چپتر 94: نبرد در اعماق
چپتر 94: نبرد در اعماق
صبحِ روزِ بعد، لیث و فلوریا پیش از آنکه به دنبالِ بقیهٔ اعضای گروه برای صرفِ صبحانه بروند، کمی قدم میزدند.
فلوریا که از تباری طولانی از شوالیههای جادو میآمد، تجربهٔ بیشتری با شمشیر داشت و چون فقط باید در یک کلاسِ تخصص شرکت میکرد، بینِ آن دو دختر معلمِ اصلیِ او بود.
این موضوع به آنها اجازه میداد زمانِ زیادی را با هم بگذرانند، زیرا هر دو بعدازظهرها برای تمرینِ شمشیرزنی وقتِ آزاد داشتند. در واقع، فلوریا گاهی مجبور بود شبها حسابی درس بخواند تا به درسهایش برسد، اما این کاری بود که با کمالِ میل انجام میداد.
او درسهای آخرِ هفته دربارهٔ جادوی نخستین را با هیچچیز در دنیا عوض نمیکرد. گذشته از این، وقتی توانست او را بهتر بشناسد، واقعاً از همنشینی با او لذت میبرد. این موضوع در موردِ لیث هم صدق میکرد؛ تا آن زمان، فلوریا شخصِ موردعلاقهاش بود.
فلوریا پخته و منطقی بود و آنقدر راحت حرفِ دلش را میزد که گاهی بیادبانه به نظر میرسید. او همچنین علایق و سرگرمیهای متنوعی داشت که باعث میشد بتواند تقریباً دربارهٔ هر موضوعی صحبت کند، نه فقط دربارهٔ جادو یا زندگیِ دربار.
لیث از گفتگوهایشان لذت میبرد و دربارهٔ ذهنیتِ دنیای جدید و قوانینِ نانوشتهٔ جامعه یاد میگرفت. لیث که بیشترِ زندگیِ جدیدش را در دهکدهای کوچک گذرانده بود، میتوانست از یکی از حکایتهای او بیشتر از یک کتابِ کامل بیاموزد.
آن روز فلوریا موهای بلند و مشکیاش را باز گذاشته بود، طوری که هر بار ناگهان سرش را برمیگرداند، موهایش در صورتِ لیث میرقصید.
لیث پرسید: «چرا هنوز داری موهاتو بلند میکنی؟ فکر میکردم موی کوتاه برای یه مبارز راحتتره.»
فلوریا غرغر کرد: «آره، درست میگی. ولی تو تعطیلاتِ قبلی، مادرم مدام غر میزد که بهاندازهٔ کافی زنونه نیستم. میگفت اگه موهامو از این کوتاهتر کنم، مردم منو با پسرا اشتباه میگیرن. عجب مزخرفاتی!»
لیث فقط سکوت کرد؛ در دل با مادرِ او موافق بود. فلوریا بسیار قدبلند بود، حتی بلندتر از بیشترِ پروفسورها، و هنوز زمانِ زیادی برای رشدِ بیشتر داشت. شانههای پهنی هم داشت و زورش آنقدر میرسید که بتواند او را بهراحتی بلند کند، مثلِ زمانِ امتحانِ آزمایشی.
فلوریا ناگهان پرسید: «تو در موردش چی فکر میکنی؟»
لیث با یک تعریف از جواب دادن طفره رفت: «اینکه امیدوارم اینقدر بیرحمانه نگفته باشدش. ولی باید بهش حق بدم که اینجوری قشنگتری.»
«معلومه که نه، مادرم اصالتِ اشرافی داره، هیچوقت اینقدر رک حرف نمیزنه. فقط اشاره کرد که پیدا کردنِ خواستگار برام چقدر سخته، و اضافه کرد که چقدر از این فکر که تبارمون با من منقرض بشه میترسه و از اینجور چرتوپرتها.»
لیث با شنیدنِ این استدلالها ابرو بالا انداخت: «فکر میکردم خواهر و برادر داری.» او بهوضوح به یاد داشت که پدر و مادرِ فلوریا سه فرزند دارند.
«دارم. و وقتی اینو بهش گوشزد کردم، با این نظریهٔ الکی جواب داد که زنا احتمالِ بیشتری داره که درجهٔ بالاتری از جادو رو به ارث بذارن. اونجا بود که تسلیم شدم. خودت که پدر و مادرا رو میشناسی، تو هر بحثی همیشه بازندهای.»
لیث سر تکان داد، چون نمیدانست چه بگوید. هیچکس تا به حال سعی نکرده بود آن جنبه از زندگیاش را کنترل کند.
«حالا که حرفش شد، میدونی که کویلا بدجوری ازت خوشش میاد، مگه نه؟»
«آره.» او در واقع شک کرده بود که کویلا دارد به او علاقهمند میشود، اما امیدوار بود با گذشتِ زمان و توجهِ خاص نشان ندادن به او، این حس برطرف شود. نمیخواست علناً او را رد کند و احساساتش را جریحهدار کند.
