چپتر 93: آبِ سیاه
چپتر 93: آبِ سیاه
لیث آخرین روزهای آزادش را صرفِ مطالعهٔ کیمیاگری و جادوآهنگری کرد.
تبدیلِ هر دو رشتهٔ ساخت به جادوی راستین بسیار دشوار بود.
کیمیاگری نقطهٔ ضعفش محسوب میشد.
بهسختی توانست مقدمات را بفهمد و بیشترِ کار را به سولوس سپرد. در همین حال، لباسها، آویز و انگشترهای ذخیرهٔ جادویش را بررسی میکرد، به این امید که بفهمد چطور با جادوآهنگریِ راستین، هستههای کاذبشان را بازتولید کند و ارتقا دهد.
لیث پیش از رفتن، به دیدنِ محافظ، دروگر و جانبخش رفت. میخواست از اوضاعِ جنگلِ تراون باخبر شود، اما مهمتر از آن، دنبالِ موادِ کیمیاگری میگشت.
در طولِ بهار، جانوران پشم میریختند و شاخِ گوزنها میافتاد. چیزی که برای او گنج بود، برای آنها زباله محسوب میشد، پس دلیلی نداشت درخواستش را رد کنند.
فقط با چند دقیقه تیمار کردنشان، آنقدر مواد جمع کرد که میشد چند بالش را با آنها پر کرد.
پس از بازگشت به آکادمی، زندگی دوباره به روالِ عادیاش برگشت، با این تفاوت که دو چیز تغییر کرده بود. لیث از فلوریا و فریا آموزشِ هنرهای شمشیرزنی میگرفت و در عوض فلوریا در کلاسهای خصوصیِ جادوی خاموشِ او شرکت میکرد.
تنظیمِ برنامهشان کمی دشوار بود، اما به لطفِ سولوسپدیا، لیث نیازی نداشت زیاد درس بخواند. در بدترین حالت نمیخوابید و با نشاطبخشی، تمامِ شب را یکنفس درس میخواند تا بعدازظهرها وقتش آزاد باشد.
این موضوع، در کنارِ اینکه فلوریا فقط در یک کلاسِ تخصص شرکت میکرد، به او اجازه میداد مدام تمرین کند.
ماهها گذشت و پایانِ سهماههٔ اول فرا رسید.
بسیاری از دانشآموزان از امتحاناتِ پایانترم میترسیدند و فهرستی از تمامِ آزمونهای احتمالی که ممکن بود از آنها بخواهند، تهیه کردند.
برای لیث اصلاً مهم نبود. اگر امتحان کتبی بود، با وجودِ سولوسپدیا مثلِ آبخوردن میشد. اگر هم آزمون عملی بود، کاملاً اطمینان داشت که میتواند آنقدر خرابش کند که فقط در بینِ ۱۰ نفرِ برتر بماند و از رتبههای اول دور باشد.
روزِ امتحاناتِ پایانترم، همه در کلاسِ دروسِ اجباری — تنها کلاسی که گنجایشِ تمامِ دانشآموزانِ سالچهارمی را داشت — جمع شدند و منتظرِ ورودِ پروفسور تراسک ماندند.
اما کسی که واردِ اتاق شد، رئیس لینجوس بود.
«صبحبهخیر، دانشآموزانِ عزیزم. این بار فقط خبرهای خوب براتون دارم.
امتحانِ پایانترمی در کار نیست، چون از قبل همهشون رو پشتِ سر گذاشتید.»
بیشترِ حاضران به وحشت افتادند و فکر کردند امتحانِ آزمایشی در واقع امتحانِ اصلی بوده است. تمامِ کسانی که به این نتیجه رسیدند، در دل به رئیس لعنت فرستادند که با بیانصافی نمراتشان را تنها پس از یک ماه آمادگی نابود کرده است.
