چپتر 913: برنامه‌ریزی برای آینده (بخشِ ۱)

فالوئل گفت: «اگه ارتش شروع به جستوجو کنه، تا مقصر رو پیدا نکنه دستبردار نیست. برای همینه که بیشترِ بیدارشدهها سمتِ جرم و جنایت نمیرن. اگه لو برن، منابعی رو که تو قرنها جمع کردن از دست میدن.»

«اما وقتی روی پای خودت بایستی، انسانها حتماً سعی میکنن پیشنهادی بهت بدن که نتونی رد کنی. اینکه تغییرِ جبهه بدی یا بمیری. در موردِ نامردگان هم، تو یکی از قهرمانهاشون رو شکست دادی.

«اسبسواران ستونهایی هستن که دربارهای نامردگان رو به اعضای شوراشون وصل میکنن و حالا که شورا داره بررسی میکنه تا یه کرسی به مسخشدگان بده، نامردگان باید موقعیتشون رو تقویت کنن.

«اونا اصلاً نمیدونن بازیکنِ جدید چقدر قویه، و نمیتونن هم تحمل کنن که بازیکنهای قدیمی قویتر بشن. چون نمیتونن تو رو جذب کنن، هدفشون اینه که حذفت کنن.»

سولوس که مات و مبهوت شده بود، پرسید: «مگه نقشهٔ هم انسانها و هم نامردگان خلافِ قوانینِ شورا نیست؟»

فالوئل آهی کشید و گفت: «همینطوره، اما همیشه یه راهِ دررو هست، و سیاست همش یعنی سوءاستفاده از همین راههای دررو. خیلی بهش فکر کردم، و با اینکه هیچ راهی نیست که دقیقاً پیشبینی کنیم اوضاع چطور پیش میره، میتونم بدترین حالت رو حدس بزنم و کمکت کنم براش آماده بشی.»

لیث گفت: «احساس میکنم یه "اما"ی بزرگ تو راهه.»

هیدرا با پوزخندی گفت: «اما برای اینکه از این مخمصه سالم بیرون بیای و از این چرتوپرتها خلاص بشی، به من نیاز داری. به ما جانوران نیاز داری. همونطور که تو اولین دیدارمون بهت گفتم، قرار نیست بهت دروغ بگم. تنها چیزی که بهت پیشنهاد میدم حقیقت و یه انتخابه، بقیش با خودته.»

لیث مبلی سنگی پدید آورد و نشست و گفت: «بگو بشنوم.» حرفهای زیادی برای گفتن بود.

فالوئل گاوِ کبابشدهٔ کاملی را از کاسهای بزرگتر از خانهٔ لیث که پر از تنقلاتِ شور بود خورد و گفت: «...و به نظرم اینطوری باید پیش ببریمش.»

لیث پس از مدتی مشورت با سولوس گفت: «با نقشهت موافقم.» خطراتِ زیادی در میان بود و آنها نمیتوانستند بهتنهایی در برابرِ سه جناحِ شورا بایستند. دستکم هنوز نه.

هیدرا سر تکان داد و گفت: «حرکتِ عاقلانهایه، به شرطی که حاضر باشی بهاش رو بپردازی.»

«فقط مسئلهٔ تموم کردنِ شاگردیت نیست، بلکه بیشتر اینه که واقعاً بهعنوانِ یکی از ما شناخته بشی. حتی اگه پیشِ من شکست بخوری اما شورای جانوران ارزشت رو بهعنوانِ یه درمانگر و جادوآهنگر به رسمیت بشناسه، کارت راه میافته.

«خدا میدونه چقدر نزدیکه که از جادوگرانِ بدلی عقب بیفتیم. آدمهای بااستعداد الان منبعِ خیلی ارزشمندی هستن که بخوایم هدرشون بدیم، اما به همین دلیل هم تنها چیزی که از مرگِ یه جادوگرِ خوب بدتره، اینه که به رقیب بپیونده.»

لیث ایستاد و بهسمتِ خروجی رفت و گفت: «میفهمم.» چند ماهِ باقیمانده از خدمتِ سربازیاش قرار بود شلوغ باشد، بنابراین میخواست از مرخصیاش نهایتِ استفاده را ببرد.

فالوئل با یکی از چنگالهای پاهای جلوییاش به زرهِ پوستدزد اشاره کرد و گفت: «یه چیزِ دیگه. اگه نمیخوای شورا از قضیهٔ سولوس باخبر بشه، یه انگشترِ نهانساز کافی نیست. باید در موردِ چیزهایی که میسازی بیشتر مراقب باشی.»

لیث پرسید: «منظورت چیه؟»

فالوئل گفت: «میدونی چرا با اینکه هیدراها پایینترین رده رو بینِ اژدهایانِ پَست دارن، من همون کرسیای رو تو شورا دارم که زدروسِ وایورن داره، کسی که نزدیکترین موجود به یه اژدهای راستین در نظر گرفته میشه؟»

لیث هیچ ایدهای نداشت که اژدهایانِ پَست چطور رتبهبندی میشوند، بنابراین در جواب فقط شانه بالا انداخت.

«چون بهجز هیدراها، یه جادوآهنگرِ خوب برای اینکه بتونه تمامِ پتانسیلش رو نشون بده به یه شریک نیاز داره. این یعنی هزینهٔ دوبرابر برای مشتری و خطراتِ دوبرابر برای آهنگر. بذار برات یه مثال بزنم.»

