چپتر 903: دوباره در خانه (بخشِ ۱)

درگیری میان نامردگان و مسخشدگان، ضعیفترینهای میان فرزندانِ بابا یاگا را از میدان به در کرد و دربارها را به آشوب کشید. با این حال، فقط مسئلهٔ زمان بود تا اینکه قویتر از همیشه سر برآورند.

اما تنها چیزی که لیث میدانست این بود که آمارِ جرم و جنایت به پایینترین حدِ خود رسیده است. با وجودِ حکومتنظامی، گشتهای مداوم و اینکه حالا تمامِ شهرها آرایههای مهرومومِ عنصری داشتند، دورانِ واقعاً سختی برای دنیای خلافکاران رقم خورده بود.

زمستان همهچیز را بدتر کرد؛ مسیرهای تجاری را بست و به شهروندانِ خلافکار هیچ دلیلِ موجهی برای بیرون آمدن از خانههایشان نداد. زمانی میشد به نگهبانها رشوه داد، اما حالا این فکر که شاید دستِ رشوهدهنده به دهانی وصل باشد که شبانه گلویشان را میدرد، آنها را به مأمورانی وظیفهشناس تبدیل کرده بود.

وقتی کامیلا خبر داد که یک ماه مرخصیِ کامل به او دادهاند تا بتواند تولدش را بدونِ نگرانی در خانه بگذراند، لیث جا خورد.

پرسید: «جدی میگی؟»

کامیلا جواب داد: «من هیچوقت سرِ همچین چیزی شوخی نمیکنم. اوضاع الان خیلی آروم شده. افسرهای نظامی میتونن درخواستِ ترخیصِ افتخارآمیز بدن و با اینکه از اضافهکاری استقبال میشه، اما دیگه اجباری نیست.»

لیث گفت: «تو چی؟»

«منظورت چیه؟»

«تو هم مرخصی گرفتی؟»

«راستش، آره. نمیدونم چرا، ولی هر دو تا فرماندهام کاری کردن که مرخصیهامون با هم تداخل داشته باشه. ممنون که پرسیدی.» کامیلا انتظار داشت لیث شروع کند به غر زدن که مرخصیاش خیلی دیر شده، که کلی تحقیقاتِ جادویی برای انجام دادن دارد و باید به دیدنِ کلی آدم برود.

اینکه فهمید حضورِ او اولین چیزی بوده که لیث به آن اهمیت داده، کامیلا را چنان خوشحال کرد که حس کرد قلبش یک لحظه از تپش ایستاد.

گفت: «داشتم فکر میکردم پارهوقت کار کنم.»

لیث ماتومبهوت ماند: «چیکار کنی؟ بعد از ماهها کارِ بدونِ استراحت؟ تو نیاز به استراحت و آرامشِ حسابی داری!»

کامیلا ریز خندید: «آره، ارواحِ عمهات. این رفتارِ دیگبهدیگمیگه-روتسیاهِ تو هیچوقت قدیمی نمیشه.»

پرسید: «یعنی چی؟»

«واقعاً میخوای بگی قراره تمامِ وقتِ آزادت رو تو خونه بگذرونی؟ نه تحقیقاتِ جادویی، نه کار روی اون پروژههای مرموزت؟» جوابی که به سؤالاتش داده شد، سکوتی معذبکننده بود.

بعد از مدتی جواب داد: «اینطوری که شکنجهست. من خانوادهام رو دوست دارم، ولی وقتی دیدوبازدیدهامون تموم بشه، از بیحوصلگی میمیرم. اونا زندگیِ خودشون رو دارن و من هم همینطور. تازه، نمیدونم اصلاً میتونم اینهمه مدت بیکار بمونم و دیوونه نشم یا نه.»

کامیلا سر تکان داد: «منم همین حس رو دارم. معلومه که قراره وقتِ زیادی رو با زینیا، الینا و بچهها بگذرونم، همونطور که امیدوارم وقتِ خیلی بیشتری رو با تو بگذرونم. با این حال بعد از یه هفته علافی، مطمئنم که بیقرار میشم.

«نمیتونم از همه بخوام برنامهشون رو فقط برای اینکه پیشِ من باشن تغییر بدن و اگه وقتِ زیادی رو صرفِ آشپزی یا تمیزکاری کنم، حس میکنم یه زنِ خانهدارم. حرف از تمیزکاری شد، میتونی اول تو بری خونه؟ من تو این چند ماهِ گذشته از مهموننوازیِ بانو ارناس سوءاستفاده کردم و میترسم وقتی برگردم با چی روبهرو بشم.

«در عوض تو تجربهٔ زیادی تو پاکسازیِ دانجنها و روبهرو شدن با هیولاهای کپکی داری.» کامیلا حینِ این خواهش سعی کرد قیافهاش را جدی نگه دارد، اما نتوانست.

لیث گفت: «ببینم چیکار میتونم بکنم. مرخصیام کِی شروع میشه؟»

کامیلا جواب داد: «بهمحضِ اینکه مأموریتِ فعلیت رو تموم کنی.»

لیث در آن لحظه روی تپهای از بدنهای درهمشکستهای نشسته بود که زمانی به نامِ اژدهایانِ سیاه شناخته میشدند — یک گروهِ مزدورِ بدنام متشکل از نظامیانِ سابقی که با خفت اخراج شده بودند.

اشراف، دربارهای نامردگان، جرایمِ سازمانیافته؛ فهرستِ مشتریانشان شاملِ هر کسی میشد که از پسِ هزینهٔ خدماتشان برمیآمد. پاسبانِ محلیِ جامبل از لیث کمک خواسته بود تا آنها را برای بازجویی بیاورد.

