چپتر 910: اخبار بد (بخش ۲)

دخترش لریا از بازگشتِ داییِ محبوبش غرقِ شادی بود. لیث از این حرفها حسابی به خودش میبالید، البته اگر تنها داییِ لریا نبود.

بر اساسِ چیزهایی که دربارهشان شنیده بود، لریا تریون و اورپال را با چهرههایی هیولاوار تصور میکرد، در حالی که آران را مثلِ برادرِ کوچکترش میدانست. او بود که از آران مراقبت میکرد، نه برعکس.

«حالت خوبه دایی؟» دستهایش را بالا برد و ملتمسانه خواست بغلش کند. لریا حالا کمی بیشتر از چهار سال داشت، اما قدش ۱٫۱ متر بود. چشمها و موهای مادرش را به ارث برده بود و وقارِ مادربزرگش را داشت.

مثلِ گربه چابک بود و تقریباً به همان اندازه هم لجباز و بااراده بود.

«مامان و مامانبزرگ خیلی گریه کردن. یه بار اونقدر شدید گریه کردن که فکر کردم مُردی، واسه همین منم زدم زیرِ گریه.» حرفهایش باعث شد لیث حتی احساسِ بدتری پیدا کند، اما دندان روی جگر گذاشت و لبخند زد.

«من خوبم، ممنون. فقط خیلی کار داشتم و آویزم هم یه مشکلاتی پیدا کرده بود.» لیث او را بهراحتی از روی زمین بلند کرد، گویی هیچ وزنی نداشت.

سولوس با طعنه گفت: «واو، دروغ گفتن به یه بچه. این دیگه رکوردِ جدیدی از پستی بود، حتی برای تو.»

سنتون، شوهرِ رنا، از این دعوت غافلگیر شده بود. خانوادهٔ لیث با او مهربان بودند، با این حال هر بار که آنجا بود نمیتوانست این احساس را که مهمانی ناخوانده است از خود دور کند.

معمولاً مؤدبانه رد میکرد، اما در چنین لحظهٔ حساسی نمیتوانست دوری از همسرش را تحمل کند. لیث پس از وارپ کردنِ رنا، به دنبالِ کامیلا رفت و با هم زینیا را دعوت کردند.

خوشبختانه رااز در آخرین بازسازی، اتاقِ نشیمن را طوری طراحی کرده بود که بتواند میزبانِ مراسمهای خصوصیِ پسرشان از جمله مهمانیهای نامزدی باشد، بنابراین دورِ میز فضای کافی برای مهمانان وجود داشت.

تنها کسی که نتوانست به ناهارِ خوشامدگویی برسد تیستا بود. با تنها یک ساعت اطلاعِ قبلی، نه میتوانست بهموقع خودش را به نزدیکترین دروازهٔ شهر برساند و نه میتوانست بیمقدمه مشتریانش را رها کند.

تیستا گفته بود: «تقاصِ این کارتو پس میدی، لیث ورهن.» و با این حرف لیث را از اینکه نامِ میانی ندارد خوشحال کرده بود.

غذا خوشمزه بود و حالوهوا شاد. لیث به همه هدیه داد. اشیاءِ افسونشدهٔ کاربردی برای بزرگسالان و اسباببازی برای بچهها. با این حال، دو نکتهٔ تلخ این تجدیدِ دیدار را برایش خراب میکرد.

اولین مورد این بود که پس از فروکش کردنِ خیالراحتیِ اولیه، همه از دستِ او عصبانی بودند در حالی که برای کامیلا احترامِ زیادی قائل میشدند. کامیلا در چند ماهِ گذشته تمامِ تلاشش را کرده بود، کمکاریهای لیث را پوشش داده و خانوادهاش را از سلامتیِ او باخبر نگه داشته بود.

خانوادهٔ ورهن از زمانِ آخرین دیدارِ لیث کامیلا را ندیده بودند، اما تقریباً هر روز از او خبر میگرفتند و او را جزئی از خانوادهٔ خود میدانانستند.

و در آخر، مشکلِ فرزندِ به دنیا نیامدهٔ رنا بود.

«خیلی وضعیتِ عجیبیه. بیماریِ تیستا تا حالا تو بیمارای مرد دیده نشده.» لیث این بیماری را ابتدا به عنوانِ شاگردِ نانا و بعداً در گریفونِ سفید بهدقت مطالعه کرده بود.

معمولاً درمانِ یک عارضهٔ مادرزادی به پیکرتراشی نیاز داشت، اما لیث در کودکی از نشاطبخشی برای از بین بردنِ تمامِ آسیبها و علائم استفاده کرده بود. تا زمانی که جادوی شفای ردهٔ ۵ را یاد بگیرد، فرایندِ خودبیداریِ تیستا نقصِ مادرزادیِ نیروی زندگیاش را برطرف کرده بود.

سولوس گفت: «آره، شاید بهتر باشه از بقیه کمک بخوایم. بیماریهای تحلیلبرنده همینطوریام درمانشون تو بچهها سخته، اینکه بخوای وقتی بچه هنوز تو رحمه از شرشون خلاص بشی که دیگه بدتره.»

«آره، بیش از یه ماه طول کشید تا تیستا رو درمان کنم، ولی اون خودش میتونست از پسِ خودش بربیاد و کمکم میکرد بفهمم کِی باید درمان رو متوقف کنم. بچهٔ به دنیا نیامده نه تنها اونقدر وقت نداره، بلکه منم باید حواسم باشه که باعثِ زایمانِ زودرس نشم یا به مادر و خواهر و برادراش آسیبی نرسونم.»

