چپتر 933: اشیاءِ نفرین‌شده (بخشِ ۱)

«من—» دهانِ تیستا باز ماند، اما هیچ کلمهای از آن بیرون نیامد. هرچقدر هم که اعتراف به آن برایش سخت بود، رنا راست میگفت. برادرش قهرمانِ او بود، بنابراین همیشه حرفهای لیث را بیچونوچرا پذیرفته بود و فکر میکرد او بهترینِ بهترینهاست.

شک کردن به هر کدام از اینها برای خودِ جوانترش حکمِ کفر را داشت، پس هرگز این مسائل را به هم ربط نداده بود.

کامیلا پرسید: «بیدارشده بودن چه معنایی داره؟» او به ناهارِ مجانی اعتقادی نداشت و حدس میزد دلیلی دارد که تکتکِ موجوداتِ روی موگار بیدارشده نیستند. حتماً کاسهای زیرِ نیمکاسه بود.

محافظ توضیح داد که بیدارشده شدن چطور کار میکند و وجودِ شورا را برایشان فاش کرد، و با جزئیات به کشمکشهای داخلیِ قدرت پرداخت که حالا لیث هم درگیرشان شده بود.

به آنها گفت که بیدارشدگان با وجودِ تعدادِ کمشان، چطور میتوانند بهشدت روی سیاست تأثیر بگذارند و اینکه از هیچ قانونی جز قانونِ شورا پیروی نمیکنند.

«بذار ببینم درست فهمیدم یا نه.» بینِ آنهمه احساساتِ ضدونقیض و توضیحاتِ طولانی، داشت سردرد میگرفت. «تو باید این واقعیت رو که یه بیدارشده هستی از پادشاهی، و این واقعیت رو که یه دورگه هستی از همه پنهان کنی، درسته؟»

لیث سر تکان داد: «درسته.»

«همینطور، بعد از ملاقات با بیدارشدههای دیگه، پات به دعواهاشون کشیده شده و حالا به کمکِ فالوئل نیاز داری تا در برابرِ فشاری که از طریقِ ارتباطاتشون با ردههای بالای پادشاهی بهت میارن، مقاومت کنی.»

لیث گفت: «بازم درسته.»

تیستا در حالی که هالهٔ فیروزهایاش را رها میکرد تا شاید واکنشی بگیرد، غرولند کرد: «آه، اگه برای کسی مهمه، منم یه بیدارشدهام.»

رااز پیش از آنکه موهایش را به هم بریزد، سرش را بوسید: «خیلی بهت افتخار میکنم، عزیزم.» این کار باعث شد تیستا احساس کند بیشتر شبیه بچهای است که جدولِ ضرب را یاد گرفته، تا کسی که به رازهای جادو مسلط شده است.

الینا پرسید: «چیزِ دیگهای هم هست که باید بدونیم؟»

لیث پیش از پاسخ دادن، کسری از ثانیه به انگشترِ سولوس نگاه کرد:

«به نظرم برای یه تولد همینقدر کافیه.»

لیث در ذهنش گفت: «متأسفم، ولی دلم نمیخواد تو رو بهعنوانِ یه شیء معرفی کنم. میخوام بهعنوانِ یه آدم باهات آشنا بشن.»

سولوس ذهنش را در تنها آغوشی که میتوانست به او پیشکش کند، پوشاند: «نیازی به عذرخواهی نیست. منم همین حس رو دارم. تازه، اگه ببینن انگشترت زنده میشه، دیگه عمراً هیچکدوم از جواهراتی رو که بهشون هدیه دادی دستشون کنن.»

این فکر باعث شد هر دو ریزریز بخندند.

سلیا گفت: «راستش، یه چیزی هست.» و باعث شد همه به سمتش برگردند.

«میخواستم بدونم میشه هر از گاهی بهتون سر بزنم یا نه. شاید بتونم بچههام رو هم بیارم تا با بچههای شما بازی کنن. لیلیا و لران خیلی دوست دارن چندتا دوستِ همسنوسالِ خودشون پیدا کنن. اونا بهترتیب ۶ و ۴ سالشونه.»

الینا که از بازگشتِ دوستِ قدیمیاش خوشحال بود، به او لبخند زد: «البته که میتونی. اینجا همیشه قدمت روی چشمه. هر وقت دوست داشتی بیا.» اینکه سلیا اسمِ بچههایش را از روی اسمِ لیث برداشته بود، برای الینا امتیازِ بزرگی محسوب میشد.

«خیلی ممنون. حتماً پرستارشون رو هم با خودم میارم. اون تو کنترلِ خسارت کارش حرف نداره.»

همه به چیزی که فکر میکردند شوخی است خندیدند، بیخبر از اینکه سلیا چقدر جدی بود.

پس از پس گرفتنِ بچهها از زینیا و خداحافظی با زوجِ فستارو، لیث در حالی واردِ اتاق خوابش شد که احساس میکرد بارِ سنگینی از روی دوشش برداشته شده است. همهچیز زندهتر و زیباتر به نظر میرسید.

تنها نکتهٔ تلخِ ماجرا این بود که کامیلا از وقتی دربارهٔ بیداری فهمیده بود، بیشترِ اوقات ساکت مانده بود.

کامیلا در حالی که لباسخوابش را میپوشید گفت: «پس خونوادهت رو به یه درمانِ زیبایی مهمون کردی.»

«آره، چطور مگه؟»

با لحنی عادی پرسید: «دوستات چی؟ رازِ زیباییِ فریا هم تویی؟»

«نه، اون ذاتاً خوشگله. من فقط فلوریا رو یکم درمان کردم چون با موهاش مشکل داشت.»

