چپتر 97: بدون عنوان

پس از پایانِ کلاس، گروه برای ناهار رفتند و فلوریا را دیدند که سرِ میزِ همیشگیشان منتظر است.

لیث در دل آه کشید. جداً فکر کنم خودم رو دستبالا گرفتم که خیال کردم میتونم نقشِ پسرِ خوب رو دو سالِ تمام بازی کنم. اگه غریزهٔ برادربزرگهام نبود، نمیدونم تا حالا چند بار قاطی کرده بودم. اصلاً فازِ این بچهها رو نمیفهمم. بدتر از اون، هرچی هم به خودم فشار میارم، باز حس میکنم جام بینشون نیست.

سولوس نمیدانست چه بگوید تا حالش را بهتر کند. بازگشت به آکادمی، آن هم درست بعد از وقت گذراندن با کسانی که دوستشان داشت، لیث را افسرده کرده بود.

فلوریا پرسید: «سلام بچهها، کلاستون چطور بود؟»

یوریال شانه بالا انداخت و گفت: «همون آش و همون کاسه. واستور فقط به اونایی که کارشون خوبه بها میده و رو زخمِ بقیه نمک میپاشه. در حالی که کلِ کلاس داره واسه هر تمرینی جون میکَنه، این دو تا هیولا دارن دورِ ما فانیها جولان میدن.»

لیث سعی کرد بحث را عوض کند: «صبحِ شما چطور گذشت؟» از زمانِ رویاروییاش با اسکورپیکور، هر بار کسی او را هیولا مینامید، بیاختیار تنش میلرزید.

فهمیده بود که «تناسخ» نامیدنِ اتفاقی که برایش افتاده، اصلاً درست نیست. بیشتر شبیه روحِ خبیثِ فیلمهای ترسناک بود که بدنِ تازهمردگان را تسخیر میکرد.

«افتضاح بود. بعد از حرفای پروفسور راد، دلم میخواست ببینم درسش واقعاً همونقدر که میگه سخته یا نه. خب، دروغ میگفت. خیلی بدتر از این حرفاست. دو ساعتِ تمام داشتم اون ‹تردستیِ ساده› رو که قراره فردا اجرا کنیم، تمرین میکردم.

کتابش رو بارها و بارها خوندم، اما حتی یه بار هم نتونستم انجامش بدم.» آهی کشید.

فریا پرسید: «جدی میگی؟ ما که بخشِ اولِ کلاسِ پروفسور نالیر رو گذروندیم. ممکنه طلسم به چیزی نیاز داشته باشه که هنوز تو درساش نگفته؟»

همهٔ کسانی که سرِ میز بودند، در خود فرو رفتند. دو ساعت، زمانِ معمولِ یک کلاس بود. اینکه فلوریا اینطور ناکام بماند بیسابقه بود، بماند که فالِ بدی هم محسوب میشد. اگر او نمیتوانست، بعید بود هیچکدامشان موفق شوند.

حتی لیث هم همدردِ آنها بود. بدونِ تکیه بر جادوی راستین یا نشاطبخشی که عصای دستش بودند، او هم تفاوتِ چندانی با بقیه نداشت.

«سولوس، میانگینِ زمان واسه موفقیت تو حقهٔ سنگریزه چقدره؟»

سولوس جواب داد: «یه خبرِ بدِ دیگه. سوابقِ آکادمی این بار کمکی نمیکنه. تنها چیزی که ثبت شده، تعدادِ جلسات برای باز کردنِ دروازهست.»

«جلسه، نه ساعت؟ این که از چیزی که فکر میکردم هم بدتره. واسه نابغهها چند جلسه طول میکشه و واسه دانشآموزای عادی چند جلسه؟»

«نابغهها معمولاً حدودِ سه جلسه وقت میخوان، بقیه حدودِ بیست جلسه.»

لیث با شنیدنِ این خبر، نزدیک بود با لقمهٔ نان خفه شود.

فریا گفت: «تو حالتِ عادی پیشنهاد میدادم ناهارمون رو تندتند بخوریم و بریم جادوی بُعدی تمرین کنیم، تا نذاریم اون خرفتِ پیر آبرومون رو ببره.»

