چپتر 908: زخم‌های باز (بخشِ ۲)
چپتر 908: زخم‌های باز (بخشِ ۲)
پارانویای لیث مثلِ یک بیماری بود؛ پخش میشد و تمامِ کسانی را که برایش یا با او کار میکردند، آلوده میکرد. حتی اعضای سپاهِ ملکه فقط چند ثانیه تا منفجر کردنش با چوبدستیهایشان فاصله داشتند.
لیث در حالی که از آستانهٔ در میگذشت، آغوشش را باز کرد و گفت: «سلام مامان. برگشتم خونه.»
الینا قلمپری را که با آن حسابهای مزرعه را بررسی میکرد رها کرد و به استقبالش دوید: «لیث! عجب غافلگیریِ فوقالعادهای. اصلاً منتظرت نبودم.»
زنی باوقار در اواخرِ سیسالگی بود، اما به لطفِ درمانهای لیث حتی یک روز هم بیشتر از سی سال به نظر نمیرسید. تمامِ برجستگیهای زنانهاش کاملاً به جا بود و بدنی متناسب داشت که با کارِ سخت ورزیده شده بود.
موهای تا روی شانهٔ الینا قهوهایِ روشنِ زیبایی بود و سایههایی از رنگِ قرمز در لابهلای آن به چشم میخورد. نورِ خورشیدی که از پنجرهها میتابید، موهایش را طوری نشان میداد که انگار شعلههایی درونشان میرقصند.
با دقت به لیث نگاه کرد؛ لباسهایش را گشت تا سوراخ نباشند، دستانش را چک کرد تا زخمی نباشند، و بعد صورتش را برانداز کرد تا مبادا نشانهای از سوءتغذیه یا کاهشِ وزن داشته باشد.
لیث گفت: «مامان، من دیگه بزرگ شدم و رنجرِ شمارهیکِ کلِ پادشاهیِ گریفونم. میتونم مراقبِ خودم باشم.»
هنوز آغوشش باز بود و حس میکرد به جای خوشآمدگویی، دارند بازرسیِ بدنیاش میکنند.
«تمامِ جادوی کلِ موگار هم نمیتونه این حقیقت رو عوض کنه که من مادرتم و تو پسرمی. این حق و وظیفهٔ منه که نگرانت باشم.»
«آخه مامان!» مهم نبود چقدر زمان گذشته است؛ الینا همیشه کاری میکرد حس کند هنوز بچه است و مادرش دارد لباسهای زمستانیاش را چک میکند تا مبادا سرما بخورد.
«ساکت شو و مامانِ پیرت رو بغل کن.» الینا با ۱٫۶۵ متر قد در مقایسه با لیث جثهٔ کوچکی داشت، با این حال آغوشش امنترین جای دنیا برای او بود.
لیث سرش را روی شانهٔ او گذاشت: «دیگه هیچوقت این حرف رو نزن، مامان. تو پیر نیستی.»
الینا میخواست لحنش جدی باشد، اما فقط چند ثانیه تا بغض ترکاندن فاصله داشت: «مطمئناً جوونتر هم نمیشم. با این حال نه تو و نه تیستا هنوز یه نوه به من ندادین.»
ماهها بود پسرش را ندیده بود و تنها چیزی که باعث شده بود تا این مدت عقلش را از دست ندهد، چک کردنِ مداومِ رونِ تماسِ لیث روی آویزِ ارتباطیِ خودش بود.
تا زمانی که آن تکه خطوطِ نامفهوم آنجا بود، الینا مدرک داشت که پسرش هرجا که هست، هنوز زنده است. با تمامِ اخبارِ وحشتناکی که از جیرنی و تیستا دربارهٔ اتفاقاتِ پادشاهی میشنید، الینا هرگز جرئت نمیکرد وقتی رونِ لیث در دسترس است با او تماس بگیرد، چون میترسید مزاحمش شود یا جانش را به خطر بیندازد.
«میدونی که نمیتونی کامیلا رو تا ابد منتظر بذاری، مگه نه؟ خدا اون زن رو حفظ کنه. تو یک سالِ گذشته خیلی ترسیده بودیم، همیشه نگران بودیم دستگیر شده باشی یا یه جایی غیبِت زده باشه.»
«اون مثلِ کوه پشتمون بود. بدونِ اون، من و پدرت از ترس دق میکردیم.»
لیث میخواست به خاطرِ خراب کردنِ دیدارشان با این غرغرها به مادرش تشر بزند، اما فینفین کردن و لرزیدنِ الینا در آغوشش، سنگینیِ کارهایش را با تمامِ وجود به او فهماند.
لیث گفت: «ببخشید که نگرانت کردم، مامان. باید بیشتر تماس میگرفتم.»
الینا با وجودِ حرفهایش حاضر نبود او را رها کند: «نگران نباش. الان دیگه همهچیز گذشته. این دفعه چقدر میمونی؟»
لیث جواب داد: «کلِ ماه رو.» الینا با شنیدنِ این جواب جا خورد.
الینا او را کمی عقب راند، فقط به اندازهای که بتواند صورتش را بینِ دستانش بگیرد و در چشمانش نگاه کند: «واقعاً؟»
«واقعاً.»
«یه ماهِ کامل؟»
«آره.»
