چپتر 941: قدرتِ یک مَگوس (بخشِ ۱)

بالکور با پوزخندی جواب داد: «فکر کردی چقدر احمقم؟ من تو و همنوعانت رو میشناسم. وقتی کارت با من تموم بشه، هیچ خاطرهای از قولهایی که بهم دادی برام نمیمونه و حتی اگه بمونه هم، برام مهم نیست که به عهدت وفا کردی یا نه، یا حتی اگه ازم بخوای جون بچههام رو بگیرم.

«اونوقت فقط برای راضی کردنِ تو زنده میموندم. تو هم دقیقاً مثل همون اشرافی هستی که ازشون متنفرم، اگه بدتر نباشی. اصلاً تعجب نمیکنم اگه دستِ تو پشتِ اتفاقاتی باشه که برای دهکدهام افتاد.»

شب با تمامِ وجود به این فکر خندید و گفت: «کاش میتونستم افتخارش رو به نامِ خودم بزنم. افسوس، اون زمان تو چیزی جز یکی از اونهمه جوونِ بااستعدادِ قارهٔ گارلن نبودی. اصلاً به چشمم نمیاومدی. انتقامت بود که تو رو بزرگ کرد.

«انتقامت بود که باعث شد نبوغت شکوفا بشه و توجهم رو جلب کنه. حالا انتخاب کن و عاقلانه هم انتخاب کن، چون من دگرآزارم و زود حوصلم سر میره. جوابِ اشتباه رو انتخاب کن تا برگزیدگانم دیگه دست نگه ندارن.»

«جوابم منفیه. تو هیچ فرقی با اون سلطنتیهایی نداری که اول التماسهام برای کمک رو نادیده گرفتن و بعد که نبوغم رو کشف کردن، سعی کردن خامم کنن. نه، حرفم رو پس میگیرم، تو حتی از اونا هم بدتری چون خانوادهام رو تهدید کردی.»

بالکور ادامه داد: «حتی قاتلهای پادشاهی هم هرگز جرئت نکردن همچین کاری بکنن.» بدنِ بالکور از مانا تپید و تاریکیِ اتاق مثل سگی وفادار که به استقبالِ بازگشتِ اربابش رفته باشد، دورِ پاهایش چرخید.

«نظرت در مورد این چیه؟» شب بشکن زد و دیوارِ پشتِ تختش ناپدید شد و پیکرهای گریان و تیرهبختی را نشان داد که به سقف زنجیر شده بودند.

کودکانی از هر سه کشورِ بزرگ، از چهار تا دهساله، با جادوی روحِ او بهزور جلوی تختش آورده شده بودند تا دیواری گوشتی بسازند.

پرسید: «بهم بگو، ایلیوم، پدر شدن دلرحمت کرده، یا هنوز همون مردی هستی که دیوانهوار عاشقش شدم؟ حالا که جونِ اینهمه آدمِ بیگناه تو دستاته، باز هم جرئت داری بگی نه؟»

«این یکی برای جواب چطوره؟» مقدارِ عظیمی از جادوی تاریکی بدنِ بالکور را در بر گرفت.

شب هرگز پیش از آن چنین طلسمی ندیده بود، اما میتوانست قدرتش را حس کند. آنقدر قدرت داشت که به کارِ یکی دو نفر از برگزیدگانش پایان دهد، و چهبسا حتی خودش را هم زخمی کند.

شب گفت: «حرفی در موردش نداری، مانوهارِ عزیز؟»

مانوهار شانه بالا انداخت و گفت: «تو خطِ کاریِ من، تلفاتِ جانبی اجتنابناپذیره. تازه، شک دارم حتی اگه بالکور هم بگه آره، اینا زیاد زنده بمونن. همون لحظهای که گرفتیشون، کارشون تموم بود.»

خدای درمان حرفِ دلِ بالکور را زده بود. شب خبر نداشت که در طولِ یازده سالی که بالکور به دنبالِ انتقامش بود، از طریقِ ذهنِ جمعیِ متصل به خدمتگزارانش، در تمامِ قتلهایشان شریک شده بود.

او هر کسی را که سرِ راهش بود قتلعام کرده بود، بیآنکه برایش مهم باشد پیر هستند، نوزادند، یا حتی خدمتکارِ خانوادهٔ دشمنانش. پدر شدن بالکور را دلرحمتر نکرده بود، برعکس، او را وحشیتر کرده بود.

آنقدر خون روی دستانش بود که کودکانِ روبهرویش فقط قطرهای در اقیانوس به حساب میآمدند. بالکور بهتنهایی بیشتر از اکثرِ جنگها آدم کشته بود و تنها دلیلِ توقفش این بود که بدنش دیگر کشش نداشت.

حالا که قولش او را به سالارک متعهد کرده بود، تنها چیزی که برایش اهمیت داشت خانوادهٔ خودش بود. بقیهٔ موگار میتوانست در آتش بسوزد و برایش هیچ اهمیتی نداشته باشد.

«انتخابِ عالیای بود، برای هر دوتاتون.» بشکنِ دیگرِ شب باعث شد بدنهای کوچک پژمرده شوند و بمیرند. نیروی زندگیشان تا قطرهٔ آخر فشرده شد تا اسبسوار و برگزیدگانش را تغذیه کند.

