چپتر 944: آفرینش و آشوب (بخشِ ۲)

شب دلش میخواست بلینک کند و دور شود، اما آنها درست در وسطِ محاصرهٔ سوپرنواها بودند؛ محاصرهای که محدودهٔ اثرِ طلسمِ بُعدی و حتی بیشتر از آن را کاملاً میپوشاند.

در حالی که خودش را برای برخورد آماده میکرد، گفت: «دیوانهای.» او تا جایی که میتوانست مانا به درونِ زرهِ رزِ سیاه تزریق کرد و بدنش را در لایهای ضخیم از تاریکی فرو برد.

مانوهار در حالی که دنیای اطرافشان تقریباً به چیزی شبیهِ سطحِ خورشید تبدیل میشد، پاسخ داد: «دقیقاً!»

در همین حین، در بیرون، بالکور هم از مهارِ مانوهار روی طلسمش و هم از حماقتش شگفتزده شده بود. حتی یک ذره نور یا آتش از محاصره به بیرون درز نکرد و به خدای مرگ اجازه داد تا تماموکمال روی طلسمِ خودش تمرکز کند.

درست همانطور که نور و تاریکی دو روی یک سکه بودند، جادوی آفرینش هم همتای خودش را در جادوی آشوب داشت. سالارک تمرینِ آن را ممنوع کرده بود چون بیش از حد خطرناک بود، اما برای بالکور گزینهٔ دیگری نمانده بود.

او به غرورِ خودش لعنت فرستاد که اینهمه مهارت به سوارکارِ بابا یاگا نشان داده بود. حالا که او میدانست بالکور چه تواناییهایی دارد، شبِ سیاه تا وقتی به خواستهاش نمیرسید، دست از سرش برنمیداشت.

اگه الان کوتاه بیام، هروقت سالارک پیِ کارای شخصیش بره، باید با ترس و لرز زندگی کنم. باید به شب نشون بدم که با درافتادن با من، بیشتر از اینکه چیزی گیرش بیاد، ضرر میکنه.

برخلافِ باورِ خیلیها، بزرگترین خطرِ اجرای جادوی آشوب در از دست دادنِ مهارِ بخشِ تاریکیِ آن نبود. وقتی چنین اتفاقی میافتاد، اجراکننده خیلی ساده و سریع میمرد.

استفاده از جادوی آشوب نیازمندِ جدا کردنِ کاملِ نور از تاریکی بود، اما در حالی که تاریکی به سمتِ دشمن شلیک میشد، نور باقی میماند. بدونِ نیمهٔ دیگرش، عنصرِ نور سوختوسازِ بدنِ اجراکننده را تا حدِ نهایی تحریک میکرد و هر ثانیه را به یک سال تبدیل میکرد.

معدود جادوگرانی که جادوی آشوب را تمرین میکردند، یا طعمهٔ تاریکی میشدند، یا نور آنها را میبلعید، یا هر دو. فقط مسخشدگان میتوانستند بیخطر از آن استفاده کنند، چون بدنشان میتوانست عنصرِ نور را بدونِ محدودیت جذب کند.

بالکور فقط یک بیدارشدهٔ ساختگی بود و اگر درمانهای سالارک نبود، نیروی زندگیاش تا الان خاموش شده بود. او نمیتوانست حتی یک اشتباهِ کوچک مرتکب شود.

در حالی که طلسمِ مانوهار تأسیساتِ زیرزمینی را در هم میکوبید و باعث میشد اتاق بلرزد و خاک از سقف بریزد، بالکور هرگز تمرکزش را از دست نداد. او تاریکی و نور را به دو کُرهٔ مجزا تقسیم کرد و آنها را بهترتیب در دستِ راست و چپش نگه داشت.

وقتی نورِ کورکنندهٔ سوپرنواها محو شد، بالکور به محضِ اینکه شب را در میانِ بخار تشخیص داد، طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۳ خود، خورندهٔ آشوب، را رها کرد. او با چشمِ راستش از دیدِ عادی و با چشمِ چپش از بینشِ حیات استفاده میکرد.

یکی با مانا کور شده بود و دیگری با نور، بنابراین نمیتوانست به هیچکدام اعتماد کند. بینشِ حیات جادوی تاریکیِ شب را پیدا کرد، اما این بیناییِ عادی بود که به بالکور اجازه داد دوست را از دشمن تشخیص دهد.

مانوهار آنقدر به شب نزدیک ایستاده بود که بینشِ حیات نمیتوانست او را ببیند. لباسهایش پارهپاره شده بود و به خاطرِ عوارضِ طلسمِ خودش، از چشمها، گوشها، سوراخهای بینی و دهانش خون میآمد.

آخه این چطور هنوز زندهست؟

بالکور مات و مبهوت مانده بود. جادوگر نمیتوانست از مانای خودش آسیب ببیند، اما قرار بود امواجِ شوک مانوهار را تکهتکه کنند و هوای بخارآلود آنقدر داغ باشد که ریههایش را بسوزاند.

خدای درمان با چشمانی تار روی زمین زانو زده بود، اما بالکور میدید که قفسهٔ سینهاش با ریتمِ منظمی حرکت میکند.

چیزی که اوضاع را حتی باورنکردنیتر میکرد، این بود که وضعِ شب خیلی بدتر از مَگوسِ هرگز بود. زرهِ سیاهش از شدتِ حرارت سفید شده بود و بوی آشنای کباب از آن به مشام میرسید.