«اما من و فلوریا امروز هنوز کلاسِ شوالیهٔ جادو داریم.»

یوریال گفت: «منم همینطور، بعدش جادوآهنگری دارم.»

یوریال پیشنهاد داد: «نظرتون چیه بعد از کلاسا تو اتاقِ کویلا جمع بشیم؟ شرط میبندم با این سرعتِ یادگیری که اون داره، تا ما برسیم میتونه اصولِ اولیه رو بهمون یاد بده.»

آن بعدازظهر، پروفسور وانمایر در کمالِ ناامیدیِ لیث به سراغِ مباحثِ تئوری رفت. آنها در سهماههٔ اول یاد گرفته بودند چطور یک افسونِ واحد را درونِ یک شیء تزریق کنند.

موضوعِ درسِ جدید، نحوهٔ ترکیبِ دو افسون با یکدیگر بود و مجموعهٔ جدیدی از رونها و دایرههای جادو را معرفی میکرد که پیچیدگیشان در سطحِ کاملاً متفاوتی قرار داشت. لیث بیصبرانه منتظر بود به آزمایشگاه برگردد و آنها را امتحان کند.

به لطفِ سولوسپدیا، تا زمانی که پای مهارِ ظریفِ مانا یا زمانبندیِ دقیق در دستکاریِ انرژیهای ناپایدار در میان نبود، اینجور کلاسها برایش صرفاً تکراری و اضافی بود.

او از قبل تمامِ رونها و دایرهها را میشناخت، برای همین بیشترِ وقتِ کلاس را بهجای گوش دادن، صرفِ تمرینِ رسمِ بینقصِ آنها کرد. کتابِ دومِ جادوآهنگری برای لیث معدنِ طلایی از ایدههای الهامبخش بود.

در همین حین، یوریال با دقت از آرایههایی که پروفسور تینام معرفی میکرد یادداشت برمیداشت. یک آرایهگر نقشِ پشتیبان را داشت و نمیتوانست مثلِ بیشترِ جادوگران هر طلسمی را که دلش خواست اجرا کند.

درکِ این موضوع اهمیت داشت که یک آرایهٔ جادویی در چه شرایطی بیشتر از اینکه ضرر برساند، فایده دارد. از آنجا که پادشاهیِ گریفون در صلح به سر میبرد، یوریال این تخصص را انتخاب کرده بود تا بتواند به توسعهٔ قلمروِ خاندانش کمک کند.

آرزویش این بود که بتواند تقریباً بهتنهایی سد، پل و جاده بسازد و با پساندازِ هزینهها، درمانگران و معلمانِ بیشتری استخدام کند. یکی از آموزههای مادرِ مادربزرگش این بود که یک کشور بدونِ مردمش، چیزی جز یک تکه زمین نیست.

اجرای آرایههای جدید حتی از آرایههای سهماههٔ اول هم دشوارتر و مهارشان سختتر بود، اما دستکم سرعتِ اجرا تفاوتی نکرده بود. بزرگترین نقطهضعفِ یک آرایهگر، زمانِ طولانیِ موردنیاز برای اجرای یک طلسمِ واحد بود.

بعد از کلاس، یوریال قصدِ رفتن داشت که یکی از آشنایانِ قدیمی به سراغش آمد. لیام لوکارت بود؛ همان پسرِ نظامیطوری که لیث در دومین جلسهٔ کلاسِ تراسک تحقیرش کرده بود.

یوریال او را میشناخت، چون پسرِ جادوگرِ اعظم لوکارت بود. آنها سه سالِ پیش آکادمی را با هم شروع کرده بودند، اما خیلی زود راهشان از هم جدا شده بود. خانوادهٔ لوکارت یکی از قدیمیترین تبارهای جادوگری بودند و بهخاطرِ همین موضوع حسابی پرمدعا بودند.

با وجود اینکه پدرانشان جایگاهِ یکسانی داشتند، لیام هرگز با یوریال مثلِ یک همرده رفتار نکرده بود، چه رسد به یک دوست. او پیروِ آموزههای خانوادهاش، خاندانِ دیروس را در بهترین حالت یک شاخهٔ فرعی میدانست.