«این یکی از تغییراتیه که توی نظامِ گریفونِ سفید دادم و هیچکس ازش خبر نداشت. سه ماهه که دارید هر روز بر اساسِ آمادگی و تلاشی که برای درسها میکنید، ارزیابی میشید.
میخوام بدونید که بیشتر از شکست یا موفقیت، به پیشرفتِ شما اهمیتِ ویژهای داده شده. به اینکه چطور نقاطِ ضعفتون رو شناختید و برای رفعشون تلاش کردید.
بعد از چنین ارزیابیِ طولانی و دقیقی، هر آزمونِ دیگهای بیفایدهست، بهخصوص امتحاناتِ کتبی. اونا فقط نشون میدن کی تو تقلب کردن بهتره، همونطور که تو سالهای گذشته زیاد پیش میاومد.
تنها راهِ گرفتنِ نمراتِ خوب تو نظامِ من، سختکوشی و پشتکاره، نه اینکه کلِ ترم رو تنبلی کنید و امیدوار باشید یه تلاشِ دیوانهوارِ لحظهآخری کافی باشه.»
لحنش در جملهٔ آخر تند شد و مستقیم به چند دانشآموز که پشتِ میزهایشان کز کرده بودند، نگاه کرد.
«همچنین تا آخرِ سال هیچ ردهبندیای در کار نخواهد بود. اینم یکی دیگه از یادگارهای مسمومِ گذشتهست که فقط باعث میشد روابط تیره بشه و دوستان رو به دشمن تبدیل میکرد. الان کارنامههاتون رو میدم، اما فقط خودتون میتونید ببینیدش.»
جلوی هر دانشآموز یک تکه کاغذِ سفید ظاهر شد.
«برای خوندنِ محتواش، فقط با ماناتون نشانش بزنید. به اونایی که همهٔ درسهاشون رو پاس کردن، تبریک میگم. اونایی هم که تو یک یا چند کلاس افتادن، باید تو سهماههٔ دوم دوباره اونا رو از اول بگذرونن.
اگه با برنامهتون مشکل دارید، پیشنهاد میکنم اگه بیشتر از یه تخصص برداشتید، یکیش رو حذف کنید. بهتره دستاوردِ کمتری داشته باشید تا اینکه کلاً مردود بشید.»
همهمهای از سرِ ترس فضا را پر کرد.
«اونایی که این ارزیابی رو ناعادلانه میدونن، راحت باشن و موضوع رو با پروفسورها یا اگه ترجیح میدن، با من در میون بذارن. ما ازتون امتحاناتِ جبرانیِ فیالبداهه میگیریم.
اگه موفق بشید، نمراتتون بر همون اساس تغییر میکنه. در صورتِ رد شدن هم هیچ مجازاتی در کار نیست. مرخصید. بقیهٔ روز رو وقت بذارید تا برای آیندهتون درست برنامهریزی کنید. فقط تا آخرِ امروز وقت دارید درخواستِ ارزیابیِ مجدد بدید.»
لینجوس هنوز به در نرسیده بود که همه کارنامههایشان را برداشتند و با جادو آغشتهشان کردند.
کارنامهٔ لیث به این شکل بود:
نظریهٔ جادوی مبارزه: ای؛ اصولِ جادوی پیشرفته: ای؛ جادوآهنگری: ای؛ درمان: اس منفی. امتیازاتِ آکادمیِ بهدستآمده از ارزیابیِ روزانه: ۳۳۶۵.
«لعنت! چیکار کردم که اون اس رو گرفتم؟»
سولوس پوزخند زد: «منظورت بهجز به اشتراک گذاشتنِ طلسمت، ارائهٔ هرروزهٔ ایدههای درخشان و بیرون کشیدنِ زهرِ کلکر از بدنت و تبدیل کردنش به سلاح جلوی چشمِ کلِ کادرِ آکادمیه؟»
«لعنت بهش، لینجوس مدام برنامههام رو به هم میریزه. وقتی امتحانی در کار نباشه، نمیتونم میانگینِ نمراتم رو تو امتحاناتِ پایانترم خراب کنم. این مرد خیلی کثیفه.»
