چپتر 961: دشمنِ درون (بخشِ ۱)
چپتر 961: دشمنِ درون (بخشِ ۱)
برجِ جادوی لیث، همزمان با وقتی که کامیلا داشت با ملکه حرف میزد.
لیث پس از بازگشت از هوریول، چند بار سعی کرد با مسئولش تماس بگیرد، اما آویزِ ارتشیِ کامیلا در دسترس نبود. بعد سعی کرد با جیرنی ارتباط برقرار کند، و وقتی آن هم بینتیجه ماند، لیث سعی کرد از طریقِ آویزهای غیرنظامیشان با آنها تماس بگیرد.
«اصلاً با عقل جور درنمیاد. مطمئنم که امروز باید میرفتن سرِ کار و هیچکدومشون هم هیچوقت آویزِ کاریش رو خاموش نمیکنه. حتماً یه اتفاقی براشون افتاده!»
لیث در آویزش دنبالِ رونِ اوریون گشت. اگر نمیدانست باید کجا برود، وارپِ برج بیفایده بود. او بهندرت با شوهرِ جیرنی تماس میگرفت، برای همین تا بیاید رونِ ارتباطیِ درست را پیدا کند، آویزِ ارتشیاش شروع به چشمکزدن کرد.
لیث به افسرِ بهتزدهای که در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود و موها و چشمانی قهوهای داشت، گفت: «چه خبر شده و چرا زودتر جواب ندادی؟ داشتم از نگرانی دق میکردم!»
افسر گفت: «متأسفانه سوءتفاهمی پیش اومده. سروان یهوال در حالِ حاضر در دسترس نیستن، برای همین سیستم تماسهای شما رو به من وصل کرد. من ستوان برار هستم و تا اطلاعِ ثانوی مسئولِ موقتِ شما خواهم بود.»
لیث که از غافلگیری متنفر بود، پرسید: «چه اتفاقی برای کامی— منظورم اینه که، برای سروان یهوال چه اتفاقی افتاده؟»
برار گفت: «اجازه ندارم چیزی بگم، اما هر وقت آماده بودید میتونید گزارشِ خودتون رو شروع کنید.»
لیث چنان به ستوانِ بیچاره نگاه کرد که اگر نگاه میتوانست کسی را تکهتکه کند، بقایای برار بهراحتی در یک ظرفِ غذا جا میگرفت. او پرسید: «کِی برمیگرده و چرا نمیتونم با بازپرس ارناس هم تماس بگیرم؟»
مسئولِ لیث با عجله توضیح داد: «سیستم میگه من مجوزِ لازم برای دونستنِ این موضوع رو ندارم.»
هولوگرام او را از مانای سرکوبگری که رنجر از خود ساطع میکرد نجات داد، اما برار میتوانست ببیند که او چقدر عصبانی است، و این تمامِ چیزهایی را که دربارهٔ لیث شنیده بود به یادش آورد. چیزهای وحشتناک.
لیث غرید: «خیلی خب!» و دربارهٔ گروهی از نامردگان که زنگِ خطرِ آرایههای محافظِ هوریول را به صدا درآورده بودند، به ستوان توضیح داد.
بهمحضِ اینکه لیث نامِ آرتان را به زبان آورد، برار حرفش را قطع کرد.
«این خیلی بالاتر از سطحِ دسترسیِ منه. اجازه بدید قبل از اینکه ادامه بدید، از ژنرال بریون مجوز بگیرم.»
لیث سر تکان داد تا کارش را بکند. بریون همچنان نقشِ خود را بهعنوانِ فرمانده حفظ کرده بود، چون هنوز جایگزینِ مناسبی برایش پیدا نکرده بودند.
هولوگرامِ کلافهٔ پادشاه مرون ظاهر شد و پرسید: «دیگه چی شده؟» برار از ترس خشکش زد و پارانویای لیث به بالاترین حدِ خود رسید.