برای خاندانی با قرنها میراثِ عرفانی، خاندانی با تنها سه نسل جادوگر بسیار جوانتر از آن بود که یک تبارِ جادوییِ واقعی به حساب بیاید. لیام از کسانی که پایینتر از خود میدانست، احترام و وفاداریِ کورکورانه میخواست.

در عوض، خاندانِ دیروس هیچ اهمیتی به سنتها نمیداد و تنها برای استعداد و دستاوردها احترام قائل بود. یوریال نمیتوانست تکبرِ بیاساسِ لیام را تحمل کند، پس از مدتی، مؤدبانه اما قاطعانه بینشان فاصله انداخته بود.

لیام پرسید: «دیروس، یه دقیقه وقت داری؟»

یوریال بهترین لبخندش را بر لب آورد و سعی کرد گفتوگو را کوتاه کند. صدا زدنِ یوریال با نامِ خانوادگی، راهی مؤدبانه برای تأکید بر تفاوتِ جایگاهشان بود. لیام هر چه که میخواست، یوریال حاضر نبود به او بدهد.

«راستش نه، لیام. جادوی بُعدی خیلی سخت به نظر میرسه. عجله دارم تا برای درسِ فردا تمرین کنم.» رد کردنِ درخواستش معمولاً کافی بود. برای کسی مثلِ لیام، دو بار درخواست کردن دستکمی از التماس نداشت.

«پس بذار یه کم همراهیت کنم، قول میدم زیاد طول نکشه.»

یوریال چنان جا خورد که برای یک ثانیه خونسردیاش را از دست داد، اما خیلی زود خودش را جمعوجور کرد. سر تکان داد و او را تشویق کرد تا ادامه دهد.

«تو هم به اندازهٔ من اینجا بودی. نظرت دربارهٔ اینهمه تغییری که لینجوس ایجاد کرده چیه؟» سؤالِ عجیبی بود، اما یوریال دلیلی برای دروغ گفتن یا امتناع از پاسخ دادن نداشت.

«راستش نمیدونم چی فکر کنم. حذفِ امتحاناتِ نهایی، اون امتحانِ آزمایشیِ ترسناک، پروفسورهای جدید و سیستمِ نمرهدهیشون. برای قضاوتِ عملکردش خیلی زوده، اما باید اعتراف کنم که تا اینجا اوضاع جالبتر شده.»

این مشخصاً جوابی نبود که لیام امید داشت بشنود. لبِ بالاییاش با حالتی از انزجار کج شد و حتی سعی نکرد احساساتش را پنهان کند.

آهی کشید و گفت: «منظورت رو میفهمم.»

«سنت فقط برای اونایی ارزش داره که تو ساختنش سهم داشتن و باهاش زندگی میکنن. اما میدونی، خیلیها احساسِ متفاوتی نسبت به اتفاقاتِ اخیر دارن. اول از همه، بذرِ یه سیبِ فاسد تو یکی از شش آکادمیِ بزرگ پذیرفته شد.

بعدش، یه عضوِ برجستهٔ جامعهٔ جادویی مثلِ رئیس لینیا، همهچیزش رو به اسمِ تنوع از دست داد، فقط برای اینکه عطشِ انتقامِ یه مشت تازهبهدورانرسیده که زیادی به گوشِ ملکه نزدیک شده بودن، فروکش کنه.

و حالا گریفونِ سفیدِ معتبر داره تاریخچهاش رو دور میندازه و مثلِ زباله باهاش رفتار میکنه، و امتحاناتِ نهایی رو به نفعِ این سیستمِ نمرهدهیِ مسخره لغو میکنه؟» لیام روی زمین تف کرد و به نگاههای منزجری که مردم به او میانداختند، اهمیتی نداد.

با این حال صدایش آرام و خونسرد بود، یوریال شک داشت کسی غیر از خودش چیزی شنیده باشد.

«خیلیها، هم تو دربار و هم تو انجمنِ جادوگران، از روندِ این اتفاقات راضی نیستن. اونا دوست دارن ملکه تو تصمیماتش تجدیدنظر کنه و قبل از انجامِ یه کارِ اینقدر... افراطی، وقت بذاره و درست فکر کنه.»

