چپتر 956: مهاجمانِ آکادمیِ گمشده (بخشِ ۴)

هولوگرامِ وورگ گفت: «رنجر ورهن، تا بازنشانیِ بعدی همینجا میمونید.» و لیث تازه فهمید که میراثِ زنده از همان اولین ورودش به هوریول، او را زیرِ نظر داشته است.

سپس تصاویر عوض شد و مونتاژی از تمامِ دیدارهای قبلیاش به نمایش درآمد. این تصاویر تاکتیکهای نبردِ لیث، تواناییِ دگردیسیاش به هیئتِ ویرملینگ و اجرای جادوی راستین را پررنگ میکرد.

این بیشتر از یک معرفیِ مؤدبانه، شبیهِ یک تهدید بود.

مرد دستانش را بالا برد و سراسرِ اتاق با نیرو درخشید و گفت: «در موردِ چیزی که دارم ازش حرف میزنم، بهت پیشنهاد میدم در آخرین آکادمی، یعنی گریفونِ طلایی ثبتنام کنی.»

نوری که از دیوارها میتابید لیث را در بر گرفت، گویی میخواست به درونِ بدنش رخنه کند، اما زرهِ افسونشده و جریانِ مانای قدرتمندش آن را پس زد.

مرد گفت: «اسمِ من هیستار سونوسه. من از همجوشیِ رئیسِ آکادمیِ هفتم و هستهٔ نیروی اون به وجود اومدم. امیدوارم با هم کنار بیایم.»

لیث به سمتِ در رفت، اما حاشیههای در ناپدید و با دیوار یکی شد. او گفت: «ممنون، ولی شرمنده. قبلاً این راهو رفتم. فکر کنم بهتره الان برم.»

هیستار دو صندلیِ راحت پدید آورد و گفت: «چه عجلهایه؟ هنوز تا بازنشانیِ بعدی کلی وقت مونده. فقط خدا میدونه چرا پادشاه هیچوقت قدرتِ انجامِ ارادیِ این کار رو به من نسپرد. به خاطرِ کوتهفکریِ آرتان، دانشآموزای آیندهدارِ زیادی رو از دست دادم.»

«سولوس؟» لیث ننشست. اگر هوریول هم مثلِ برجِ او کار میکرد، صندلی میتوانست بهراحتی تلهای مرگبار از آب دربیاید.

سولوس پاسخ داد: «نگران نباش، راهرو هنوز همونجاست و ضخامتِ دیوار هم تغییری نکرده. آماده باش تا با علامتِ من حرکت کنی.»

لیث باید مکالمه را کش میداد، وگرنه ممکن بود میزبانش آرایههایی را فعال کند که فرارش را سختتر میکرد. پرسید: «چرا باید قبول کنم؟ اینجا یه زندانِ مخوفه، در حالی که کلِ موگار اون بیرون منتظرمه.»

«ورهنِ عزیز، تو هم مثلِ تمامِ کسانی که قبلاً اومدن، داری اجازه میدی ترس عقلت رو کور کنه. اینجا زندان نیست، بلکه زادگاهِ همون ارتشِ نهاییه که رؤیای آرتان برای فتحِ سراسرِ قارهٔ گارلن رو به حقیقت تبدیل میکنه.

«جایی که بقیه فقط یه مشت آدم میبینن که مجبور شدن به روانیهای آدمخوار تبدیل بشن، آرتان امکانِ ایجادِ میدونِ نبردی رو دید که مرگ توش جایی نداره. دانشآموزای ما میتونن اونقدر تاکتیکهاشون رو تمرین کنن تا یا به کمال برسوننشون یا کنارشون بذارن.

«اونا یاد میگیرن چطور دوستانِ واقعی رو از کسانی که به جای دوستی، به خاطرِ یه کاسه سوپ بهشون خیانت میکنن تشخیص بدن. اینجا چیزی به اسمِ اشتباهِ مرگبار وجود نداره. میتونی واقعاً یاد بگیری چطور بداههسازی کنی، خودت رو وفق بدی و بر هر سختیای غلبه کنی.

«تحقیقاتت به خونِ اژدها نیاز داره؟ ما یه اژدها داریم. حتی اگه تا قطرهٔ آخر خونش رو بکشیم، دوباره متولد میشه. در موردِ ققنوسها، تکشاخها و هر مادهٔ کمیابِ دیگهای که ممکنه بهش نیاز پیدا کنی هم همینطوره.

«اینجا در گریفونِ طلایی، همه میتونن بارها و بارها برای کشورشون فداکاریِ نهایی رو انجام بدن!» حرفهای هیستار بیشتر از اینکه شبیهِ یک پیشنهادِ ترغیبکننده باشد، به یاوهگوییهای یک دیوانه میمانست.

ایدهٔ اولیهاش جالب بود، اما نبودِ کاملِ ارادهٔ آزاد برای شرکت در این آزمایش یا نبودِ هیچ کلمهٔ رمزی برای توقفِ آن، باعث میشد هوریول هیچ فرقی با یک اردوگاهِ اسرا برای آزمایشهای انسانی نداشته باشد.

رئیسِ آکادمی تصویرِ کورهٔ داوروس را جلوی چشمانِ لیث پدید آورد و گفت: «به عنوانِ مهمونمون، بهت اجازه دادم چندتا سوغاتی برداری. اما اگه ثبتنام کنی و فارغالتحصیل بشی، اینو بهت جایزه میدم.»

