چپتر 957: گاهی برمی‌گردند (بخش ۱)

«لطفاً سولوس، حرفای قلمبهسلمبه رو بذار برای بعد و بگو چرا ضعیف شدنِ امضای انرژیِ هیستار الان مهمه.» لیث در حالی که گارد کامل را فعال میکرد، این را از راهِ پیوندِ ذهنی گفت. حتی سولوس هم نمیتوانست اینهمه هدف را همزمان دنبال کند و لیث نمیتوانست ریسکِ غافلگیر شدن را بپذیرد.

طلسمهای سرگردان در سراسرِ اتاق پرواز میکردند و فضای مانورش را محدود میکردند. بهمحضِ اینکه یکی از زندانیانِ گریفون طلایی لیث را میدید، با چشمانی جنزده تعقیبش میکرد، گویی دندهکبابی آبدار روی منقل است.

«مهمه چون برخلافِ اتفاقی که موقعِ تلاش برای گرفتنِ کوره داوروس افتاد، یا وقتی که جاکرای اژدها از شعلههای مبدأ استفاده کرد، ساختمان زنده نمیشه. حدس میزنم آرتان اونقدر به هیستار اعتماد نداشته که کنترلِ کاملِ آکادمی رو بهش بده.

سولوس گفت: «خودش اعتراف کرد که هوریول قوانینی داره که حتی اون هم باید ازشون پیروی کنه. تا وقتی هیچکدومشون رو نشکنی، مجبوره قدرتِ خودش رو مصرف کنه.»

میراث زنده دربارهٔ اینکه آکادمی امکانِ تمرینِ بیپایان را فراهم میکند، دروغ نگفته بود. کسانی که داخلِ گریفون طلایی گیر افتاده بودند، واقعاً میتوانستند مهارتشان را تا بالاترین حدِ ممکن صیقل دهند.

هر یک از آنها حریفی درنده با صدها سال تجربهٔ نبرد بود که هیچ اهمیتی به زندهماندنِ خودش نمیداد. آنها تمامِ این مدت در حالی جنگیده بودند که از گرسنگی رو به مرگ بودند، زخم برداشته بودند و گاهی حتی نقصِ عضو داشتند.

«دانشآموزانِ» هیستار یاد گرفته بودند چطور عمداً طلسمهایشان را به هم بریزند تا همراه با دشمن منفجر شوند و خودشان را به بمبهای زنده تبدیل کنند. وقتی انفجاری لیث را به زمین کوبید، او به بختِ بدش لعنت فرستاد.

هیچ آسیبی ندیده بود، اما سازهها بالاخره فرصت پیدا کردند تا رویش تلنبار شوند و بهترین طلسمهایشان را هماهنگ رها کنند. لیث گذاشت تپهٔ کوچکی بسازند که او را از دید و از آشوبِ پس از آن پنهان کند، تا دانشآموزان به جانِ هم بیفتند.

انگشتر سد روحی برای تحملِ چنین وزنی و مسدود کردنِ طلسمهایی که رویش میباریدند، به مانای زیادی نیاز داشت، اما لیث به لطفِ نشاطبخشی از پسِ آن برمیآمد. وقتی بینش حیات به او نشان داد که اوضاع امن است، لیث سد را گسترش داد و گولمها را به هوا پرتاب کرد.

با استفاده از بالهایش و جادوی هوا سریعتر از یک گلوله پرواز کرد و با دو بالزدن به باغهای جنون رسید. مسیری که سولوس برایش ترسیم کرده بود، او را از وسطِ پارک میگذراند و هیچ جانپناهی نداشت.

گولمهای غذاخوری تعقیبش کردند و گولمهای جدیدی از دیوارهای باغها بیرون آمدند. بدتر از آن، کسانی که آنقدر مهارت داشتند تا اربابانِ این فضای سبز شوند، حسابی غذا خورده و استراحت کرده بودند. برخی حتی پیروانی داشتند.

آنها تهدیدی بسیار بزرگتر از همتایانِ گرسنهشان بودند.

وقتشه چاشنی رو فعال کنم. با یک بشکنِ لیث، تمامِ کیسههای کوچکی که داخلِ بوتهها پنهان کرده بود باز شدند و بوی لذیذشان در هوا پیچید.

«بمبهایی» که آماده کرده بود، در واقع غذاهای لذیذ و بخارپزی بودند که داخلِ بعد جیبیاش نگه میداشت. این کیسهها چیزی بودند که برای مکانهایی مثلِ بلیوس یا هوریول ابداع کرده بود، جایی که آیتمهای بُعدی کار نمیکردند.

آنها غذا را گرم و خوشبو نگه میداشتند.

حتی اربابانِ باغها هم دهها سال بود غذای گرم نخورده بودند، چه برسد به کسانی که حریرهٔ منزجرکنندهٔ غذاخوری برایشان خوشمزه بود. جنونِ غذا همه را دیوانه کرد و برای گرفتنِ فقط یک گاز، با جانشان میجنگیدند.

دانشآموزان لیث را که از کیسهها دور مانده بود نادیده گرفتند و گولمها را فقط به این دلیل که سرِ راهشان بودند، پودر کردند. لیث به بالزدن ادامه داد و با بیشترین سرعتی که میتوانست، بهسوی خروجی حرکت کرد.

او واقعاً ده ساعت وقت نداشت، بلکه بهزحمت چند دقیقه برایش باقی مانده بود. این همان زمانی بود که هیستار نیاز داشت تا نیروهایش را جمع کند و لیث را با تکیه بر برتریِ مطلقِ تعداد و قدرت شکست دهد.