«واقعاً؟»
«مامان، باز شروع نکن! لازمه از زبونِ فرماندهام بشنوی تا باورت بشه؟ اگه میخوای میتونی از کامیلا هم بپرسی. برای ناهار میاد پیشمون.» لیث کلافه شده بود، اما بیشتر از دستِ خودش.
واکنشِ الینا بهخوبی نشان میداد که لیث چقدر کم برایش وقت میگذاشت.
«کامیلا داره میاد اینجا؟ الان؟» دستهای الینا روی صورتِ لیث محکم شد و گونههایش را فشار داد.
«اونم یه ماه مرخصی گرفته. وقتِ زیادی داریم تا با هم باشیم و...»
«چرا زودتر بهم نگفتی؟ هیچی آماده نکردم و هنوز زینیا رو هم دعوت نکردم. ای وای. عمراً بتونم بهموقع همهچیز رو برسونم.» با آن لرزش و خیره شدنِ وسواسگونهاش به ساعت، لیث را یادِ خرگوشِ سفید میانداخت.
لیث سعی کرد آرامش کند: «نگران نباش مامان، فقط یه ناهاره. در ضمن، این بوی خوشمزهای که از روی اجاق میاد چیه؟»
«چطور میتونی بهش بگی "فقط یه ناهار"؟ این اولین غذاییه که با هم میخوریم، پس خیلی مهمه. این حریرهای که برای من و پدرت گذاشتم غذای درستوحسابی نیست، پسرِ دیوونه.» الینا قابلمه را از روی اجاق برداشت و داخلِ شیءِ بُعدیاش گذاشت.
سپس به سمتِ انباری رفت و بهترین مواد را برای بهترین غذایی که میتوانست در آن فرصتِ کم آماده کند، انتخاب کرد.
«منم میتونم کمکت کنم مامان. مثلِ قدیما میشه که با هم برای کلِ خانواده غذا میپختیم.» لیث در سالهای اولیهٔ زندگیاش چیزهای زیادی فقط برای رفعِ گرسنگی خورده بود، اما هیچکدام از غذاهایی که الینا به او داده بود را نمیشد حریره نامید.
در گذشته، پیش از آنکه شکار را شروع کند، خانوادهاش فقیر بودند و چیزِ زیادی برای خوردن نداشتند. وعدههای غذاییشان کیفیت و کمیتِ لازم را نداشت، اما گرسنگی و تمامِ عشقی که الینا پای آشپزیاش میگذاشت، آنها را خوشمزه میکرد.
«این چه حرفیه. تو خستهای و باید استراحت کنی. بشین، من آشپزی میکنم و با هم حرف میزنیم.» الینا پیشبندی پوشید و موهایش را با گیره بهشکلِ دماسبی بست.
«واقعاً فکر میکنی آشپزی میتونه منو خسته کنه؟ خودت میدونی که قراره از جادو استفاده کنم.»
«در این صورت، پیشنهادتو قبول میکنم.» دوباره او را در آغوش گرفت. درحالیکه خاطراتِ تمامِ وقتهایی که با پسرش در آشپزخانه گذرانده بود از جلوی چشمانش میگذشت، قطرهاشکی از گونهاش چکید.
وقتی الینا او را رها کرد، لیث به خودش آمد و دید پیشبندی به تن دارد و مادرش موادِ غذاییِ بیشتری از انباری بیرون آورده است.
«آخه چطوری این کار رو کردی و اینهمه چیز چیه؟» لیث سعی کرد پیشبند را درآورد، اما گرهاش خیلی سفت بود.
الینا گفت: «فوتِ کوزهگریه. درموردِ ناهار هم، با کمکِ تو میتونیم غذای خیلی بهتری درست کنیم. لطفاً این سبزیجات رو خرد کن و پوست بکن. منم گوشت رو طعمدار میکنم و موادِ توش رو آماده میکنم.»
ناگهان لیث دیگر مطمئن نبود که غافلگیر کردنِ مادرش ایدهٔ خوبی بوده باشد. او یک ساعتِ بعد را فقط به گرفتن و دادنِ دستورالعملها گذراند، درحالیکه داشتند چیزی معادلِ یک شامِ شکرگزاری را آماده میکردند.
وقتی کارِ آمادهسازی تمام شد و تنها کارِ باقیمانده صبر کردن بود، لیث پرسید: «چرا برای اینجور کارها یه خدمتکار استخدام نمیکنی؟»
الینا نوچ کرد و گفت: «منظورت آشپزیه؟ حالا که تو و خواهرات بزرگ شدید و از اینجا رفتید، فقط باید به آران و پدرت برسم. شاید سنم رفته باشه بالا، اما آشپزی برای سه نفر در مقایسه با هفت نفر هیچی نیست...»
الینا دیگر نتوانست ادامه دهد. اورپال زخمی کهنه اما باز بود، و از طرفی هنوز نمیتوانست باور کند که تریون خانوادهاش را بهخاطرِ حسِ رقابت با لیث رها کرده است.
سکوتی غمانگیز بر اتاق حاکم شد که تنها با صدای قلقلِ قابلمهها میشکست. الینا غرقِ فکر شد؛ چشمانش در پسِ پردهای از سؤالاتِ بیشماری پنهان شده بود که هرگز پاسخی برایشان پیدا نمیکرد.
لیث به همان اندازه دلتنگِ برادرانش میشد که کسی دلتنگِ سوراخی در سرش بشود، اما بهاحترامِ رنجِ مادرش ساکت ایستاد.