«فرزندانم، کاری کنید این مَگوسها برام جیغ بکشن!» لبخندِ شهوانیِ شبِ سیاه به پوزخندی از خشمِ وحشیانه تغییر شکل داد.

پس از سالها تلاش برای همراه کردنِ بالکور، میدانست او چقدر قدرتمند است و پس از درگیریِ اخیرش با مانوهار، شب قدرتِ این یکی را نیز سنجیده بود.

یعنی در برابر زادگانِ من تا کجا میتونن پیش برن؟

درست مانند سپیده، شب نیز میتوانست منشورهایی بسازد که آنها را با زیردستانش به اشتراک بگذارد. این زاده بخشی از قدرتهای او و استادیاش بر عنصر تاریکی را به نامرده میبخشید و باعث میشد خودش ضعیف شود.

با این حال، برخلافِ خواهرش، این پیوند هیچ دانش یا مهاری بر اعمالشان به او نمیداد. شب روحِ ویرانی بود و از این رو، تواناییهای ذاتیِ تمامِ نامردگانی را که با آنها رابطهٔ همزیستی داشت به دست میآورد، اما هیچیک از نقاطِ ضعفشان را نمیگرفت.

برگور نعرهٔ جنگیاش را سر داد و منشورِ سیاهی را که در جای خالیِ قلبش قرار داشت، فعال کرد.

این کار باعث شد سایههایی که بدنش را تشکیل میدادند چنان متراکم شوند که شکلِ فیزیکی به خود بگیرند. او تبرِ جنگیاش، استورمهاول، را با دو دست گرفت و با وجودِ فاصلهای که او را از هدفش جدا میکرد، آن را پایین آورد.

تالارِ تاجوتخت ۲۰ متر طول، ۱۰ متر عرض و ۵ متر ارتفاع داشت.

استورمهاول مانای اربابش را هدایت کرد و نسخهای بدلی از خودش از جنسِ جادوی تاریکی پدید آورد؛ چنان بزرگ که دستهاش به زمین میرسید، در حالی که نوکِ تبرِ جنگی پیش از کوبیده شدن به بالکور، برای کسری از ثانیه سقف را خراشید.

جادوی تاریکی قرار بود کُند باشد، اما به لطفِ استورمهاول، طلسم با همان سرعتِ دستانِ برگور حرکت کرد. شبح هرگز خدای مرگ را به خاطرِ تحقیرِ سرورش نبخشیده بود و منتظرِ فرصتی بود تا ثابت کند هیچ انسانی نمیتواند شمشیری بهتر از یک نامرده باشد.

«هیس، بچه کوچولو. فریاد زدن فقط لافزدنه. قویترنت نمیکنه.» بالکور انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را روی لبهایش گذاشت و در همان حال، چشمانش بر اثرِ چیرگی کاملاً سیاه شد.

تبرِ پدیدآمده در نیمهٔ راه متوقف شد، چرا که مانای بالکور به نقاطِ کانونیِ طلسم هجوم برد و امضای انرژیِ برگور را با امضای خودش جایگزین کرد. طلسم تغییرِ شکل داد تا نوک و دستهٔ تبرِ جنگی جایشان با هم عوض شود.

حالا تیغهٔ تاریک به سمتِ شبح نشانه رفته بود و با قدرتِ کوهی در حالِ ریزش ضربه زد. برگور از همان ابتدا با تمامِ توان حمله کرده بود و طلسم را به سرعتِ یک صاعقه ساخته بود.

حتی اجراکنندهاش هم نمیتوانست از چنین فاصلهٔ نزدیکی جاخالی بدهد. تنها کاری که از دستِ شبح برمیآمد این بود که منشورِ سیاه درونِ سینهاش را برای دفاع در برابرِ حمله فعال کند. جادوی تاریکی تنها چیزی بود که میتوانست خودش را متوقف کند و زادهٔ شب تواناییهای دفاعیِ تاریکی را تقویت میکرد.

بالکور کمی از مانای خود را برای تقویتِ طلسم افزود و از مهارتش استفاده کرد تا آن را مرگبارتر کند.

تبرِ تاریک بازوهای سایهایِ برگور را شکافت و سپس به استخوانهایش گیر کرد و متوقف شد.

«یه انسان که میتونه از چیرگی استفاده کنه؟» شب که ناگهان جسارتش را از دست داده بود، با ناباوری به صحنه نگاه میکرد.

حتی با وجودِ استادیِ عظیمش بر عنصر تاریکی، او قادر به استفاده از چیرگی نبود. هیچیک از خواهر و برادرهایش هم نمیتوانستند و این موضوع آنها را بهشدت آزار میداد.

برگور و مانوهار همصدا پرسیدند: «چیرگی چیه؟» اولی به امیدِ نجاتِ جانش این را پرسید، در حالی که دومی به بالکور سیخونک میزد تا جواب بگیرد.

خدای مرگ انگشتانش را چرخاند و دوباره جای نوکِ تیغه و دسته را عوض کرد و گفت: «وقتی بزرگ شدید بهتون میگم.»

ضربهٔ بعدی برشی رو به بالا بود که شبح را دو نیم کرد. تمامِ قدرتِ برگور در بازوهایش متمرکز شده بود و بقیهٔ بدنش را آسیبپذیر رها کرده بود. شبح و منشورِ سیاه خُرد شدند و هر دو پیش از آنکه از صفحهٔ هستی محو شوند، به قطعاتِ شیشه تبدیل شدند.