چپتر 962: دشمنِ درون (بخشِ ۲)

«جنونِ آرتان؟» شوکِ لیث مانع از آن نشد که قطعاتِ معما را کنارِ هم بچیند.

«مثلِ همیشه، مانوهار حق داشت.» واستور خواندنِ وِردهایش را تمام کرده بود و بهجای مارث که تازه کارش را شروع کرده بود، ادامه داد: «جنونِ آرتان نسخهٔ دستکاریشدهٔ دستگاهِ جابهجاییِ بدنِ اودیهاست که توش بهجای اون مزخرفاتی که اودیها به کار میبردن، از جادوی مدرنِ ردهٔ ۵ استفاده شده.»

لیث جملهاش را کامل کرد: «اگه آرتان واقعاً از سازوکارِ اودیها خبر داشته، پس اون نوری که میخواست با من ادغام بشه، ممکنه نسخهٔ ارتقایافتهٔ همون ابزارِ بردگی باشه که اودیها روی نیروی زندگیِ قربانیهاشون حک میکردن.»

«دقیقاً. این توضیح میده که چرا سعی کرد مجبورتون کنه بمونید و اینکه ثرود چطور میتونه ارتشش رو کنترل کنه، البته اگه یه روزی دستش به گریفونِ طلایی برسه. همین الانش هم یه اژدهای زمردینِ فراری داریم که احتمالاً برده شده.»

مارث با یادآوریِ خیانتِ نالیر غرید: «پادشاهی نمیتونه تحمل کنه جادوگری در سطحِ شما با سطحِ دسترسیِ به این بالایی، بشه یه وانمایرِ دیگه. حالا ساکت شید و بذارید کارمون رو بکنیم.»

آن دو پروفسور بیش از دو ساعت بیوقفه کار کردند و نیروی زندگیِ لیث را برای یافتنِ هرگونه تغییرِ نامحسوس بررسی کردند. لیث هم همین کار را کرد، اما نشاطبخشی را به کار برد تا نیروی زندگیاش را تقویت کند و با اسکنر مطمئن شد که ماهیتِ دورگهاش پنهان میماند.

امضای انرژیِ دومش بهطورِ طبیعی زیرِ سایهٔ نیروی زندگیِ انسانیاش محو میشد. حتی اگر کسی آنقدر استعداد داشت که نیروهای زندگی را بهشکلِ یک ملودی درک کند، باز هم تشخیص دادنش تقریباً غیرممکن بود، مگر اینکه شخص میدانست دقیقاً باید دنبالِ چه بگردد.

واستور در حالی که عرقِ پیشانیاش را پاک میکرد، گفت: «تشخیصِ من اینه که نیروی زندگیِ لیث پاک و دستنخوردهست.» واستور چنان نفسنفس میزد که گویی ماراتن دویده بود. با وجودِ تمرینِ مداوم، چربیِ بدن و کهولتِ سن استقامتش را محدود میکرد.

مارث با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد و گفت: «منم با نظرتون موافقم.» او هم عرق کرده بود، اما برخلافِ همکارش نیازی نداشت بنشیند.

«امیدوار بودم گذرِ زمان و جهشِ رشدتون بتونه حداقل تا حدی ترکهای نیروی زندگیتون رو ترمیم کنه، اما افسوس که اشتباه میکردم. آیا این ترکها عارضهٔ جانبیای دارن که بخواید با ما در میون بذارید؟»

لیث در حالی که با بینشِ مرگ به دو معلمش نگاه میکرد، پاسخ داد: «نه.» لیث آن را رها کرده بود تا تمامِ تمرکزی را که برای دیدنِ تنها یک نیروی زندگی نیاز داشت به دست بیاورد، و از اینکه میدید هیچکس در اتاق بیدارشده یا نامرده نیست خوشحال بود.

