چپتر 929: وارونه (بخشِ ۱)

نمیخوام لیث هم به همون سرنوشتِ فلوریا دچار بشه. هیچکدومشون لایقِ همچین رفتاری نیستن، ولی اون حداقل چندتا خاندانِ قدرتمند داره که ازش حمایت میکنن. من فقط یه کشاورزم که تو خونهای که پسرش ساخته زندگی میکنه و روی زمینایی که اون خریده کار میکنه.

رااز با خودش فکر کرد: بهجز عشقِ بیقیدوشرطم، هیچچیزِ دیگهای ندارم که بهش بدم.

او در این ناامیدی تنها نبود، اما وقتی لیث از زینیا خواست لریا و آران را با خود به خانه ببرد، این ناامیدی جای خود را به گیجی داد. کمتر از یک دقیقه بعد، وقتی سلیا درِ خانهشان را زد، این گیجی به حیرت تبدیل شد.

هیچکس این زنِ شکارچی را از پنج سال پیش، از زمانِ ناپدیدشدنِ ناگهانی و مرموزش در سالِ چهارمِ لیث در آکادمیِ گریفونِ سفید، ندیده بود. نه تنها به نظر میرسید حتی یک روز هم پیر نشده است، بلکه غولی موقرمز نیز همراهش بود که او را شوهرِ خود معرفی کرد.

الینا در حالی که دوستِ قدیمیاش را در آغوش میگرفت، گفت: «آه سلیا، خیلی خوشحالم که دوباره میبینمت. داشتم از نگرانی دق میکردم. چطور تونستی اینجوری بری، اونم بدونِ خداحافظی یا حتی گذاشتنِ یه یادداشت؟»

سلیا فستارو قاعدتاً باید در اواخرِ سیسالگیاش میبود، اما چهرهاش به کسانی میخورد که تازه از اواسطِ بیستسالگی گذشتهاند. هنوز ۱٫۷ متر قد داشت و پوستش از سالها قرارگرفتن در معرضِ آفتاب برنزه شده بود.

موهای سیاهش حالا بلندتر از آخرین باری بود که الینا او را دیده بود؛ تا روی شانههایش میرسید و چهرهای مهربانتر به او میبخشید. پالتوی پوستِ سنگینی روی پیراهنی کرمرنگ پوشیده بود و چکمههای برفی به پا داشت.

لیث از دیدنِ چشمانِ تیزبینِ سلیا که با اشکِ شوق پوشیده شده بود، حیرت کرد، اما از اینکه برای اولین بار در زندگیاش میدید او دامن پوشیده، بیشتر جا خورد.

سولوس فکر کرد: «اون هیچوقت برای تو لباسِ زنانه نپوشید یا آرایش نکرد. سلیا حتماً خیلی دلش میخواد تأثیرِ خوبی روی خانوادهت بذاره. هر چی باشه، اگه اونا تو پذیرفتنِ طبیعتِ دورگهت مشکل داشته باشن، اونم عمراً بتونه دوباره تو زندگیتون جا باز کنه.»

سلیا در میانِ اشکهایش گفت: «خیلی متأسفم، الینا. واقعاً امیدوارم بتونی بهخاطرِ کاری که کردم منو ببخشی.»

الینا که با دیدنِ احساساتی شدنِ زنِ شکارچی بیشتر تعجب کرده بود، گفت: «معلومه که میتونم، سلیا. تنها چیزی که واقعاً مهمه اینه که الان خونهای.»

حتی خودِ سلیا هم پیشبینی نمیکرد که بازگشت به لوتیا پس از سالها، چقدر خاطره در قلبش زنده میکند. همهچیز متفاوت بود، اما دقیقاً همانطور بود که به یاد میآورد.

مزارعِ پوشیده از برف، بوی جنگلِ تراون که با باد میآمد، و صدای تنها کسانی که همیشه مثلِ خانوادهاش میدانست، دلش را آشوب کرد.

خوشامدگوییِ الینا ضربهٔ آخری بود که دیوارهای احساسیاش را فروریخت. اینکه خانههایشان تقریباً عینِ هم بود نیز کمکی به حفظِ خونسردیاش نمیکرد.

سلیا با هقهقِ شدیدتری گفت: «باورم نمیشه این خرسِ گنده حتی یه ذره هم خلاقیت نداره.»

با این حرفِ عجیب، نگاهِ همه به سمتِ مردِ گندهجثهٔ کنارش چرخید و منتظرِ توضیح ماندند.

رایمن با خجالت سرش را خاراند و گفت: «راست میگه. ندارم.»

محافظ پس از پیدا کردنِ مکانی مناسب برای سکونت، که فاصلهاش از لانهٔ فالوئل و سکونتگاهِ انسانها به یک اندازه بود، میخواست خانهای بینقص به همسرش هدیه دهد. او چیزهای زیادی از سلیا دریافت کرده بود و پس از اینکه مجبورش کرد لوتیا را ترک کند، شادیِ او اولویتِ اولش بود.

مشکل اینجا بود که هیچ ایدهای نداشت چه چیزی یک خانهٔ انسانی را راحت میکند، بنابراین آشیانهٔ عشقشان را بر اساسِ نقشههایی که در خاطراتِ لیث ذخیره شده بود، ساخته بود. تنها تغییراتی که در طراحیِ اصلی داده بود، همانهایی بود که سلیا از او خواسته بود.

در حالی که بقیهٔ اعضای خانواده که از این دیدارِ ناگهانی نیمی شوکه و نیمی منقلب شده بودند، به سلیا خوشامد میگفتند، لیث با محافظ دست داد.

