام سعی کرد سرِ لیث را با دندان بکَند، اما فقط چهرهای فلسدار را همسطحِ چشمانش دید که با یک ضربهٔ سر به حملهاش پاسخ داد.

تجربهٔ غنیِ موجود در نبرد به او اجازه داد تا با تنها یک ثانیه تأخیر به این چرخشِ غیرمنتظرهٔ وقایع واکنش نشان دهد.

از بختِ بدش، یک ثانیه خیلی دیر بود.

ویرانی هرگز منشور را هدف نگرفته بود؛ این فقط یک فریب بود تا دشمن را در موقعیتِ مناسب قرار دهد. بالِ چپِ لیث بازوی راستِ موجود را به دام انداخت و ویرانی بازوی سپردار را دور نگه داشت و قفسهسینه را کاملاً بیدفاع رها کرد.

لیث با کمکِ زرهِ پوستدزدِ تقویتشده و فلسهای آغشته به تاریکیِ خودش، به طلسمی که از کایروپتران محافظت میکرد اعتنایی نکرد. دستِ چپش ضربهای نیزهمانند وارد کرد و با استفاده از چنگالهای پوشیده از اوریکالکومش، لایههای جادو، گوشت و استخوانهایی را که از منشور محافظت میکردند، شکافت.

سپیده آنقدر مبارزهٔ لیث را دیده بود تا بفهمد او یک بیدارشده است و مهرههایش را بر همان اساس بازی داده بود. هدف از حملهٔ بیباکانهٔ اولین خونآشام این بود که دشمن را بدونِ طلسم بگذارد و او را مجبور به مبارزهای تنبهتن کند که هیچ انسانی نمیتوانست در آن پیروز شود.

اما نقشهاش شکست خورده بود، زیرا لیث با هر انسانی که تا به حال با آن روبهرو شده بود فرق داشت.

غیرممکنه! دورگهها نمیتونن با عضوی از خانواده پیوند برقرار کنن. وقتی سومین خونآشام مرد، سپیده داشت با نسخهٔ خودش از ماشینِ اودی که در سطوحِ بالاییِ غارها قرار داشت، ور میرفت.

کنترل کردنِ زیردستانش در حالی که همزمان محاسباتِ پیچیدهٔ جادویی انجام میداد و یک دستگاهِ باستانی را مهندسیِ معکوس میکرد، برایش مثلِ بازیِ بچهها بود. یا دستکم تا زمانی که مغزهای کافی برای تقسیمِ این بارِ فکری در اختیار داشت، اینطور بود.

علاوه بر این، دلایلِ متعددی وجود داشت که چرا سپیده نمیتوانست تمامِ خونآشامهای آشیانهاش را از دست بدهد. انسانهایی که اسیر کرده بود به او دانشی دربارهٔ تمامِ زمینههای جادوی مدرن میدادند، اما این خونآشامها بودند که به او اجازه میدادند میانِ نظریههای جادوییِ قدیم و جدید پل بزند.

بدونِ خونآشامها، تبدیلِ طلسمهای منسوخش به تکنیکهای مدرن و کارآمدتر برایش غیرممکن بود. دلیلِ دیگر این بود که روز روشن نمیتوانست منشورهایش را با انسانها پیوند دهد، بلکه فقط با نامردگان میتوانست.

ترالها یک استثنا بودند، زیرا دو هسته داشتند که آنها را تا حدی نامرده میکرد. با این حال، بدونِ سیرشان، هستهٔ خونِ آنها دیر یا زود از بین میرفت و همراه با آن، منشورِ او نیز نابود میشد.

از دست دادنِ تمامِ خونآشامها به معنای از دست دادنِ تمامِ چیزهایی بود که سپیده از زمانِ آزاد شدنش به دستِ آکالا، برای به دست آوردنشان سخت تلاش کرده بود. حالا که اعضای آشیانهاش به یکچهارم کاهش یافته بود، وقتش رسیده بود که خودش دست به کار شود.

در این میان، نالروند داشت در نبردی ازپیشباخته میجنگید. حتی با وجودِ تلفیقِ هوا که سرعتش را افزایش میداد، در مقایسه با یک کایروپتران مثلِ یک تنبل بود. همچنین، او هرگز پیش از این با یک نامرده نجنگیده بود، بنابراین مدام اشتباهاتی میکرد، مثلِ هدف گرفتنِ اندامهای حیاتی به این امید که دشمن را آنقدر کند کند تا بتواند منشورش را بشکند.

از طرفِ دیگر، خونآشام آنقدر عمر کرده بود که کشتن را به یک هنر تبدیل کند و به لطفِ ذهنِ جمعی، پیش از این بیشترِ بهترین طلسمهای رزار را دیده بود.

تنها دلیلی که نالروند هنوز زنده بود، سازهٔ نوری بود که از او محافظت میکرد. پس از کشتنِ اولین کایروپتران، نالروند آن را به هستههای انرژیِ کوچکتری تقسیم کرده بود تا بارِ روی هستههای مانایش را کاهش دهد و از آنها برای حمله به دشمنِ بعدیاش از همه طرف بهطورِ همزمان استفاده کند.

بدبختانه برای او، کرههای نوری نمیتوانستند به پای سرعتِ نامرده برسند، بنابراین مجبور شده بود از آنها به عنوانِ سپر استفاده کند. رزار تا همینجا هم چندین فلس را از دست داده بود و پوشیده از جای چنگال بود.

برخی کمعمق بودند و برخی دیگر عمیق، اما همهٔ آنها بهشدت خونریزی میکردند. تا نالروند موفق میشد با تلفیقِ نور یکی از زخمهای خونریزیکننده را ترمیم کند، دو زخمِ دیگر باز شده بود.

کاش میتونستم بلینک کنم یا حداقل از جادوی زمین استفاده کنم! نالروند نمیتوانست باور کند چقدر بدشانس است. قرار بود رزارها در غارها شکستناپذیر باشند، اما حس میکرد پایانش نزدیک است.

لیث در موردِ اینکه سرعتِ طلسم در فواصلِ نزدیک بیمعنیه حق داشت، اما اون عوضی فاصلهاش رو حفظ میکنه. اینجوری، هم سازههام و هم طلسمهای تاریکیم بیفایدهن. میتونم یه ستونِ نور شلیک کنم، اما اگه دوباره منحرف بشه، کارم تمومه.

به محضِ اینکه لیث حریفش را کشت، آخرین کایروپترانِ باقیمانده دستورِ عقبنشینی دریافت کرد. مشکلش این بود که چطور بدونِ اینکه خودش را در برابرِ یک ضربهٔ کشنده کاملاً بیدفاع بگذارد، از درگیری با دشمن خارج شود.