اژدهایانِ سیاه از دستور گرفتن خوششان نمیآمد، درست همانطور که لیث جوابِ «نه» را نمیپذیرفت. از بختِ خوبش، آویز نالههای دردِ محیط را فیلتر میکرد.

لیث گامهای وارپ را باز کرد و آنها را در زندان انداخت و گفت: «پس من تو مرخصیام. امشب تو خونه میبینمت عزیزم؟»

کامیلا پرسید: «صبر کن. خونهٔ پدر و مادرت، خونهٔ زینیا، یا خونهٔ خودمون؟»

لیث در برابرِ وسوسهٔ اینکه فقط بگوید «بله» مقاومت کرد و گفت: «خونهٔ خودمون.»

«امکان نداره قبل از غروب به لوتیا برسم. اگه بعد از حکومتنظامی در بزنم، دیگه سورپرایز نیست، زَهرهتَرَک کردنه. تازه، خیلی خستهتر از اونم که بخوام به همهٔ سؤالایی که حتماً میپرسن جواب بدم.»

کامیلا برایش بوسهای فرستاد و تماس را قطع کرد: «فکرِ خوبیه. منم چند ساعتِ دیگه با شام میرسم اونجا. میبینمت.»

لیث در واقع میتوانست با برج در زمانی رکوردشکن به لوتیا برسد، اما این کار هیچ سابقهٔ رسمیای به جا نمیگذاشت و او اصلاً حوصله نداشت به عنوانِ هدیهٔ خوشامدگویی سینجیم شود.

معمولاً اولین روزِ بازگشتِ لیث به خانه، از بازجویی پس دادن به جیرنی هم خستهکنندهتر بود.

وقتی درِ آپارتمانِ کامیلا در بلیوس را باز کرد، خشکش زد. انتظار داشت با پردههایی از تارِ عنکبوت و بشقابهای کثیفِ مدتها فراموششدهای روبهرو شود که آنقدر کپک زده و پشم درآوردهاند که ممکن است با حیوانِ خانگی اشتباه گرفته شوند.

اما در عوض، با مکانی پر از گردوخاک و هوای خفه روبهرو شد که انگار ماهها متروکه مانده بود. هیچ نشانی از کاملیا نبود، چیزی که لیث را از بابتِ رابطهاش خاطرجمع کرد.

تمیز کردنِ همهچیز یک دقیقه، یک دوشِ آبِ گرمِ حسابی پنج دقیقه، و به خواب رفتنش پس از رسیدنِ سرش به بالش، سه ثانیه طول کشید.

پسر، کلی کار دارم. خدا کنه یه ماه کافی باشه. باید چک کنم ببینم نالروند با محافظ تماس گرفته یا نه، بچهٔ سومِ سلیا رو ببینم، با فالوئل حرف بزنم...

اینها آخرین افکارش بود تا اینکه صدای غژغژِ در او را بیدار کرد.

«عزیزم، من اومدم.» کامیلا با تجربهٔ تلخی یاد گرفته بود که حضورش را اعلام کند تا لیثِ خوابآلود، دوستدخترِ بازیگوشی را که میخواست غافلگیرش کند با یک مهاجمِ واقعی اشتباه نگیرد و با همان شیوه از او استقبال نکند.

لیث به پارانویای خودش لعنت فرستاد، ویرانی را سرِ جایش زیرِ تخت گذاشت و طوفانِ رعدوبرقی را که روی کفِ دستِ راستش در حالِ شکلگیری بود باطل کرد.

لیث درِ اتاقِ نشیمن را باز کرد و کامیلا را دید که در دستِ چپش پاکتی پر از غذای بیرونبر و در دستِ راستش چمدانِ ارتشی بود. پرسید: «واسه ظرفا کمک میخوای؟»

کامیلا بهمحضِ دیدنِ او، هر دو را رها کرد و دستانش را دورِ سینهٔ لیث حلقه کرد.

لیث آغوشش را پاسخ داد و در گرمای وجودش و عطرِ موهایش غرق شد: «خوش اومدی، کامی. نمیدونی چقدر دلم برات تنگ شده بود. حتی تمیز کردنِ ریختوپاشِ تو هم برام حسِ نوستالژیک داشت.»

کامیلا گفت: «من بیشتر دلم برات تنگ شده بود، احمقجون. فکر میکنی چرا تا الان پامو اینجا نذاشته بودم؟ بدونِ تو اینجا فقط یه جای خالی بود. الان دوباره شده خونه.» و با این حرف، ضربهٔ مهلکی به دیوارِ عظیمِ دورِ قلبِ لیث وارد کرد.

لیث او را محکمتر در آغوش گرفت و نشاطبخشی را رویش اجرا کرد. تکتکِ میلیمترهای بدنش را بررسی کرد و حتی کوچکترین آسیبهایی را که میتوانست پیدا کند، تا سطحِ سلولی ترمیم کرد.

درخششِ آبیرنگی هر دو را در بر گرفت و لیث سلامتیِ او را به همان بینقصیِ قلبش رساند. کامیلا حس کرد بدنش آرام میشود، گویی به جای اینکه از سرِ کار برگشته باشد، تازه از یک چشمهٔ آبگرم بازگشته بود.

تنشِ انباشته در عضلاتش طیِ چند ماهِ گذشته ناپدید شد و در حالی که احساسِ گرمایی در سراسرِ بدنش پخش میشد، مثلِ یک اسبِ در حالِ تاخت عرق کرد.