چپتر 898: بازگشت به خانه (بخش ۲)

سپیده روی پای بابا یاگا نشست و گفت: «پس قضیهٔ اونهمه لباسِ بچه اینه؟» احیای بدنِ آکالا انرژیِ زیادی میبرد و او برای این کار بیش از حد ضعیف بود. سپیده فقط بهقدری از بافتهایش را حفظ کرد که نگذارد میزبانش بمیرد.

بابا یاگا از حسِ گرمای دخترش که در رحمش میپیچید، لبخند زد و گفت: «معلومه، عزیزم.» حالا شبیهِ زنِ چهلسالهٔ زیبایی بود، با موهای سرخِ شعلهور و چشمانِ سبزِ زمردی.

صدایش آرام و خردمندانه بود و بدنش هالهٔ اطمینانبخشِ مادرانِ خوب را داشت.

این تجسمِ کسانی بود که به نیمهٔ طولِ عمرشان رسیده بودند. او بهاندازهٔ آیندهاش، گذشته داشت. هیئتِ گرگومیش.

سرش را کج کرد و به دیگِ جوشانِ بزرگی روی شومینه اشاره کرد که تا لبه پر از خمیرِ گوشت و خون بود: «بچهها آیندهٔ ما و بهترین مواد برای کار کردن هستن.»

چهرهٔ بابا یاگا هنگامِ گفتنِ کلمهٔ لیچ، با پوزخندی از سرِ انزجار در هم رفت: «چیزی دربارهٔ اون لیچ شنیدی؟ ویزا؟»

سپیده پرسید: «آره. چطور مگه؟»

«واقعاً خوشحالم که شکست خورد. امیدوارم مرگِ اون احمق و همهٔ پیروانش، بچههای منو به راهِ راست برگردونه. چطور یه نفر میتونه اینقدر احمق باشه که بخواد حکومت کنه؟

«چرا یه شکارچی باید نگرانِ ضعیفترها باشه و وقتش رو صرفِ این کنه که مطمئن بشه اونا رشد میکنن و به رفاه میرسن؟ چرا فقط تعدادِ کمی از بچههای من میفهمن که دلیلِ اینکه خیلی از پادشاهان و امپراطورها تو سالهای آخرِ عمرشون دنبالِ جاودانگی میگردن اینه که میفهمن تاجوتخت شیرهٔ جونشون رو کشیده؟

«اینکه کلِ زندگیشون رو صرفِ جمع کردنِ قدرت کردن و هرگز واقعاً ازش استفاده نکردن؟ من هرگز قصد نداشتم هیچکدوم از شما کشورِ خودتون رو داشته باشید تا با زنجیرهای وظیفه به بند کشیده بشید. من فقط میخواستم بچههام شانسِ دوبارهای برای زندگی داشته باشن، یه زندگیِ بهتر.

«چرا خودشون رو درگیرِ روشِ انسانها میکنن؟ چی اونا رو اینقدر خاص میکنه؟ بینِ هر پنج نژاد، اونا از همه بدبختترن.» بابا یاگا با عصبانیت نخی را که از سوزن آویزان بود، با دندانهای سفید و مرواریدیاش برید.

سپیده خندید: «چون اونا بیشترین پتانسیل رو دارن. برای ویرانی.»

بابا یاگا منطقهٔ اطرافِ کلبهاش را اسکن کرد و تا صدها کیلومتر هیچ شکلِ زندگیِ انسانی پیدا نکرد: «نمیشه با این حرف مخالفت کرد. چرا اینجایی، عزیزم، و قضیهٔ این لباسِ گوشتیِ جدیدت چیه؟ این ماجرای میزبانِ زنده یه فازِ جدیده یا فقط میخواستی چیزِ جدیدی رو امتحان کنی؟»

«هر دو.» سپیده همهچیز را دربارهٔ زندانی شدنش، پیوندش با آکالا و تمامِ درهایی که ذهنِ حقیرِ او برایش باز کرده بود، به مادرش گفت.

بابا یاگا در حالی که به نقشههای دخترش گوش میداد، لبخندِ ملایمی بر لب داشت: «عجب آدمِ جذابی. امیدوارم باهات خوب رفتار کنه.» سپیده یکی از معدود کسانی بود که هرگز او را ناامید نکرده بود.

«معلومه که میکنه. حالا میرسیم به بهترین قسمتش.» سپیده دربارهٔ رویاروییاش با لیث و سولوس به او گفت. دربارهٔ چیزهایی که از آنها فهمیده بود.

«چشمهای طلایی، همزیست، و قادر به بیرون کشیدنِ قدرت از چشمههای مانا. ببخشید عزیزم، این میتونه هر کسی باشه. هیچ ایدهای ندارم که اون کیه.»

«نه، مامان، بخشِ جالبش اون نیست، بلکه چیزیه که باهاش پیوند خورده.» سپیده هیچ قصدی نداشت که هویتِ واقعیِ لیث را برای پادشاهیِ گریفون فاش کند یا از او باج بگیرد.

اولی فقط او را برای هر کسی که مغزش کار میکرد جالبتر میکرد، در حالی که دومی را سلاحِ ترسوها میدانست. او نقشههای دیگری برای لیث در سر داشت و روزِ روشن نمیخواست هدیهاش پیش از آنکه برای برداشتن رسیده شود، خراب شود.