با این حال، از اینکه میدید مرگ بر اثرِ پیری پایانِ بعیدی برای همهٔ حاضران است، دلش گرفت. مارث و واستور به شکلهای چنان وحشتناکی میمردند که لیث بیشترِ اوقات داشت با تپههای کوچکی از گوشت حرف میزد.

در عوض، گاردهای سلطنتی بیشتر بر اثرِ سم یا زخمِ شمشیر میمردند و هوا را از بوی شیرین و فلزیِ خونِ آمیخته با موادِ شیمیایی پر میکردند.

واستور روی چیزی که قرار بود تختِ لیث باشد نشست و گفت: «من شما رو از همهٔ سوءظنها تبرئه میکردم، اما جادوی درمان با بقیهٔ طلسمها فرق داره. میتونه اثرهای تأخیری داشته باشه، برای همین قرنطینه چند روز طول میکشه. در ضمن، ترکهای نیروی زندگیتون باعث میشه در برابرِ اینجور طلسمها بیشتر از حدِ معمول آسیبپذیر باشید. حتی یه افسونِ بردگیِ ناقص هم ممکنه روتون اثر بذاره. باید مطمئن بشیم که خطری برای خودتون یا بقیه ندارید. سؤالی هست؟»

لیث پرسید: «بله. قرنطینه چقدر طول میکشه و اجازه دارم ملاقاتی داشته باشم؟»

مارث گفت: «چند روز، شاید هم یه هفته. در موردِ ملاقاتی هم میشه یه کارایی کرد، اما هیچ تماسِ مستقیمی مجاز نیست. میتونید از پشتِ شیشه باهاشون حرف بزنید.»

«چرا اینقدر طولانی؟»

واستور چوبدستیِ نقرهایرنگی از جیبش بیرون آورد که لیث آن را بهعنوانِ ابزارِ جادوآهنگرِ سلطنتی شناخت و گفت: «بذارید نشونتون بدم چرا.»

لیث پرسید: «این دیگه چه...؟ مگه ترکیبِ درمانگر-جادوآهنگر تخصصِ به این رایجیه؟»

مارت مالِ خودش را بیرون آورد و به لیث نشان داد و گفت: «راستش بله. این دو رشته اشتراکاتِ خیلی زیادی با هم دارن. فقط احمقهایی مثلِ مانوهار بقیهٔ شاخههای جادو رو نادیده میگیرن و فقط به شاخهٔ خودشون میچسبن.»

واستور در حالی که با چوبدستیاش رونهای نقرهای در هوا میکشید، وِردِ ناشناختهای خواند و باعث شد لیث آرزو کند کاش سولوس پیشش بود تا هستهٔ کاذبِ چوبدستی را بررسی کند و طلسم را به خاطر بسپارد.

مِهی نقرهای از چوبدستی بیرون آمد و تمامِ هالههای جادوییِ اطرافِ بدنِ لیث را نمایان کرد. مه شکلِ زرهِ پوستدزدش، انگشترهایش، آویزِ بُعدی و حتی ویرانی را به خود گرفت.

از بختِ خوبِ لیث، به خاطرِ ذاتِ خشنِ جنگ، او بهندرت از آن تیغه استفاده میکرد، بنابراین امضای انرژیاش زیرِ امضای انرژیِ ویرانی پنهان شده بود. همچنین، نه انگشترِ نهانسازِ اوریون و نه انگشترِ سولوس هیچکدام با این طلسم فاش نشدند.

در عوض چیزی که فاش کرد، مادهای گازیشکل بود که بدنِ لیث را در بر گرفته بود و مدام مثلِ موجی که به صخره میکوبد، به عقب و جلو حرکت میکرد.

واستور گفت: «همونطور که میبینید، هر کاری که "رئیس سونوس" با شما کرده هنوز سرِ جاشه. وقتی بدنتون از تمامِ انرژیهای باقیمونده پاک بشه و اگه نیروی زندگیتون هنوز بیتغییر مونده باشه، اونوقت مرخص میشید.»

