چپتر 892: منبعِ نیرو (بخشِ ۲)

خونآشام با یادآوریِ پرتوِ انرژیای که نالروند پیشتر به سمتِ سپیده رها کرده بود، به خود لرزید. یک زادهٔ تنها نمیتوانست از سازههای قدرتمند استفاده کند، چه رسد به اینکه در برابرِ حملهای به آن بزرگی که کلِ تونل را در بر میگرفت، از خود دفاع کند.

لیث که بیخبر بود نبرد از قبل تمام شده است، از یک طلسمِ هوا استفاده کرد تا بدونِ استفاده از بالهایش به پشتِ سرِ نامرده پرواز کند. او میخواست تا جای ممکن رازهایش را پنهان نگه دارد تا اگر نتوانستند فرار کنند و مجبور به رویارویی با سپیده شدند، دستش پر باشد.

«منتظرِ چی هستی؟ من سرشو گرم میکنم تا تو نایتفال رو اجرا کنی.» طلسمی که لیث به آن اشاره کرد، یکی از قدرتمندترین ابزارهایی بود که پادشاهیِ گریفون علیه نامردگان به کار میگرفت.

رزار و کایروپتران هر دو با گیجی به یکدیگر نگاه کردند. اولی اصلاً نمیدانست قرار است چه کار کند، در حالی که دومی با آمیزهای از تحسین و ترس به نالروند خیره شده بود.

سپیده بختِ بدش را لعنت کرد. او از خاطراتِ آکالا میدانست که لیث یک جادوگرِ بزرگ است، اما اینکه پادشاهیِ گریفون رازِ دولتیای به این مهمی را به کسی به این جوانی بسپارد، بیسابقه بود.

سپیده با خود فکر کرد: «رنجر حتماً وقتی ردشون رو گم کردیم، نایتفال رو با رزار در میون گذاشته. خوشبختانه استراتژیِ من باعث شد لیث طلسمهاش رو از دست بده و این بچه هم برای درست جنگیدن خیلی خامه.»

سپیده به کایروپتران دستور داد فرار کند. پیروزی در یک نبردِ دونفره در برابرِ یک نفر غیرممکن بود. اگر هر کدام از آنها اجرای نایتفال را تمام میکرد، او یک خونآشامِ دیگر را از دست میداد.

جانور بالهایش را به هم زد و همزمان از جادوی هوا استفاده کرد تا چابکیاش را به بالاترین حدِ ممکن برساند. به لطفِ مانورپذیریِ هواییِ برترش، توانست از محاصره فرار کند و به تونل برسد.

دقیقاً همانجایی که لیث میخواست.

در چنین فضای تنگی، هیکلِ غولآسای کایروپتران مثلِ سیبلی آسان بود که نمیتوانست از یک حملهٔ منطقهای جاخالی بدهد. طلسمِ ردهٔ ۵ لیث، خورشیدِ خروشان، انفجاری از شعلههای بنفش را درست در مقابلِ خونآشام پدید آورد.

حرارت و امواجِ ضربهایِ حاصل از انفجار بارها و بارها به دیوارهای راهرو برخورد کردند و از هر طرف به کایروپتران هجوم بردند، گویی در وسطِ یک فورانِ آتشفشانی قرار داشت.

تکههای سنگ به سنگریزههای آتشفشانی تبدیل شدند و گوشتش را شکافتند، در حالی که امواجِ ضربهای بدنش را پودر میکردند و حرارتِ سوزان بهبودِ زخمهایش را غیرممکن میساخت. انفجار همچنین باعثِ فروریختنِ تونل شد و تنها راهِ ورود به آزمایشگاهِ زیرزمینی را زیرِ خروارها سنگ بست.

لیث با خود فکر کرد: «این باید اونقدر سپیده رو کند کنه که بتونیم فرار کنیم.»

نالروند که بالاخره توانسته بود زخمهایش را درمان کند و فلسهای ازدسترفتهاش را احیا کند، پرسید: «نایتفال دیگه چه کوفتیه؟»

لیث در حالی که با هر نفس از نشاطبخشی استفاده میکرد، آهی کشید و گفت: «کاش میدونستم.»

او فقط در دورانِ آموزشیِ ارتش دربارهاش شنیده بود. نایتفال یک رازِ ارتشی در حدِ جادوآهنگریِ سلطنتی بود؛ چیزی که برای سربازان مطرح میشد تا آنها را تشویق کند تمامِ تلاششان را بکنند و به سپاهِ نخبهٔ ضدِ بالکور بپیوندند.

بلوفِ لیث از پیوندِ ذهنیِ سپیده با آکالا سوءاستفاده کرده بود. او هم یک رنجر بود و میدانست چنین طلسمی چقدر خطرناک است. وگرنه نایتفال فقط یک کلمهٔ تصادفی به نظر میرسید.

لیث پرسید: «خروجی کدوم طرفه؟»

نالروند به دومین راهروی روی دیوارِ شمالی اشاره کرد و به پرواز درآمد.

نالروند با خود فکر کرد: «این تنها شانسِ منه که زنده از اینجا برم بیرون. اگه اینجا بمونم، سپیده منو میکشه. اگه با هم فرار کنیم، سولوس منو میکشه. دفعهٔ بعد، باید یه استراتژیِ درستوحسابی داشته باشم که وقتی میزبانش رو کشتم، چطور روزِ روشن رو مهار کنم.»

