چپتر 960: بازی‌های متفاوت (بخشِ ۲)

ولان گفت: «برای محافظت از دخترتون هیچ کاری از دستتون برنمیاد، چه برسه به یه جادوگرِ بیاصلونسب که تو روزِ نیازِ پادشاهی در برابرِ نامردگان بهش پشت کرده و چیزی نمونده خائن به حساب بیاد.

طوفانی که تو راهه جونِ هر دوشون رو میگیره، با این حال شما این قدرت رو دارید که اونا رو از همچین سرنوشتِ بیرحمانهای نجات بدید. چیزی رو که میخوام بهم بدید و همهچیز درست میشه.»

جیرنی با صدایی لرزان گفت: «خودم میرم بیرون. خدانگهدار، ولان.» و با قدمهایی نامطمئن از در خارج شد.

فقط وقتی مطمئن شد کسی در راهرو تعقیبش نمیکند و دکمههای اوریون هیچ طلسمِ نظارتیای را تشخیص ندادهاند، اعتمادبهنفسش را بازیافت. حالتِ نگرانِ چهرهاش محو شد و صورتی سرد و بیروح جای آن را گرفت.

در گوشیِ ارتباطیاش گفت: «همهچیز رو گرفتی، عزیزم؟»

اوریون در دل به کسانی که به خاطرِ نبودِ مدرک حاضر نشده بودند همسرش را جدی بگیرند، لعنت فرستاد و گفت: «آره. تقریباً همونطوری شد که پیشبینی میکردی، فقط فرقش اینه که الان صدای خودِ ولان رو داریم که اینا رو میگه، نه اینکه فقط یکی دیگه از نظریههای "بدبینانه"ی تو باشه.»

جیرنی تماس را قطع کرد و با دقت از همان مسیری که آمده بود برگشت: «من بیشتر از ولان، نگرانِ کالیونم. اون تولهسگ باید یه درسی بگیره. حواست باشه که میریم حتماً این صدای ضبطشده رو بشنوه. تو این بازی، اون ملکهٔ ماست.»

بانو ارناس مهرههای کوچکی را که در مسیرِ آمدنش جا گذاشته بود، پیش از آنکه کسی متوجهشان شود، جمع کرد. تمامِ خاندانهای مهم با آرایههای مهرومومِ بُعدی محافظت میشدند که جلوی استراقِ سمع، استفاده از آویزهای ارتباطی و حتی دستگاههای ضبط را میگرفتند.

با این حال، گوشیهای ارتباطی برای کار کردن به جادوی بُعدی متکی نبودند و فقط با جادوی هوا کار میکردند. آنها صدا را بدونِ ضبط کردن انتقال میدادند. به همین دلیل بُردِ کوتاهی داشتند که باعث میشد برای تیمهای کوچک در مأموریتهای شناسایی مفید باشند، اما به دردِ کارهای جاسوسی نمیخوردند.

اما جیرنی چندین رله در مسیر گذاشته بود که مکالمهاش با ولان را به گیرندهٔ دوم در گوشِ کامیلا منتقل میکردند. کامیلا بیرون از محدودهٔ اثرِ آرایه منتظر بود؛ آویزِ ارتباطیِ جیرنی را در یک دست و یک تقویتکنندهٔ سیگنال را در دستِ دیگر داشت.

این تشکیلات به اوریون اجازه داده بود با وجودِ اینکه صدها کیلومتر فاصله داشت، همهچیز را بشنود و ضبط کند و در عین حال به جاسوسانِ ولان فرصت میداد تا او را زیرِ نظر داشته باشند.

به محضِ خروج از مقرِ خاندانِ دیروس، جیرنی از کامیلا بابتِ کمکش و از خدایان بابتِ داشتنِ معاونی قابلاعتماد تشکر کرد. اگر بانو ارناس یکی از اعضای خانوادهاش را با خود میآورد، ولان هرگز آنقدر احساسِ امنیت نمیکرد که همهچیز را لو بدهد.

به همین دلیل جیرنی ترتیبی داده بود تا تمامِ بستگانش در مکانهایی باشند که جاسوسانِ ولان بتوانند بهراحتی پیدایشان کنند و زیرِ نظر بگیرند. جیرنی به این معروف بود که به هیچکس اعتماد نمیکند؛ قرار دادنِ چنین اطلاعاتی در دستِ کسی که میتوانست از آن برای اهدافِ خودش سوءاستفاده کند، قماری بود که جادوگرِ اعظم دیروس میدانست جیرنی هرگز به آن دست نمیزند.

اما این دقیقاً همان کاری بود که کرده بود.

ولان دیروس مردی نخبه بود که تمامِ عمرش سخت تلاش کرده بود و پیش از چهلسالگی به مقامِ جادوگرِ اعظم رسیده بود. او این دستاورد را مدیونِ استعدادش در جادو و نبوغِ سیاسیاش بود که به او اجازه میداد دستکم پنج قدم از رقبایش جلوتر باشد.

اما جیرنی ارناس فریبکاری از تبارِ فریبکاران بود که چنان بر تعاملاتِ انسانی تسلط یافته بود که گویی یک هنرِ رزمی است. چه در سیاست، چه در روابط و چه در کار، بانو ارناس از سنینِ پایین یاد گرفته بود که صرفاً جلوتر بودن از بقیه بیفایده است.

