چپتر 953: مهاجمانِ آکادمیِ گمشده (بخشِ ۱)

وقت واسه ضعف نیست. منادیون مرده و همهٔ اونایی هم که میشناختم مردن. تمومِ عذرخواهیهای دنیا هم زمان رو به عقب برنمیگردونه. بایترای اصلی همونقدر که یه نابغه بود، یه هیولا هم بود، اما الان به عهدهٔ منه که بارِ اونو به دوش بکشم.

آدمایی هستن که بهم تکیه کردن و یه شانسِ دوباره واسه زندگی دارم. این بار، همه رو ناامید نمیکنم.

بایترا اینها را از ذهن گذراند.

زورت غرید: «میدونستم از پسش برمیای!»

آنقدر خوشحال بود که اگر شاهدانِ زیادی آنجا نبودند، از شدتِ شادی میرقصید.

«چه حسی داری؟ جنونت چی شد؟»

بایترا گفت: «حالم خیلی بده، هم از درون هم از بیرون. در موردِ جنون، هنوز هست اما تسلطش روم کمتر شده. نمیدونم اصلاً یه روزی کاملاً ازش خلاص میشم یا نه، اما الان دو تا چیز رو میدونم. اول اینکه دیگه تهدیدی واسه متحدام نیستم، و دوم اینکه دارم از گشنگی میمیرم.»

«کارمون اینجا تموم شده. بیا بریم یه چیزی برات... این دیگه چه کوفتیه؟» وقتی زورت بالهایش را جمع کرد و چرخید، فهمید چرا اعضای کارتلِ گورگونِ سرخ مدتی بود که دیگر فریاد نمیزدند.

آنها دیگر روی سکوها ننشسته بودند، بلکه زانو زده و سر و دستهایشان را روی زمین گذاشته بودند.

موهای بایترا همچنان مثلِ موجودی زنده به اطراف شلاق میخورد. او پرسید: «دارید چیکار میکنید؟»

ورن با زمزمهای نرم و محترمانه گفت: «ما امروز قدرت و رحمتِ خدایان رو به چشم دیدیم.»

احساس میکرد لیاقتِ صحبت با آن دو خدا را ندارد، با این حال جواب ندادن به آنها بیاحترامیِ بزرگتری بود.

بایترا انگشتِ اشارهاش را کنارِ شقیقهاش چرخاند و اشاره کرد که مهمانانشان دیوانه شدهاند.

«قبیلهٔ اژدهای سایه وفاداریِ ابدیش رو به شما قسم میخوره، سرورم. جونِ ما پیشکشِ شماست.»

زورت با طلسمِ هوا به بایترا گفت تا کسِ دیگری صدایش را نشنود: «قبیلهٔ اژدهای سایه؟ خدایان؟ الان میفهمم چرا بابا کلِ روز خودشو تو قلعه حبس میکنه.»

بایترا در جواب ریز خندید: «و تو جرئت کردی بگی خوشگل نیستی. الان دیگه یه خدایی.»

زورت با آهی گفت: «هیچوقت بیخیالِ این قضیه نمیشی، نه؟»

«نه. حالا منو به شام دعوت کن. امشب خیلی چیزا واسه جشن گرفتن داریم.»

پادشاهیِ گریفون، منطقهٔ کلار، داخلِ برجِ لیث چند ماه بعد.

انگار برای یک بار هم که شده، زندگی به التماسِ لیث گوش داده بود و از زمانِ مبارزهاش با سپیده، هیچ اتفاقِ بزرگی نیفتاده بود. این موضوع به او فرصت داد تا وقتِ زیادی را با خواهرزادهها و برادرزادههای پرشمارش، با سلیا و خانوادهٔ خودش بگذراند.

از آنجا که گشتهایش را زود تمام میکرد، همیشه وقتِ آزادِ زیادی داشت که میتوانست از آن برای دیدار با متحدانِ قدیم و جدیدش و همچنین ارزیابیِ دستاوردهایش استفاده کند.

لیث پس از تمام کردنِ آکادمی و رسیدن به سنِ قانونی، به این امید که سرنخهایی برای حلِ مشکلِ تناسخش پیدا کند، به ارتش پیوسته بود. کسبِ امتیازِ شایستگی در ارتش به او شانسِ دسترسی به تمامِ کتابهای مورد نیاز برای پژوهشش را داده بود.

او پس از مشورت با کالّا، تصمیم گرفته بود رنجر شود تا همیشه تنها کار کند و منطقهٔ کلار را به عنوانِ محدودهٔ گشتزنیاش انتخاب کرده بود. این منطقه پر از شهرهای گمشده بود که به او اجازه میداد اشیاءِ نفرینشده را بیشتر مطالعه کند و احتمالِ پیوند زدنِ روحش به یک شیء را بررسی کند.

همچنین آنجا زادگاهِ اودیها بود؛ بدندزدهای بدنام و نیاکانِ مقامِ لیچ. روی کاغذ، آنجا مکانی بینقص برای یافتنِ راهی جهتِ تعویضِ بدنِ در حالِ مرگش با بدنی جدید، یا دستکم کسبِ بینشِ بیشتر دربارهٔ لیچها بود؛ کسانی که ادعا میشد نامردگانِ بینقص هستند.

لیث هرگز فکرش را هم نمیکرد که واقعاً با همهٔ آنها روبهرو شود، بجنگد و تعامل داشته باشد، و حتی با لیچی به نامِ زولگریش دوست شود. البته دوستی، یا هر چیزی که چنین نامردهٔ مجنون و هذیانگویی اسمش را دوستی میگذاشت.

