چپتر 895: جادوی واقعی (بخش ۱)

سولوس روی احیای زرهِ پوستدزد تمرکز کرد و فلزِ بخارشده را به حالتِ مایعش برگرداند.

قطراتِ اوریکالکوم از هر طرف روی بدنِ لیث باریدند و هر چیزی را که سرِ راهشان بود شکافتند تا اینکه زره دوباره کامل شد.

طوفانِ نقرهایِ تیغههای کوچک، حواسِ سپیده را بیشتر پرت کرد و به لیث اجازه داد تا سه طلسمِ ردهٔ ۵ را همزمان به سمتش رها کند. صاعقهٔ جزرومدی ترکیبی از جادوی آب و هوا بود که از سازههای سپیده عبور کرد و او را در سونامیِ بهشدت رسانایی غرق کرد.

آبِ شور از هر شکافِ زرهِ کریستالی و به داخلِ هر منفذ از بدنِ آکالا نفوذ کرد و به صاعقههایی که مانند دستهای از کوسهها دورِ موج میچرخیدند اجازه داد تا همیشه به هدفشان اصابت کنند.

صاعقهٔ جزرومدی نهتنها از درون و بیرون به آکالا آسیب رساند، بلکه اسپاسمهای شدیدی ایجاد کرد که جلوی اجرای طلسمِ دشمن را گرفت. همزمان، لیث خورشید در حال غروب را از دستِ راستش و عصرهای تاریک را از دستِ چپش پدید آورد.

کرهٔ سیاهی از آتش و تاریکی در دستش شکل گرفت و به دو پرتو تقسیم شد که همزمان به سر و قلبِ آکالا برخورد کردند و آنها را سوزاندند و خاکستر کردند. در عوض، عصرهای تاریک با صاعقهٔ جزرومدی همافزایی کرد و جادوی تاریکی را به این ترکیب افزود.

نتیجهٔ نهایی نیزهٔ برقداری از آبِ سیاه به اندازهٔ یک کامیون بود که درست در لحظهای که بدنِ آکالا شُل شد، به کریستالِ سپیده برخورد کرد، بدون اینکه به او فرصت دهد هیچگونه دفاعی پدید آورد.

لیث از ستارهٔ سیاه یاد گرفته بود که یک شیءِ نفرینشده تا زمانی که به میزبانش متصل است، آسیبپذیرتر است. درست همانطور که برای او و سولوس اتفاق میافتاد، هر زخمی که میزبان برمیداشت، بهشدت روی وضعیتِ روانیِ عتیقه تأثیر میگذاشت و انرژیاش را تخلیه میکرد.

لیث با خودش فکر کرد:

بهمحض اینکه از بدنِ آکالا جدا بشه، سپیده تقریباً نابودنشدنی میشه. این بار به نقشههاش دسترسی ندارم، واسه همین اصلاً نمیدونم چطور برای همیشه نابودش کنم. فقط میتونم سپیده رو مهار کنم تا ارتش برسه. بعد از اون، دیگه مشکلِ خودشونه.

سولوس در این خوشبینی با او همنظر نبود و حواسش به کلِ اوضاع بود.

تقریباً کارِ تعمیرِ آرتیفکتی که از همجوشیام با زرهِ پوستدزد به وجود اومده رو تموم کردم و لیث هنوز تو وضعیتِ عالیایه. انرژیِ جهانِ چشمه باعث شده بتونه چندین طلسمِ قدرتمند رو همزمان پدید بیاره و بارِ اونها رو تحمل کنه.

با این حال میترسم وضعیتش هیچ فرقی با تجهیزاتش نداشته باشه. بدنِ لیث برای مهارِ اینجور قدرتی ساخته نشده. برجِ کاذبی که باهاش اونو پوشوندم فقط میتونه بخشی از این فشار رو کم کنه... جاخالی بده!

یک فریادِ تلهپاتیک اصلاً شبیهِ یک فریادِ واقعی نبود. نه به گوشها یا ذهنِ لیث آسیبی میرساند و نه یک هشدارِ معمولی بود. فریادِ سولوس شبیهِ رویدادِ واکنشِ سریعِ یک بازی بود که جهتی را که باید به سمتش حرکت میکرد و منبعِ خطر را جلوی چشمانِ لیث به تصویر میکشید.

لیث به سمتِ پایین هجوم برد و از جادوی گرانش استفاده کرد تا سرعتش را بیشتر کند و توانست از تگرگِ نیزههای نوری که پشتِ سرش ظاهر شده بودند، جاخالی دهد.

سولوس و لیث همزمان با هم فکر کردند:

این دیگه چه کوفتیه؟

لیث در حالی که به جسدی که داشت روی پاهایش میایستاد خیره شده بود، با خودش فکر کرد:

تریوس بهمحض اینکه سرش رو قطع کردم مرد. لعنتی، حتی بیشترِ نامردگان هم نمیتونن بدونِ سر و قلبشون زنده بمونن. آکالا یه آدمِ عادی بود، محاله هنوز زنده باشه.

سولوس نمیتوانست توضیحی برای سازههای نوری پیدا کند که از هیچ به وجود آمده بودند و در حالِ حاضر داشتند آنها را تعقیب میکردند. با خودش فکر کرد:

این اصلاً با عقل جور درنمیاد. مطمئنم هیچ حرکتی رو تو جریانِ مانای آکالا و سپیده از قلم ننداختم.