«آها.» آن یک کلمه سرمای عصرِ یخبندان را در خود داشت و باعث شد لیث با خودش فکر کند که آیا وقتش رسیده برای امشب دست از صادق بودن بردارد یا نه.

«منطقیه. اکست هم موهای بلندی داشت، پس میدونی رسیدگی بهشون چقدر سخت و خستهکنندهست. بقیهٔ دوستدخترای قبلیت چطور؟» صدایش آرام اما سرد بود، انگار داشتند دربارهٔ کار حرف میزدند.

«من بهشون نمیگم دوستدختر. هیچوقت اونقدر باهاشون وقت نگذروندم که چیزی بیشتر از یه سرگرمیِ زودگذر حساب بشن.» لیث تمامِ نیرویش را به سپرهای جلویی منتقل کرد تا پرتوهای لیزرِ پرخاشگریِ منفعلانه را دفع کند.

«پس من چی؟ فکر کنم ما زمانِ زیادی رو با هم گذروندیم و میدونی که من همیشه درگیرِ کارم. با این حال هیچ برکتِ مرموزی از طرفِ لیث نصیبم نشد تا زندگیم راحتتر بشه.» با انگشت به محصولاتِ زنانهای اشاره کرد که همیشه مجبور بود همراهِ خودش بیاورد.

«یادمه چند ماه پیش، یه نفر بهم گفت که دوستدخترمه، نه اسباببازیم. تازه، ازم خواست بدونِ رضایتش روش جادو اجرا نکنم. از اونجا که واقعاً به اون شخص اهمیت میدم، حرفاش رو کاملاً جدی گرفتم و به خواستهش احترام گذاشتم.» لیث که در تنگنا قرار گرفته بود، از حقهٔ قدیمیِ جابهجایی استفاده کرد و کامیلا را در برابرِ خودش قرار داد.

«درسته.» ناگهان یادش آمد که چنین مکالمهای داشتهاند. «به نظر میاد این شخص یه زنِ فوقالعاده باهوش و باارادهست.»

سرانجام لبخندِ کامیلا به چشمانش هم رسید و دمای اتاق را چند درجه بالا برد و یخهای بینشان را آب کرد.

«حالا که همهچیز رو دربارهم میدونی، چیزی هست که بخوای ازم بپرسی؟» لیث تقریباً میتوانست صدای آژیرِ رفعِ خطر را در هوا بشنود.

«میخوام برای یکی از برنامههای زیباسازیت درخواست بدم.» کامیلا که از دو روزِ گذشته خیلی خسته بود، خودش را در آغوشِ لیث جا داد.

«مشکلی نیست، اما باید آرومآروم پیش بریم، وگرنه بقیه متوجه میشن و کلی سؤال میپرسن.»

«نگران نباش. حتی اینکه دیگه مجبور نباشم گرهِ موهام رو باز کنم و از موخوره خلاص بشم هم عالیه.» صدایش از همین حالا خوابآلود بود، اما پیش از اینکه به خواب برود، توانست صدای خُرخُرِ آرامی از سرِ لذت درآورد.

«البته، نیازی به تشکر نیست. خواهش میکنم.» لیث پوزخند زد و چون کامیلا از همین حالا به خُرپُف افتاده بود، با خودش زمزمه کرد: «میخوای زینیا رو هم درمان کنم؟»

«آره، لطفاً. تو این سن، به هر کمکی که بتونه بگیره نیاز داره تا یه شریکِ زندگیِ مناسب پیدا کنه.» در حالی که جواب میداد، یک چشمش را باز کرد. او لایهٔ غلیظِ طعنهٔ پوشانندهٔ سؤالِ بلاغیِ لیث را نادیده گرفت و ضربهٔ آخر را وارد کرد.

«چی؟ چطور؟ قرار بود خواب باشی!» لیث از روی تعجب دست از زمزمه کشید.

کامیلا با پوزخند گفت: «من عضوِ ارتشم، عزیزم. همیشه گوشبهزنگم.»

لیث و سولوس بقیهٔ مرخصیشان را بینِ خانواده و کار تقسیم کردند. همانطور که قول داده بودند، سولوس رهبریِ پژوهش روی حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی ردهٔ ۵ را بر عهده گرفت و لیث به او کمک کرد.

تا زمانِ بازگشتِ لیث به خدمت، تمامِ اوریکالکومِ پالایششدهای را که داشتند مصرف کرده بودند. یک حلقه با شکست مواجه شد، زیرا نتوانستند افزایشِ ناگهانیِ اثرهای تقویتکنندهٔ انرژیِ اوریکالکوم را مهار کنند؛ اثری که در نسخهٔ ذوبشدهاش بروز نمیکرد.

نمونههای اولیهای که ساخته بودند بهعنوانِ حلقههای ردهٔ ۴ کار میکردند و تولیدشان بدونِ هیچ مشکلی پیش رفت، اما نسخهٔ اصلی به اوریکالکومِ پالایششده نیاز داشت که باعث میشد آزمایش به هم بریزد.

سولوس در ذهن گفت: «نکتهٔ مثبتش اینه که بهمحضِ اینکه یاد بگیری چطور شعلههای مبدأ خودت رو مهار کنی، میتونیم حلقه رو بازیافت کنیم. تازه، بعد از مهارِ قدرتِ اوریکالکومِ پالایششده، حلقهای به دست آوردیم که میتونه بهجای یکی، دو تا طلسم رو ذخیره کنه.»

لیث جواب داد: «آره، اما یادت نره اوریون چی گفت. تا وقتی شاگردیمون رو پیشِ فالوئل شروع نکردیم، بهتره نه از جنگ استفاده کنیم و نه از آخرین ساختههامون. یا دستکم باید حواسمون باشه شاهدی باقی نذاریم.»

سولوس با او موافق بود، اما در واقع نگرانِ جنگ بود.