طی آن دو سال، لیث چیزهای زیادی به دست آورده و حتی بیشتر از آن آموخته بود. حالا مطمئن بود که تبدیل کردنِ خودش به یک شیءِ نفرینشده غیرممکن است. درست همانطور که برای اجساد هنگام برخاستن بهعنوان نامردهٔ برتر اتفاق میافتاد، میراثهای زنده هم اگر روحی برای خود نداشتند، دستکم ذهنِ خودشان را داشتند.

علاوه بر آن، مقامِ لیچ هم پس از اینکه فهمید هر کدام از آنها چقدر دیوانه میشوند، بیشترِ جذابیتش را از دست داده بود؛ حتی کالّا که تازه در نیمهٔ راهِ این فرایند بود نیز از این قاعده مستثنا نبود.

فهمیدنِ اینکه لیچها نمیتوانستند بدون از دست دادنِ قدرتهایشان زیاد از فیلاکتریِ خود دور شوند، میخِ آخرِ تابوت بود.

بازدیدش از کولا ابزاری در اختیارِ لیث گذاشته بود تا سازوکارِ اودی را بازسازی کند — سازوکاری که شخصاً عملکردشان را تجربه کرده بود — و سؤالاتِ بیشتری دربارهٔ نقشِ موگار در مصیبتهای دنیایش در ذهن او ایجاد کرده بود.

لیث هرگز برنامهای برای آشنایی با کسی مثل کامیلا که در ابتدا او را فقط یک سرگرمیِ گذرا میدانست، یا ارتباطِ دوباره با محافظ، یا ملاقات با نالروند نداشت. رابطهاش با کامیلا از زمانِ اولین قرارشان آرام اما پیوسته رشد کرده بود، تا جایی که او هم از ماهیتِ دورگه و هم از ماهیتِ بیدارشدهاش خبر داشت.

او فقط از بخشِ زمینی بودنِ لیث و وجودِ سولوس بیخبر بود؛ موضوعی که کامیلا را به تنها فردِ خارج از خانوادهاش تبدیل میکرد که لیث با او کاملاً صادق بوده و رازهایش را از ذهنش بیرون نکشیده بود.

محافظ به او کمکِ زیادی کرده بود تا هم بهعنوان یک مرد و هم یک جادوگر رشد کند و لیث را به فالوئل معرفی کرده بود. در موردِ نالروند، لیث در ابتدا فقط به خواستِ سولوس از جانش گذشته بود، اما پس از اینکه رزار به نجاتِ فرزندانِ رنا کمک کرد و پیشنهاد داد استادیِ نور را به او بیاموزد، لیث رفتهرفته به او اهمیت میداد.

بیشتر به این دلیل که نالروند تنها سرنخِ او دربارهٔ حاشیهها بود — مکانهایی عرفانی که میتوانست در آنها با موگار صحبت کند. چنین دانشی، در کنارِ استادیِ نور، رزار را به داراییِ ارزشمندی تبدیل میکرد.

لیث پشتِ میزش نشسته بود و از یکی از پنجرههای برج به آکادمیِ گمشدهٔ هوریول فکر میکرد. حالا که هستهٔ مانای سولوس به هستهٔ فیروزهایِ تیره رسیده بود، قفلِ طبقهٔ دومِ برجِ جادو را باز کرده بود.

لیث گفت: «این آخرین فرصتِ ماست که به آکادمی دستبرد بزنیم و اون کورهٔ عالی از جنسِ داوروس رو به دست بیاریم. وقتی کارمون با ارتش تموم بشه، امتیازاتمون رو از دست میدیم.»

سولوس گفت: «خب، ما بیشتر از صد بار بهش دستبرد زدیم، ولی آزمایشگاهِ جادوآهنگری رو فقط یه بار پیدا کردیم، همون موقعی که کتابچهٔ روننویسی رو برداشتیم. تازه، اگه دوباره به پستِ اژدهای زمردین بخوریم، ممکنه بمیریم.»

لیث از بیاشتیاقیِ او خندید: «عاشقِ بوی بدبینی تو اولِ صبحم.»

«نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین. ما هنوز هیچ ایدهای نداریم چطور کورهٔ داوروس رو از زمین دربیاریم، زبونِ اژدهایان رو هم بلد نیستیم پس هیچ راهی برای ارتباط با اژدها نداریم، و برای اینکه هزارتوی هوریول به شکلِ مناسبی تغییرِ الگو بده فقط داریم به شانسِ محض تکیه میکنیم.»

سولوس گفت: «کدوم نیمهٔ پرِ لیوان؟ اینایی که گفتی بیشتر شبیهِ دستورالعملِ یه فاجعه بود.»

لیث نوکِ انگشتانش را به هم چسباند و در حالی که آنچه را آخرین قدمهای سفرش میدانست برنامهریزی میکرد، گفت: «چون واقعاً همینه. نیمهٔ پرِ لیوان اینه که بعد از ترخیصِ افتخارآمیزمون، دیگه لازم نیست گندکاریِ بقیه رو جمع کنیم، چه مالِ گذشته باشه، چه حال، چه آینده. دورهمون پیشِ فالوئل با شرایطِ خودمون پیش میره و وقتی عضوِ شورای جانوران بشیم، آزادیم هر جا دلمون خواست بریم و هر کاری دلمون خواست بکنیم.»