چپتر 926: دیدارِ پنهانی (بخشِ ۲)

گفت: «بازم تولدت مبارک، لیث. شرمنده که پدرت رو قاطی این مسخرهبازی کردم، اما این روزا دیگه نمیدونم به کی میشه اعتماد کرد.»

اوریون ارناس مردی در اواسطِ چهلسالگی بود که بیش از ۱٫۹۶ متر قد داشت، با موهای سیاه و چشمانی قهوهای شبیهِ فلوریا. هیکلی لاغر اما عضلانی داشت و چهرهٔ کاملاً تراشیدهاش اندوهِ بزرگی را نشان میداد.

اوریون چینچروکهایی دورِ چشمها و شقیقههایش داشت، اما تکتکِ حرکاتش هنوز پر از سرزندگیای بود که از مردی بسیار جوانتر انتظار میرفت.

او و رااز از زمانی که فرزندانشان به آکادمیِ گریفونِ سفید رفته بودند، یکدیگر را میشناختند. با اینکه اختلافِ جایگاهِ اجتماعیشان از زمین تا آسمان بود، این دو مرد پیوندِ عمیقی از اعتماد و احترام با هم داشتند.

لیث پرسید: «ممنون. چه خبر شده که به اینهمه پنهانکاری نیاز دارید؟»

اوریون پرسید: «بهموقعش به همهٔ سؤالاتت جواب میدم. اول از همه، درسته که بعد از ترخیصِ افتخارآمیزت، استادی پیدا کردی که ربطی به پادشاهی نداره تا بهت جادوی پیشرفته یاد بده؟»

لیث گفت: «بله.»

با نزدیک شدن به پایانِ مرخصی و خدمتِ سربازیاش، پنهانکاری دیگر فایدهای نداشت. بهخصوص بعد از اتفاقاتی که برای رنا افتاده بود.

«روننویسی بلده؟»

«استادم دقیقاً تخصصهای منو داره و هیچکدوم از غلوزنجیرهایی که پادشاهی سعی میکنه به من تحمیل کنه رو نداره. منظورتون چیه؟» لیث از بازجویی شدن خوشش نمیآمد.

اوریون یکی از سادهترین شمشیرهای حرامزادهای را که لیث تا به حال دیده بود از زیرِ صندلیاش برداشت و روی میز گذاشت: «منظورم اینه که اگه این آدم همونقدر که میگی خوبه، پس منم میتونم به سهمِ خودم از توافقمون عمل کنم.»

تیغهای نقرهای، محافظی صلیبیشکل و تهشمشیری ساده داشت و دستهاش سیاه بود. اگر ردیفِ کریستالهای بنفش در امتدادِ شیارِ تیغهاش نبود و حسِ مانای سولوس رونهای پنهان در زیرِ سطحش را تشخیص نمیداد، لیث فکر میکرد همهچیز یک شوخی است.

اوریون گفت: «اگه کسی پرسید، من هرگز اینو بهت ندادم. بگو هدیهای از طرفِ استادِ جدیدته، تو یه بازارِ دستدومفروشی پیداش کردی، یا از روی جنازهٔ یکی از دشمنات برش داشتی، برام مهم نیست. فقط اسمِ منو نیار.»

لیث تیغه را نوازش کرد، اما نتوانست حتی یک جرقه جادو از آن حس کند. حتی برای نشاطبخشی هم عجیب به نظر میرسید، انگار نوعی جسدِ جادویی بود.

لیث پرسید: «چه خبر شده، اوریون؟»

اوریون با تکانِ دستش، سه لیوان و یک بطری ققنوسِ خروشان روی میز ظاهر کرد و گفت: «بهت میگم چه خبر شده. محاکمهٔ فلوریا هنوز ادامه داره و اوضاع برای هیچکدومتون خوب به نظر نمیرسه.»

این مشروب آنقدر تند بود که بیشتر برای رقیق شدن با نوشیدنیهای غیرالکلی، استفادههای پزشکی و سوزاندنِ کاملِ اجساد به کار میرفت.

لیث و رااز پیشنهادِ اوریون برای نشستن و نوشیدن را پذیرفتند و رااز پرسید: «این موضوع چه ربطی به پسرِ من داره؟»

اوریون لیوانش را با جرعههای کوچک و خشمگین خالی کرد و گفت: «همهچیز. اونا اول یقهٔ فلوریا رو گرفتن چون وفاداریِ ما ارناسها رو قطعی میدونستن و چون اون افسرِ فرمانده بود. تو قسر دررفتی، اما نه به خاطرِ عملکردت، بلکه چون هنوز داشتن سعی میکردن تو رو بکشن سمتِ خودشون.»

«دربارِ سلطنتی میترسید که اتهام زدن به تو باعث بشه پادشاهی رو ترک کنی و استعدادت رو جای دیگهای به کار بگیری. حالا که خدمتِ سربازیِ داوطلبانهات داره تموم میشه، اوضاع از ترس به وحشت تبدیل شده.

«امپراتریسِ جادو وقتی تو لاروئل همو دیدید سعی کرد تو رو استخدام کنه و بعد از اینکه وجودِ زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومی به اطلاعِ عموم رسید، تو هم در زمینهٔ درمان و هم جادوآهنگری یه چهرهٔ برجسته به حساب میای.

