چپتر 91: فرار
چپتر 91: فرار
لیث هرگز انتظار نداشت سلیا فستارو احساساتی شود و در واقع هم نشد. چشمانش تازه داشت خیس میشد که خودش را جمعوجور کرد و با لبخندی پهن جواب داد.
سلیا دستش را از میانِ دستانِ لیث بیرون کشید و با آن موهای کوتاه و مشکیاش را به هم ریخت و گفت: «حالا که حرفش رو زدی، واقعاً لیاقتِ این خرتوپرت رو دارم.» تحتتأثیر قرار گرفته بود، اما دوست نداشت احساساتش را جلوی دیگران نشان دهد.
با لحنی شوخطبعانه برای عوض کردنِ حالوهوا گفت: «فقط به خاطرِ اون ذخیرهٔ مخفیِ گوشت بود که برات قایم میکردم و میکوبیدم تا نرم بشه که تونستی اینقدر بزرگ و قوی بشی. یه جورایی منم عضوی از خانوادهت هستم.»
لیث در جواب گفت: «یه جورایی؟ تو عضوی از خانوادهٔ منی. تقریباً مثلِ یه خاله.» امیدوار بود ضربهٔ کاری را بزند و نقابِ سرسختِ او را در هم بشکند. در واقع خیلی برایش مهم نبود، وگرنه در تمامِ این سالها وضعیتِ سلامتیِ او را هم زیرِ نظر میگرفت.
اما دِینِ لیث واقعی بود. بدونِ کمک و آشنایانِ او، شکارِ جانوران فقط گوشت فراهم میکرد، نه پول یا لباسی از پوست و خزشان. همهچیز هدر میرفت و زندگیِ خانوادهاش بسیار سختتر میشد.
لیث حاضر نبود هیچ حسابی را باز بگذارد و آنقدر هم پست نبود که کسی را فقط به این دلیل که ظاهراً دیگر به کارش نمیآمد فراموش کند. روابط در چنین جامعهٔ کوچکی مهم بود.
بعید بود هر زمان که خانوادهاش به کمک نیاز داشتند، او همیشه بتواند بیدرنگ برگردد. همچنین هیچ ایدهای نداشت که دربار تا چه زمانی به جای او از آنها محافظت میکند.
با وجودِ نانا و سلیا، آنها دو تن از مهمترین چهرههای محلی را در کنارِ خود داشتند و خبر کردنِ کنت یا مارکیز را فقط برای مواقعِ کاملاً ضروری نگه میداشتند.
سلیا او را چنان محکم بغل کرد که هوای درونِ ریههایش خالی شد.
در حالی که کمی هقهق میکرد گفت: «اگه آخرش ازدواج کنم و بچهدار بشم، همهش تقصیرِ توئه.»
«کی فکرش رو میکرد عوضیهای کوچولوی بیادب بتونن اینقدر بامزه بشن؟»
فکر کنم یه کم زیادهروی کردم. نمیخواستم پیازداغش رو اینقدر زیاد کنم، فقط میخواستم احساسِ دِین کنه!
سولوس با تندی سرزنشش کرد: «ای هیولا! دست از بازی کردن با احساساتِ نزدیکانت بردار. وقتی این کار رو با غریبههای مطلق میکنی درک میکنم، چون هیچ اعتمادی بینتون نیست. اما این یکی دیگه واقعاً بیرحمانه بود.»
لیث که احساسِ گناه میکرد، مدتی سلیا را دلداری داد و همان درمانی را که والدینش آن روز صبح دریافت کرده بودند، روی او هم پیاده کرد و تمامِ آسیبهای انباشته و گرفتگیهایی را که بیش از یک دهه حوادثِ شکار به بدنش وارد کرده بود، برطرف کرد.
این کار فقط باعث شد سلیا سپاسگزارتر و مهربانتر شود، که آن هم بهنوبهٔخود سولوس را عصبانیتر کرد و تمامِ راهِ برگشت به خانه او را سرزنش کرد.
اواخرِ همان عصر، به هر یک از اعضای خانواده یک انگشتر داد. نیازی به گفتن نبود که شام نیم ساعت به تعویق افتاد، چون آنها مثلِ بچههایی که اسباببازیِ جدیدی گرفته باشند، دست از ظاهر و غیب کردنِ چیزها برنمیداشتند.
نانا مجبور شد تا صبحِ روزِ بعد صبر کند تا انگشترِ خودش را بگیرد.
«میدونم در مقایسه با چیزایی که از دست دادید چیزِ زیادی نیست، استاد. اما در حالِ حاضر این تنها کاریه که از دستم برمیاد.»
لیث که حواسش به اتفاقاتِ شبِ گذشته بود، از برانگیختنِ احساساتِ مربیاش خودداری کرد.
