چپتر 943: آفرینش و آشوب (بخشِ ۱)

عنصر نور تمام قطعات شکسته را برداشت و آنها را به شکلی تازه دوباره سر هم کرد. کل این فرایند تنها کسری از ثانیه زمان برد و وقتی تمام شد، بالکور نیز یک زره کامل و سیاه به تن داشت.

این طلسمِ جادوی آفرینشِ ردهٔ ۵، کورهٔ ققنوس بود.

مجموعه طلسمهای خدای عنصریِ جادوگرِ نبرد چیزی جز تقلیدی رنگباخته از آفرینشِ اصلیِ سالارک نبود. بالکور دیده بود که او هنگام مبارزهٔ مشترکشان با کسانی که سعی داشتند به کویرِ خون حمله کنند، از کورهٔ ققنوس استفاده میکرد.

مهم نبود سالارک با مسخشدگانِ باستانیِ چند هزار ساله، دورگههای هیولا-مسخشده یا نامردگانِ جاودان روبهرو میشد، مهم نبود چقدر تقلا میکردند، همه به دست او از پا درآمده بودند.

سالارک سرورِ جنگِ موگار و تجسمِ نور و تاریکی بود. چیرگیاش بر این دو عنصر چنان بود که میتوانست از آنها برای تغییر ماهیت اشیاء استفاده کند.

تاریکی مواد اولیه را برایش فراهم میکرد، در حالی که نور آنها را به هر شکلی که میتوانست تصور کند درمیآورد. این توانایی به او اجازه میداد تا همیشه تجهیزات مناسب را در اختیار داشته باشد، فرقی نمیکرد در برابر دشمنی قدیمی باشد یا حریفی کاملاً ناشناخته.

او میتوانست در یک چشمبههمزدن دگردیسی و هر چیزی را جادوآهنگری کند. تنها محدودیتِ جادوی آفرینش این بود که او همچنان باید میدانست افسونهایی که خلق میکند چطور کار میکنند و آفریدههایش نمیتوانستند از ویژگیهای موادِ موجود فراتر بروند.

سالارک میتوانست قویترین فلز را از صخرههای اطراف استخراج کند، اما آن فلز باز هم در مقایسه با آدامانت یا داوروس هیچ بود. به همین دلیل بود که نگهبان همیشه آنها را درونِ بُعدِ جیبیاش همراه خود میآورد.

بالکور اغلب از خود میپرسید اگر سالارک تقریباً تمام کارها را انجام میدهد، چرا او را با خود میآورد و پاسخی که به آن رسیده بود این بود که سالارک سعی داشت چیزی به او بیاموزد.

خدای مرگ نه منابع او را داشت و نه مانای بیپایانش را، بنابراین آفریدههایش قدرتمند بودند اما هرگز دوام نمیآوردند. بدتر از آن، وقتی طلسم تمام میشد، تمام مواد اولیه بیفایده میشدند، چون او نمیتوانست از شعلههای مبدأ برای حداقل بازیافتِ فلز استفاده کند.

سوارکار شب نمیتوانست چیزی را که تازه دیده بود باور کند. تا آن روز، تنها دو موجود ثابت کرده بودند که تواناییِ استفاده از جادوی آفرینش را دارند. یکی سالارک، سرورِ جنگ بود و دیگری بابا یاگا، مادرِ تمام نامردگان.

رزِ سیاه متعلق به شب، یک زرهِ صفحهایِ کامل بود که تمام قطعاتش طوری شکل گرفته بودند که شبیه به گلبرگهای یک رزِ کاملاً شکفته باشند. در عوض، صفحاتِ کورهٔ ققنوسِ بالکور شبیه به پر بودند، نقابش به یک منقار شباهت داشت و حتی بالهایی داشت که از پشتش بیرون زده بودند.

این انتخابِ خودش نبود که زره چنین شکلی به خود گرفته بود. بالکور تنها رویهٔ جادوی آفرینش را لمس کرده بود و بهترین کاری که میتوانست بکند، بازآفرینیِ طلسمی بود که بیشتر از همه با آن آشنایی داشت.

مانوهار گفت: «به حقِ مادر بزرگ!» او برای اولین بار در زندگیاش احساس مذهبی بودن میکرد. هرگز تا این حد به مرگ نزدیک نشده بود، اما در عین حال هرگز اینهمه فورانِ ناگهانیِ الهام را نیز تجربه نکرده بود.

او درحالیکه حسرت میخورد دانش لازم برای تقلید از بالکور را ندارد، گفت: «من واقعاً باید جادوی تاریکی رو یاد بگیرم.» مانوهار دربارهٔ عنصر تاریکی تنها چیزی را میدانست که برای انجام آزمایشهایش به آن نیاز داشت و آن را تنها یک وسیلهٔ جانبی برای عنصر نور میدانست.

شب با پوزخند گفت: «آشغالِ قشنگیه، مردِ حلبی. ولی هنوز یه سلاح کم داری.»

خار یک نیزهٔ بالدار بود که نوکهای کناریاش به سمت بالا خم شده بودند و به اندازهٔ خودِ تیغه تیز بودند. این نوکها طوری طراحی شده بودند که هم جاخالی دادن از هر ضربه را دشوارتر کنند و هم طلسمهایی را که شب از طریقِ سلاح هدایت میکرد، تقویت کنند.