سولوس در ذهن شانه بالا انداخت: «دیگه کاریه که شده. بیا ببینیم بقیه چیکار کردن.»
با نگاهی به اطرافِ کلاس، دیدنِ چهرهٔ دانشآموزان کافی بود تا ایدهای از نمراتشان به دست بیاورد. کسانی که گریه میکردند یا با صدای بلند لعنت میفرستادند، مشخصاً در یک یا چند کلاس مردود شده بودند.
لیث نیازی نداشت راهِ دوری برود؛ چهار «دوستش» عادت کرده بودند از همان زمان که از تعطیلاتِ چهارروزه برگشته بودند، کنارش بنشینند.
یوریال با نگرانی پرسید: «چرا قیافهت اینقدر درهمه؟»
«اتفاقِ بدی افتاده؟»
لیث زمزمه کرد: «بیاین از اینجا بریم.»
«برای اینکه انتظاراتِ لینجوس رو نقشبرآب نکنیم، بهتره یه جای خصوصی حرف بزنیم.» با شستش به دانشآموزانِ دلشکسته اشاره کرد.
همه سر تکان دادند، سپس بلند شدند و بیسروصدا از اتاق بیرون رفتند. اتاقِ یوریال نزدیکترین جا بود، برای همین به آنجا رفتند.
پس از بستنِ در پشتِ سرشان، لیث طلسمِ سکوتش را فعال کرد. با توجه به سبکِ عیاشیای که اتاقها برای آن ساخته شده بودند، تقریباً مطمئن بود که همهٔ آنها عایقِ صدا هستند. اما او از آن آدمهایی نبود که ریسک کند.
فلوریا پرسید: «خب؟ چطور پیش رفت؟»
«مالِ من اینه: نظریهٔ جادوی نبرد: ب+؛ اصولِ جادوی پیشرفته: ب؛ شوالیهٔ جادو: الف+. امتیازِ بهدستاومده از ارزیابیِ روزانه: ۲۲۵۴.»
همه تشویقِ کوتاهی کردند.
«ممنون، ولی شرط میبندم امتیازم از شماها کمتره، چون فقط یه تخصص برداشتم.»
کویلا مثلِ یک تیر صاف ایستاد و گفت: «آره، ما تقریباً مثلِ همیم.»
«من شدم نظریهٔ جادوی نبرد: ب-؛ اصولِ جادوی پیشرفته: ب+؛ درمان: الف++. امتیازِ بهدستاومده از ارزیابیِ روزانه: ۲۳۸۲. متأسفانه هنوز تو بخشِ نبردِ جادو افتضاحم.»
یک تشویقِ کوتاه دیگر، همراه با چند سوت.
یوریال با لحنی شرمنده گفت: «هوف، به نظر میرسه دیگه شانسی برای رتبهٔ اولِ درمانگر شدن ندارم.»
«من فقط شدم نظریهٔ جادوی نبرد: ب؛ اصولِ جادوی پیشرفته: ب؛ آرایهگر: الف؛ درمان: الف. امتیازِ بهدستاومده از ارزیابیِ روزانه: ۲۵۳۰. حداقل میتونم با امتیازهای بیشتر خودمو دلداری بدم.»
واقعاً دمق به نظر میرسید. با صرفنظر از یک تخصص، وارثِ جادوگرِ اعظم دو مثبت کمتر از یک آدمِ عادیِ گرسنه آورده بود.
لیث به پشتِ یوریال زد و گفت: «خودتو سرزنش نکن، رفیق.»
«کویلا و فلوریا فوقالعاده عمل کردن، ولی تو هم به هیچوجه ازشون بدتر نیستی. گرفتنِ دوتا الف تو هر دو تخصصِ انتخابیت اصلاً کارِ آسونی نیست.»
