چپتر 934: اشیاءِ نفرین‌شده (بخشِ ۲)

شمشیر هوشیار نبود، اما انگار با احساساتِ شرورانهای که اوریون هنگامِ ساختنش تجربه کرده بود آمیخته شده بود، و چهبسا بخشی از روحِ سازندهاش را هم به ارث برده بود.

هروقت با جنگ تمرین میکردند، سولوس تقریباً میتوانست ولعِ شمشیر را برای خشونت حس کند. اینکه لیث فقط برای غلاف کردنش مجبور بود خون بریزد، واقعاً مورمورکننده بود. اوریون به او دروغ نگفته بود؛ جنگ تا تغذیه نمیشد، حاضر نبود دستِ لیث را رها کند.

ساختنِ غلافی از خون تنها راهِ فرونشاندنِ خشمِ تیغه بود. به همین دلیل بیشترِ اوقات آن را داخلِ بُعدِ جیبیاش میگذاشت. با این حال، دلیلِ اصلیاش این بود که دیده بود وقتی کسی غیر از لیث یا سولوس تیغه را لمس میکند، چه اتفاقی میافتد.

با اینکه این اتفاق فقط یک بار افتاده بود، خاطرهاش هنوز در خواب دست از سرِ سولوس برنمیداشت.

به منطقهٔ کلار برگشته بودند و گشت میزدند. از وقتی سپیده از پادشاهیِ گریفون بیرون رانده شده بود، همهچیز آرام بود. درباریِ نامردگان آنقدر درگیرِ مقابله با سازمانِ ارباب و تلاش برای بازگرداندنِ روزِ روشن به جمعِ خودشان بودند که نمیتوانستند مزاحمِ پادشاهی شوند.

لیث بوی آن را در هوا حس میکرد؛ قرار بود اتفاقِ بزرگی بیفتد. فقط این نبود که هرجا میرفت نقالان داستانِ ماجراجوییهایش را میگفتند، بلکه ظاهراً جنایتکاران هم به سوراخِ موش خزیده بودند، چون هیچ تماسی جز برای رویدادهای اجتماعی به او نمیرسید.

زمانِ زیادی تا ترخیصِ افتخارآمیزِ لیث نمانده بود، پس دعوتِ زدروس را پذیرفته بود و داشت به اقامتگاهِ او برمیگشت. آن وایورن جانورِ امپراطور بود که مسئولیتِ منطقه را بر عهده داشت و توافقشان همچنان پابرجا بود.

لیث به او اعتماد نداشت، اما حتی اگر حالا میتوانست برای یادگیریِ استادیِ نور روی نالروند حساب کند، آن وایورن همچنان تنها متخصصی بود که میتوانست دربارهٔ شعلههای مبدأ با او مشورت کند. گذشته از این، اگر حق با فالوئل بود، لیث برای مقابله با شورا به کمکِ او نیاز پیدا میکرد.

پس از گذشتِ اینهمه ماه، لیث حدس میزد زدروس به اوجِ آمادگیاش برگشته باشد. برای همین وقتی وایورن خواستارِ ملاقات شد، لیث درخواست کرد در مکانی بیطرف همدیگر را ببینند.

از زمانی که لیث بیماریِ زدروس را درمان کرده بود، آن دو زیاد با هم دیدار نکرده بودند. معاملاتشان ادامه داشت؛ معاملاتی که برای رنجر چند نکته دربارهٔ شعلههای مبدأ و برای وایورن چند مادهٔ اولیهٔ جدید به ارمغان آورده بود، اما چیزی بیشتر از این نبود.

رابطهشان چهبسا از بعدِ اولین دیدارشان هم بدتر شده بود. لیث که بارها جانش را به خطر انداخته بود، حالا دیگر فقط بدگمان نبود. غرایزِ نبردش چنان تیز شده بود که رفتهرفته میتوانست هروقت با هم حرف میزدند، نوعِ عجیبی از عطشِ خونریزی را از سوی وایورن حس کند.

طمعی که در چشمانِ زدروس میدرخشید چنان شدید بود که حتی از درونِ هولوگرامش هم دیده میشد. به همین دلیل، لیث محلِ تحویل را فقط بعد از گذاشتنِ کالاها خبر میداد و نکاتِ آموزشی را هم فقط از طریقِ تماسهای راهِ دور میگرفت، نه هرگز حضوری.

یک ساعت زودتر به محلِ قرار رسید و منطقه را برای یافتنِ تلهها و آرایهها بررسی کرد. لیث تنها وقتی فرود آمد که مطمئن شد هیچچیز و هیچکس در کمین ننشسته است.

در کمالِ تعجبش، زدروس هم کمی بعد از اتمامِ کارِ او رسید و بازرسیِ دقیقی انجام داد. «تقریباً ویرم» — لقبی که برخی با تمسخر و دیگر اژدهایانِ پَست با احترام به او میدادند — دیگر به خودش اجازه نمیداد لیث را دستکم بگیرد.

زدروس حینِ فرود با خود فکر کرد: اول نفرینِ تایریس رو درمان کرد و بعد از درگیری با اسبسوارِ سپیده جونِ سالم به در برد. اگه چیزایی که شنیدم راست باشه، این میتونه فرصتم باشه تا همزمان هم یه جیبِ همهکاره به دست بیارم و هم رازِ اژدها شدن رو بفهمم. نباید حتی یه اشتباه بکنم.