یکی از سرهای فالوئل انرژیِ جهان را به شکلِ یک دایرهٔ جادوآهنگری پدید آورد، سرِ دوم از نشاطبخشی استفاده کرد تا جریانِ پیوستهای از مانا را تأمین کند، و سرِ سوم طلسمهای لازم برای افسون کردنِ یک آویز را اجرا کرد.

چند ثانیه بعد، یک آویزِ نوی شورا آماده بود.

فالوئل گفت: «یه جادوآهنگر بدونِ شریک فقط میتونه نصفِ مهارتش رو نشون بده. نصفِ انرژیش برای پایدار نگه داشتنِ دایره لازمه و نصفِ دیگهاش برای ساختوساز. هرچی جادوآهنگر قویتر باشه، به شریکِ قویتری نیاز داره.

«بیشترِ جادوگرا دوست ندارن وقتشون رو فقط برای کمک به تمرینِ تو تلف کنن، برای همین باید بهخاطرِ وقتشون و اینکه رازهای کارت رو فاش نمیکنن، حسابی بهشون دستمزد بدی.

«اما هیدراها به لطفِ سرهای متعددشون میتونن همهچیز رو بهتنهایی انجام بدن.»

لیث پرسید: «بسیار خب، ولی این چه ربطی به من داره؟»

فالوئل ضربهای به پوستدزد زد و گفت: «بیدارشدگان انسان نیستن، پسرِ احمق. اونا هرگز باور نمیکنن که تو مانای بیپایان داری، چون میتونن با بینشِ حیات تواناییِ واقعیت رو بسنجن. تا حالا هیچچیزِ قابلتوجهی نساخته بودی، اما اخیراً اوضاع عوض شده.

«خواهرت دیگه قدرت یا مهارتِ لازم برای کمک به تو رو نداره و حتی اگه داشت هم، اگه مردم به این باور برسن که اون تو رازهای تو شریکه، به خطر میافته. هر ساختهای که تو ذهن داری رو تا وقتی رسماً زیرِ بالوپرِ خودم نگرفتمت، علنی نکن. اگه مجبور شدی ازش استفاده کنی، مطمئن شو که هیچ شاهدی زنده نمیمونه.»

لیث هیدرا را زیاد نمیشناخت، اما از منطقش خیلی خوشش آمد.

لیث پس از موافقت با تمامِ شرایطِ او، به خانه برگشت. زمانِ زیادی را با فالوئل گذرانده بود و خانوادهاش احتمالاً تا الان بیدار شده بودند. کارهای زیادی برای آمادهسازی و تماسهای زیادی برای گرفتن داشت.

این قراره شلوغترین مرخصیِ عمرم باشه.

سولوس خندید: «پس همون آش و همون کاسه. امروز برای من که روزِ فوقالعادهای بود. منو به کلی آدم معرفی کردی و جایگاهِ خودمو به عنوانِ شاگردِ فالوئل به دست آوردم. دقیقاً مثلِ آکادمی میشه، ولی این بار قراره رقیبِ هم باشیم.»

لیث ذرهای در اشتیاقِ او شریک نبود: «ولی برای من که روزِ گندی بود. خانوادهام از دستم شاکین، بچهٔ به دنیا نیومدهٔ رنا مریضه، و یه دردسرِ کیریِ غیرمنتظره هم تو راهه.»

سولوس گفت: «بیخیال، اینقدر برجزهرمار نباش و نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین. تو معروف شدی.»

لیث پوزخند زد: «خوش به حالم. برسیم، میرم به رنا سر میزنم و بعدش تا فردا میخوابم. این بساط برام سردرد آورده و میخوام برای عمل تو بهترین حالتِ خودم باشم.»

سولوس پرسید: «به این زودی؟ تا زایمان خیلی وقت مونده. بهتر نیست قبل از شروعِ درمان، حسابی دربارهٔ خفهکننده تحقیق کنی؟»

لیث جواب داد: «دقیقاً میخوام همین کار رو بکنم. اما چون هیچ مقالهای دربارهٔ ابتلای یه مذکر به خفهکننده وجود نداره و هیچ درمانِ تثبیتشدهای هم برای موجودات به این کوچیکی نیست، بهترین کاری که میتونم بکنم اینه که بعد از جمعآوریِ تمامِ اطلاعاتِ موجود دربارهٔ بچه، شبیهسازی انجام بدم.»

برخلافِ انتظاراتش، بیشترِ برنامهاش برای استراحت به لطفِ خانوادهاش نقشبرآب شد. رااز و الینا میخواستند دربارهٔ سفرهایش بدانند، رنا میخواست کمی با او وقت بگذراند تا دربارهٔ آیندهٔ فرزندانش بهعنوانِ جادوگر بحث کند، بچهها میخواستند بازی کنند، و کامیلا میخواست به لیث نشان دهد که چقدر دلش برایش تنگ شده است.

یا باید خودم رو کلون کنم، یا برای رفعِ خستگیِ این مرخصی به یه مرخصیِ دیگه نیاز دارم. حتی بعد از هشت ساعت خواب، هنوز حالم عینِ گُهه.