یوریال متواضعانه تعریف را پذیرفت و دخترها هم همینطور.
لیث سعی داشت همه را راضی نگه دارد.
حالا تنها امیدم اینه که با توهینِ ناخواسته به فریا، تیشه به ریشهٔ خودم نزده باشم.
خوشبختانه فریا ناراحت به نظر نمیرسید.
«آره، خوب کار کردی. مالِ من اینه: نظریهٔ جادوی نبرد: ب؛ اصولِ جادوی پیشرفته: ب؛ شوالیهٔ جادو: ب+؛ درمان: الف. امتیازِ بهدستاومده از ارزیابیِ روزانه: ۲۴۲۰.»
لیث برای بالا بردنِ روحیهٔ او گفت: «این برای کسی که اولین نفر تو خانوادهشه که جادوگر میشه، اونم بدونِ هیچ میراث یا آموزشِ قابلتوجهی جز یه مربیِ درجهدو، نتیجهٔ فوقالعادهایه.» و به کویلا چشمک زد.
منظورش این بود که: «میدونم من و تو شروعِ بدتری نسبت به اون داشتیم، ولی لطفاً باهام همراهی کن.»
اما کویلا بهجای اینکه چشمکِ او را جواب بدهد، سرخ شد و نگاهش را دزدید و لیث را در بهت فرو برد.
یوریال با نگاهی کنجکاو گفت: «اما هنوز جوابِ سؤالم رو ندادی.»
لیث آهی کشید و با خود سنجید که حقیقت را بگوید یا نمراتش را پایین بیاورد.
هرچه نباشه، من معلمِ جادوی نبردشونم و تو جادوی پیشرفته هم از همه سریعتر یاد میگیرم. بعید میدونم واقعاً غافلگیر بشن.
و نشدند. هیچ مکثِ معذبکنندهای در کار نبود و بلافاصله شروع به تشویق و تعریف از او کردند. یوریال حتی یک تاجِ گلِ برگبو از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد.
«بدینوسیله تو رو پادشاهِ قله تاجگذاری میکنم.»
فریا گفت: «همین انتظار هم میرفت. بدونِ تو، بعید میدونم تو جادوی نبرد نمرهٔ ب میگرفتم. شاید ج میشدم، اگه کلاً نمیافتادم.»
«من که حتماً میافتادم.» کویلا هنگامِ گفتنِ این حرف اصلاً دمق نبود. برعکس، به دستاوردش افتخار میکرد.
«تو عمرم اصلاً نجنگیده بودم و غیر از درمان کارِ دیگهای با جادو نکرده بودم.»
فلوریا شانه بالا انداخت: «من حتماً یه ج محکم میگرفتم، شاید ج+، ولی فقط همین. تو این دو ماه خیلی چیزا یاد گرفتم. کی میدونست جادوی نخستین اینقدر مفیده؟»
یوریال گفت: «منم مثلِ کویلام، ولی به دلایلِ متفاوت.»
«اونقدر مشتاقِ راضی کردنِ پدرم بودم که فقط روی جادوی ردهٔ ۳ تمرکز کردم. همیشه جادوی نخستین رو ابزاری برای خدمتکارها میدونستم. هیچی درموردش نمیدونستم.»
لیث تاجِ گل را به صاحبش برگرداند و گفت: «اگه حرفایی که میزنید راسته، پس باید برید و به تراسک گزارش بدید.»
با دیدنِ چهرههای گیجِ آنها، به توضیح دادن ادامه داد.
«حرفِ لینجوس رو که شنیدید، داره سعی میکنه سیستم رو تغییر بده. چیزای جدید حتماً نقصهایی دارن و برای اصلاح شدن به بازخوردِ مناسب نیاز دارن. اگه شک و تردیدها و مشکلاتتون تو این دوره رو باهاش در میون بذارید، به سیستم کمک میکنید و در نتیجه به بقیهٔ دانشآموزا هم کمک میشه. اون بهخاطرِ صداقتتون از دستتون عصبانی نمیشه، احتمالاً امتیازِ بیشتری هم میگیرید.»