روی بازوبندهای رزِ سیاه که شب برای سپر کردنِ بالاتنهاش به کار برده بود، ترکهای کوچکی به چشم میخورد. برای یک اسبسوار، سر فقط یک عضوِ تزئینی بود و تنها کریستالِ زندهٔ درونِ سینهشان اهمیت داشت.

شب در حالی که حملهاش را همزمان با بالکور رها میکرد، غرید: «آخه تو چطور هنوز زندهای؟»

دیده بود پوششِ عجیبی از نور بدنِ مانوهار را در بر گرفته است، اما آنقدر نازک بود که گمان کرد فقط آخرین تلاشِ مذبوحانهاش است. با اینکه مانوهار کمتر از یکدهمِ قدرتِ کاملِ سوپرنواها را متحمل شده بود، باز هم باید تا الان ده بار میمرد.

خار با سرعتِ یک گلوله به سمتِ قلبِ مانوهار یورش برد، اما جادوی آشوب سریعتر بود. آشوبخوار به پهلوی راستش برخورد کرد و بخشِ بالاییِ رزِ سیاه را همراه با دستِ راستِ شب و بخشی از سینهاش نابود کرد.

خار از دستش رها شد، اما حتی زیرِ بارِ چنین حملهٔ مرگباری، مهارتی که شب در گذرِ قرنها اندوخته بود باعث شد حملهاش به هدف بنشیند.

مانوهار تمامِ سازههایی را که برایش باقی مانده بود پدید آورد، اما آنها فقط توانستند حمله را کمی منحرف کنند.

خار به جای شکافتنِ قلبش، به شانهٔ چپش برخورد کرد و آن را طوری منفجر کرد که گویی سوزنی به یک بادکنکِ پر از آب فرو رفته باشد. خون، گوشت و استخوان به همهجا پاشید و زخمی تقریباً به بدیِ زخمِ شب روی بدنِ مانوهار به جا گذاشت.

مشکل اینجا بود که شب نامیرا بود، در حالی که او فقط یک انسان بود.

پروفسورِ دیوانه به پهلو افتاد و در حالی که از درد فریاد میکشید، سعی کرد پیش از آنکه خیلی دیر شود جلوی خونریزی را بگیرد.

شب با دست اشاره کرد و خار به دستِ چپش برگشت: «حداقل الان بیحساب شدیم، کیسهٔ گوشت!»

«شکست خوردی، عشقِ من. من میتونم صبر کنم تا یه آدمِ دیگه به استعدادیِ تو به دنیا بیاد، این تویی که الان تنها و بیدفاع گیر افتادی. فرصتِ آخرته.»

همین حالا هم دستش داشت احیا میشد و زرهش جوش میخورد. بدونِ یک عاملِ حواسپرتی، بخشِ دومِ آشوبخوار هرگز به هدف نمینشست.

«مردههاتو قبل از جون دادن نشمار، عجوزهٔ پیر! همین الان بزن!» مانوهار با دستِ راستش و با تمامِ وزنِ بدنش به گردنِ او آویزان شد و چند پرتوِ حرارتی را به درونِ گوشتِ بیحفاظش رها کرد.

انگار بر دردِ طاقتفرسا غلبه کرده بود و حتی با یک دست هم به اجرای طلسم ادامه میداد.

بالکور احترام و شگفتیِ تازهای نسبت به لجاجتِ مانوهار که تنه به تنهٔ جنون میزد احساس کرد و دوباره آشوبخوار را رها کرد. پالسِ سفیدِ جادوی آشوب به اندازهٔ همتای تاریکش سریع بود، اما اثراتشان کاملاً با هم تفاوت داشت.

آشوبخوار تمامِ عنصر تاریکی را از بدنِ قربانیانش جذب میکرد تا تعادلِ طبیعی را بازگرداند و باعث میشد آنها فرو بپاشند و بمیرند. نامردهها با بالا رفتنِ سن قویتر میشدند، چون انرژیهای نکرومانتیکِ درونِ بدنشان هرچه بیشتر با میزبان سازگار میشدند، به پایداریِ بیشتری میرسیدند.

یک نامردهٔ قدرتمند چیزی نبود جز تودهٔ قدرتمندی از جادوی تاریکی که روحی داشت و برای طولانی کردنِ حیاتش نیاز داشت از انرژیِ نور تغذیه کند. نامردگان فقط برای پایدار کردنِ هستهٔ خونشان تغذیه میکردند، اما این مقدارِ عنصر تاریکیِ ذخیرهشده در آن بود که تعیین میکرد چقدر مانا دارند.

آشوبخوار تاریکیِ میزبانِ شب را مکید و او را به جسدی لبریز از نیروی زندگی تبدیل کرد که هیچ جایی برای رفتن نداشت. با فروپاشیِ افسونهای سازندهاش بر اثرِ بر هم خوردنِ تعادل، رزِ سیاه از همهجا ترک برداشت.

زره خُرد شد و به لطفِ جادوی نور که سرعتِ رشدِ باکتریها و قارچها را بالا میبرد، میزبانِ شب با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد، پوسید.

اما مانوهار؛ تا وقتی که درخششِ سفید ناپدید شود، بدنش به بدنِ آدمی بالای ۱۰۰ سال تبدیل شده بود. دست و پاهایش مثلِ شاخهٔ درخت لاغر شده بود، پوستش آنقدر شل و افتاده بود که او را غیرقابلِشناسایی میکرد و مو و ریشِ سفیدش آنقدر بلند شده بود که به زمین میرسید.

تنها جرقهٔ جنونِ درونِ چشمانش بیتغییر مانده بود.