یوریال میدانست که اعتمادِ کمی بینشان وجود دارد، یا اصلاً اعتمادی نیست، و میدید که لیام چطور با ظرافت حرف میزند و نامی از کسی نمیآورد.

«همهٔ اینا چه ربطی به من داره؟»

«خب، بعضیها فکر میکنن که همهٔ تبارهای جادویی باید پشتِ هم باشن و سعی کنن این وضعیت رو اصلاح کنن. آدمایی مثلِ لینجوس باید سرِ جای خودشون نشونده بشن. و برای این کار، به کمکت نیاز دارم.»

یوریال با عصبانیت تشر زد: «من قرار نیست به دوستام صدمه بزنم! و اجازه هم نمیدم کسی بهشون آسیبی برسونه!» خصومتش تنها با خندهای سرگرمکننده روبهرو شد.

«دوستات؟ فکر میکنی همهٔ اینا سرِ این موضوعه؟ هیچکس اهمیت نمیده که کی رو به عنوانِ پادوی خودت انتخاب میکنی، یا چه جور هرزهای رو برای گرم کردنِ تختت ترجیح میدی، هر کسی سلیقهٔ خودش رو داره. همه یه سری کارای عجیبوغریب دارن.

هیچکس به خدمتکارات دست نمیزنه، نیازی به این کار نیست. چیزی که ما میخوایم اینه که از شرِ لینجوس خلاص بشیم. تا ثابت کنیم که همهٔ این بهاصطلاح "تغییرات" هیچ کاری نمیکنن جز اینکه اجازه بدن علفهای هرز زیاد بشن، در حالی که استعدادهای واقعی تو گهواره خفه میشن.

امروز اومدم پیشت، چون نیاز دارم پدرت رو راضی کنی تا به هدفِ ما بپیونده.»

یوریال توانست بگوید: «موفق باشی. هر کاری میخواید بکنید، اما من رو قاطیِ این ماجرا نکنید. چه سیستمِ قدیم باشه چه جدید، به من ربطی نداره.» نمیدانست که آیا باید همهچیز را به رئیسِ آکادمی گزارش دهد یا نه، اما آنقدر احمق نبود که نیتش را فاش کند.

حفظِ موضعی بیطرفانه در حینِ تصمیمگیری برای اینکه چه کار کند، بهترین اقدام بود.

لیام نوچنوچ کرد و گفت: «مایهٔ تأسفه.»

«واقعاً امیدوار بودم سرِ عقل بیای. انتخابِ مسیرِ اشتباه تو زندگی میتونه عواقبِ وحشتناکی داشته باشه.»

یوریال به اطراف نگاه کرد و متوجه شد که راهرو خالی است. دیگر کسی آن اطراف نبود، فقط آن دو نفر مانده بودند.

پیش از آنکه بتواند توضیحی بخواهد، لیام مشتی به شکمش زد و در پیِ آن هوکی به چانهاش کوبید که یوریال را نقشِ زمین کرد.

ناگهان چند نفرِ دیگر هم به کتک زدنش پیوستند و با دقت از ضربه زدن به صورت یا اندامهای حیاتیاش اجتناب میکردند. یوریال در حالی که سعی میکرد از خودش محافظت کند، برخی از آنها را شناخت؛ همگی وارثانِ اشرافِ قدرتمند یا تبارهای جادوییِ باستانی بودند.

«خوبیِ حماقت اینه که تا یه حدی میشه با کتک از بین بردش. حتی سگهای خنگ هم با آموزشِ مناسب درسشون رو یاد میگیرن.» لیام زانو زد و یک طلسمِ درمانیِ ردهٔ ۳ قدرتمند روی یوریال اجرا کرد تا هیچ ردی از آن حملهٔ وحشیانه باقی نماند.

با این حال، درد هنوز سرِ جایش بود. یوریال به تمامِ ارادهاش نیاز داشت تا با التماس برای توقف یا فریاد کشیدن از شدتِ درد، به آنها احساسِ رضایت ندهد. در تمامِ این مدت صدایی از او درنیامده بود.

«به پدرت بگو که این فقط یه هشدار بود. بیصبرانه منتظریم تا با اون هم یه گفتوگوی حسابی داشته باشیم.»