مارت پرسید: «ملاقاتیها چی؟»

لیث پس از کمی تأمل گفت: «نمیخوام کسی منو مثلِ یه حیوونِ تو قفس ببینه.»

«حداقل میتونم با آویزِ ارتباطی باهاشون حرف بزنم؟»

مارت سر تکان داد: «متأسفم، نه. جادوی بُعدی بهتون اجازه میده فرار کنید. دستگاههای ضبط هم مجاز نیستن. سعی میکنیم تا جایی که میتونیم بهتون سر بزنیم. فقط اجازه دارید با درمانگرانی که تواناییِ مبارزه باهاتون رو دارن در تماس باشید.»

دو پروفسور از اتاق بیرون رفتند تا گزارششان را به پادشاه بدهند، اما پیش از رفتن مطمئن شدند که یکی از غذاهای محبوبِ لیث برایش سرو شود و جادوی نور را هم مهروموم کردند. معلوم نبود درمانگرِ بااستعدادی مثلِ لیث چه کارهایی میتواند بکند و نمیتوانستند ریسک کنند که او بتواند مثلِ مانوهار سازههای نورِ سخت بسازد.

همچنین، با مسدود شدنِ تمامِ عناصر توسطِ آرایهها، انرژیهای باقیمانده در اطرافِ بدنِ لیث چیزی برای تغذیه نداشتند و امید میرفت زودتر از بین بروند.

ابتدا لیث سعی کرد با پیوندِ ذهنیشان سولوس را صدا بزند، اما حتی پیوندِ عمیقشان هم نتوانست بر صدها کیلومتر فاصلهای که بینشان بود غلبه کند. سپس انواعِ جادوها را امتحان کرد و متوجه شد جادوی همجوشی و جادوی روح هنوز کار میکنند.

اگه اوضاع خیلی خیط بشه میتونم سعی کنم فرار کنم، ولی تا وقتی اینجام نمیتونم ریسک کنم و تمرین کنم. احتمالاً تو سلول دستگاههای نظارتی هست، پس تنها کاری که میتونم بکنم اینه که بدنم رو با نرمش و هستهٔ مانام رو با انباشت تو پوششِ مدیتیشن تمرین بدم.

لیث شک داشت که غذایش دارویی باشد، اما به هر حال آن را خورد. هنوز از مبارزه در هوریول ضعیف بود و به بدنِ ارتقایافتهاش هم اطمینان داشت. با وجودِ تلفیقِ نور و اندامهای آغشته به مانایش، چیزهای کمی وجود داشت که نتواند سمزدایی کند.

ثابت شد که پارانویای او اشتباه بوده است. غذا خوشمزه بود و تنها تهدیدی که داشت برای تناسبِ اندامش بود. لیث روزهای بعد را به این شکل گذراند: ۱۶ ساعت تمرین میکرد و بقیهٔ زمان را میخوابید.

واستور و مارت هر روز به او سر میزدند، یکی صبح و دیگری بعدازظهر، تا انزوایش را بشکنند. جیرنی و اوریون آنقدر درگیرِ برخورد با ولان دیروس بودند که نمیتوانستند زیاد به او سر بزنند، اما باز هم تا جایی که میتوانستند میآمدند.

با توجه به سطحِ دسترسی و قدرتِ بدنیشان، آنها تنها کسانی بودند که اجازه داشتند واردِ اتاقش شوند. بهجز فلوریا، دخترانشان بیش از حد ضعیف تلقی میشدند، اما فلوریا هم در حالِ انجامِ وظیفه بود و نمیتوانست خودش را به پایتخت برساند.

خانوادهٔ لیث و کامیلا حتی پیشنهاد دادند که رضایتنامهٔ کامل امضا کنند، اما پروفسورها نپذیرفتند. هیچکدامشان نمیخواستند ریسک کنند که اگر لیث تحتِ تأثیرِ طلسمِ بردگی به یکی از عزیزانش آسیب رساند، دیوانه شود.