«با این حال نمیفهمم چرا.»
«خب، اون یه یتیمه. کاملاً مشخصه که عقدهٔ پدر داره، و با اون حالوهوای برادرِ بزرگتر و گروهبانِ آموزشی که تو داری، میتونم بگم کاندیدای ایدهآلی هستی.»
«ولی چرا من و نه یکی از پروفسورها یا یه نفرِ دیگه؟ منظورم اینه که من چیزِ خاصی نیستم، فقط...»
فلوریا حرفش را قطع کرد: «قدبلند، خوشقیافه، بااستعداد و دلسوزی؟ حق با توئه، واقعاً یه معمای کامله.»
لیث با دلخوری به او چشمغره رفت.
«اصلاً خندهدار نیست. اینقدر سربه سرم نذار.»
«خب، الان مجبورم اون بخشِ خوشقیافه و دلسوز رو پس بگیرم. با این قیافه، خیلی مورمورکنندهای.»
حالتِ چهرهٔ لیث به حالتِ عادی برگشت.
«خیلی بهتر شد. راستی، من جای تو باشم حواسم به فریا هم هست. اصلاً تعجب نمیکنم اگه خانوادهاش اونو فرستاده باشن سراغت. جادوگرای بااستعدادی که نامِ خانوادگی ندارن خیلی خواهان دارن.»
لیث پوزخند زد: «بیخیال، من فقط یه دانشآموزِ سالچهارمم. برای اینجور حقهبازیا خیلی زوده.»
«نه بابا، هنوز خیلی سادهای. الان بهترین موقع است که یه رویکردی رو شروع کنن تا تو آینده گسترشش بدن، بدونِ اینکه خیلی درمانده یا مشتاق به نظر برسن. تو سالِ پنجم دیگه خیلی دیر میشه، آدم باید یه برتری نسبت به رقبا داشته باشه.
تازه قرار نیست که مجبورت کنن ازدواج کنی. اگه نتونی انتظاراتشونو برآورده کنی، هر لحظه میتونن عقب بکشن.»
لیث اخم کرد و در حالی که به این مشکلِ غیرمنتظره فکر میکرد، گفت: «منطقیه.»
«ممنون بابتِ هشدارت.»
«خواهش میکنم. ولی راستش رو بخوای، باید از پدرم تشکر کنی. تازه وقتی ازم پرسید که آیا با یه همسرِ جوونتر مشکلی دارم یا نه، فهمیدم قضیه از چه قراره.»
لیث میترسید این سؤال را بپرسد، اما بههرحال پرسید.
«بهش چه جوابی دادی؟»
«بعد از اینکه تأکید کردم با اختلافِ سنیِ "کم" مشکلی ندارم، اشتباه برداشت نکن، نمیخوام آخرش با کسی خیلی بزرگتر از خودم ازدواج کنم، گفتم که بهش فکر میکنم. جواب ندادن تنها جوابِ ممکن بود.
اگه میگفتم آره، مادرم رو میفرستاد تا نظرم رو عوض کنه. اگه میگفتم نه، احتمالاً شروع میکرد به ترتیب دادنِ ازدواجمون. یه جورایی کلهشقه.»
لیث سعی کرد چهرهاش را بیتفاوت نگه دارد، اما ناخودآگاه یک قدم از او فاصله گرفت و گفت: «میفهمم.»
فریا به حرکتش خندید و گفت: «خودت رو دستبالا نگیر، فسقلی.
من خانمِ خودم هستم، شاید به خاطرِ پدر و مادرم سرِ خیلی چیزها کوتاه بیام، اما عشق یکی از اونها نیست. اگه سعی کنن مجبورم کنن، آمادهام که بعد از فارغالتحصیلی مستقل بشم. اگه نمرههام همینطور بمونه، مردم برای استخدام کردنم صف میکشن.»
از آنجا به بعد، در سکوت راه رفتند تا اینکه درِ اتاقِ کویلا را زدند. هنگامِ صبحانه، همه دربارهٔ درسهای جدید و پروفسورهایشان کنجکاوی نشان دادند و روی ظاهرشان شرط بستند.
لیث گهگاه دزدکی به فریا نگاه میکرد و تنها وقتی فهمید هیچچیز تغییر نکرده است، توانست پارانویای خود را آرام کند.
چون جادوی بُعدی درسی اجباری بود، کلاسش در سالنِ سخنرانیِ سالِ چهارم برگزار میشد.
بهمحضِ اینکه آخرین گونگ به صدا درآمد، پروفسور راد وارد شد.