لیث لبهایش را لیسید و با برقی حریصانه در چشمانش پرسید: «منظورت از فارغالتحصیل شدن چیه؟»

هیستار گفت: «تنها کاری که باید بکنی اینه که تا زمانِ بازنشانی اینجا بمونی، به خروجی برسی و بعد از دستِ آرایههای مزاحمی که من رو اینجا حبس کردن، فرار کنی. اگه غیرفعالشون کنی، امتیازِ اضافی هم میگیری. نظرت در موردِ یک دست زرهِ کامل از فلسِ اژدها چیه؟»

«خب، وقتی اینجوری میگید...»

سولوس حرفِ لیث را برید و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «علامت زدم!» و کوتاهترین مسیرِ خروج را جلوی چشمانش پدید آورد.

لیث در حالی که زرهش را با مانا تقویت میکرد و همزمان انگشترِ سد روحی را فعال میکرد، به نقطهای که پیشتر درِ اتاق آنجا بود یورش برد و فریاد زد: «خداحافظ!»

اثرِ ترکیبیِ آرتیفکتها او را به دژکوبی زنده تبدیل کرد که بدونِ هدر دادنِ حتی یک طلسم، دیوارِ سنگیِ توپر را در هم شکست و از آن رد شد.

لیث همیشه میتوانست با نشاطبخشی مانایش را بازیابی کند، در حالی که بافتنِ طلسمهای جدید وقتش را میگرفت.

هیستار غرید: «چطور جرئت میکنی مدرسهام رو خراب کنی! بیاید بچهها، ناهار حاضره!» او نورِ زنده را به دنبالِ لیث فرستاد و در همان حال تمامِ درهای گریفون طلایی که به سمتِ خروجی میرفتند همزمان باز شدند تا شکارچیان را به سوی طعمهشان راهنمایی کنند.

دیوارهای آکادمی جان گرفتند و به شکلِ گولمها درآمدند. برخلافِ گولمهای کولا، اینها فقط از سنگ ساخته شده بودند. گولمها نه سر داشتند و نه گردن؛ چشمانشان روی سینهٔ پهنشان بود که باعث میشد شبیهِ سفرهماهیهای انساننما به نظر برسند.

کُند بودند، اما تعدادشان چنان زیاد بود که اگر لیث لحظهای سرعتش را کم میکرد، در اندامهای سنگیشان غرق میشد.

وقتی از رختکنِ دختران بیرون آمد و به سالنِ غذاخوری برگشت، لیث تازه معنیِ واقعیِ آخرین حرفهای مدیر را فهمید. کفِ سالن پر از گولم بود و روی میزها کپههایی از حریرهٔ بخارپز قرار داشت که احتمالاً از آخرین دستهٔ «دانشآموزانِ» کشتهشده درست شده بود.

بوی گندش باعث شد لیث صورتش را در هم بکشد، اما برای بقیهٔ زندانیان این غذا بوی بهشت میداد. انواع و اقسامِ موجودات از همهجای آکادمی هجوم آوردند و با دنبال کردنِ بو، به سالنِ غذاخوری رسیدند؛ جایی که لیث داشت برای جانش میجنگید.

جنگ به لطفِ افسونهایش که دفاعِ گولمها را مختل میکرد، عمیقاً در سنگشان فرو میرفت و به لیث اجازه میداد بهسرعت کارشان را بسازد. پس از اتفاقاتِ کولا، اوریون روشِ ساختش را تغییر داده بود تا عزیزانش دیگر هرگز توسطِ یک سازه گیر نیفتند.

هم ویرانی و هم جنگ میتوانستند مانای طلسمهای مجاور را جذب کنند، که شاملِ آرایههای پویانمای گولمها هم میشد. با این حال، جنگ بسیار کارآمدتر بود، بهطوری که لحظهای که به یک سازه ضربه میزد، جادوی زمین که آن را در برابرِ هرگونه آسیبی نفوذناپذیر میکرد، مختل میشد.

با هر برش، تیغهٔ خشمگین زرهِ بیرونیِ گولمها را میشکافت و به هستههای نیرویشان میرسید و آنها را به تلی از قلوهسنگ تبدیل میکرد. اگر بینش حیات نقطهٔ ضعف را به لیث نشان نمیداد و جنگ به او اجازهٔ بهرهبرداری از آن را نمیداد، چنین کاری غیرممکن بود.

شمشیرِ حرامزاده در حالی که انرژیهای باقیماندهٔ هستهٔ نیرو را جذب میکرد و آنها را به هم میریخت، جیغی شبیهِ به فریادِ جنگی کشید. گولم منفجر شد و جنگ را آزاد کرد و مهاجمانِ دیگر را پس زد، بیآنکه بگذارد حتی یک تکهسنگ به لیث برخورد کند.

لیث در حالی که مسیرش را به سمتِ خروجی باز میکرد، با خودش فکر کرد: «دهنم سرویس. هر کی اوریون رو اینقدر عصبانی کرده بهتره روحش رو به خدایان بسپره، چون کاملاً مطمئنم که خیلی زود به دیدارِ خالقشون میرن.»

سولوس گفت: «یه خبرِ خوب دارم. با اینکه هر گولمی که نابود میکنی سریع جایگزین میشه، ولی ساختنشون داره امضای انرژیِ هیستار رو هم تو دیوارها و هم تو نوری که دنبالمونه ضعیف میکنه.»

پشتِ سرشان، سالنِ غذاخوری در آشوب فرو رفته بود. زندهها بر سرِ غذا میجنگیدند، نامردگان برای خوردنِ زندهها میجنگیدند، در حالی که ضعیفترین زندانیان داشتند از اجسادِ همبندیهای کشتهشدهشان ضیافت میگرفتند.

فقط سازهها بودند که بیوقفه به تعقیبِ شکارشان ادامه میدادند، با این حال وضعیتِ لیث بسیار بدتر شده بود.