تمامِ تجهیزاتش از آدامانت بود، چون برخلافِ برادرش، گرگومیش، میخواست بهترین مواد را برای زمانی نگه دارد که میزبانِ بینقصی پیدا میکند. فقط آن موقع بود که شب میتوانست چیزی بسازد که هم برازندهٔ خودش باشد و هم شمشیرش.

شب به جلو یورش برد؛ جادوی همجوشی و واکنشهای غیرانسانیِ نامردهٔ بیدارشدهای که تسخیرش کرده بود، به او قدرت میداد. با انتهای کُندِ نیزه درست بینِ چشمانِ مانوهار کوبید و باعث شد سرش مثل شلاق به عقب پرت شود.

چند دیوارِ نورِ سخت پدید آورد و روی هم چید تا جلوی حمله را بگیرد؛ همین نگذاشت با یک ضربه از پا دربیاید. سپرش خُرد شد، اما پیش از آن بخشِ عمدهٔ ضربه را دفع کرد.

پروفسورِ دیوانه پشتِ تختِ پادشاهیِ افسونشدهٔ شب زمین خورد و از آن کمک گرفت تا دوباره روی پاهایش بایستد.

مانوهار در حالی که سعی میکرد سرگیجهای را که دیدش را تار کرده بود برطرف کند، با خود فکر کرد:

فکر کنم منم یه کم تجهیزاتِ خوب لازم دارم. دفعهٔ بعدی که دیدمش، بهتره پیشنهادِ اون یارو ارناس رو قبول کنم.

شب از حرکت نایستاد و این بار با تیغهٔ خار به بالکور یورش برد. نیزه از مانایی که صاحبش در آن ذخیره کرده بود، ترقتوروق میکرد. هر حرکتش نالههایی دلخراش و انفجاری از تاریکی به وجود میآورد، گویی خار روحِ ماتمزدهٔ قربانیانش را در خود به دام انداخته بود.

حمله چنان سریع بود که بالکور تنها با ترکیبِ همجوشیِ هوا با طلسمِ پرواز و استفاده از جادوی هوا برای پر کردنِ بالهایش، توانست مویی از یورشِ شب جاخالی بدهد. شب به تلاشِ شجاعانه اما بیهودهٔ او لبخند زد.

بالکور از بخشِ فیزیکیِ حملهاش در امان مانده بود، اما خار سلاحِ سادهای نبود. شب روی سینهٔ پاهایش چرخید، به بالکور ضربه زد و چیزی شبیه به طوفانی از ارواحِ انتقامجو را رها کرد.

خدای مرگ در تمامِ شاخههای جادو تجربهٔ فراوانی داشت، اما تجربهاش در مبارزهٔ تنبهتن با حریفانی در این سطح — بهجای جنگیدن از طریقِ زیردستانش — اندک بود. یک بادِ زوزهکشِ تنها، که یکی از تواناییهای خار بود، بس بود تا ترکهای عمیقی روی زرهش بیندازد و او را به دیواری بکوبد.

مانوهار دو کفِ دستِ باز پدید آورد، یکی از بالا و یکی از پایینِ شب، که او را مثل مگس له کردند و موقعِ برخورد صدای رعد دادند. بعد پرسید: «خب، تشخیصت چیه؟»

بهمحضِ اینکه دستهای اول کنار رفتند، جفتِ دوم همین کار را از دو طرف انجام دادند. حرکتِ کوبیدن چنان سریع بینشان جابهجا میشد که شب دیگر رنگِ زمین را نمیدید.

بالکور در حالی که با بینشِ حیات به هر سهتایشان نگاه میکرد، گفت: «بدبخت شدیم.»

او و مانوهار تا همینجا هم مانای زیادی مصرف کرده بودند، در حالی که شب هنوز کلی انرژی داشت.

«طلسمهای برگزیدههاش تقریباً همقدرتِ طلسمهای خودم بودن، ولی خیلی راحت دفعشون کرد. طلسمهای تو هم آسیبِ کافی بهش نمیزنن و بهمحضِ اینکه شب فرار کنه و دوباره مبارزهٔ تنبهتن راه بندازه، کارمون تمومه. تشخیصِ تو چیه؟»

مانوهار در حالی که شب با جادوی تاریکیِ قدرتمندی سازههایش را میشکافت و به مشتی غبار تبدیلشان میکرد، گفت: «موافقم. فکری داری؟»

به لطفِ زرهِ رزِ سیاه و کالبدِ نامردهای که تسخیر کرده بود، شب تقریباً هیچ آسیبی ندیده بود.

بالکور گفت: «بهجز مُردن، تسلیم شدن یا فرار کردن؟ فقط یه راه هست، ولی باید برام یکم وقت بخری. از اونجایی که همین الانش هم داره دمار از روزگارمون درمیاره، عمراً بتونی تنهایی...»

مانوهار حرفش را برید و به سمتِ شب یورش برد: «بسپارش به من!»

مشخص شد تمامِ گلدوزیهای طلاییِ یونیفرمِ پروفسوریاش رونهایی از جنسِ نور هستند که قدرتمندترین طلسمِ ردهٔ ۵ او، سوپرنواها، را پدید میآورند. حالا شب و مانوهار در محاصرهٔ شهابسنگهایی از نور و آتش بودند؛ شهابسنگهایی آنقدر بزرگ که دیواری میساختند و راهِ فرارشان را میبستند.

تازه علاوه بر آن، هر کدامشان آنقدر قدرت داشت که یک قلعه را روی هوا بفرستد.