چپتر 924: تولدها (بخشِ ۲)

فالوئل نوزادان را در پارچههای گرم پیچید و پیش از آنکه آنها را به رنا بدهد، با آهی گفت: «تجربه. به نظر میاد دخترِ جوونِ جالبی باشی، خواهرِ لیثِ عزیز. امیدوارم دوباره تو شرایطِ بهتری همدیگه رو ببینیم. خداحافظ!»

فالوئل چنان سریع ناپدید شد که تیستا فقط توانست تمامِ سؤالاتش را قورت دهد و رنا به خودش آمد و دید دارد از هوای خالی تشکر میکند. رنا احساسِ شادابی و انرژی میکرد، گویی بهجای به دنیا آوردنِ سهقلوها، تازه از یک روز استراحت در چشمهٔ آبگرم برگشته است.

رنا پرسید: «لیث، فکر میکنی اسمشونو چی بذارم؟»

«چرا بهجای سنتون از من میپرسی؟»

رنا پاسخ داد: «خب، چون برای این معجزه باید از چهارتا درمانگر تشکر کنم، اما فقط سهتا بچه دارم. ایندفعه یه نفر باید جا بمونه.»

«فقط سهتا؟ ایندفعه؟» لیث نمیدانست باید بیشتر از این وحشت کند که خواهرش حجمِ کاری را که آن وروجکهای کوچک در آغوشش روی دوشِ کلِ خانواده میگذاشتند دستکم میگرفت، یا از این فکر که ممکن است دوباره باردار شود.

رنا بیتوجه به سروصدای نوزادان و اعضای خانواده که سرانجام به اتاق دسترسی پیدا کرده بودند، با صدای بلند فکر میکرد: «از یه طرف، قبلاً اسمِ لریا رو به افتخارِ تو گذاشتم، اما از طرفِ دیگه، تو بودی که فالوئل رو آوردی اینجا و حتی تو زایمان کمکم کردی. دروغ نمیگم، اصلاً نمیدونم کویلا تو این عمل چه نقشی داشت، چه برسه به اون پسره که حتی اسمشم یادم نمیاد.»

الینا از سرِ شوق گریه میکرد، سنتون از درمانگرانِ خانواده میپرسید که آیا حالِ همه خوب است یا نه، تیستا دربارهٔ هویتِ فالوئل جواب میخواست، و همه میخواستند بچهها را در آغوش بگیرند.

حتی آران و لریا هم میخواستند در نگهداری از نوزادان کمک کنند.

لیث بیآنکه سنتون متوجه شود، با انگشت به او اشاره کرد و گفت: «ببین، برام مهم نیست اسمشونو از روی کی میذاری، تنها چیزی که مهمه اینه که حالِ همهتون خوبه. فقط یه نصیحتِ دوستانه، نمیشه اسمِ کلِ خانواده با 'ل' شروع بشه، پس باید اسمِ یکی از بچهها رو به افتخارِ زکل بذاری.»

سنتون به رنا گفت: «من مخالفم. پدر و مادرمو دوست دارم، اما بهخاطرِ اونا نبود که ما تونستیم ازدواج کنیم و نمیتونم تمامِ کمکهایی رو که خانوادهت بهمون کردن فراموش کنم. پس ترجیح میدم اگه مشکلی نداری، اسمِ یکی از بچههامونو به افتخارِ الینا بذاریم.»

حرفهایش باعث شد الینا با شدتِ بیشتری گریه کند. نوزادان هم که از سروصدا ترسیده بودند، تصمیم گرفتند با گروهِ کُر همراه شوند و گوشهای لیث را کر کنند.

پس از بحثی طولانی که لیث با پناهبردن به زینیا از آن طفره رفت، سه عضوِ جدیدِ خانوادهٔ ورهن نامهای خود را دریافت کردند. فالکو نوزادِ پسری بود که از بیماریِ خفهکننده رنج میبرد و نامش را از روی کسی گذاشته بودند که به او اجازه داد با وجودِ تمامِ موانع زنده بماند.

نوزادِ دختر به افتخارِ تیستا، تریون و به افتخارِ نالروند که در طولِ عمل او را در امان نگه داشته بود، نسا نام گرفت. رنا نامِ تریون را بهعنوانِ نامِ اول انتخاب کرد تا از خواهرش تشکر کند. تنها بهلطفِ مراقبتهای محبتآمیزِ او بود که در غیابِ لیث هرگز اتفاقِ بدی نیفتاده بود.

و در آخر، لنارت کوانتار نامِ خود را از داییاش گرفت، بهخاطرِ اینکه بارها و بارها غیرممکن را ممکن کرده بود.

یک هفته بعد، عمارتِ ارناس.

مهمانیِ رسمیِ مربوط به تولدِ لیث در عصرِ روزِ قبل از مهمانیِ خصوصی برگزار میشد، تا در نیمهشب این دو رویداد با هم تلاقی کنند و هر دو در تاریخِ درست برگزار شوند.

این مهمانی معمولاً در خاندانِ مارکیز میریم دیستار برگزار میشد، چرا که او حاکمِ مارکینشینی بود که هم لوتیا و هم گریفونِ سفید بخشی از آن بودند. با این حال در آن سال، اوریون اصرار کرده بود که میزبان باشد و امنیتِ تمامِ مهمانان را تضمین کند.