رایمن با همان صدای خونسردِ همیشگیاش پرسید: «حالت چطوره، لیث؟»

لیث در حالی که بهترین چهرهٔ بیحالتش را به خود گرفته بود، جواب داد: «آروم، مثلِ کسی که قراره یه جمعیتِ عصبانی با چهارشاخ و مشعل بیفتن دنبالش.»

«پس هر دومون مثلِ همیم.» بعد از آنهمه مدت، رایمن هنوز هم در عجب بود که آن آدمهای کوچکی که میتوانست با یک دست خُردشان کند، چقدر ترسناک بودند.

آنها نمیتوانستند حتی یک تارِ مو از بدنش کم کنند، اما بهراحتی میتوانستند قلبِ زنی را که دوست داشت بشکنند و به فرزندانشان آسیب برسانند. بیرحمیِ انسانها همیشه او را شگفتزده میکرد.

رااز که از صمیمیتِ پسرش با دوستپسرِ سلیا کنجکاو شده بود، پرسید: «چهرهت آشناست. قبلاً همدیگه رو دیدیم؟»

لیث در جمع زیاد لبخند میزد، اما همهٔ آنها فقط ظاهرسازی بود. دیدنِ لیث بدونِ نقابش، آن هم با وجودِ حضورِ یک غریبه، تأثیرِ خوبی روی رااز گذاشت.

رایمن جواب داد: «آره، یه مدتِ کوتاه تو دهکدهتون زندگی کردم، ولی داستانش طولانیه و گفتنش هم کارِ من نیست.»

رنا بعد از تشخیصِ بوی آشنایی که از لباسهای سلیا میآمد، پرسید: «این تفِ بچهست؟»

«خدایان، مطمئن بودم پاکش کردم. واقعاً باید یاد بگیرم چطور از جادو استفاده کنم.» او قبل از رفتن به فنریر غذا داده بود و آروغِ بچه لکهای به جا گذاشته بود که سلیا با عجله سعی کرده بود پاکش کند.

رنا همرزمش را در آغوش گرفت و گفت: «تبریک میگم!» مادری نبردِ شدیدی بود که بیشترِ لباسهایی را که لیث جادوآهنگری نکرده بود، از چنگش درآورده بود. «بچهٔ اولته؟»

«راستش سومیه.» تبریکهای بیشتری به دنبال آمد و در همین حین، سنتون و رااز به شانههای محافظ زدند.

با وجودِ تأییدِ لیث و اعتمادِ سلیا به او در حدی که با هم تشکیلِ خانواده بدهند، این مردِ غریبه حتماً آدمِ خوبی بود.

سلیا بعد از شنیدنِ حرفهای رنا دربارهٔ سهقلوهایش و تعریف کردنِ چند خاطره از بچههای خودش، شروع کرد به توضیح دادن برای خانوادهٔ لیث که چطور با محافظ آشنا شده و چه دلیلی آنها را مجبور به رفتن کرده بود.

در ابتدا، آنها از لوتیا به دهکدهای در آن نزدیکی نقلمکان کرده بودند فقط برای اینکه لیث نفهمد محافظ هنوز زنده است، اما بعد از تولدِ لیلیا و زمانی که همسایههای وحشتزده سعی کردند به بچه آسیب برسانند، به جای امنی رفته بودند.

حالا همه آن غریبهای را که قبل از ناپدید شدنِ سلیا با او زندگی میکرد به یاد آوردند، در حالی که هنوز هم برای محافظ عمیقاً سوگواری میکردند. اعضای خانوادهٔ لیث میدانستند پیوندِ او با رای که گمان میرفت مرده باشد چقدر عمیق است و فداکاریِ او را برای محافظت از دانشآموزانِ آکادمی در برابرِ هیولاهای بالکور ارج مینهادند.

پذیرفتنِ اینکه آنها در واقع یک نفر بودند و از آن گذشته زنده هم بود، حسابی تکانشان داد.

الینا آنقدر شوکه شده بود که نمیتوانست جملهٔ منسجمی به زبان بیاورد: «اون— یعنی، تو— اوه، خدایان.»

همه مدام نگاهشان را بین سلیا و رایمن میچرخاندند و انتظار داشتند هر لحظه بگویند که همهٔ اینها یک شوخی بوده است. اما هیچ اتفاقی نیفتاد. کامیلا کنارِ زنِ شکارچی نشسته بود و دستش را گرفته بود تا به سلیا قدرت و شجاعت بدهد.

حتی تیستا هم نمیدانست چه بگوید، با اینکه خودش با چند جانورِ امپراطور رابطهٔ دوستانهای داشت. او نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت تا چیزی برای گفتن پیدا کند که بینهایت بیادبانه به نظر نرسد.

بعد متوجه شد که نه لیث و نه کامیلا هیچ نشانی از تعجب در چهرهشان نداشتند.

تیستا که از عوض شدنِ بحث خوشحال بود، پرسید: «شما میدونستید؟ از کِی؟»

لیث جواب داد: «من از همون اول میدونستم که اون یه جانورِ امپراطوره، ولی اینکه محافظ هنوز زندهست رو کمتر از یه سال پیش فهمیدم.»

«هیچوقت بهتون نگفتم چون میدونستم پذیرفتنش سخته و فاش کردنِ رازِ بقیه هم به من ربطی نداشت. امشب ازشون خواستم بیان اینجا چون سلیا دلش میخواد به لوتیا برگرده و منم باید یه چیزی بهتون بگم.»