«از کجا بدونیم این یه کلک نیست تا تو به قیمتِ ضرر کردنِ ما، امتیازِ شایستگیِ بیشتری بگیری؟» شک چشمانِ کویلا را به شکافی باریک تبدیل کرده بود. نمیخواست باور کند لیث برای سودِ خودش او را خراب میکند، اما یاد گرفته بود که مراقبِ خودش باشد.
لیث شانه بالا انداخت: «سادهست، اسمِ منو نیارید. اصلاً یکی از خودتون میتونه اعتبارِ این کلاسا رو به اسمِ خودش بزنه، برای من فرقی نمیکنه. من اینو برای امتیاز پیشنهاد نمیدم، بلکه چون به شما و آکادمی اهمیت میدم. بدونِ لینجوس، زندگیِ من اینجا خیلی سختتر میشد و فکر کنم برای بیشترمون هم همینطوره. یه چیزِ دیگه، سعی کنید حرفاش درموردِ پذیرفتنِ محدودیتهاتون و تلاش برای رفعِ اونا رو به یاد بیارید. واقعاً فکر میکنم براتون مفید باشه.»
لیث اتاق را ترک کرد و گذاشت بدونِ دخالتِ او تصمیم بگیرند.
پس از مدتی بحث کردن، دیدند حرفهایش واقعاً منطقی است.
یوریال اعتراف کرد: «واقعاً نمیتونم از کارِ لیث سر دربیارم.»
«بعضی وقتا عادی رفتار میکنه، ولی وقتی پای جادو و مسئولیتها وسط میاد، انگار بهجای دوستم دارم با پدرم حرف میزنم. همیشه نگرانِ آیندهمه، اینکه درست غذا بخورم و درسامو یاد بگیرم.»
فریا گفت: «موافقم. یه جایی شک کردم که فقط دوازده سالش باشه، برای همین دادم سوابقشو بررسی کردن. واقعاً دوازده سالشه و ظاهراً کوچکترین بچهٔ خانوادهشه. پس چرا این حس بهم دست میده که انگار داره...»
برای پیدا کردنِ کلمهٔ مناسب به تقلا افتاد.
«ما رو بزرگ میکنه؟»
بعداً، آنها تصمیم گرفتند به توصیهٔ لیث عمل کنند و همهچیز را به تراسک گزارش دهند.
تراسک چند سؤال دربارهٔ چیزهایی که برایشان سخت و چالشبرانگیز بود پرسید و اینکه چطور بر موانعِ خود غلبه کردهاند.
تراسک آهی کشید: «به نظر میرسه یه پروفسور بهتنهایی واقعاً کافی نیست. جادوی نبرد بالاترین نرخِ مردودی رو بینِ همهٔ دورهها داره. باید هرچه زودتر اینو درست کنیم. بچهها، از صداقتتون ممنونم.» و بشکن زد.
«همین الان نمرهتون تو کلاسِ خودم رو یه پله بردم بالا. واقعاً به پیشرفتتون افتخار میکنم.»
در همین حین، لیث در اتاقش بود و چرت میزد تا کمخوابیاش را جبران کند.
صدای در زدنِ ناگهانی بیدارش کرد و باعث شد زیر لب کلی فحش بدهد. داشت یکی از آن خوابهای خوب و نادرش را میدید.
منشیِ آکادمی با دیدنِ اخمِ او، بابتِ مزاحمت عذرخواهی کرد و کتابهای جدید را تحویلش داد.
عنوانِ اولین کتاب این بود: «از جلوی چشمم دور شو. راهنمای جامعِ هر آنچه باید دربارهٔ جادوی بُعدی بدانید.»
نامِ نویسنده خاووس راد بود.