قسم به سازندهام! حتی در طولِ حملهٔ سهجانبهمون، سپیده اونقدر تمرکز داشت که انرژیِ باقیمونده از طلسمِ قبلیاش رو مهار کنه. این سازهها بهسادگی همون عنصرِ نور هستن که تو یه شکلِ متفاوت بازآرایی شدن.

پذیرشِ چنین چیزی برای لیث سخت بود، اما نیزهها همانقدر که واقعی بودند، مرگبار هم بودند. پس بهجای بحث کردن با منطقِ سولوس، تمرکزش را بر این گذاشت که آنها را با تپشهای سریعِ جادوی تاریکی نابود کند.

اوضاع وقتی بدتر شد که خردهکریستالهایی از زخمهای آکالا بیرون زدند و سر، قلب و دستِ راستش را با همتاهایی بیجان جایگزین کردند.

صدای سپیده واضحتر از قبل شده بود: «ممنون، کمکت به دردم خورد.»

استفادهٔ پیدرپی از طلسمهای قدرتمند جریانِ مانایش را ضعیف کرده بود، اما ظاهراً زخمها، هر چقدر هم که وخیم بودند، اثری رویش نداشتند.

«اونقدر به این احمق درد دادین که یه هفته طول میکشه تا آکالا از کما دربیاد. البته اگه اصلاً به خودم زحمت بدم و مغزش رو بهش پس بدم. شریک شدن خیلی دردسره.»

نورِ آشنای طلسمِ پیکرتراشی آکالا را در بر گرفت و او را به هیئتِ زنی با زیباییِ غریب درآورد. روز روشن حالا بهشکلِ زنی با سنِ نامعلوم ظاهر شده بود؛ با حدودِ ۱٫۷۸ متر قد و چشمانِ طلاییِ بیمردمک.

پوستش از یک زال هم سفیدتر بود و موهای تا کمرش سیاهِ قیرگون بود. بدنِ سپیده با زرهِ تمامکریستالی که پدید آورده بود پوشانده شد. تراشهای بیشمارِ زره، بهجای بازتابِ نورِ محیط، آن را جذب میکردند و ضمنِ بازیابیِ قدرتهای سپیده، او را در هالهای از تاریکی فرومیبردند.

با این حال زره روشن بود و همچون مجرایی برای درخششی عمل میکرد که از بدنِ واقعیِ سپیده ساطع میشد؛ یعنی همان سنگِ قیمتی که میانِ سینههایش جا خوش کرده بود. درست مانندِ طلسمِ سپیدهدمش، تضادِ میانِ نور و تاریکی و تقابلِ سیاه و سفید چنان بود که گویی سپیدهدمی واقعی در غارِ زیرزمینی طلوع میکرد.

لیث و سولوس جا خورده بودند، اما ذهنشان لحظهای از تلاش برای یافتنِ توضیحی برای نامیراییِ ظاهریِ دشمنشان دست نکشید.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «فکر کنم جواب رو پیدا کردم. سپیده و آکالا درست مثلِ ما هستن، اما برعکس.»

لیث آنقدر روی بافتنِ مجموعهٔ جدیدی از طلسمها تمرکز داشت که حوصلهٔ حل کردنِ معمای او را نداشت. جواب داد: «یعنی چی؟ خیلی ساده برام بگو. در حدِ احمقها.»

«یادت میاد موگار بهم چی گفت؟ اینکه تا وقتی بدنم سالمه، تا وقتی نیروی زندگیم به تو پیوند خورده، کشتنم خیلی سخته؟ برای آکالا هم همینه، اما تو موردِ اونا، سپیده شخصیتِ غالبه.»

و ادامه داد: «این یعنی بهجای اینکه سپیده بخشی از اون باشه، آکالا بخشی از سپیدهست.»

«دهنمون سرویسه. مگه اینکه کلِ بدنش رو پودر کنم، وگرنه میتونه دوباره زندهش کنه.» لیث هیچ ایدهای نداشت چطور باید چنین کاری کند. سه طلسمِ ترکیبیِ ردهٔ ۵ بهزور توانسته بودند قلبِ آکالا را بشکافند.

سولوس جواب داد: «کموبیش. اون قسمتی رو که دردِ هر زخم رو میکشه و احیا هم احتمالاً براش عذابآوره جا انداختی، اما آره، خلاصهش همینه.»

«چرا ساکت شدی، خواهر؟» با وجودِ اینکه سپیده یکی دو سر از هیئتِ دورگهٔ لیث کوتاهتر بود، اما در هوا شناور شد و مانندِ الههای که میانِ فانیان فرود آمده باشد، از بالا به آنها نگاه میکرد.

«قبلاً خیلی پرحرف بودی. چرا حداقل خودت رو معرفی نمیکنی؟» روز روشن دستِ راستش را باز کرد و از هر یک از انگشتانش، ستونی از نورِ سوزان رها کرد.

سولوس در ذهن گفت: «آره، ارواحِ عمهم. با این شانسی که ما داریم، منو میشناسه و شاید حتی بدونه چطور نابودم کنه. به یه اسمِ مستعار نیاز دارم.» در همین حین، لیث با ترکیبِ حرکتِ پاها، طلسمهای پرواز و بالزدنهایش سعی میکرد از یورشِ مداومِ سپیده جاخالی بدهد.

نهتنها هر ستون بهاندازهٔ ستونهایی که نالروند با صرفِ نیمی از مانایش پدید میآورد قدرتمند بود، بلکه روز روشن میتوانست هر پنجتایشان را همزمان فعال نگه دارد و مسیرشان را با توجه به حرکاتِ لیث تنظیم کند.