چپتر 930: وارونه (بخشِ ۲)

لیث برایشان توضیح داد که محافظ چطور در زانتیا به او کمک کرده و بعداً او را به

استادِ مشترکشان، فالوئل، معرفی کرده بود.

رااز که حس میکرد موگار ناگهان زیرورو شده است، پرسید: «صبر کن ببینم، یعنی اون

زنِ جذاب یه هایدرا بود؟» هیچ ایدهای نداشت چه کسی ممکن است انسان باشد و چه کسی

شیاد. این فکر چنان او را ترساند که با سوءظن به کامیلا نگاه کرد.

الینا غرید: «چطور میتونی دختری رو که جای دخترته جذاب بدونی؟»

رایمن گفت: «اون در واقع چند صد سال سن داره.» سعی داشت آرامشان کند، اما نتیجهٔ

عکس داد. چیزی نمانده بود اتاق غرق در آشوب و وحشت شود که تیستا گفت:

«صبر کنید، من یه چیزی رو نمیفهمم. با اینکه هنوزم از این فکر که بعضی موجودات

میتونن مثل لباس عوضکردنِ من ظاهرشون رو تغییر بدن زهرهترک میشم، اما نمیفهمم

چرا فالوئل قبول کرده اینقدر بهت کمک کنه.

«منظورم اینه که آموزش دادنِ یه جانورِ امپراطور به یه انسان بهجز تو قصهها

هیچجا شنیده نشده.»

لیث گفت: «کلِ هدفِ این جلسه همینه. چند ماهِ دیگه کارم با ارتش تموم میشه و تا

پایانِ دورهٔ شاگردیم پیشِ فالوئل میمونم. ممکنه ماهها یا حتی سالها طول بکشه و

نمیخوام دربارهٔ اینکه کجا هستم و چیکار میکنم بهتون دروغ بگم.

«برای اینکه دلیلِ انتخابِ مسیرِ شغلیم رو درک کنید و بفهمید چرا نمیتونم به

پادشاهیِ گریفون اعتماد کنم، باید چیزی رو بهتون نشون بدم.» لیث کفشهایش را درآورد

و کاری کرد که پیراهنِ زرهِ پوستدزد ناپدید شود و بالاتنهاش برهنه ماند.

میخواست شاهد باشند که بدنش پس از تغییرشکل تا چه حد دستخوشِ تغییر میشود و

نمیخواست لباسها فلسها یا چنگالها را پنهان کنند.

تیستا نفسزنان گفت: «خدای من!» و با دست چشمانش را پوشاند، اما انگشتانش را آنقدر

باز گذاشت که برای دیدن مشکلی نداشته باشد.

در حالی که دخترش تا بناگوش سرخ شده بود، الینا با دستی روی قلبش به پسرش نگاه

میکرد. چشمهایش پر از شگفتی بود، شگفتیای که لیث انتظار داشت در چشمانِ کسی

ببیند که برای اولین بار به اثری هنری مانند پیتای میکلآنژ نگاه میکند.

رنا بیاختیار بازوهای قوی و عضلانیِ شوهرش را که خاصِ یک آهنگر بود لمس کرد و بعد

دستش را پایین برد و به شکمِ نرمِ سنتون که خاصِ سبکِ زندگیِ کمتحرک بود کشید.

سنتون چنان احساسِ خجالت میکرد که دلش میخواست بمیرد. گفت: «قول میدم ورزش کنم،

ولی لطفاً الان دیگه منو باهاش مقایسه نکن.» هنوز مردِ جوانی بود، با این حال لیث

کاری کرده بود که احساسِ پیرمردهای فرتوت را داشته باشد.

«اوه خدای من. عاشقِ وقتاییم که این کارو میکنن. هیچوقت تکراری نمیشه.» گونههای

سرخشدهٔ سلیا در حالی که به کامیلا سقلمه میزد، باعث شد دوستدخترِ لیث

فوقالعاده خجالت بکشد اما در عینِ حال احساسِ غرور کند، گویی بابتِ چیزی که در

ساختنش نقش داشته به او تبریک میگفتند.

اینا چشونه آخه؟ این اصلاً شبیهِ اون چیزی نیست که پیشبینی میکردم اتفاق بیفته.

لیث نمیتوانست بفهمد چرا تنشِ درونِ اتاق از بین رفته و چرا جای خود را به احساسی

معذبکننده داده است.

این اولین بار نیست که منو نیمهبرهنه میبینن. وقتی داشتم بعد از نجات دادنِ جونِ

محافظ بهبود پیدا میکردم...

سولوس حرفش را قطع کرد: «تو فقط دوازده سالت بود. و بهخاطر خستگی هم فقط پوست و

استخون بودی.»

اوه. تازه آنجا بود که لیث به عمقِ اشتباهِ محاسباتیاش پی برد.

سولوس که باید با سلیا موافقت میکرد گفت: «اوه واقعاً!» او هرگز از اینجور

نمایشها خسته نمیشد.

نبودِ ناخالصیها به معنای نبودِ هیچگونه نقص در طولِ جهشِ رشد، نبودِ خال، موی

زائد یا چربی بود. لیث هیکلِ یک ورزشکارِ المپیک را در اوجِ آمادگیاش داشت؛ با

شانههایی پهن و عضلاتی که به جای تمرین دادن، انگار تراشیده شده بودند.