با خودش فکر کرد: «اگه سیستم تماس رو وصل کرده جای دیگه، پس بریون هم در دسترس نیست. از اون گذشته، اینکه پادشاه شخصاً تماس رو جواب میده یعنی یا ژنرال به جرمِ خیانت تحتِ بازجوییه، یا اینکه پادشاه به ردههای بالای ارتش اعتماد نداره. اصلاً نشونهٔ خوبی نیست.»
لیث داستانش را از اول تکرار کرد، اما وقتی داشت دیدارش با رئیس هیستار سونوس را توصیف میکرد، پادشاه حرفش را قطع کرد.
مرون گفت: «ستوان برار، محتوای این مکالمه جزوِ اسرارِ دولتیه. من همین الان پرونده رو قفل کردم و شما حق ندارید هیچچیزی از حرفهایی که تا الان شنیدید رو فاش کنید. اگه حتی یه کلمه بشنوم که در این باره جایی حرفی زده شده، به جرمِ خیانتِ بزرگ محاکمه میشید. مفهومه؟»
برار سر تکان داد و پادشاه بهزور آویزِ ستوان را خاموش کرد.
«حالا میتونید گزارشتون رو ادامه بدید، رنجر ورهن.»
وقتی حرفهای لیث تمام شد، پادشاه از روی کلافگی پلِ بینیاش را فشار میداد.
مرون گفت: «من هیچوقت خبرِ خوبی نمیشنوم. کمکم دارم فکر میکنم این تاج نفرین شده. چه کسِ دیگهای از این موضوع خبر داره؟»
لیث پاسخ داد: «فقط اعلیحضرت و من.»
مرون آهی کشید و گفت: «حرفم رو پس میگیرم. بالاخره یه خبرِ خوب.»
«احتمالاً شما هم مثلِ تمامِ پیشینیانِ خودتون مدتی هست که فهمیدید هوریول یه آکادمیه. ما همیشه فکر میکردیم یه نمونهٔ اولیهٔ شکستخوردهست، اما طبقِ چیزی که هیستار گفته، در واقع همونطور که از اول براش برنامهریزی شده بود کار میکنه.»
«نمیدونستید؟» لیث مات و مبهوت مانده بود.
«بیشترِ سوابقِ آرتان یا در طولِ زمان از بین رفتهن یا خودش وقتی فهمید روزهای آخرِ عمرشه، نابودشون کرد. بهت دروغ نمیگم. تو اولین کسی نیستی که به هستهٔ آکادمیِ گریفونِ طلایی میرسه، اما اولین کسی هستی که زنده مونده تا داستانش رو تعریف کنه.
«همهچیز رو از اول تکرار کن و هیچ جزئیاتی رو جا ننداز.»
این بار پادشاه سؤالاتِ زیادی دربارهٔ نوری که هیستار او را در آن پوشانده بود و تواناییِ رزمیِ زندانیانِ هوریول از لیث پرسید.
مرون گفت: «اگه میراثِ زنده اونا رو یک ارتش نامیده، پس حتماً راهی برای کنترلشون وجود داره. میترسم اون نور فقط برای پیوند زدنِ تو به آکادمی نبوده باشه، بلکه بتونه نوعی کنترلِ ذهن هم اعمال کنه.»
«زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومِ من ازم محافظت کرد و مطمئنم که حالم خوبه.» لیث اصلاً از پیامدهای این حرفها خوشش نیامد.
«باید مطمئن بشیم. ممکنه همین الان یک عروسکِ خیمهشببازیِ بیاراده باشی. جاکرا همین الان یک جایی اون بیرونه و اگه روزی مسیرش به ثرود بیفته، ممکنه مجبور بشه دربارهٔ ارتشی که آرتان براش آماده کرده بهش بگه.
