چپتر 896: جادوی واقعی (بخشِ ۲)

گور بابای پادشاهی و پاداشها. جونِ خودم از همهچی مهمتره.

لیث عقب پرید و پشتِ ماشینِ اودی وسطِ اتاق پنهان شد تا نفس تازه کند.

همانطور که پیشبینی کرده بود، سپیده هنوز برای تحقیقاتِ خودش به آن دستگاه نیاز داشت. از آنجا که خودش در آزمایشهایشان به اودیها کمک کرده بود، خیلی خوب میدانست که فقط یکی از آن ساخته شده است.

روزِ روشن حملاتش را متوقف کرد و او هم به پشتِ ماشین رفت و گفت: «هوشمندانهست، اما کافی نیست.»

«خب، دقیقاً همونجاست که میخوایم.» سولوس سر تکان داد.

«واقعاً؟» لیث حتی نتوانست یک نفسِ کامل از نشاطبخشی بگیرد که سپیده بالای سرشان سایه انداخت.

«واقعاً. بیا واقعبین باشیم. اون الان هماندازهٔ زمانی که من تو هیئتِ برجم و تو اوجِ قدرتمم قویه، اگه قویتر نباشه. مبارزهٔ جادویی باهاش خودکشیه، چون تو تجربه و تعدادِ طلسمها خیلی از ما سرتره.»

سولوس توضیح داد: «تنها انتخابمون اینه که مجبورش کنیم تو فاصلهٔ نزدیک باهامون بجنگه. بدنش هنوز بر پایهٔ بدنِ آکالاست که باعث میشه خیلی ضعیفتر از تو باشه.»

«یادت رفته که تو شمشیرزنی و مبارزهٔ تنبهتن هم از من سرتره. حتی با اون تقویتِ هیئتِ برجِ کاذبت هم باهاش برابر بودیم.»

لیث به جلو یورش برد و پیش از اینکه سپیده بتواند حتی یک طلسم اجرا کند، فاصلهٔ میانشان را بست.

سولوس پرسید: «وقت برای آموزشِ کامل نداریم. بهم اعتماد داری؟»

«فکر میکنی برای چی خودم رو انداختم تو دهنِ شیر؟ من جونم رو بهت میسپرم. همیشه.»

لیث کنترل را به دستِ سولوس سپرد و گاردِ کامل را فعال کرد. هالهٔ آبیرنگی که حالا او را در بر گرفته بود، ادراکش را با ادراکِ سپیده برابر کرد.

این طلسم آگاهیِ کاملی از محیطِ اطراف به او میبخشید و هیچ نقطهٔ کوری در گاردِ لیث باقی نمیگذاشت.

سپیده طلسم را شناخت و با انزجار نوچ کرد: «عصای دستِ ضعیفها.»

سولوس پاسخ داد: «اگه جرئت داری جاودانگی و قرنها تجربهت رو بذار کنار و بعد این حرف رو تکرار کن. ما ضعیف نیستیم.»

روزِ روشن خندید و صدایش همزمان پیر و جوان بود: «ما؟ واقعاً؟ جوونی، خامی، یا هر دو؟»

شمشیرِ کریستالیاش را برای فریب جلو آورد و منتظر ماند تا لیث برای جاخالی دادن به پهلو برود و بعد با تکانی از مچش، حالتِ ایستادنش را تغییر داد.

سپیده جاخالی داد و ضربهٔ متقابلِ لیث را رد کرد، گاردش را به هم ریخت و قلبش را نشانه گرفت. لیث در موقعیتی نبود که از خودش دفاع کند، پس بدونِ اینکه سعی کند حرکتش را متوقف کند، یورش را به یک غلت تبدیل کرد.

شمشیرِ کریستالی زره و رودهاش را شکافت و در مسیرش زخم را سوزاند تا درمانش سختتر شود. لیث به لطفِ تلفیقِ تاریکی که گیرندههای دردش را بسته بود، چیزی حس نکرد، اما وضعیتش همچنان وخیم بود.

در مبارزهٔ قبلیشان، سپیده کنترلِ بدنِ آکالا را در دست داشت، ابزاری که تازه چند ماه بود به آن عادت کرده بود. حالا داشت از بدنِ خودش استفاده میکرد و تفاوتشان از زمین تا آسمان بود.

تمامِ حملاتش بینقص بود، بدونِ هیچ حرکتِ اضافی یا نقطهٔ ضعفی. او به چنان مهارتی رسیده بود که حتی حرکاتی را که لیث در زمین یاد گرفته بود هم پیشبینی میکرد.

انگار سنسیام حق داشت. همهٔ رشتهها تو سطوحِ خیلی بالا شبیهِ هم میشن. هرچه بادا باد.

لیث هنوز نمیتوانست نقشهٔ سولوس را بفهمد، اما با زخم یا بدونِ زخم، به قضاوتش اعتماد داشت.

درست بعد از غلت زدن، روی پای عقبش چرخید، به سمتِ دشمن برگشت و همزمان ضربهای مورب زد. سپیده نوکِ ویرانی را با تیغهٔ خودش مهار کرد و آن را کنار زد.

لیث شتابِ فشارِ او را به شتابِ خودش اضافه کرد، دورِ خودش چرخید تا با آرنجِ راستش ضربهای به شقیقهٔ او وارد کند.

سپیده با بازوی راستش ضربه را دفع کرد و گفت: «هوشمندانهست، بیباکانهست، اما کافی نیست.»