تازه علاوه بر اون، باید این کار رو بدونِ اینکه رنا بفهمه انجام بدم. اگه بترسه و هول کنه، معلوم نیست این اثرِ دومینووار چه عواقبی ممکنه داشته باشه.

لیث به پنجرهای باز تکیه داد و در جستوجوی پاسخ، به آسمانِ صاف خیره شد.

کامیلا بهمحضِ اینکه لیث سرش را چرخاند، بوسهٔ کوچکی بر گونهاش زد و گفت: «یه بوسه در ازای افکارت.» این کار بحثی دربارهٔ رابطهشان میانِ بچهها به راه انداخت که خیلی زود به خانوادههایشان هم کشیده شد.

لریا تا حدی از دستِ فری و فیلیا، بچههای زینیا، شاکی بود که چرا بدونِ گرفتنِ اجازهٔ او، به لیث میگویند دایی. او از آنها کوچکتر بود، اما لیث را خیلی بیشتر میشناخت و در ذهنش، این موضوع به او حقِ تقدم میداد.

کامیلا آنقدر او را خوب میشناخت که بتواند حالتِ آشفتهٔ پنهان در پسِ چهرهٔ بیتفاوتش را ببیند. برای خانوادهاش، لیث چیزی شبیه به یک خدا بود. آنها حتی نمیتوانستند این ایده را بپذیرند که ممکن است کاری از دستِ او برنیاید.

اما کامیلا در عوض، او را مردی با قدرتهای عظیم و چالشهایی حتی عظیمتر در پیشِ رویش میدید. لیث فقط قویترین رویِ خود را به خانوادهاش نشان میداد، در حالی که پیشِ کامیلا به خودش اجازه میداد ضعیف باشد.

کامیلا در حالی که دستش را گرفته بود، زمزمه کرد: «نگرانِ اینی که طبیعتِ دورگهت رو براشون فاش کنی؟ اگه اینطوره، هیچ جای ترسی نداره. تا وقتی حالت خوب باشه، حتی اگه یه سر هم از ماتحتت بزنه بیرون براشون مهم نیست.»

لیث جانکلامِ وضعیتِ فعلیاش را برای او گفت: «نه، مسئله این نیست. یعنی، فقط این نیست.»

وقتی کامیلا دربارهٔ بچه شنید، بدنش منقبض شد و لبخندش از بین رفت.

«شاید بهتر باشه این بحث رو بیرون ادامه بدیم.» او تقریباً بیدرنگ ظاهرِ دوستانهاش را بازیافت و حتی لیث هم از اینکه حفظِ ظاهرش چقدر خوب بود، شگفتزده شد.

هیچچیز در صدا یا چهرهاش، آشوبِ درونیاش را لو نمیداد. لیث فقط به خاطرِ رابطهٔ نزدیکشان میتوانست این را بفهمد و به این دلیل که لبخندِ گرمِ کامیلا دیگر به چشمانش نمیرسید.

لیث با صدایی عادی گفت: «انگار آموزشدیدنت با جیرنی داره جواب میده.» بیش از حد زمزمهکردن فقط دردسر درست میکرد.

«مزایای زیادی داره. با آدمای ‹جالب›ِ زیادی آشنا میشم و مهارتهای جدیدِ زیادی یاد میگیرم.»

لیث و کامیلا پس از اینکه به الینا گفتند برای هضمِ غذا کمی قدم میزنند، در مسیرهایی که از کنارِ زمینهای زیرِ کشت میگذشت، بهسمتِ جنگلِ تراون به راه افتادند.

کامیلا آویزِ ارتشیاش را از انگشترِ بُعدیِ خود بیرون آورد و شروع به جستوجو در پایگاههای دادهٔ پزشکیِ پادشاهی کرد.

کامیلا گفت: «خبرِ بدی برات دارم، حق با توئه. یه جستوجوی تطبیقی بینِ بیمارانِ مرد و بیماریِ خفهکننده انجام دادم، اما هیچ نتیجهای نداشت. حتی تو مقالاتِ علمی هم هیچ اشارهای به مواردِ گذشته یا حال نشده.»

این بیماری به این دلیل خفهکننده نامیده میشد که قربانیانش تنگیِ نفس را تجربه میکردند؛ گویی کسی رفتهرفته فشار را روی قفسهسینهشان افزایش میداد تا اینکه دیگر نمیتوانستند نفس بکشند و بر اثرِ خفگی میمردند.

«اون شبکهٔ خصوصیِ شش آکادمیِ بزرگه، آخه چطور بهش دسترسی داری؟» مارت درست در همان روزی که لیث از شغلش بهعنوانِ استادیار استعفا داده بود، دسترسیهای او را لغو کرده بود.

کامیلا گفت: «یکی از همون مزایایی که بهت گفتم. فکر کنم برای این کار به کمک نیاز داری.»

اگه کامیلا و سولوس هر دو یه نصیحت رو بهم میکنن، بهتره بهش گوش بدم.

«ازت میخوام در این باره با مادرم حرف بزنی. خودم این کار رو میکردم، اما هیچ بهانهٔ موجهی برای اینکه خصوصی باهاش حرف بزنم ندارم، در حالی که تو میتونی کادوی تولدم یا یه چیزِ دیگه رو بهانه کنی.

قبل از انجامِ هر کاری، میخوام یه بررسیِ دقیق روی پیشرفتِ بیماری انجام بدم، اما این کار زمان میبره. رنا احمق نیست، اگه دستم رو بیش از حد روی شکمش نگه دارم، میفهمه یه جای کار میلنگه.»