«انتظار دارم برای یک قرنطینهٔ اجباری خودت رو به پایتختِ سلطنتی برسونی. در این حین، کسی رو میفرستم تا بیشتر دربارهٔ هوریول تحقیق کنه. این دیگه مسئلهٔ مهار کردنش نیست، بلکه باید برای بدترین حالت آماده بشیم.
«باید بدونیم که آیا زندانیها وقتی میان بیرون از نفوذش آزاد میشن یا هنوز جاودانگیشون رو حفظ میکنن. ثرود همینطوری هم خطرناکه. اگه بتونه یک ارتشِ نامیرا از کهنهکارهای جنگیِ چندصدساله به دست بیاره که بردهٔ ارادهاش هستن، ملکهٔ دیوانه کاری میکنه که تهاجمِ نامردگان در برابرش مثلِ یک تفریحِ ساده به نظر برسه.
«پادشاه مرون، پایان.»
«سولوس؟» بهمحضِ اینکه هولوگرامِ پادشاه ناپدید شد، لیث با نشاطبخشی و اسکنر کلِ بدنش را اسکن کرد و سولوس هم همین کار را کرد.
سولوس گفت: «نگران نباش، حالت خوبه. با اینهمه مطالعه روی نیروی زندگیِ دورگهات و ترکهای جوهرِ انسانیت، اونا رو مثلِ کفِ دستم میشناسم. تازه، حواسم بود که اون نور اصلاً به بدنت نخوره.»
«خیالم راحت شد، اما این منو از قرنطینه نجات نمیده. اونا هرگز خودتشخیصیِ منو باور نمیکنن و نمیتونم تو رو هم با خودم ببرم. باید از هم جدا بشیم.» لیث پیش از آنکه در کمترین زمانِ ممکن خودش را به نزدیکترین شهرِ دارای دروازهٔ وارپ برساند، تمامِ چیزهای ارزشمندش را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت.
در دروازههای شهر گاردهای سلطنتی را دید که دنبالش میگشتند. آنها پیش از آنکه انگشتانش را ببندند و دهانبندی به دهانش بزنند، تمامِ اشیاءِ افسونشدهاش را از او گرفتند. این تدابیرِ امنیتی در برابرِ یک بیدارشده بیفایده بود، اما هر جادوگرِ عادیای را درمانده میکرد.
او را به والرون، پایتختِ پادشاهیِ گریفون، بردند؛ جایی که مدیر مارث و پروفسور واستور منتظرش بودند.
واستور درحالیکه سعی میکرد فضا را عوض کند، گفت: «محضِ رضای خدایان، لیث، باید دست از اینجور ملاقاتها برداریم.»
مدیر مارث سر تکان داد: «آره. باورم نمیشه که دارم بحرانها رو بهانهای برای دیدارهای دوستانهت به حساب میارم.»
آن دو شفاگرِ سلطنتی و گاردهایشان لیث را به داخلِ یک سلولِ بالشتکدارِ سفید بردند که بینشِ حیات به او تأیید کرد پوشیده از آرایههایی است که تمامِ عناصر جز نور را مسدود میکنند.
بدونِ سولوس، بخشِ بزرگی از توانِ فکریِ همیشگیاش را نداشت، بنابراین لیث هیچ ایدهای نداشت که چه اتفاقی دارد میافتد و بهمحضِ اینکه قیدوبندهایش را باز کردند، توضیح خواست.
«ما دو نفر همراه با مانوهار، زمانِ زیادی رو صرفِ مطالعهٔ کتابها و ماشینهایی کردیم که تو ویرانههای اودی پیدا کردی. این کار رو کردیم تا خطری رو که ممکنه یک کولای دوم برای پادشاهی ایجاد کنه، در صورتی که غافلگیرمون کنن، ارزیابی کنیم.
مارث گفت: «تعجبِ ما رو تصور کن وقتی اون نابغهٔ مقیممون اشاره کرد که تا حالا فقط یک دستگاه دیده که برای کار کردن، هم از جادوی نور و هم از فناوری بهره میبره.»