«چیز؟» بابا یاگا هرچه میدانست به فرزندانش آموخته بود، بنابراین چیزهای کمی وجود داشت که آنها نتوانند تعریف کنند.

سپیده توضیح داد: «یه دورگهٔ بالغ که میتونه با اعضای خانوادهمون ادغام بشه، کسی که میتونه حداقل روی پنج عنصر چیرگی داشته باشه و به هر دو عنصرِ آتش و تاریکی قرابت داره.»

«اون میتونه همون شمشیرِ بینقصی باشه که خواهر کوچولو، شب، همیشه دنبالش بوده.»

«جالبه.» بابا یاگا به پیرزنی قوزکرده با موهای خاکستری و چشمانِ سیاه و سرد تبدیل شد. بینی و گوشهایش دراز بود و چهرهاش پر از چینوچروک. لکههای پیری پوستش را پوشانده بود و باعث میشد ضعیف به نظر برسد، اما صدایش پر از قدرت بود.

این تجسمِ کسانی بود که گذشتهشان بیشتر از آیندهشان بود، و خردِ پیری و تلخیِ حسرتها را در خود داشت. هیئتِ شب.

بابا یاگا گفت: «اگه حق با تو باشه، که احتمالشم خیلی کمه، از این ایده که شب اولین نفری باشه که شمشیرش رو میگیره خوشم نمیاد. اون درست مثل دربارِ شبش، آزاد و بیقیدوبنده، همونطور که همیشه برای بچههام میخواستم، اما به همون اندازه هم پرآشوبه.

«هیچوقت برنامهای نداره، همیشه اول خشمگین میشه و بعد خون میریزه. بماند که با هر وعدهٔ غذاییش چه گندی بالا میاره. تنها گونهٔ نامردهای که منقرض شدن پیروانِ کورِ اون بودن و اون تنها کسیه که باعث شد برای نجات دادنِ جونش با نگهبانها گلاویز بشم.

«اگه میخوای در موردش تحقیق کن، اما یافتههات رو فقط با من در میون بذار. برادر کوچیکت، گرگومیش، اصلاً نمیتونه جلوی دهنش رو بگیره و منم نمیتونم همچین قدرتی رو به شب بسپرم، مگه اینکه مطمئن بشم لیاقتش رو داره.»

در همین حال، داخلِ غار، نابودیِ آرایهها فقط ماشینِ اودی را باقی گذاشته بود تا انرژیِ جهانی را که در چشمهٔ مانا جریان داشت کاهش دهد. حالا هر چیزِ دیگری تحتِ مهارِ سولوس بود.

این انرژی به برج اجازه داد تا به اندازهٔ کاملش رشد کند و جرمِ تازهای به بدنی که لیث و سولوس در آن شریک بودند بیفزاید. پیکرِ غولآسایی که به سوراخِ کوه خیره مانده بود، طولِ بالهایی داشت که تقریباً همزمان به هر دو طرفِ غار میرسید.

لیث و سولوس هماهنگ با هم گفتند، گویی یکی ملودیِ متضادِ دیگری بود: «برای رفتوآمد راحته، اما توضیح دادنش خیلی سخت میشه.»

موجود دستش را بالا برد و کسری از انرژیای را که در بدنش جریان داشت هدایت کرد تا سوراخِ کوه را ناپدید کند.

معمولاً برای ترمیمِ صدها تن سنگِ نابودشده، تیمی از آرایهگران و چند آرایهٔ ردهٔ ۵ لازم بود، در حالی که برای آنها یک اشارهٔ ذهنی کافی بود.

سپس، آن دو تونلِ فروریخته را پاکسازی کردند و مسیرِ فرارِ باورپذیری برای خودشان ساختند. هضمِ خیانتِ آکالا برای ارتش بهخودیِخود سخت بود. سپیده راهِ بینقصی برای توضیحِ تمامِ اتفاقاتِ رشتهکوهِ زبانِ مار بود، اما داستان باید درست روایت میشد.

آنچه باقی مانده بود برایش امتیازِ شایستگیِ فراوان، پول و متأسفانه افتخار به همراه میآورد. اگر پادشاهی حتی نیمی از تواناییهای سپیده را میدانست، لیث نمیتوانست ادعا کند که او را فراری داده است، بیآنکه با سؤالاتی بیشتر از آنچه دلش میخواست پاسخ دهد روبهرو شود.

«نامردگان هم وارپ کردن و رفتن.» اکنون حسِ مانای سولوس بردی داشت که کلِ مجتمعِ زیرزمینی را پوشش میداد و به آنها اجازه میداد مراقبِ همهچیز و هر کسی باشند که وارد یا خارج میشد.

آنها از نالروند که به دیواری تکیه داده بود پرسیدند: «که این سؤال رو به وجود میاره، تو چرا هنوز اینجایی؟»

«چون خستهام.» پس از پایانِ نبرد، نالروند به هیئتِ انسانیاش بازگشته بود. «از جنگیدن خستهام، از فرار کردن خستهام. هر چیزی رو که برام عزیز بود از دست دادم و هرطور که بود انتقامم رو گرفتم.»