«لعنتی، اینقدر زل نزنید! این نمایشِ برهنگی نیست، چیزی که میخواستم بهتون نشون

بدم اینه.»

لیث به شکلِ دورگهاش تغییرشکل داد و قدش به بیش از ۲ متر رسید، در حالی که پوستِ

صورتیاش به فلسهای سیاهی تبدیل شد که نوکشان از آتشِ درونیای که در وجودش

میسوخت سرخ شده بود.

این تغییر تقریباً طوری رخ داد که گویی بدنش از مهرههای دومینویی تشکیل شده بود که

در یک واکنشِ زنجیرهای برمیگشتند. چنگالهایی بهتیزیِ تیغ جای ناخنهای لیث را

گرفتند و چنگالهایی نیز روی انگشتان و پاشنهٔ پاهایش رشد کردند و باعث شدند پاهایش

شبیهِ پاهای یک پرندهٔ شکاری شود.

اندامهای جدیدی از پشتش بیرون زدند؛ دمِ کوتاهی پر از میخهای استخوانی از ستون

فقراتش رویید و همچنین یک جفت بالِ غشاییِ سیاه از استخوانِ کتفش بیرون جهیدند.

بالها برای یک ثانیه به دو طرفِ اتاق کشیده شدند و بعد مانند شنلی دورِ بدنش

پیچیدند.

بالها پیچخورده و غیرطبیعی بودند، مانند دستانِ غولی که روی شانههایش قرار گرفته

باشند. صورتِ لیث حالا تختهسنگی سیاه بود که ظاهراً دهان یا بینی نداشت. دو شاخِ

خمیده و کوچک از شقیقههایش بیرون زده بود، در حالی که سه چشمش به حاضران نگاه

میکردند.

با وجود اینکه خانه گرم بود و لیث حتی ذرهای نیتِ کشتن از خود ساطع نمیکرد، اعضای

خانوادهاش لرزِ سردی را احساس کردند که از ستون فقراتشان پایین میرفت.

دلورودهشان به هم پیچید که البته هر کدام دلیلِ متفاوتی برای آن داشتند.

الینا از جا پرید، جلوی لیث رفت و طوری او را برانداز کرد که گویی پسرش را برای

اولین بار میدید.

رنگش پریده بود و نفسش به شماره افتاده بود: «تبدیل شدن به این چیز درد هم داره؟ کی

یا چی این کار رو باهات کرده؟ کارِ بالکور بود؟ کارِ اون ارتشِ لعنتی و

آزمایشهاشه؟ همینه که اینهمه ماه نتونستیم ببینیمت؟»

لحنِ دو سؤالِ آخر آغشته به خشمِ مهارنشدنیای بود که لیث را غافلگیر کرد. هرگز

انتظار نداشت فردی به مهربانیِ مادرش بتواند اینهمه خشم را در دل بپروراند.

لیث سر تکان داد و دربارهٔ اولین مصیبتش در کاندریا به او گفت. اینکه چطور اوضاع هم

در درون و هم در بیرونش شروع به تغییر کرده بود و چطور این تغییرات با گذشتِ زمان

عمیقتر شده بودند.

«داری میگی این اتفاق از وقتی که هنوز محصل بودی شروع شد؟ اینکه این...» هیچ

کلمهای برایش نداشت، فقط ترس بود. «این چیز چیه؟»

لیث در حالی که سعی میکرد به بهترین شکلِ ممکن پاسخ دهد، با صدایی آرام گفت: «یه

چیز نیست. بخشی از منه. بعضیا میگن شبیهِ اژدهام، بعضیا میگن شبیهِ اهریمنم، اما

همهشون سرِ واژهٔ دورگه توافق دارن.»

رااز قادر نبود از روی صندلیاش تکان بخورد؛ شک و ناامنی به جانِ ذهنش افتاده بود.

همیشه میدونستم لیث خیلی باهوشتر و قویتر از اونه که واقعاً پسرِ من باشه. او

خیلی پیشتر از شنیدنِ واژهٔ «دورگه» به اینکه پدرِ لیث باشد شک کرده بود.

لحظهای که رااز تغییرشکلِ لیث را دیده بود، افکارِ زشتی مانند قارچ در غاری نمور

در ذهنش جوانه زده بودند.

اگه جانورانِ امپراطور میتونن به شکلِ انسان دربیان، پس ممکنه الینا بهم خیانت

کرده باشه و این موجود پسرِ من نباشه. رااز مردِ صادقی بود، اما پارانویایی که لیث

به او سرایت داده بود، حالا باعث میشد بدترین چیزها را از آدمها انتظار داشته

باشد.

رنا از زمانِ اولین زایمانش تا به حال دستِ سنتون را اینقدر محکم فشار نداده بود؛

طوری که چیزی نمانده بود انگشتانش را بشکند، با این حال سنتون حتی متوجه نشد. رنا

نمیتوانست نگاهش را از لیث به الینا و بعد به رااز نچرخاند و در این فکر بود که

کدامیک از والدینش در واقع یک جانورِ امپراطور است.

اینکه مامان به بابا خیانت کنه غیرممکنه و لیث برادرمه. من به دنیا اومدنش رو دیدم

و خونم داره بهم فریاد میزنه که این موجود همون آدمیه که سالها به سینهام

میفشردم. تنها توضیحِ ممکن اینه که یکی از والدینم تمامِ زندگیم بهم دروغ گفته

باشه.