جیرنی میدانست تنها راهی که هیچ حریفی نتواند شکستش دهد، این است که اصلاً بازیِ یکسانی با آنها انجام ندهد.

وقتی به بلیوس برگشت، سروان یهوال هنوز از حقیقتی که فاش شده بود در شوک بود. جادوگرِ اعظم دیروس پشتِ تمامِ یادداشتهای انضباطیِ پروندهٔ لیث بود. او بود که باعث شده بود لیث در دورانِ خدمتش بهعنوانِ رنجر، با وجودِ عملکردِ برجستهاش، با چنان برخوردِ سردی روبهرو شود.

نمیدونم کدومش بدتره. اینکه بدونم همچین تهدیدِ بزرگی تو راهه، یا اینکه نتونم تا وقتی لیث رو از نزدیک میبینم بهش بگم. بانو ارناس اصرار داشت که هیچ کانالی بهاندازهٔ کافی امن نیست و از همون اول هم کاملاً حق باهاش بود.

از راهروهای آشنای اتاقِ فرمان گذشت؛ جایی که سالها در کنارِ دیگر تحلیلگران و مسئولان کار کرده بود. تا همین دو سال پیش، همکارانش تنها خانوادهای بودند که داشت، اما حالا بیشترشان با او مثلِ غریبهها رفتار میکردند.

عدهای بهخاطرِ اقدامِ سرنوشتسازش در مأموریتِ اوتره و نزدیک شدن به بانو ارناس، احترامِ عمیقی برایش قائل بودند. عدهای دیگر حسادت میکردند و با خود میگفتند اگر رنجر ورهن به آنها سپرده شده بود، الان جای او بودند.

چند ماهی میشد که همه به او سلامِ نظامی میدادند؛ یا با احترام با او برخورد میکردند، یا بهمحضِ اینکه رویش را برمیگرداند، پشتِ سرش تف میانداختند. کامیلا فقط انگشتشمار دوستانی برایش مانده بود و از شایعاتِ اداره هم کاملاً بیخبر بود، برای همین از رفتارشان سر درنمیآورد.

من فقط یه سروانِ تازهترفیعگرفتهام که هیچ اختیاراتی ندارم. همه میدونن که لیث قراره ارتش رو ترک کنه و موقعیتِ بانو ارناس هم بهخاطرِ محاکمهٔ فلوریا روزبهروز متزلزلتر میشه. اونا چی میدونن که من نمیدونم؟

کامیلا به سمتِ میزش رفت و آخرین وسایلش را جمع کرد. لیث تنها افسری بود که مسئولیتش را بر عهده داشت و خودش هم بهزودی یک بازپرسِ سلطنتیِ تماموقت میشد.

نمیدونم فاصله به رابطهمون لطمه میزنه یا نه. تا وقتی لیث رنجر بود، مجبور بود هر روز بهم زنگ بزنه و منم بهعنوانِ مسئولش وقتِ آزادِ بیشتری داشتم تا به کاراش برسم.

اما وقتی فقط بشم دوستدخترش، ارتش همهٔ امتیازاتمون رو لغو میکنه. شاید باید از بانو ارناس بخوام که...

وقتی ژنرال بریون از طریقِ آویزش تماس گرفت تا او را به دفترش احضار کند، رشتهٔ افکارش پاره شد.

حتی از روی هولوگرام هم کامیلا میتوانست ببیند که صدای ژنرال میلرزد و خیسِ عرق است. بریون را مردی میشناخت که حتی در برابرِ مرگِ خودش هم خم به ابرو نمیآورد. دیدنِ آشفتگیِ او، در خوشبینانهترین حالت، نشانهای شوم بود.

لحظهای که درِ دفتر را باز کرد و دید بریون گوشهای ایستاده و خودِ ملکه سیلفا پشتِ میزش نشسته است، دلش ریخت.

کامیلا فقط دو بار ملکه را دیده بود؛ هر دو بار هم در مهمانیهای رسمی بود که بهزور چند کلمه با هم حرف زده بودند. چنان ماتومبهوت شده بود که همزمان با سلامِ نظامی، برای ملکه تعظیم کرد.

سیلفا به این حرکتِ خندهدارِ کامیلا حتی ابرو هم بالا نینداخت و گفت: «در رو ببندید، سروان یهوال.»

بهمحضِ اینکه کامیلا اطاعت کرد، ملکه آخرین نشانههای دست را برای مجموعهای قدرتمند از آرایهها اجرا کرد و اتاق را چنان مهروموم کرد که هیچچیز و هیچکس نتواند به آن وارد یا از آن خارج شود.

ملکه سیلفا پرسید: «بنشینید. حرفای زیادی برای گفتن داریم. این گفتوگو به امورِ کشوری مربوط میشه، پس افشای محتوای اون به هر کسی، خیانت محسوب میشه و طبقِ قانونِ ما مجازات داره. مفهومه؟»

کامیلا که نمیتوانست نگاهِ فولادینِ ملکه را تاب بیاورد، تعظیم کرد و گفت: «بله، والاحضرت.»

«فقط شما، ژنرال بریون و من اجازه داریم دربارهٔ این موضوع حرف بزنیم. رنجر ورهن و حتی آرخون ارناس هم تا وقتی که اتفاقات به جریان بیفتن، اجازهٔ دونستنِ این مسائل رو ندارن.

«طوفانِ بزرگی تو راهه و رازداری بیشترین اهمیت رو داره.»