با این حال ضربه توانست استخوانهایش را بشکند که حالا در زاویهای غیرطبیعی خم شده بودند، اما پیش از آنکه لیث وقت کند حالتِ ایستادنش را اصلاح کند، شمشیرِ کریستالیِ او سرِ لیث را میشکافت.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه دستِ راستِ دومی از پهلوی لیث بیرون آمد و با یک آپرکات به چانهاش کوبید و تعادلش را به هم زد. دستِ چپِ دومی بازوی شکسته و بیحسِ سپیده را گرفت و او را آنقدر جلو کشید که نتواند از شمشیرش استفاده کند، اما در موقعیتی عالی قرار گرفت تا همزمان دو هوکِ راست بخورد.

یکی به شقیقهٔ چپِ سپیده و دیگری به کنارِ چانهاش. نیروی کاملِ چنین ضرباتی حتی یک بیدارشدهٔ بسیار قویتر از لیث را هم میکشت، اما برای سپیده اندامهای داخلی فقط مثلِ یک جفت جوراب بود.

همیشه میتوانست یکی دیگر بسازد.

تازه آن موقع بود که لیث یادش آمد سولوس در هیئتِ برج میتواند بدنش را مادی کند. حس کردنِ بدنهایشان که تا حدی با هم ادغام شده بود عجیب بود، اما بحث دربارهٔ حریمِ شخصی و حدومرزها میتوانست تا یک موقعیتِ غیرمرگبار صبر کند.

سولوس برای اینکه تمرکزِ سپیده را به هم بزند، در حالی که بیوقفه از زاویههای غیرممکن به او ضربه میزدند، جواب داد: «من نه سادهلوحم، نه جوون.» ویرانی با الگویی غیرقابلپیشبینی از دستی به دستِ دیگر میرقصید.

پیوندی که با هم داشتند آنقدر عمیق بود که حتی با وجودِ اینکه هرگز سبکِ چهار دست را تمرین نکرده بودند، برایشان کاملاً غریزی بود. مهم نبود چه کسی تیغه را در دست دارد، دیگری همیشه آماده بود تا کمک کند یا بهمحضِ اینکه سپیده شروع به سازگاری میکرد، ویرانی را به او پاس دهد.

«تویی که نادان و مغروری. اسبسوار، سپیده، هر چی دلت میخواد خودت رو صدا کن، ولی حقیقت اینه که تو چیزی جز یه انگل نیستی.» حرفهای سولوس سپیده را خشمگین کرد؛ کسی که صورتش پر از بریدگیهای عمیق و زرهش پر از ترکهای پهن بود.

روز روشن نمیفهمید چطور عضوِ پَستتری از خانواده میتواند آنقدر پایین بیاید که بهجای تسلط بر یک دورگهٔ کثیف با او شریک شود، چه برسد به اینکه چطور تلاشِ مشترکشان توانسته بود او را در چنین وضعیتِ شرمآوری قرار دهد.

«من و تو هر دو از جادوآهنگری متولد شدیم، ولی تو پایهایترین اصول رو فراموش کردی.» سولوس نمیتوانست از حرف زدن دست بکشد؛ آموزههای منادیون در حینِ مبارزه دوباره در سرش شفافتر میشد.

«تو فقط قدرتمندترین کریستالِ مانا رو روی محکمترین فلزات نمیذاری. این کاریه که حتی یه بچه هم میتونه بکنه. جادوی واقعی زمانی شروع میشه که این دوتا یکی بشن.» سولوس ویرانی را به لیث داد و با بازوهایش تمامِ انرژیِ جهان را که میتوانست از چشمه جمع کند، پدید آورد و متراکم کرد.

لیث متوجهِ نیتش شد و جریانِ پرفشاری از شعلههای مبدأ بیرون داد که انرژیِ جهانِ سولوس را هم به آتش کشید و آن جریان را به ستونی از آتش به اندازهٔ یک تونلِ جادهای تبدیل کرد.

انفجار سپیده را به دیوار میخکوب کرد و نیرویش مانع از حرکتِ او شد، در حالی که سنگِ اطرافش ذوب میشد و میجوشید.

سپیده خندید: «برای یه ویرملینگ بد نیست.» شعلههای مبدأ با آن عظمت تمامِ شکلهای جادو را مسدود میکرد و سنگِ خمیرشده هیچ تکیهگاهی به او نمیداد، اما برایش مهم نبود.

سپیده پرسید: «به بزرگیِ نفسِ یه اژدهاست. حیف که ضربِ نسخهٔ واقعی رو نداره. من با اژدهایان و ققنوسهای باستانی جنگیدم، با این حال هنوز اینجام. چی باعث شده فکر کنی تو بهتری؟»

سولوس گفت: «خدایان، حق با لیثه. شماها همیشه خیلی حرف میزنید.» او جرقهای از نیروی زندگیِ خودش را به نیروی زندگیِ لیث اضافه کرد و شعلههای مبدأِ آبی به اقیانوسی سفید و سوزان تبدیل شد.

زرهِ کریستالی سیاه شد و ترک خورد. شمشیرِ کریستالی تمامِ مانایی را که در خود داشت از دست داد و سپس همراه با چهار دستوپایش فرو ریخت. سرِ سپیده، تنها بخش از بدنش که زره آن را نمیپوشاند، سوخت و خاکستر شد و تنها قفسهٔ سینهاش را که کریستالش را در خود جای داده بود، بر جای گذاشت.

با این حال وقتی شعلهها از بین رفتند، زرهِ سپیده خود را ترمیم کرد و دستوپاهایش دوباره رشد کردند، در حالی که لیث حس میکرد نورِ سولوس کمرنگتر شده است. مانندِ شمعی که رو به خاموشی بود.