مارکیز دیستار نگذاشت اوریون پیشنهادش را دو بار تکرار کند و خوشحال بود که این بار را به دوشِ شخصِ دیگری میاندازد. او در میانِ وظیفهاش بهعنوانِ حاکمِ منطقهٔ دیستار و فرماندهٔ عالیِ سپاهِ ملکه، از زمانِ آغازِ تهاجمِ نامردگان بهندرت نورِ روز را دیده بود.

مارکیز گفت: «خیلی وقته که نتونستیم یه گپِ دوستانه بزنیم، مگه نه؟»

مارکیز زنی در اوایلِ چهلسالگی بود، اما حتی بدونِ آرایشِ بینقصش هم سخت میشد او را یک روز بزرگتر از سی سال دانست. چهرهای زیبا با تناسبی عالی داشت و چشمانش لبریز از هوش و کنجکاوی بود.

موهای تا کمرش را صاف و باز گذاشته بود و تنها با سنجاقسرِ نهانسازِ طلایی و تاجی الماسی تزئینشان کرده بود. موهای قهوهایِ تیرهاش همهجا سایههایی از آبی داشت، طوری که هر بار مارکیز سر تکان میداد، نگاه کردن به او تقریباً مسحورکننده میشد.

لباسِ شبش سرخِ کمرنگ بود، با یقهای نهچندان باز که شانههایش را میپوشاند اما بازوهایش را برهنه میگذاشت.

لیث دو جام شرابِ سرخ از پیشخدمت گرفت و یکی را به حامیِ قدیمیاش تعارف کرد و گفت: «دوست دارم تمامِ اعتبارش رو به نامِ خودم بزنم، اما پیدا کردنِ شما کارِ سختیه.»

مارکیز در حالی که در برابرِ وسوسهٔ سرکشیدنِ یکبارهٔ شراب مقاومت میکرد، گفت: «درسته.» فقط فکر کردن به حجمِ کاری که در دیستار منتظرش بود، سردرد به جانش میانداخت.

مارکیز سعی کرد لحنش عادی باشد، اما این بخشی از وظیفهای بود که خودِ ملکه سیلفا به میریم سپرده بود: «به مسیری که میخواید بعد از تموم شدنِ خدمتِ سربازیتون پیش بگیرید فکر کردید؟ مطمئنم موقعیتهای خالیِ زیادی تو ارتش و انجمنِ جادوگران هست که برای مردی با استعدادهای شما کاملاً مناسبه.»

ملکه هم در جشن حضور داشت، اما نمیتوانست چنین سؤالاتِ مستقیمی بپرسد. فقط یک احمق به ملکه نه میگفت و ممکن بود هر کلمهاش بهاشتباه تهدید برداشت شود.

لیث سر تکان داد و گفت: «بله. من به ادامه دادنِ مسیرِ جادو علاقهمندم، برای همین از قبل استادی پیدا کردم که بهم اجازه میده تخصصهام رو به سطحِ بعدی ببرم.»

«کسی هست که بشناسمش؟» این جوابی نبود که مارکیز امیدش را داشت.

عضویتِ لیث در یکی از دو نیروی تحتِ فرماندهیِ مستقیمِ خاندانِ سلطنتی به نفعِ پادشاهی بود، اما حتی اگر با یک تبارِ جادوییِ باستانی هم ازدواج میکرد، باز هم فضای مانوری برای تاج باقی میگذاشت.

بهخصوص اگر خانوادهٔ همسرش افرادی با وفاداریِ ثابتشده بودند، مثلِ خاندانِ ارناس.

لیث تصمیم گرفت بهتر است نامِ فالوئل را از گفتوگو بیرون نگه دارد. با آنهمه خطراتی که در میان بود، نمیتوانست هیچ مداخلهای را در امورِ خصوصیاش بپذیرد. گفت: «با کمالِ احترام، شک دارم همهٔ جانورانِ امپراطورِ پادشاهی رو بشناسید.»

«جانورانِ امپراطور؟ به نظرم جادوآهنگرهای سلطنتی یا یکی از شش آکادمیِ بزرگ میتونن خیلی بیشتر از هر جانوری بهتون پیشنهاد بدن.» تنها به لطفِ سالها تجربه در شنیدنِ اخبارِ بد بود که مارکیز توانست نوشیدنیاش را روی فرشِ ابریشمیِ بیقیمتِ زیرِ پایشان تف نکند.

لیث حواسش بود که جایی برای مذاکره باقی بگذارد. بهتر بود پلهایی را که بعداً میتوانست از آنها استفاده کند، خراب نکند. گفت: «قطعاً، اما به بهایی که حداقل فعلاً حاضر نیستم بپردازم.»

مارکیز بهترین بازارگرمیاش را کرد: «بها؟ چه بهایی؟ پادشاهی بهتون زمین، ثروتی فراتر از تصور، و تمامِ کمیابترین موادِ اولیهای که ممکنه نیاز داشته باشید رو میده.»

لبخندِ لیث مهربان بود، اما در سرتاسرش نوشته شده بود «من به غذای مجانی اعتقادی ندارم». پاسخ داد: «و در عوض، وقتم رو میگیره، وفاداریم رو به آزمایش میذاره و اونقدر مسئولیت روی دوشم میندازه که حتی برای فین کردن هم به حمایتِ پادشاهی وابسته میشم. ممنون، اما نه ممنون.»