چپتر 937: نبوغ و جنون (بخش ۱)
چپتر 937: نبوغ و جنون (بخش ۱)
طلسمِ سایهٔ کلوسوس همزمان حمله و دفاعِ بینظیری به بالکور میبخشید. انرژیای که این تایتان از آن ساخته شده بود، میتوانست برای حملاتِ فیزیکی به کار رود یا در دم به هر طلسمِ دیگری، حتی ردهٔ ۵، تبدیل شود.
بالکور میتوانست آزادانه درونِ کالبدِ سایهای حرکت کند و پنهان بماند، بنابراین حتی انداختنِ یک خراش روی او قماری بود که امتحان کردنش مانای زیادی میطلبید. علاوه بر این، بالکور میتوانست هر آسیبی را که به سازه وارد میشد، فقط با افزودنِ مانای بیشتر ترمیم کند.
مانوهار با تکان دادنِ دستش، چند رونِ نور از ردایش بیرون کشید و گفت: «هی! این نهتنها نسخهٔ ارتقایافتهٔ طلسمِ فرمانروای مرگِ قدیمیِ خودته، بلکه ایدهام رو هم دزدیدی. فکر نکن میتونی با این نمایشها گولم بزنی. اون یه سازهٔ نورِ سخته که با تاریکی پوشونده شده. چطور یاد گرفتی این کار رو بکنی؟»
بالکور با دیدنِ اینکه آنها اجزای یک طلسمِ قدرتمند بودند، جا خورد.
طلسمِ ردهٔ ۵ مانوهار، آواتارِ نور، به شکلِ غولی درآمد که هماندازهٔ کلوسوسِ بالکور بود، اما بهجای اینکه شبیهِ یک چهرهٔ افسانهای باشد، کپیِ برابرِ اصلِ ظاهرِ پروفسورِ دیوانه بود.
بالکور پیش از آنکه غولِ نوری کاملاً شکل بگیرد، به آن ضربه زد و به قطعاتِ بیشماری خُردش کرد و گفت: «نور و تاریکی دو روی یه سکهان. تو فقط سمتِ اشتباهِ طیف رو انتخاب کردی.»
از بختِ بدش، تکتکِ قطعات تحتِ مهارِ مانوهار بود. او پیش از آنکه تودهٔ تاریکی بتواند آسیبِ واقعی برساند، سازه را از هم باز کرد و با تقلید از استراتژیِ بالکور، آن را دورِ بدنِ خودش دوباره سرِ هم کرد.
معلوم شد گلدوزیِ طلاییِ روی ردای پروفسورِ دیوانه رونهای نورِ بیشتری است که طلسمهای بیشتری پدید میآورد، در حالی که بازوهای آواتارش به گرزهایی تبدیل شد که به شانههای کلوسوس کوبید و آن را به زانو درآورد.
بالکور نمیتوانست چشمانش را باور کند: «همهٔ این کارا رو وقتی داشتیم حرف میزدیم کردی؟»
مانوهار بهنحوی توانسته بود مانا و رونهای لازم برای طلسمهایش را به شکلِ نور ذخیره کند، بهطوری که برای اجرای آنها فقط به دستانش نیاز داشت.
مانوهار در حالی که شهابسنگهایی از جنسِ نور و آتش به زمینِ اطرافشان برخورد میکرد، پوزخند زد: «مگه خودت همین کار رو نکردی؟»
جادوی نور کُند بود، اما شهابسنگها بهمحضِ برخورد منفجر میشدند و هرکدام قدرتِ منفجر کردنِ یک قلعه را داشتند.
بالکور دستانش را به هم کوبید و طلسمِ ردهٔ ۵ خود، کفنِ بُعدی، را رها کرد: «کور خوندی.»
این طلسم فضای اطرافِ کلوسوس را تاب داد تا انفجارهای برخوردکننده به طلسم را بهسمتِ اجراکنندهشان برگرداند.
مانای خودِ مانوهار نمیتوانست به او یا سازههایش آسیبی برساند، اما امواجِ شوک آواتارش را تَرَک انداخت و چیزی نمانده بود آن را واژگون کند.
اربابِ عالی سالارک بینِ آنها ظاهر شد و آتشبسی اجباری برقرار کرد: «مسابقهٔ روکمکنیِ جادوییتون تموم شد، پسرا؟»
او ظاهرِ زنی در اواسطِ بیستسالگی را به خود گرفته بود؛ با موهای بلند و ابریشمیِ سیاه، چشمانِ زمردین، و تهرنگِ برنزیِ پوستی چنان شفاف که گویی زیرِ آفتابِ صبحگاهی میدرخشید.
پیراهن و شلوارِ کتانِ سفیدی به تن داشت که مختصِ رهبرانِ قبیلهاش، پرها، بود، اما عمامهای بر سر نداشت و گذاشته بود موهایش روی زمین کشیده شود.
«میفهمی که بالکور دیگه یه پناهندهٔ ساده نیست؟ حمله به یکی از پرهای من، اعلانِ جنگ به کویرِ خونه.»
پاسخِ مانوهار بهاندازهٔ رفتارش بچگانه بود: «اون شروع کرد.»
بالکور جواب داد: «تو سرزده اومدی خونهام و آدمام رو تهدید کردی!»
«بالکور پربیراه نمیگه. چی میخوای، مانوهار؟» در حالتِ عادی سالارک او را با لگد به پادشاهی برمیگرداند، اما جادویی که پروفسورِ دیوانه به نمایش گذاشته بود، او را تحتِتأثیر قرار داد.