«ازتون خواستم تو زانتیا همدیگه رو ببینیم.» لیث قبضهٔ جنگ را نوازش کرد. آماده بود تا در لحظهای که حتی به سرش میزد زدروس قصدِ کارِ احمقانهای دارد، آن را از غلاف بیرون بکشد، اما در عینِ حال محتاط بود که رهایش نکند.

تیغه عطشِ خونِ خودش را داشت و لیث نمیخواست وایورن نیتش را اشتباه برداشت کند و برای دفاع از خود حمله کند.

«چرا باید روی یه فلات همدیگه رو ببینیم؟ از آدما میترسید؟»

صدای زدروس پر از زهر بود: «من؟ از اون کیسههای گوشتِ رقتانگیز بترسم؟ فقط مسئله اینه که دگردیسی بلد نیستم. پیکرتراشی موضوعِ آسونی برای مطالعه نیست.»

لیث مات و مبهوت مانده بود: «بعد از اینهمه ماه هنوز نتونستید به جادوی درمانِ ردهٔ ۵ مسلط بشید؟ مگه این همون جادوی نوری نیست که برای سازههاتون استفاده میکنید؟»

زدروس پوزخند زد: «آره، و مگه این همون جادوی نوری نیست که برای درمانِ من استفاده کردی؟ با این حال شک دارم بتونی سادهترین سازهها رو شکل بدی.»

«تمامِ این مدت رو تو غارم چپیدم، خوندم و جادوی درمان تمرین کردم، اما بدونِ استاد، پیشرفت کردن آسون نیست. علاوه بر اون، دگردیسی نیازمندِ تغییرِ نیروی زندگیِ خودته. یه اشتباهِ کوچیک میتونه به مرگ یا بدتر از اون، به از دست دادنِ قدرتهام ختم بشه.»

حالا که بهاندازهٔ کافی به هم نزدیک شده بودند، آرایهٔ ردیابیِ وایورن به او اجازه داد دورگه را بهدرستی اسکن کند. زدروس امیدوار بود داستانهایی که شنیده دروغ باشد و دلیلِ زنده ماندنِ لیث این باشد که تسلیمِ سپیده شده است.

این به زدروس بهانهٔ بینقصی میداد تا او را بکشد و اگر نه دو، دستکم یک جیب همهکاره به دست بیاورد. میتوانست دومی را به قیمتِ نجومیای بفروشد که اجازه میداد تقریباً دو سالی را که به خاطرِ خشمِ تایریس از دست داده بود، جبران کند.

از بختِ بدش، لیث هنوز فقط یک هالهٔ بُعدی دورِ بدنش داشت و آرایه هیچ شیءِ نفرینشدهای را نشان نداد. لیث یک بارِ دیگر سولوس را همان حوالی جا گذاشته بود تا نگذارد وایورن او را ببیند.

زدروس با غرشِ آرامی گفت: «بریم سرِ اصلِ مطلب، باشه؟» دندانهایش را نشان داد و باعث شد چند قطره از زهرش در تماس با زمین جلیز و ولیز کند.

«چی میخواید؟» لیث هیچ ایدهای نداشت که چرا جانورِ امپراطور اینقدر عصبانی است و اهمیتی هم نمیداد.

زدروس گفت: «تو مردِ فوقالعاده خوششانسی هستی، لیث ورهن، و دلم میخواد اون شانس رو با من شریک بشی. در عوض، حاضرم کمکت کنم تا با طوفانِ پیشِ رو و شاید حتی دشمنانت روبهرو بشی.»

لیث فقط به این دلیل نخندید که نمیتوانست گاردش را پایین بیاورد. «من؟ خوششانس؟ گزارشهام رو بخونید. من تقریباً هر روز تا پای مرگ میرم.»

وایورن غرید و دیگر به ظاهرش اهمیتی نداد: «جلوِ من نقش بازی نکن! تو یه جیب همهکاره داری، یه جورایی سوارکارِ سپیده رو شکست دادی، و یه موجودِ افسانهای رو دیدی، پس آره، تو بدجوری خوششانسی.»

لیث شانه بالا انداخت: «من واقعاً روز روشن رو فراری دادم، اما دربارهٔ بقیهٔ چیزا باید بگم که بیخبرم. جیب همهکاره چیه و از کدوم موجود حرف میزنید؟»

زدروس ارتش نبود، پس لیث دلیلی نداشت که شکستهنفسی کند، بلکه کاملاً برعکس. نیازی نداشت تا برای گرفتنِ کمک از شورای جانوران، تأثیرِ خوبی روی وایورن بگذارد. زهرهترک کردنشان هم به همان اندازه خوب جواب میداد.

«واقعاً نمیدونی؟» زدروس چشمانش را گشاد کرد و دهانش باز ماند و طوری به لیث خیره شد که انگار بزرگترین احمقِ موگار است. سپس، وایورن زیرِ خنده زد. با این حال، خندهای بیرحمانه و خالی از شادی بود که فقط از تحقیر لبریز بود.

«این خبرِ خوبیه، دستکم برای من. به نظر میرسه واقعاً به یه دوستِ صادق نیاز داری، چون استادِ عزیزت فالوئل تو رو تو بیخبری نگه میداره.» تقریباً ویرم خندهاش را متوقف کرد و لبخندِ نرمِ درندهای را بر لب نشاند که ضعیفترین عضوِ یک گله را زیرِ نظر گرفته است.