«پادشاهی هیچ حرکتی براش نمونده جز کارایی که باعث میشه وسایلت رو جمع کنی و بری، و این خیلیها رو نگران میکنه. سیاستمدارها از وجود آدمهای قدرتمندی که هیچ کنترلی روشون ندارن خوششون نمیاد.»

اوریون قبل از اینکه لیث حتی بتواند نوشیدنیِ خودش را مزه کند، لیوانش را دوباره پر و خالی کرد و گفت: «همین باعث شد تصمیم بگیرن تنهات بذارن، اما در عین حال دیگه هیچ منفعتی تو کمک کردن به تو ندارن. خلاصه بگم، من از تحویل دادن شمشیر به تو منع شدم.»

نگاهِ لیث از شمشیرِ ساده به اوریون چرخید. نمیتوانست تصمیم بگیرد کدامیک کنجکاویاش را بیشتر برانگیخته است. پرسید: «دارید میگید خانوادهٔ سلطنتی از من میترسن؟ اینکه نمیخوان به سهمِ خودشون از توافقمون عمل کنن؟»

«خدایان، نه. اونا عاشقتن. مدتها سخت جنگیدن تا از منافعِ هر دومون محافظت کنن، اما اونا بهتنهایی این کشور رو اداره نمیکنن. ارتش و انجمنِ جادوگران میترسن اگه قطعهای دریافت کنی که با تکنیکهای جادوآهنگریِ سلطنتی ساخته شده، تو یا استادِ تازهپیداشدهت بتونید مهندسیِ معکوسش کنید.»

«اونا نمیتونن اجازه بدن اسرارِ دولتی به دستِ جادوگرانِ یاغی یا کشورهای خارجی بیفته، پس نسخهٔ رسمی اینه که ویرانی بهترین چیزیه که تونستم بسازم. اما غیررسمی، بهم دستور دادن به تحقیقاتم ادامه بدم ولی فقط با همکارای جادوآهنگرِ سلطنتیم در میون بذارمش، همونطور که در موردِ زرهت این کار رو کردم.»

لیث به تیغهای که هنوز جلویش بود اشاره کرد و پرسید: «پس این شمشیر چی؟»

اوریون با غروری که تنها خشمش با آن برابری میکرد، پاسخ داد: «این چیزیه که تو اوقاتِ فراغتم تو خلوتِ خونهم روش کار کردم، اونم فقط با روشهایی که خودم اختراعشون کردم. به عبارتِ دیگه، این شمشیر اصلاً وجودِ خارجی نداره. حتی اگه کلِ موگار رو بگردی، چیزی شبیهش پیدا نمیکنی.»

لیث حالا بیشتر از هر زمانِ دیگری کنجکاو شده بود، اما خانوادهٔ ارناس را بیشتر از ایدهٔ داشتنِ یک شمشیرِ جدید دوست داشت. گفت: «نه، منظورم اینه که چرا دارید اینو به من میدید، و نمیترسید که مرتکبِ خیانت بشید؟»

هنوز حتی اصولِ اولیهٔ روننویسیِ مدرن را یاد نگرفته بود یا مهارتهای جادوآهنگریِ فالوئل را ندیده بود. راههای زیادی برای تهیهٔ سلاحهای خوب داشت، شاید حتی بهتر از ویرانی، در حالی که یک دوستِ قابلاعتماد جایگزینی نداشت.

اوریون گفت: «اینو بهت میدم چون توافقمون این بود. به لطفِ زرهت، جادوآهنگرهای سلطنتی کشف کردن چطور طلسمهای مبتنی بر انرژی رو روی اوریکالکوم اعمال کنن. این کار جوابهایی رو بهمون داد که دههها دنبالشون بودیم.»

این دیگه چه کوفتیه؟

سولوس نمیدانست باید از این ایده که اوریون تکنیکِ جادوآهنگریِ خودش را اختراع کرده بیشتر شوکه شود، یا از اینکه جادوآهنگریِ سلطنتی آنقدر پیشرفته بود که میتوانستند جادوی راستین را تا این حد بازسازی کنند.

«در موردِ ارتکابِ خیانت هم، من فقط دارم لطفشون رو جبران میکنم. ارتش با راه انداختنِ یه محاکمهٔ مسخره علیه گلِ کوچولوی من و بعدش با تلاش برای انداختنِ تقصیرِ فرارهای مانوهار گردنِ همسرم، به خانوادهم خیانت کرد!»

خشمِ اوریون صدایش را به غرش و لیوانش را به خردهشیشه تبدیل کرد و گفت: «قوز بالا قوز اینه که اونا این جرئت رو داشتن که بهم دستور بدن زیرِ قولم بزنم و به یه دوست دروغ بگم. اونم در ازای چی؟ یه تیکه استخونِ سگِ لعنتی؟»

«نگرانِ من نباش. هم خانوادهٔ من و هم خانوادهٔ جیرنی اونقدر این بازی رو کردن که بدونیم چیکار میتونیم بکنیم و چیکار نمیتونیم. حرفمو باور کن وقتی میگم خیلیها قراره بفهمن وقتی ما خوشحال نیستیم چه اتفاقی میافته.»

اوریون بشکنی زد و باعث شد خردهشیشهها دوباره لیوان را شکل دهند و بعد نوشیدنیِ دیگری برای خودش ریخت و گفت: «بدبختی شریک میطلبه و من قراره مطمئن بشم که یه مهمونی راه میندازه که هیچکس هرگز فراموشش نکنه.»