مانوهار دستبهسینه شد و با فکر کردن به این موضوع لبولوچهاش را آویزان کرد، در حالی که عصبی پای چپش را روی زمین میکوبید: «بهم مأموریت دادن حداقل پنج شاخهٔ محلیِ دربارهای نامردگان رو که تو پنجتا از شهرهای مهمِ پادشاهی مستقرن، ریشهکن کنم. تا وقتی این کار رو نکنم، تمامِ داراییها و بودجهٔ پژوهشیام مسدود میمونه.»
سالارک میفهمید که قضیه به همینجا ختم نمیشود: «و...»
مانوهار به بالکور اشاره کرد: «و راستش سرِ سومی گیر کردم. یه دردسرِ کوچیکه، واقعاً میتونستم خودم راهِحلی پیدا کنم، اما وقت و انرژی میبرد. چرا وقتی میتونم نقشهاش رو بپرسم، چرخ رو از نو اختراع کنم؟»
سالارک پرسید: «دربارهٔ چه دردسری حرف میزنیم و چی میخوای؟»
مانوهار گفت: «سوارِ شب رو دیدم. زنِ جذابی بود و همصحبتِ عالیای. حیف که پاک دیوانهست و شکست دادنش در کنارِ گاردهای شخصیاش دردسرساز شد.»
سالارک سر تکان داد: «سواری که با برگزیدگانش سفر میکنه، واقعاً لقمهٔ گلوگیریه.» دخترش سینمارا یک بیدارشده و یک ققنوسِ ارشد بود، اما در شرایطِ مشابه بهسختی توانسته بود سپیده را شکست دهد.
«چرا بهجای اینکه فقط هدفت رو عوض کنی، اینهمه راه تا اینجا اومدی؟ بههرحال فقط باید پنج دربار رو نابود کنی.»
«این یعنی شکست خوردم و من هرگز شکست نمیخورم!» مانوهار حتی وقتی مغرورانه رفتار میکرد، باز هم لحنش بچگانه بود. «شنیدم که مدتِ زیادی اذیتت کرده، بالکور، و فکر کردم میخوای حسابت رو باهاش صاف کنی.»
با شنیدنِ نامِ شب، کلوسوسِ بالکور در پاسخ به خشمِ اربابش ظاهری اهریمنیتر به خود گرفت. بال درآورد و حالا شلاقی سیاه و شعلهور در دست داشت.
خدای مرگ در واقع کنجکاو شده بود: «چرا من؟ چرا از اون طلسمشکنهای لعنتیات نمیخوای و با تمامِ قدرتِ ارتشت درهمنمیشکَنیش؟»
او از شب بهخاطرِ سالها آزار و اذیت و تهدیدِ خانوادهٔ جدیدش در تلاش برای مجبور کردنِ او به ایجادِ پیوند، بهشدت متنفر بود. بالکور در طولِ سالها بارها سعی کرده بود او را نابود کند، اما همیشه شکست خورده بود.
شب پس از اینکه سالارک به بالکور نزدیک شده بود، ناپدید شد، با این حال او از انتقام بهسادگی نمیگذشت. رد کردنِ فرصتِ رویارویی با یک دشمنِ قدیمی با قدرتهای تازهیافتهاش، آن هم شاید در حالی که آشوب و مرگِ بیشتری در پادشاهیِ گریفون میکاشت، کارِ سختی بود.
با این حال دلیلی برای اعتماد به مانوهار نداشت.
سالارک پاسخ داد: «چون تو هرگز افتخارِ شکست دادنِ شب رو به نامِ خودت ثبت نمیکنی و اون هم نمیخواد مردم بدونن که به کمک نیاز داشته.»
مانوهار به اتهامِ سالارک تشر زد: «من کمک نخواستم، فقط یه نظرِ دوم میخواستم! تازه، اگه یه جادوگرِ بزرگ، اون هم کسی که از من پایینتره، تونسته از نبردِ تنبهتن با سپیده جونِ سالم به در ببره، چطور یه جادوگرِ اعظم میتونه با اولین مانع جا بزنه؟»
بالکور ماتومبهوت ماند: «یعنی واقعاً همهچیز فقط سرِ یه غرورِ احمقانهست؟»
خدای درمان شانه بالا انداخت: «اینو مردی میگه که قراره برای یه انتقامِ احمقانه به من کمک کنه.»
بالکور گفت: «بهم قول میدی که این یه تله نیست و وقتی همهچیز تموم شد، سعی نمیکنی دستگیرم کنی؟»
«من شبیهِ آدمیام که تا حالا دروغ گفته باشه؟» حق با مانوهار بود. او به این دلیل مشهور بود که استعدادش فقط از گستاخیاش کم میآورد.
«سرورم سالارک، میتونید در غیابِ من از قبیلهام محافظت کنید؟» معمولاً بالکور حتی وقتی با نگهبانان صحبت میکرد، از القابِ احترامآمیز استفاده نمیکرد، اما حالا داشت درخواستی میکرد.
«البته. تا زمانِ برگشتنت کاخم رو به اینجا منتقل میکنم.» با حرکتِ دستِ سالارک، چندین چادر به اندازهٔ یک سیرک در اطرافِ دهکدهٔ پرِ فراموششده وارپ شدند.
او از راهِ پیوندِ ذهنی به بالکور گفت: «این یه فرصتِ عالیه تا قدرتِ اون نامردگانِ مزاحم رو که دارن سرزمینمون رو به طاعون میکشن، فلج کنیم. ازت میخوام از اون احمق یاد بگیری چطور بدونِ جادوی راستین طلسمهای خاموش اجرا میکنه. اگه میتونی، به خدمت بگیرش.»
بالکور پیش از رفتن، همسر و فرزندانش را بوسید و با آنها خداحافظی کرد. برای احتیاط، چند چیز هم با خودش برد.