مبارزه با زادگان چشمانش را باز کرده بود. نالروند که خشمِ خونش او را به پیش میراند، هرگز بارِ سنگینِ وظیفهای را که بر عهده گرفته بود، بهدرستی درک نکرده بود. همانطور که خودِ رزار پیشتر به لیث گفته بود، او یک جنگجو نبود.

او هیچ تجربهای در برابرِ نامردگان نداشت و تا آن لحظه فقط با خوششانسیِ محض زنده مانده بود. شکارِ روزِ روشن دیوانگی بود، چه رسد به اینکه بدونِ داشتنِ نقشه با او روبهرو شود.

از بختِ بدش، وحشت و این آگاهیِ ناگهانی فقط باعث شد فراموش کند که هنوز داخلِ قلمروِ دشمن هستند. آرایهای که جلوی خروجی چیده شده بود، به محضِ ورودِ نالروند منفجر شد. رزار زیرِ خروارها سنگ دفن شد و تنها راهِ خروج مهروموم گشت.

گندش بزنن! لیث به حماقتِ دورگه لعنت فرستاد. با اینکه من و سپیده مشکلِ یکسانی داریم، اما وضعیتمون مثلِ شب و روزه. جفتمون نمیتونیم برای باز کردنِ تونلها از جادوی زمین استفاده کنیم، ولی...

ستونی از نور با دمای هزاران درجه، آواری را که تونلِ محلِ دفنِ کایروپتران را مسدود کرده بود، بخار کرد. با وجودِ بُردِ کوتاه جادوی نور، ستونِ نور همچنان آنقدر قدرت داشت که از غار بگذرد و سوراخی به اندازهٔ یک تونلِ قطار در دیوارِ روبهرو حفر کند.

آکالا بهآرامی داخلِ غار شناور شد. رنجر مثلِ خورشید میدرخشید و از هر منفذِ بدنش نورِ سفید ساطع میکرد، گویی مرزِ میانِ انرژی و ماده را شکسته بود.

سنگِ قیمتیِ گرانبهایی از سینهاش بیرون زده بود و تپشهای موزونی از نور، شبیه به ضربانِ قلب، ساطع میکرد. ضربانهایی که سنگ را ذوب میکرد و زمین را به لرزه میانداخت. در واقع هیچ طلسمی بدنِ آکالا را بالا نگه نداشته بود.

انرژیِ اطرافش چنان متراکم بود که تقریباً تجلیِ فیزیکی پیدا کرده بود. این نیروی خالصِ مانای سپیده بود که به زمین فشار میآورد و او را شناور نگه میداشت.

«اصلاً خبر داری دخالتت چقدر برنامههام رو عقب میندازه؟» صدای زنانه خشمگین بود و قطعاً به آکالا تعلق نداشت. «هیچ میدونی پیدا کردنِ نامردهٔ مناسب برای برده کردن چقدر سخته؟»

عالی شد. لیث برای هر کدام از نوکِ انگشتانش طلسمی بافت. نه تنها سپیده به خاطرِ پس گرفتنِ قدرتی که به زادگانِ سقوطکرده قرض داده بود تو اوجِ قدرتشه، بلکه باید به چرتوپرتهای دیوانهوارش هم گوش بدم.

سولوسِ لعنتی کجاست؟

«همینجام.» سولوس جواب داد. «ببخشید اگه دیر کردم. تا حالا سعی نکرده بودم تو هیئتِ دستکش کنترلِ کاملِ یه چشمهٔ مانا رو به دست بگیرم. اون دفعه جلوی ثرود حساب نیست، چون اون از قبل برای تأمینِ انرژیِ جنونِ آرتان به چشمه وصل شده بود و فقط تهموندهاش رو برای من گذاشته بود.»

«چیکار کردی؟» لیث نمیتوانست مغزِ مشترکشان را باور کند، چرا که جریانِ عظیمی از اطلاعات دربارهٔ این رویه به ذهنش سرازیر شد.

«معمولاً از نابود کردنِ یه شیءِ نفرینشدهٔ دیگه لذت نمیبرم، اما برای تو استثنا قائل میشم.» شمشیرِ بلندی از جنسِ نور در دستانش پدیدار شد و ضربهای رو به پایین به سمتِ سرِ لیث روانه کرد.

تیغهٔ مانا آنقدر گرما ساطع میکرد که هوا را دچارِ اعوجاج کند و آنقدر قدرت داشت که کوهی را بشکافد. به همین دلیل وقتی سپیده فهمید حملهاش بهراحتی دفع شده است، خشکش زد.

هالهای آبیرنگ تیغهٔ سرخِ ویرانی را در بر گرفت و چنان مانایی به آن رساند که رونهای روی سطحش با چشمِ غیرمسلح نمایان شدند و تمامِ کریستالهای مانای تعبیهشده در طولِ تیغه به خورشیدهای کوچکی تبدیل شدند.

تیغهٔ سفید و سرخ تنها برای کسری از ثانیه با هم برخورد کردند. مانای پشتیبانشان با هم برابر بود، اما این موضوع در موردِ بازوهایی که سلاحها را در دست داشتند صدق نمیکرد.

سپیده به یکی از کتابخانههایی که پدید آورده بود کوبیده شد و از آن گذشت، تا اینکه دیوارِ سنگیِ پشتِ آن پروازش را متوقف کرد. کتابهای باستانی روی سرش باریدند، تا جایی که روزِ روشن زیرِ هزاران صفحه از شرحِ پژوهشهای جادوی ممنوعهٔ اودی دفن شد.