نانا جوری به انگشتر نگاه میکرد که انگار پسرِ گمشدهاش است و گفت: «چیزِ زیادی نیست؟ احمقبازی درنیار، روحِ جوان. اصلاً نمیدونی این برام چه معنیای داره.»
«هیچ جادوآهنگری هرگز قبول نکرد یکی از اینا رو بهم بفروشه، مهم نبود چقدر پول پیشنهاد میدادم. اونا خیلی میترسیدن اعتبارشون لکهدار بشه. امیدوارم وقتی فارغالتحصیل شدی، نظرت عوض نشه و من رو بهعنوانِ اولین مشتریت قبول کنی.
چیزای خیلی زیادی هست که هنوز میخوام پسشون بگیرم.»
«مایهٔ افتخارمه.»
نانا او را بغل کرد و جلوی اشکهایش را گرفت.
این آدما چشونه؟ تو این دو روز بیشتر از دوازده سالِ کوفتیِ گذشته از غریبهها بغل گرفتم!
سولوس دستور داد: «خفه شو و بذار بغلت کنن!»
بعد از اینکه نانا و تیستا را با بیمارانشان تنها گذاشت، وقتِ تحویل دادنِ آخرین انگشتر رسید.
کنت لارک از دیدنِ او بسیار خوشحال شد. وقتی لارک به هدیه خیره شده بود، لیث تقریباً میتوانست ستارهها را در چشمانش ببیند.
«خیلی ممنونم، لیث. اینکه یکی از تحتالحمایههایم به یکی از شش آکادمیِ بزرگ ملحق بشه، خودش یه رؤیای به حقیقت پیوستهست. اما اینکه تو تونستی فقط بعد از یک ماه یکی از اینا بسازی، از خوشبینانهترین انتظاراتم هم فراتر میره.»
«فقط میخواستم سپاسگزاریم رو بهتون نشون بدم. بدونِ کمک و پشتکارِ شما، من با لجبازی به آموزش تو خونه ادامه میدادم و فرصتهای خیلی زیادی رو از دست میدادم.»
لارک مونوکلش را تنظیم کرد و به شانهٔ لیث زد.
«نیازی به نبشِ قبرِ اشتباهاتِ گذشته نیست. اتفاقاتِ جدیدتری هست که میخوام باهات در میون بذارم. مثلاً، اخیراً دربار و انجمنِ جادوگران بالاخره دربارهٔ تصمیمِ رئیس لینیا در موردِ تو و نانا به نتیجه رسیدن.»
مکثی نمایشی کرد تا مهمانش را در تعلیق نگه دارد.
لیث که کاملاً به قلاب افتاده بود، ترغیبش کرد ادامه دهد: «خب؟»
«تصمیمش رو بیملاحظه و فراتر از اختیاراتِ یه رئیسِ آکادمی دونستن. احکامش لغو شد و چون من کسی بودم که درخواستِ تجدیدنظر رو ارائه دادم، بهعنوانِ پاداش لقبِ شوالیهٔ گریفون رو به من دادن.»
«این دیگه چیه؟»
«خدا رو شکر فقط یه لقبِ افتخاریه و هیچ قلمرویی بهش وصل نیست. در اصل، دیگه یه مزاحمِ محلی به حساب نمیام و یکی از خیرینِ پادشاهی محسوب میشم. مهمترین فایدهاش اینه که حالا وقتی از دربار تقاضای وقتِ ملاقات میکنم، خیلی کمتر طول میکشه.»
«دقیقاً کِی این اتفاق افتاد؟»
«حدودِ دو هفته پیش. چطور؟»
لیث با خیالی آسوده آه کشید.
خوبه. اگه همهٔ اینا بعد از آزمونِ آزمایشی اتفاق میافتاد، معنیش این بود که دارم زیادهروی میکنم. جداً باید از جلبتوجهِ بیش از حد دوری کنم. تا اینجای کار که همهچی خوب پیش رفته.
«همینطوری، فقط کنجکاو بودم. لینئا چطور؟ چه بلایی سرش اومد؟»
لارک پوزخندی از سرِ رضایت زد و با دستمالی، غبارِ نامرئیِ مونوکلش را پاک کرد: «خوشحالم که پرسیدی.»
«اولش فقط توبیخ شد. شاید زیاد به نظر نرسه، ولی حرفم رو باور کن، برای کسی که اونقدر غرورِ کاذب داره، ضربهٔ بزرگیه.
بعدش به همون سرنوشتِ رئیسِ قبلیِ گریفونِ سفید دچار شد. از وظیفهاش برکنار شد و یه آدمِ جوونتر و روشنفکرتر جاش رو گرفت.»
لیث که از امورِ داخلیِ جادوگران کاملاً بیخبر بود، پرسید: «این اتفاقِ بزرگیه؟»
«خیلی بزرگه. مقامِ رئیسِ آکادمی قراره مثلِ یه لقبِ اشرافی، مادامالعمر باشه. اینکه اینطوری بهزور برکنارش کنن، معادلِ اینه که مُهرِ شکست به پیشونیش بزنن. دیگه هرگز مقامِ مهمی به دست نمیاره.