مردی بلندقامت بود، با حدودِ ۱٫۷۸ متر قد، موهای سیاه با رگههای خاکستری و چشمانِ آبیِ یخی. در اواسطِ دههٔ پنجاهِ زندگیاش بود، ردایش را باز گذاشته بود و اندامِ لاغرش دیده میشد.
گذشته از واستور، او مسنترین معلمی بود که لیث تا به حال دیده بود.
هر کلمه را طوری ادا میکرد که انگار زهر تف میکرد: «صبحبهخیر، دانشآموزانِ عزیز.
من پروفسور خاووس راد هستم و به شما جادوی بُعدی درس میدم. همونطور که میبینید، من از اون بچههای جذابی نیستم که رئیسِ عزیزمان لینجوس در آکادمی گذاشته. من یکی از بازماندگانِ گاردِ قدیمم.
یکی از اونهایی که، به قولِ معروف، آموزشِ جادو به کسانی رو که متعلق به تبارِ جادوگران یا دستکم خانوادههای اشرافی نیستن، هدر دادنِ منابع میدونن.»
با این حرفها، لیث، کویلا و فریا بالوتِ خود را بیرون آوردند و روی میزشان گذاشتند. فریا بعد از تحملِ شوخیهای عملیِ بیش از حد، تصمیم گرفته بود به توصیهٔ کویلا عمل کند و آزادیاش را پس بگیرد.
چون اشرافزاده بود، آن سخنرانی خطاب به او نبود، اما باز هم میخواست حرفش را ثابت کند. فریا از اینکه خودش را به خاطرِ دوستانش به خطر بیندازد نمیترسید.
راد طوری ادامه داد که انگار چیزی ندیده است، با وجودِ اینکه هر سهٔ آنها در ردیفِ جلو نشسته بودند.
«با این حال، حتی در چنین سناریوی فرضیای، من همچنان یک حرفهای هستم که میتونه تعصباتش رو بیرونِ اون در جا بذاره. از شما هم انتظار دارم همین کار رو بکنید.»
دانشآموزانِ عادی حتی یک کلمه از حرفهایش را هم باور نکردند. خیلیها از اینکه رای گناهکار نداشتند، پشیمان شدند.
«جادوی بُعدی موضوعی پیچیده و عمیقه، پس انتظار نداشته باشید فقط بعد از سه ماه از شرم خلاص بشید. کلاسِ من جاییه که جادوگرانِ راستین رو از پرندههای ساده جدا میکنیم. حتی یه جادوگرِ خودآموخته هم میتونه پرواز کنه، اما فقط یه جادوگر میتونه این کار رو بکنه.»
راد با تکانِ سریعِ دست و زمزمهٔ کلمهای، از عقبِ کلاس نزدیکِ تختهسیاه ناپدید شد و جلوی ردیفِ اولِ دانشآموزان دوباره ظاهر شد.
دستانش هرگز از حرکت باز نایستاد و پیش از آنکه حتی بتوانند نفسشان را حبس کنند، ناپدید شده بود و با پاهایش روی میزِ ردیفِ دوم تجلی یافت و پیش از بازگشت به نقطهٔ مبدأ، یک دورِ کامل در کلاس زد.
«اسمِ این طلسم بلینکه، یکی از رایجترین کاربردهای نبردِ جادوی بُعدی. بهویژه برای جادوگرانِ نبرد و شوالیههای جادو برای پیشروی مفیده، چون از سلاح استفاده میکنن. اما همه میتونن در مواقعِ ضروری برای فرار ازش استفاده کنن.
فقط برای اینکه روشن بشه، من از هیچ آرتیفکتی استفاده نکردم، فقط از مهارتهام. اگه تا پایانِ دوره نتونید این کار رو انجام بدید، هرگز پاسش نمیکنید. خبرِ خوب اینه که افتادن در کلاسِ من مانعِ فارغالتحصیلیتون نمیشه، فقط شکستتون رو بهعنوانِ جادوگر نشون میده.»
او با نگاه کردن به چهرههای نگرانِ دانشآموزان پوزخند زد.
دستی از ردیفِ میانی بالا رفت.
«چیه؟ من هنوز توضیح دادن رو شروع نکردم و شما از الان سؤال دارید؟ در عجبم چطور اینجا پذیرفته شدید. با این حال، راحت حرفتون رو بزنید.»
پسرِ تپل و موقرمزی پرسید: «آیا قراره به ما تلپورت یاد بدید؟»
پروفسور راد با صدای بلند، پر از تحقیر و شگفتی زیرِ خنده زد. بیشترِ دانشآموزان فهمیدند که او به سؤال نمیخندید، بلکه به خودِ پسر میخندید.
«تلپورت؟ سالهاست این کلمه رو نشنیدهام. این شاخهٔ پژمردهای از جادوست که تنها موفقیتش این بود که دنیا رو از شرِ تمامِ احمقهایی که تمرینش میکردن خلاص کنه.»