لیث وقتی دید اتاقِ بومِ نظارت کیپتاکیپ پر از گولم است، فریاد زد: «لعنت به همهچیز!»

آنها روی هم ایستاده بودند؛ بالاییها پاهایشان را با سرِ تختِ پایینیها ادغام کرده و سدی زنده ساخته بودند که میتوانست چنگ بیندازد، ضربه بزند و جادو به کار ببرد. بارانی از سنگ سراسرِ راهرو را پر کرد و لیث را به توقف واداشت.

او حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی ردهٔ ۵ را فعال کرد و هر دو طلسمِ غروبِ نهایی را که درونش ذخیره شده بود، رها کرد. لیث هر دو طلسم را در یک ستونِ واحد از شعلههای سیاه متمرکز کرد که طلسمهای دشمنان را تبخیر کرد و با شکافتنِ صفوفشان، راهی باز کرد.

حرفی رو که قبلاً دربارهٔ حلقههای نگهدارندهٔ جادوی ردهٔ ۵ زدم پس میگیرم. از این عروسکا بیشتر لازم دارم.

واردِ آشپزخانه شد و دید آنجا حتی از راهرو هم شلوغتر است، اما این بار لیث آماده بود. تا آن لحظه، لیث مجبور شده بود خودش را کنترل کند تا با طلسمهای سرگردان به آکادمی آسیب نزند و دفاعیاتش را فعال نکند.

فراموش نکرده بود که گریفونِ طلایی آنقدر قدرتمند بود که حتی جاکرا، اژدهای زمردین، را هم متوقف کرده بود. آخرین باری که با هم روبهرو شده بودند، آن موجودِ باستانی نتوانسته بود فرار کند چون شعلههای مبدأش به دیوارها آسیب رسانده بود.

لیث از اشتباهِ جاکرا درس گرفته بود و حرفهای پیشینِ سولوس هم نظریهاش را تأیید میکرد. گولمها، غذاها، همهچیز فقط حقهای بود تا او را وادار کنند با تمامِ توان بجنگد و قوانینِ آکادمی را بشکند تا هیستار بتواند به قدرتِ مطلق برسد.

اما حالا خروجی در دیدرس بود، پس میتوانست با خیالِ راحت تمامِ طلسمهایی را که آماده کرده بود رها کند. کلِ آشپزخانه منفجر شد و سوراخی در دیوارهای گریفونِ طلایی باز کرد. اما تا پروتکلهای ایمنی فعال شوند، لیث دیگر بیرون رفته بود و داشت با آویزش آرایه را باز میکرد.

هیستار جلوی لیث وارپ کرد و در حالی که تمامِ توانش را در یک طلسمِ جاذبه متمرکز میکرد تا او را به داخلِ آکادمیِ گمشده برگرداند، گفت: «اجازه نمیدم!»

جریانی پرفشار از شعلههای مبدأِ آبیِ روشن، رئیس را جزغاله کرد و در همان حال موجودی زمردین که آنقدر سریع بود که فقط هالهای از آن دیده میشد، پیش از آنکه به سوی آسمان اوج بگیرد، لیث را از میانِ شکافِ سدِ انرژی به بیرون هل داد.

<«بالاخره آزادی!»>

جاکرا غرقِ شادی بود، چرا که بالاخره میتوانست برای اولین بار پس از قرنها هوای تازه تنفس کند. او مدتها پیش، زمانی که آنقدر جوان و احمق بود که خودش را شکستناپذیر میپنداشت، در داخلِ هوریول به دام افتاده بود.

نمیدانست با اینکه گریفونِ طلایی تجربههای فراوانی به او داده و او را نامیرا کرده بود، اما جلوی پیر شدنش را هم میگرفت. به همین دلیل بود که با وجودِ تسلط بر شعلههای مبدأ و جادوی راستین تا مرزِ خودبیدارشده شدن، همچنان در هستهٔ آبیِ روشن گیر کرده بود.

اژدهایان فقط با گذشتِ زمان قویتر میشدند، بنابراین جوانیِ ابدی برایشان یک نفرین بود.

<«ممنون، برادرِ کوچولو! حالا به یه غذای حسابی، یه چرتِ یکساله و یه حمومِ یکماهه نیاز دارم. بعدش زبونت رو یاد میگیرم و درستوحسابی ازت تشکر میکنم.»>

جاکرا میدانست تا زمانی که لیث حرفهایش را نمیفهمد، هر تلاشی برای برقراریِ ارتباط به مبارزهای بیفایده تبدیل میشود.

اژدها که چیزی جز قولش برای ارائه نداشت، پیش از آنکه وارپ کند و برود، روی گریفونِ طلایی تف کرد.

سولوس گفت: «باید تمامِ مدت دنبالت اومده باشه و پشتِ گولمها پنهان شده باشه. منم نتونستم حضورش رو حس کنم. اونقدر دشمن و خطرِ مختلف وجود داشت که نمیشد به یه نقطهٔ ساکت تو خطوطِ پشتی اهمیت داد.»

لیث جواب داد: «آره. هیستار تمامِ اتاقهایی رو که به موقعیتِ من ختم میشد باز کرد، برای همین جاکرا مسیرِ روشنی برای دنبال کردن داشت. رئیس اصلاً به این فکر نکرده بود که ممکنه یه نفر هنوز عقلش سرِ جاش باشه و از فراخوانِ مبارزهاش برای فرار استفاده کنه.»