به بدیِ بلایی که سرِ نانا اومد نیست، ولی بعد از اون بدترین اتفاقِ ممکنه.»
«نمیترسن به پادشاهی خیانت کنه؟»
لارک پوزخند زد: «و کجا بره؟ آره، میتونه رازهای آکادمیش رو بفروشه، ولی فقط همین. هیچکس آدمی رو که کشورِ خودش اون رو مضر تشخیص داده، نمیخواد. میتونه ثروت به دست بیاره، ولی نیازی به پول نداره.
هیچکس مقام و قدرتش رو بهش برنمیگردونه.»
لیث تقریباً دلش برای او سوخت. طرد شدن توسطِ آکادمیِ خودش، بهترین هدیهای بود که هر جادوگر با اصالتِ آدمِ عادی میتوانست بخواهد. بدونِ لینجوس و سیاستهایش، حتی یک بالوت هم فایدهٔ چندانی نداشت.
آدمهایی مثلِ او یا کویلا احتمالاً مجبور میشدند انصراف دهند.
«و این اتفاق کِی افتاد؟»
لارک به او چشمک زد: «حدودِ دو روز پیش. به نظر میرسه یه نفر تو آزمونِ آزمایشیش گل کاشته.»
لیث در دل ناسزا گفت.
لعنتی، خیلی زود تو دلم ذوق کردم! ملکه زیادی قاطع عمل میکنه، نمیتونست با یه بهونهای بذاره خودش استعفا بده؟ اگه سعی کنه از نانا انتقام بگیره چی؟ یا از من؟
انگار لارک ذهنش را خواند و بیدرنگ نگرانیهایش را برطرف کرد.
«خیالت راحت باشه، اونا ریسکِ بیخودی نمیکنن. اگه دربار و انجمن اینطوری آبروش رو بردن، برای این بود که درسِ عبرتی برای بقیه بشه.
تعجب نمیکنم اگه چند ماهِ دیگه، وقتی تحقیقات تموم شد، خودش انتخاب کنه که از صحنهٔ عمومی ناپدید بشه. یعنی برای همیشه.» یک چشمکِ دیگر.
اینم یه راهِ مؤدبانه برای گفتنِ اینه که قراره کشته بشه، چون خطرش بیشتر از فایدهاش ارزیابی شده. باید خیلی مراقب باشم که به همین سرنوشت دچار نشم. بخشی از نظامِ سیاسی بودن یه شمشیرِ دولبهست. اگه خیلی عمیق درگیر بشم، دیگه ولم نمیکنن.
از خانوادهام استفاده میکنن تا منو تبدیل به سگی کنن که قلاده گردنشه.
«خیلی ممنون، لارک.» آنقدر همدیگر را میشناختند که در خلوت از القابِ احترامآمیز استفاده نکنند.
«ببخشید که مدام مزاحمت میشم، اما از برادرِ گمشدهام خبری نیست؟» لیث سرِ حرفش مانده بود و از کنت خواسته بود زاغسیاهِ اورپال را چوب بزند تا اگر روزی تصمیم به بازگشت گرفت، برای مقابله با او آماده باشد.
لارک سر تکان داد: «چیزِ زیادی برای گفتن نیست. بعد از ورود به یتیمخونه، اسمش رو به ملن تغییر دادن. طبقِ درخواستت، منتقلش کردم به یه مؤسسه تو حاشیهٔ کنتنشین، تا اگه فرار کرد برگشتنش سختتر بشه.
تا جایی که میدونم، زندگیِ نسبتاً سختی داشته. بهمحضِ اینکه شونزدهسالش شد، به ارتش پیوست. بعد از دو سال با افتخار ترخیص شد. بعد از اون، کنتنشینِ لوستریا رو ترک کرد و دیگه هرگز برنگشت.»
لیث با خود فکر کرد:
دو سال خدمتِ سربازی. برای کسبِ امتیازِ شایستگی، خلاص شدن از لکهٔ ننگِ طرد شدن از خانواده و شروعِ یه زندگیِ جدید از صفر بهعنوانِ یه مردِ آزاد کافیه.
«حواسم بهش هست. اگه برگشت، میخوای چیکار کنم؟»
«اگه نیتِ بدی نداشت، فقط دراسرعوقت باهام تماس بگیر. در غیر این صورت، باید ازت بخوام همون کاری رو بکنی که برای خانوادهٔ خودت میکردی.»
لارک دستش را بهسویش دراز کرد و لیث بیدرنگ آن را فشرد: «نگران نباش!»
«اگه کوچکترین بوی دردسری به مشامم برسه، کاری میکنم که دیگه هرگز مزاحمت نشه!»